所以他希望她活著。

    至少現(xiàn)在是這樣。

    ……

    第二日，姜梨和葉明煜一行人，就啟程回襄陽了。

    桐鄉(xiāng)大半鄉(xiāng)民都主動(dòng)要和姜梨他們上燕京告狀，不僅為了懲治馮裕堂，還為了給瘋了的薛懷遠(yuǎn)討公道。姜梨本覺得人太多了些，奈何百姓群情激奮——看著神志不清的薛懷遠(yuǎn)，許多人都濕了眼眶。

    最后，除了不能出遠(yuǎn)門的老弱婦孺，其他人都跟著車馬隊(duì)。

    至于車馬費(fèi)，當(dāng)初馮裕堂自己搜刮民脂民膏，打算帶著金銀財(cái)寶逃跑。沒料到?jīng)]來得及跑出去，就被百姓們堵在縣衙門口。那幾口大箱子也沒來得及帶走，里頭的金銀財(cái)寶，足夠這些百姓們上燕京一路上的銀子了。

    在上燕京之前，還得先回襄陽去拿調(diào)令，順便與葉家人說清楚這其中的緣故。百姓們倒是高高興興，姜梨陪著瘋了的薛懷遠(yuǎn)坐在馬車?yán)铮堰h(yuǎn)看也不看她，自顧自的拿著一個(gè)小木頭人玩的高興，嘴里“阿貍”“阿貍”叫著，一會(huì)兒又說“我要拿給阿貍和阿昭玩兒”。

    姜梨看的心酸，葉明煜在外，趁著中途趕路休息的時(shí)候，問姜梨道：“阿梨，雖然說開始對(duì)娘他們說，是我讓你過來幫我辦事。但現(xiàn)在事情鬧大了，咱們這下子該怎么收場。”

    這么多桐鄉(xiāng)百姓，葉明軒他們看了，肯定會(huì)大吃一驚。待回了燕京，還有大理寺一行，甚至于打著姜元柏的名號(hào)讓織室令過來辦事，姜元柏知道了還不曉得會(huì)如何怪責(zé)姜梨。

    這些都不是小事，端看姜梨怎么圓回來了。

    “無事。”姜梨道：“我來對(duì)外祖母他們解釋吧。”葉明煜的確無法解釋這些事情，他和薛懷遠(yuǎn)根本沒有任何聯(lián)系，犯不著做這些事。

    姜梨就不一樣了，雖然她也沒辦法解釋，但葉家人不會(huì)逼問她，也許還會(huì)認(rèn)為這些事情是姜元柏讓她做的，反而不會(huì)多慮。

    葉明煜想了想，覺得姜梨說得對(duì)，便答應(yīng)了下來。

    回襄陽的路，比來桐鄉(xiāng)的路程還要快。許是百姓們都迫不及待的希望早些拿到襄陽知府的官令進(jìn)京為薛懷遠(yuǎn)平反，趕路趕得也比往日快，沒有一個(gè)拖延的人。馮裕堂就跟著人群被關(guān)在囚車以內(nèi)，還有幾個(gè)他的爪牙，無精打采的隨著車隊(duì)一起前行。

    他們跑也跑不了，動(dòng)也動(dòng)不得，深知大勢已去，皆是心灰意冷。姜梨讓葉明煜的人注意著馮裕堂他們，只怕永寧公主的人馬得了消息，干脆殺人滅口，將馮裕堂一干人殺了，什么證據(jù)也留不下。

    不過，姜梨以為，有姬蘅在，這件事情應(yīng)當(dāng)不可能發(fā)生。她自己繞了這么大一個(gè)圈子才將此事辦成了一點(diǎn)點(diǎn)，姬蘅既然愛看戲，就允許阿貓阿狗來將這出戲搞砸，看不得圓滿結(jié)局。

    等回到襄陽，姜梨并沒有先回葉家，讓葉明煜找個(gè)地方將百姓們先安頓下來，就直接帶人去找佟知陽。

    佟知陽沒有在知府府，而是和他的外室、兒子住在一間看起來不怎么樣的小院。

    聽聞佟夫人賀氏在那一日和佟知陽爭吵以后，直接回了娘家。佟父大怒，揚(yáng)言要?dú)⒘速≈杹頌橘R氏出氣，佟知陽害怕的連知府都不敢做，事實(shí)上，他也做不了了，他這個(gè)知府本就是靠著賀氏才能做成，如今得罪了賀氏，烏紗帽也保不了。成日和外室兒子躲在這間小院，夾著尾巴做人。

    姜梨沒與佟知陽廢話，道：“我需要的官令，佟大人給還是不給？”

    佟知陽對(duì)姜梨真是敢怒不敢言，道：“姜二小姐，我現(xiàn)在連知府衙門都不敢進(jìn)……”

    “你夫人如此跋扈，不過是因?yàn)橘R氏的妹夫在燕京做官兒，做鐘官令。”姜梨道：“你若想光明正大的做人，不怕被賀家的人追殺，便得讓賀氏無所依靠，讓你那妹夫丟了官兒。”她看了一眼佟知陽，“你若是替我做好這枚手令，我就讓賀氏的妹夫在京城做不成官，賀家沒了依靠，自然不敢動(dòng)你。”

    佟知陽眼睛一亮，問姜梨：“你說的可是真的？”

    “我是首輔的女兒，”姜梨一笑，“你不相信我？”

    “不不不，”佟知陽連忙道：“我相信，我相信。”他當(dāng)然相信，姜梨來桐鄉(xiāng)不久，就能讓燕京城的織室令短短幾日內(nèi)就趕到襄陽為葉家案子辦事。再看她這次要的手令，又是幫罪臣薛懷遠(yuǎn)脫罪。自古以來，幫罪臣翻案，都格外小心，一不小心就會(huì)連累自身，若非底氣十足，誰敢這么做，也就因?yàn)樗墙倚〗悖鸥疫@么有恃無恐，姜梨說能做，肯定能行。

    “姜二小姐，我還有個(gè)不情之請，”佟知陽抹了把汗，“要是賀氏的妹夫丟了官，那是自然的，葉家那些事，就是他們搞出來的鬼，我只是奉命行事……我對(duì)姜二小姐，對(duì)葉家，那是忠心耿耿！能不能讓我這個(gè)知府繼續(xù)做下去，我保證日后一定關(guān)照葉家！”他充滿希望的看著姜梨。

    姜梨面上的笑容收起，淡淡道：“佟大人，人心不足蛇吞象。況且，作為姜家的姻親，任誰一個(gè)人做襄陽知府，我想都會(huì)關(guān)照葉家的，這一點(diǎn)不勞佟大人費(fèi)心。況且，現(xiàn)在的佟大人，連這屋里的母子兩都保不住，自己還有危險(xiǎn)。我能讓賀氏的妹夫丟官，至少你不必躲藏著做人，也不必?fù)?dān)心佟雨被人殺害，已經(jīng)是不幸之中的萬幸了，佟大人還想要的更多，這就過分了吧。”

    佟知陽看著姜梨，忍不住縮了縮脖子。姜梨的話并不重，但警告的意味，實(shí)在很明顯。

    姜梨當(dāng)然不是存心有意要幫佟知陽，對(duì)于她來說，和成王綁在一塊兒的右相，遲早也是她的對(duì)手。賀氏的妹夫是右相的人，除去對(duì)她來說，也只是順手的事。只要回到燕京，將葉家的事散出去，那位鐘官令，自然有麻煩。官場上的人，姜梨不認(rèn)為老jian巨猾的右相會(huì)講道義，還要為一個(gè)鐘官令去周旋。

    至于佟知陽，一個(gè)曾經(jīng)聽命他人去陷害葉家的知府，她是絕不會(huì)給對(duì)方第二次機(jī)會(huì)的。如今整個(gè)襄陽城都知道葉家和姜家的關(guān)系并沒有傳說中那么糟糕，無論新的襄陽知府是誰，總歸會(huì)對(duì)葉家客氣幾分，還真用不上佟知陽的保證。

    佟知陽自知理虧，便也沒說什么，對(duì)姜梨道：“姜二小姐請等我片刻。”起身進(jìn)屋去了。

    不消一刻鐘，佟知陽又帶著一張官令過來。這官令都是依葫蘆畫瓢寫的，需要佟知陽做的，不過是蓋個(gè)印章。索性賀氏還沒有讓他把官印叫出來，替姜梨寫個(gè)官令，對(duì)佟知陽來說只是一件簡單的事。

    姜梨拿到官令，瞧了一眼，見是能用的，就對(duì)佟知陽笑道：“如此，多謝佟大人了。”轉(zhuǎn)身瀟灑離去。

    佟知陽在后面巴巴的小跑出來，討好的道：“姜二小姐，鐘官令的事……可別忘了啊！”

    ……

    拿到官令，阿順奉命來接姜梨回葉家。葉明煜安頓好了桐鄉(xiāng)的百姓，已經(jīng)先回去了葉家。桐鄉(xiāng)這么一大幫子人進(jìn)襄陽，自然引起無數(shù)注目。這么驚天動(dòng)地的大事，葉家這會(huì)兒估計(jì)還在盤問葉明煜。

    葉明煜記著姜梨說的，由姜梨來對(duì)葉家解釋，便什么也沒說，讓阿順來接人。

    姜梨就上了馬車，先到了葉家。

    因著薛懷遠(yuǎn)和馮裕堂不同于尋常人，姜梨怕出什么差錯(cuò)，便讓人將他們幾人安頓在葉家院子里。剛到府門口，就見門口的小廝都神情嚴(yán)肅，仿佛葉家出了什么大事，需要嚴(yán)陣以待似的。

    見姜梨和阿順前來，門房立刻沖里頭吼道：“表小姐回來了！表小姐回來了！”

    姜梨：“。…。”

    好像她回來，事情就能得到一個(gè)合理的解釋似的。

    姜梨進(jìn)了葉家，錦畫堂里，葉家所有的人都到齊了。葉明煜被圍在最中央，像是犯了錯(cuò)似的耷拉著腦袋。

    “說了讓你不要惹麻煩，這下可好，你還嫌惹得麻煩不夠多，連官員都敢綁？這到底是怎么一回事？”葉明軒數(shù)落他道。

    葉明煜十分委屈，這回可真不是他惹的事。他雖然平日里在外面沒少惹事，可從來不參與這些官場復(fù)雜的關(guān)系，更何況行走江湖，用的都是外號(hào)，誰會(huì)用真名。可又不能出賣自家外甥女，嗨，真是晦氣！

    正想著，姜梨從外面進(jìn)來。

    葉老夫人首先看見她，喚了一聲：“阿梨！”

    姜梨幾步走到葉老夫人面前。

    葉老夫人這幾日看起來，精神像是好了些，在丫鬟的攙扶下能站起來走幾步路了，她拉著姜梨，仔仔細(xì)細(xì)的端詳了一遍，這才松了口氣，道：“看見你好，我就放心了。”

    “外祖母寬心，我很好。”姜梨笑道：“舅舅一直照顧著我。”

    “阿梨，”關(guān)氏忍不住問道：“這到底是怎么一回事？外面那些人……你們怎么又和桐鄉(xiāng)縣丞的案子扯上了關(guān)系？”

    姜梨顯出幾分為難的神色，半晌才道：“這……其實(shí)是父親的意思。”

    “姜元柏？”葉明輝皺眉，“姜元柏讓你來襄陽，就是為了這事？”

    “算是吧，是因?yàn)槲乙叵尻柨赐庾娓福赣H還有別的打算，就讓我去桐鄉(xiāng)一趟，此事其實(shí)是由父親指揮，我不過是依照父親的意思辦事。等回到燕京，這些事情都會(huì)交給父親親自督辦。”姜梨笑道：“是我不好，惹外祖母和舅舅舅母們擔(dān)心了。”

    她毫不猶豫的將這些事情推給姜元柏，葉家人對(duì)姜元柏都不怎么感興趣，而將她自己完全撇開來，葉家人就不會(huì)太過擔(dān)心了。

    果然，這么說，葉家人面面相覷，雖然神情仍然有異，到底不如一開始那般急切了。

    姜元柏是老狐貍，官場上的事情，葉家人不懂，所以他們也不好去問為何要這么做。

    葉明煜見狀，心中暗暗對(duì)姜梨豎起了一個(gè)大拇指。書讀得多就是有好處，三言兩語就把家里人說服了。他要是有姜梨這張嘴，早就不必每年都被老夫人和哥哥嫂子們催婚。

    看來人笨就要多讀書，葉明煜下定決心，改日一定得請個(gè)先生，多多教習(xí)一些說話的本事。

    雖然講事情推到了姜元柏的頭上，姜梨還得給葉家人解釋一遍薛懷遠(yuǎn)的案子是怎么回事。不過并沒有提馮裕堂的上頭還有主子的事。因此聽在葉家人耳中，是馮裕堂陷害薛懷遠(yuǎn)，自己做縣丞，無惡不作的事。

    葉如風(fēng)道：“馮裕堂也實(shí)在太混賬了！可憐那薛縣丞。”

    “世上竟有如此惡徒。”葉嘉兒十分感懷，“更可怕的是這樣的惡徒還能為官。”

    葉明軒沉吟了一會(huì)兒，道：“這么說，姜元柏這回還是干了一件好事。”他看了一眼姜梨。

    葉明軒是個(gè)聰明人，姜梨雖然把所有的事情都推到了姜元柏頭上，葉明軒還是察覺到一點(diǎn)兒不對(duì)。姜元柏處理薛家的案子能得到什么好處？姜元柏可不是什么一心為國為民的大清官，更重要的是，姜元柏和薛家也沒什么關(guān)系，何必要專門讓姜梨跑一趟桐鄉(xiāng)，就是為了替薛家平反。

    但懷疑歸懷疑，葉明軒也沒有其他的證據(jù)，只得作罷。

    “既然是一件好事，那薛大人也是個(gè)可憐人。”葉老夫人道：“阿梨，你們就早些回燕京吧。官令是有時(shí)間限制的，從襄陽到燕京，還得有一些日子，你們早點(diǎn)出發(fā)，也能早點(diǎn)回到燕京。”葉老夫人是個(gè)明事理的性子，聽聞來龍去脈，如此勸姜梨。

    “我也是這般想的。”姜梨笑道：“我們在襄陽停留一日，明日就出發(fā)。”

    “明日？”卓氏驚訝：“怎么這么急？”

    “嫂嫂，咱們是去辦正事，當(dāng)然耽誤不得。”葉明煜道。

    “怎么，你也要去？”葉明軒問葉明煜。

    “那當(dāng)然了！這件事阿梨也說了，有我在，能把阿梨照顧的妥妥帖帖，這么多人哪，難道你要阿梨一個(gè)人帶著這么多桐鄉(xiāng)百姓進(jìn)京，你想累死阿梨？我就不一樣了，當(dāng)初我闖蕩江湖的時(shí)候，帶了多少小弟？最適合做這種發(fā)號(hào)施令的位置。有我來領(lǐng)頭，保管阿梨一路上舒舒服服，什么山賊，匪寇，強(qiáng)盜，沒有一個(gè)敢來的。來一個(gè)殺一個(gè)，來倆殺一雙！”他兇狠的比劃了兩下。

    “得了吧，我看你去就是添亂。”葉明軒沒好氣的道。

    “明軒舅舅，這一次的確多虧明煜舅舅的幫忙。”姜梨笑道：“我希望進(jìn)京的時(shí)候，明煜舅舅能陪著一起，有他在，我也安心許多。”葉明煜是個(gè)很好的家人，他從不多問什么，粗枝大葉，又能最大限度的理解姜梨，有葉明煜在，辦許多事情也更方便些。

    葉明煜聽到姜梨為他說話，立刻驕傲的挺直了身子，給了葉明軒一個(gè)“看到?jīng)]有”的眼神。

    葉明軒還要反駁，葉老夫人發(fā)話了，她道：“好了，既然阿梨要老三一起去，老三就跟著去吧。阿梨到底是個(gè)女孩子，雖然有護(hù)衛(wèi)，我也不放心，老三，我就把阿梨交給你了，要是阿梨有個(gè)三長兩短，回來我拿你是問。”

    “放心吧娘，”葉明煜眉飛色舞，“我辦事，您放心！”

    葉老夫人又轉(zhuǎn)頭看向姜梨，眼里都是不舍，“阿梨，你才回襄陽不久，就要離開……不知下一次再來，是什么時(shí)候。”

    姜梨的心軟下來，拉著葉老夫人的手道：“外祖母，沒事的，等我回襄陽辦回事，會(huì)盡快再找機(jī)會(huì)回襄陽。等您身子再好一些，讓舅舅舅母帶著您一道來燕京，葉表哥現(xiàn)在也在燕京做戶部員外郎，等他根扎穩(wěn)了，咱們?nèi)~家在燕京立足，也是不錯(cuò)的。”

    一句“咱們?nèi)~家”，說的葉老夫人心中熨帖極了。面上的笑容怎么也止不住，道：“好啊，好，那我就在襄陽，好好地養(yǎng)好身子，等能走的時(shí)候，就和你舅母舅舅們來燕京，看看世杰和你。”

    葉明輝一行人在旁邊皆是有些感懷，姜梨未曾回葉家的時(shí)候，葉老夫人成日病的連床都不能下，也沒這般精神。姜梨回葉家也沒多久，老夫人的身子，卻是一日比一日好了起來。

    人到底還是有念想些好，有念想，一切都有希望。

    又與葉家人說了些，直到天色已晚，用過飯，大家才散去。

    薛懷遠(yuǎn)已經(jīng)睡下了，姜梨去看了看他，囑咐周圍的護(hù)衛(wèi)看護(hù)好，才回到自己屋子。沒料到在屋里見到了葉嘉兒。

    桐兒給葉嘉兒沏了熱茶，姜梨走進(jìn)去，喚她：“表姐。”

    “表妹。”葉嘉兒站起身。

    姜梨道：“這么晚嘉兒小姐還來找我，可是有什么事？”

    葉嘉兒不好意思的指了指桌上的匣子，道：“給你的。”

    姜梨打開來看，發(fā)現(xiàn)那是一件衣裳。大約是一件寬袖窄身長裙，溫潤的珍珠白，但在燈火下，發(fā)出些粼粼光彩，像是海水的波紋，閃出細(xì)小的藍(lán)光。

    “三叔那些孔雀羽，我們拿出來做了，先做樣布，出了幾匹料子，喏，大概就是這衣料的模樣。”葉嘉兒道：“因著才在探索，所以作廢了許多，到現(xiàn)在為止，統(tǒng)共成功了這么一匹，我得了父親和大伯父的同意，將她做成衣裳，送給你。這是你出的主意，古香緞的生意做不了了，我們得做出新的可以媲美古香緞的料子……表妹，你覺得這料子，如何？”

    姜梨道：“很美。”

    “真的？”葉嘉兒的期待仿佛一下子成了真，看向姜梨的眼睛滿是盛不住的喜悅。

    “我從不說假話。”

    “聽見你這么說，我就放心了。表妹你在燕京城，見過的好東西多的是，既然你都說好，肯定不會(huì)差，我相信你。”葉嘉兒很高興，“我們商議過了，這料子的紋路如海水一般，就叫濤水紋。”

    “濤水紋……”姜梨默念了兩遍，看向她：“這名字很好聽。”

    “是我想的。”葉嘉兒不好意思的捏了捏裙角，這向來落落大方的姑娘，顯出幾分害羞，她道：“我想著，表妹是首輔家的小姐，一定認(rèn)識(shí)許多貴女，表妹穿這身衣服出去，旁的人若是覺得表妹穿的好看，自然會(huì)詢問這衣料是什么，在哪做的，介時(shí)，便可順勢說出濤水紋的名字。”她頓了頓，才道：“表妹不要覺得咱們商戶，都是這般重利。實(shí)在是如今的葉家，如果不早些做出能代替古香緞的衣料，便會(huì)一蹶不振，葉家的生意，遲早會(huì)敗落。我不想讓祖母和祖父一生的心血白費(fèi)，既然我姓葉，必然要擔(dān)起這個(gè)責(zé)任來。”

    她猶猶豫豫的道：“我知道自己的要求過分……”

    “不過分。”姜梨道。

    葉嘉兒看著她。