“倒不是不好……”姜元柏沉吟著。

    葉明軒瞧著季淑然和姜梨之間的官司，眼眸中不由得起了一層深思，看樣子季淑然和姜梨的關系的確不好。當年姜梨推季淑然小產，季淑然和姜梨如此冷淡是意料之中，只是意料之外的是姜元柏的態度，姜元柏似乎也沒有完全偏向季淑然一邊。

    這就不是簡單能辦到的事了。

    “二丫頭既然想回襄陽，就讓二丫頭走一趟襄陽吧。”坐在高位上的姜老夫人適時地開口，她道：“若不是我身子不好，我也想去看看她。這么多年了，”她感嘆一聲，“二丫頭都長大了，也該讓她看看。”

    姜老夫人對葉家，倒是真的存了一點感情在里面。畢竟當初葉珍珍是姜老夫人親自挑選的媳婦。葉珍珍單純可愛，雖然不夠精明，但勝在心地善良。對如今這個季淑然，姜元柏自己挑的妻子，姜老夫人說不上討厭，但也算不得喜歡。只是季家如今蒸蒸日上，礙于情面，姜老夫人對季淑然也是和藹。加之后來季淑然因為姜梨失去孩子，姜老夫人才開始真心相對季淑然。

    但近來發生的一些事，讓姜老夫人不禁懷疑，姜元柏的眼光是否出了錯。

    姜梨越發優秀，從青城山回來后，屢次成為燕京城人議論的話題。但不得不說，姜家幾個女兒中，姜梨是最聰明的一個。

    姜老夫人眼光獨到，有這么個聰明的嫡女，看上去沒什么壞心，自然不錯。加之葉家出了個葉世杰，姜老夫人覺得葉世杰未來的仕途，應當走得不錯。

    是時候和葉家重修舊好了，姜老夫人心中想，至少不能讓季淑然以為只要有季家在，就永遠能有恃無恐。季家固然倚靠著麗嬪往上爬，可他們姜家，并不需要討好季家來做什么。季淑然忘記了自己的身份，就該提醒她，這是在姜家，不是季家。

    “娘——”季淑然有些著急。姜老夫人這般說，無異于是在打她的臉。也就在這時，她忽然發現，不知不覺中，姜元柏，姜老夫人，都漸漸站在了姜梨這一邊。

    她不可置信。

    姜梨做了什么？姜梨似乎什么都沒做，她沒有如姜丙吉一般成日在老夫人面前撒嬌賣乖，也沒有如姜幼瑤一樣在姜元柏面前承歡膝下。她是怎么做到的？

    季淑然猝然看向姜梨。

    姜梨微微一笑。

    不必做什么，在這樣利益為上的官家，或許并非全無親情。但要靠那點微薄且不牢固的親情來生存，并不安穩，指不定有朝一日這點親情不在，又或許是對方聽信了別人的讒言，原先擁有的一切就可以被轟然摧毀。

    人還是得靠自己，這是姜梨用血淚悟出來的道理。她是沒有在姜家人面前搖尾乞憐，討好賣乖，她只要安靜的做自己的事，證明自己的價值就好了。

    沒有價值的女兒可以被隨意踐踏，珍珠不能當成魚目賣，姜家人只要覺得她可以利用，就不會輕易的撅棄她。

    “就這么定下來吧。”姜老夫人說的斬釘截鐵，她看著葉明軒道：“路途上需要什么，大可以與我們說。二丫頭也是我們姜家的小姐，這回就請你們多多照拂。”

    說的十分客氣。

    葉明軒連忙拱手稱是。他心里也有些說不出的古怪，今日本來只是想來看一看葉世杰嘴里的說的“變了模樣”的姜梨，沒料到最后竟然是這么個結果，還把姜梨帶到襄陽去了。

    但姜梨果真不怕么？葉明軒忍不住看了姜梨一眼。葉家人對姜梨不是沒有怨言，有些隔閡也不是那么容易被輕易消除。姜梨要是到了葉家，勢必一開始會受冷落，而對于別人的冷淡，姜梨一個千金小姐，熱臉貼冷屁股，她能堅持到幾時？何必山高水長，自己找罪受呢？

    這些道理，葉明軒不相信姜梨沒有想到過。這個小姑娘看起來這么聰明，一定早就考慮到了。

    可是……

    葉明軒看見姜梨也看向自己，她的眼睛澄澈分明，但毋庸置疑，誰看了也不會懷疑她的堅定。

    她就堅定地，執著的，微笑著看著他。仿佛去襄陽就是她一輩子必須要完成的心事一般。

    姜梨確實很堅定。

    她必須要回襄陽，無論付出什么樣的代價，她都得回去見父親一面。

    這是她的心愿。

    ……

    回去的路上，葉世杰和葉明軒彼此都很沉默。

    在姜家發生的一切，實在出乎他們二人的意料。在來之前，他們考慮了各種可能發生的情況，但還是被意外了一回。

    快要走到客棧門口的時候，葉明軒問自己侄兒：“世杰，你覺得，阿梨是真的想回襄陽看你祖母么？”

    “我不知道。”葉世杰有些煩躁，“她渾身上下都是心眼，誰能看得透？”

    葉世杰在同齡人中，也算早熟。畢竟是葉家長孫，未來會挑起葉家重擔的人。但面對姜梨，屢屢有種無奈的感覺。他實在不明白姜梨腦子里都在想什么，但好像自己想什么，姜梨都能猜中。這種被動的感覺實在不好受，今日又是如此，葉世杰連對葉明軒都沒什么力氣說話了。

    “我覺得，”葉明軒思忖道：“她不是突然興起，她一定早就想回襄陽了，只是一直沒有這個機會。今日我前去姜家拜訪，恰好是個機會，她就順勢提了出來。”

    葉明軒的猜測，其實也差不離了。姜梨的確一直在早早籌備回襄陽的事，也想著利用葉家來達到目的。這一點，從當初她知道葉世杰是她表哥開始，姜梨就在開始計劃，包括和葉世杰談交情也是如此。

    “舅舅是以為她在說謊？”葉世杰皺眉，“她另有目的。”

    “不好說。”葉明軒搖頭，“不過看，此事不是姜老夫人和姜元柏的主意，我提起此事的時候，他們二人的驚訝不似作偽。”

    “興許就是她自己的主意。”葉世杰走近放進，將門掩上，在桌前的凳子上坐下來，看向葉明軒，“舅舅……你們小心一點。”他說的遲疑。

    “不至于。”葉明軒笑道，“今日我看她，并不似刻薄之人。雖然不曉得她何以要回襄陽，但到底是自家人，我們暫且相信她吧。”他嘆了口氣，“姜家的水深得很，這個季淑然你也看到了，阿梨在姜家活下來，比我們艱難得多。她是個堅強的姑娘，還很聰明。”

    葉世杰不說話了。

    半晌后才道：“話別說滿，先看看再說吧。”

    ……

    淑秀園里，季淑然攥著手帕，指尖發白，已然怒不可遏。

    一次又一次，姜梨攛掇著姜元柏站在自己這邊，季淑然母女反倒不能拿姜梨怎樣。本是什么依靠也沒有的孤女，要戰戰兢兢的在自己手下討生活，如今看來，卻是喧賓奪主，囂張的不得了。

    這一次姜梨回葉家，瞧著只是一件小事，季淑然卻感到深刻的危機。葉世杰雖然是個戶部員外郎，又怎么能與季家相比。姜老夫人敲打她，季淑然也不會蠢到聽不出來。但越是這般，越是不甘心。

    想想眼下姜幼瑤被禁足，成日里郁郁寡歡，可不就是拜姜梨所賜。幸虧還有個姜丙吉……想到姜丙吉，季淑然眉眼一厲。

    她還有個兒子，須得為姜丙吉打算，姜梨把整個大房攪得地覆天翻，難免不會打姜丙吉的主意。姜梨留著也是個禍害。

    “夫人不必生氣。”季淑然身邊的丫鬟，尋春上前一步，低聲道：“雖然二小姐去了襄陽，但未必不是一件好事。”

    “好從何來？”季淑然皺眉。

    “眼下府里正是多事之秋，二小姐又精明得很，總是在老爺面前搬弄是非。二小姐走后，夫人大可以獨獨讓三小姐和老爺多相處一些時候。老爺本就因為周世子的事對三小姐多有愧疚，此番正是個好機會。沒有二小姐，三小姐和老爺相處一定更融洽。”

    季淑然沉默。

    的確如此，姜梨沒有回到燕京城之前，姜幼瑤是姜元柏的掌上明珠。可以說是要風得風要雨得雨，從沒碰過什么釘子。姜梨回來后，姜元柏總是有意無意的流露出對姜梨的愧疚，連她看著都覺得刺眼，更勿用提姜幼瑤。而姜幼瑤自小被寵的任性，姜元柏有所偏頗，心中不悅就全表現在臉上，也不樂意主動親近姜元柏，父女倆的關系日漸梳淡。

    譬如若是從前，要是出了周彥邦這事，姜元柏絕不會如此輕易善了，至少對姜玉娥和周彥邦二人絕不會放過。

    姜梨離開燕京回襄陽，想來一時半會兒也回不來。確實是個好機會，沒有姜梨，姜幼瑤心中不會有隔閡，姜元柏也能將全部寵愛盡數分給姜幼瑤。

    “況且，”尋春又是一笑，“首輔府出去的容易，進來卻不簡單。當初二小姐出姜府大門，八年才能回來。這位置尚且還沒坐穩，就迫不及待的回襄陽，這不是自個兒犯蠢是什么。這一出去，誰知道什么時候回來，或者……”聲音倏而壓低，“或者回不來呢？”

    “你是說……”季淑然一怔。

    另一頭的夏菡也走上前，道：“上次議郎夫人也對您說過，燕京城許多雙眼睛盯著，天子腳下不好動手。可倘若二小姐去了桐鄉，山高水長……發生個意外也是很自然的事。介時真要出了事，也是葉家倒霉，葉家拿不出個說法，咱們府上和葉家這回就算是真的割裂關系，端午好轉的可能了。”

    季淑然道：“你說的，我不是沒有想過。”

    “我小心翼翼經營了這么多年的名聲，到頭來被她毀于一旦。因著前些日子的事，我總想著小心行事，不想卻讓這小賤人尋了先機。”季淑然深深吸了口氣，“你們說的不錯，在燕京城，我尚且還有幾分顧忌，畢竟首輔家的千金小姐，一旦出事，各路人馬都會出面追查。可要在桐鄉，或者去桐鄉的路上……”季淑然的眼中閃過一絲陰毒，“誰也查不到，便是查到了，痕跡也早就被清理干凈。葉家是有銀子，可因為銀子引來賊人，也是屢見不鮮。”

    夏菡和尋春一塊兒點頭。

    季淑然伸手拂上桌上的瓊瑩花葉子，葉子順滑翠綠。

    一直以來，在姜家，在燕京城，要維持一個慈母的名聲，且因為姜梨的歸來和行事都太高調，她一直無法下手。這么被動的情況下，反倒讓姜梨節節勝利。

    眼下姜梨忽然提出要回襄陽，大概是想要和葉家重修舊好，為自己找個靠山，卻不知這么一去，無異于在戰場上打仗的將軍，丟掉了自己勝利的城池，轉而去向一座偏遠的高地發起進攻。丟了西瓜撿了芝麻，說的不外如是。

    既然姜梨不想呆在首輔府，這也是一個機會，徹底將她驅逐出去，姜府里再也不會有姜梨的位置。

    季淑然的手掐到瓊英花葉片的經絡之上，忽然伸手一抓，葉子被她揉的稀碎，根莖攔腰折斷，碎成幾片破絮，七零八落的落在地上。

    她兀的站起身，道：“尋紙筆來，我要給爹寫信。”

    一個人難以辦到這些事，要想在桐鄉神不知鬼不覺的動手，還得依仗季家。

    ……

    季淑然在這頭商量姜梨離京的事時，芳菲苑里，桐兒和白雪也在手忙腳亂的收拾東西。

    “這個要拿……這個也要拿……這件衣裳是前些日子才新做的，必須拿走，還有這雙鞋……”

    姜梨哭笑不得的對桐兒道：“我不過是回襄陽，至多兩三個月而已，你拿這么多東西，好似我就留在襄陽似的。”

    桐兒泄氣：“誰知道襄陽哪里會不會缺什么。燕京城什么都不缺，可襄陽不一定。姑娘若是沒有帶夠東西，那里又沒有，怎么能行？”又憂心忡忡的轉頭道：“也不知道葉家的人如何，對姑娘好不好，這么多年沒見了，會不會待姑娘親熱……”

    姜梨都不忍心告訴桐兒，不說親熱，葉家人怕是看到她的第一面，定然是橫眉冷對的。如她這般不吃羞恥的貼上去，姜梨自己想起來也覺得有些赧然。

    “姑娘沒有什么特意要帶的么？”白雪認真的問，“或是要做的事。這一離開燕京，再回來也有些日子。想吃什么糕點，奴婢等會子就去買，襄陽未必就有這些。”

    他們把襄陽看的跟什么窮鄉僻壤一般，姜梨心中失笑，桐鄉是很清貧，可襄陽卻一點兒也不差。襄陽多富商，光從這一點就曉得，是什么都不缺的。

    不過白雪的話卻是提醒了她一件事。

    她笑道：“說的也是，這樣吧，明日我們出門逛逛，吃點好的，也玩痛快些，畢竟在襄陽也要待很久。”

    “真的？”桐兒一聽，方才的擔憂一掃而光，頓時歡呼起來。

    白雪也很高興。

    二人都沒有看到姜梨轉過身，微微斂眸，神情一片陳肅。

    在回故鄉之前，她得去看一眼薛昭。雖然現在還不能將薛昭的尸骨帶回，不能讓他也回到家鄉。但姜梨要去看一看他。

    帶著薛昭的血仇和性命，回到襄陽，不管如何，她都要去看一眼。

    那是她死去的弟弟，薛昭。

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    ☆ 第 92 章、第九十二章 同行

    第二日清晨，姜梨早早的起來梳妝。

    她要回襄陽，如今整個姜府都曉得了。季淑然一開始當著葉明軒的面就開始反對，到后來不知又怎的改換了主意。做的一副慈母的模樣，問姜梨可缺什么。

    倒是姜景睿得知姜梨要回襄陽，在芳菲苑坐了許久。無非就是說姜梨不厚道，自己去襄陽玩兒也不知帶著他一道。竟是想跟著姜梨一道去襄陽。

    姜梨又是好氣又是好笑，姜景睿連襄陽是個什么地方都不知道，還真當是一處好玩的去處。況且她去襄陽又不是為了玩樂，葉家人也不曉得待不待見她。她這個外孫女住的尚且不算自然，姜景睿一個名義上的親戚，也好意思去。

    最重要的是，哪怕這一切都解決了，姜景睿的母親盧氏也一定不會允許姜景睿瞎胡鬧。

    好說歹說，才讓姜景睿打消了這個念頭。姜梨心中唏噓，看來姜府里所有人都以為她回葉家會過的不錯了，殊不知前路漫漫，未必是他們想的那么逍遙。

    昨日里還是艷陽天，今日里就下起了淅淅瀝瀝的小雨。

    燕京城的秋日好似很短暫，仿佛夏日的炎熱還在眼前，一轉眼就是寒風瑟瑟。看著地上凋零的枯枝敗葉，實在難以想象昨日的繁麗熱鬧。

    桐兒伸手在外面試了試，回頭對姜梨道：“姑娘，雨下的不小，要不別出去了，改日去吧。”

    “無事。”姜梨正在系披風，聞言道：“都在馬車上，走不了多少路的。”

    桐兒只得作罷。