肅國公喜歡艷麗多姿的東西，是以他的府邸繁復迤邐，修繕的極為精巧豪奢。門前就是安定河，河水邊是無數華美樓宇，但這些翹角飛檐的小筑，都不及那棟朱色的大宅來的顯眼。

    今日，國公府上沒有熟悉的戲腔傳來，安靜的有些匪夷所思。

    老將軍——肅國公姬蘅的祖父，姬大川正蹲在院子里練刀。那院子十分寬敞，四周都是錯落有致的芬芳花草，不少還是珍稀品種。卻被姬大川帶起的刀風“簌簌簌”的砍斷了不少，落在地上，脆弱的讓人生出哀戚。

    躲在房檐上的幾個護衛們頓時叫苦不迭，這一批波斯菊可是國公爺花大價錢從海商手里買下的舶來品，精心伺候了幾個月，總算結出了幾個花骨朵，就這么被老將軍糟蹋了，國公爺瞧見了回頭又得好好“體諒”他們。

    真是太可怕了。

    姬大川如今年過花甲，身材卻仍孔武有力。他生的鶴發童顏，依稀能看得出當年是個俊美男子，因此雖然年老了，仍是個年老的美男子。他臉上已經有了皺紋，一雙眼睛卻仍炯炯有神，夏日里就打了個赤膊，手腕上綁著一塊紅錦，左右手各持一把刀，正在練雙刀。

    再這么下去，國公爺這一批波斯菊都要陣亡了，一個看上去忠厚的侍衛忍無可忍，終于站出來，制止了姬大川的這個行為，他道：“將軍，已經很晚了，先去用膳吧。”

    姬大川聞言，停了一停，“刷”的一下，收回手中兩把彎刀，問：“姬蘅兔崽子呢？”

    侍衛道：“……大人剛回府。”

    “他今天不是聽人彈琴去了嗎？誰彈得好？”姬大川聲音洪亮，說的話卻仿佛姬蘅今日是去逛花樓聽小曲，回來說說哪個姑娘唱的好長得美似的。

    侍衛忍了忍：“首輔姜家的二小姐奪了魁首。”

    “二小姐？”姬大川一邊去披衣服往外走，一邊道：“不認識，是首輔家，姜烏龜呀……。”

    侍衛望著滿地殘花，無奈的嘆了口氣。

    屋里，姬蘅倚在塌上，漫不經心的玩著扇子。

    若是有人能進姬蘅的房間，定會大吃一驚。這位生性喜奢艷麗的肅國公，書房竟是出人意料的素淡，甚至稱得上肅殺。整個書房寬敞到近乎空曠，全都是黑白梨木，沒有多余的任何裝飾，讓人覺得空空的。

    然而目光落在他那張漂亮的臉上，頓時又覺得空落落的房屋也變得滿足了。

    燈火發出微妙的燈光，屋里還坐著一人。

    陸璣仍舊穿著一身青衫，留著山羊胡，笑瞇瞇的道：“今日大人去了校驗場，觀看琴樂如何？”

    “非常無聊。”姬蘅懶洋洋道。

    “可明日大人還得繼續觀看御射，有勞大人了。”

    姬蘅抬了抬眼皮子，似乎有些不耐煩。

    他不僅是琴樂一項的考官，亦是御射一項的考官，是以明日的御射，他還得去一次校驗場。

    “陛下為何要讓大人去做考官？”陸璣疑惑。

    姬蘅道：“陸璣，我招攬你，不是為了讓你對我提出問題。”

    陸璣心下一凜，又聽得面前人漫不經心的回答聲傳來：“因為皇帝要我盯著成王。”

    成王？陸璣一愣，隨即恍然。

    洪孝帝雖然如今為帝，可太子年幼，成王不除，始終是洪孝帝的眼中刺。但成王背后有劉太妃撐著，洪孝帝又做的是“仁政”，抓不到成王的把柄，只能讓成王暫且活著。可為人君者終究是難以放心，成王既然來觀看校驗，洪孝帝干脆把姬蘅也放過來。

    可是，陸璣忍不住看了一眼面前的年輕人，洪孝帝大約不知道，成王如今勢力的壯大，可不就是姬蘅一手扶持起來的。

    讓姬蘅盯著成王？姬蘅不趁機幫著成王壯大勢力就好了。

    “右相和成王很好，”姬蘅漫不經心道：“我看中書舍郎也快了。”

    “沈玉容？”陸璣道：“他和永寧公主似乎……”陸璣只要想到其中內情，便覺得咋舌。畢竟是一國公主，做出這等丑事，實在是讓人難以置信。

    “這也是出好戲，只是看的太多了，有點乏，隨他們去吧。”姬蘅將手里的折扇展開，那折扇上，手繪著大朵大朵富貴雍容的牡丹，花瓣卷曲，栩栩如生，因著金絲材質，熠熠發光。

    “那明日……”

    “成王不會傻到在校驗場上動手，皇帝太多心了。”姬蘅道：“我去了也是無事，不過，”他道：“你多關注葉世杰的動向。”

    “葉世杰有什么問題？”陸璣道：“他眼下成了國子監榜首，很快入仕，未來或許多有用處。”

    “不管未來，突然疏遠李濂，”姬蘅笑的玩味，“我也很想知道，是誰在背后提醒他。”

    陸璣一怔，不再說話了。

    ……

    這一夜，姜梨睡得很熟。

    她甚至做了一個夢，夢里薛昭和她各自騎著一匹馬，在林間奔走。薛昭的箭筒里箭矢不夠了，管她要了幾只。而她馬背上的袋子里，裝滿了獵物。

    正當他們二人要回去的時候，林間突然竄出一只猛虎，薛昭為了保護她，駕馬引開老虎，而姜梨追不上，只得看著薛昭的背影漸漸消失在自己視線中。

    等她醒來后，只覺得滿頭大汗，令桐兒也吃了一驚，忙去撥弄銅牛里的冰塊，埋怨道：“廚房那頭給咱們院子里的冰塊也太少了些……”

    廚房都是季淑然的人，在這些小事上給姜梨下個絆子是常有的事。姜梨也不甚在意，只是心里想著昨夜的那個夢，隱隱覺得是什么預兆。都說死去的親人會在夢里給自己的家人托夢，難道薛昭是要托夢告訴自己什么么？

    今日有危險？

    姜梨思忖著，卻也并不意外，自她來到燕京城開始，暗中將姜二小姐視作眼中釘的人數不勝數。她若是想要達到自己的目的，必然要擋許多人的道，除去她這個攔路石，是意料之中的事。

    白雪手里托著嶄新的騎裝過來，道：“姑娘，衣裳準備好了。”

    姜梨目光掃過白雪手里的衣裳，道：“好，放在桌上就是了。”

    御射術既是要御馬，必然要穿騎裝，姜梨沒有，這還是姜老夫人令人新做的，為了以示公平，府里四個女兒都有，都是自己挑的布料，當然了，給姜幼瑤的自然是最好的。

    桐兒還以為姜梨第一次穿騎裝會費很大力氣，不曾想姜梨很熟練，甚至不需要人幫忙，三兩下就穿好了。桐兒替她把頭發扎成一束，既精神又利落，顯出幾分平日沒有的英氣來，惹得院子里幾個丫頭都夸說好看的不行。

    因著御射開始的早，姜梨也起得早，便去了晚鳳堂與大家一起。她時辰尋得不錯，其他幾人也剛剛來到，姜玉娥和姜幼瑤就打量起姜梨來。

    姜幼瑤一身粉霞色騎裝，她本就嬌美爛漫，便是燕京城里特有的活潑小姑娘的模樣，姜玉娥是淺藍色騎裝，眉眼楚楚，巧笑倩兮。姜玉燕著鵝黃色，她膚色不白，鵝黃色襯得她更加黯淡了一點，扔在人群里就是看不見的模樣。

    姜梨的騎裝是淡青色的，她很喜歡青碧的顏色，連騎裝也挑了這樣的色彩。原本姜梨的五官清秀靈透，看起來清麗寡淡，似乎并不適合騎裝這樣熱烈的裝束。可不知為何，她站在這里，衣袖利落，笑意淺淡，便如一顆筆直的青竹，枝葉還帶著朝日的露珠，英氣勃發，生機勃勃。

    連姜老夫人都忍不住目露欣賞。

    姜幼瑤心里又是不爽利，不過想到昨日季淑然對自己說的那些話，就看向姜梨笑道：“二姐今日和以往看起來不一樣，真是好看。不知等下的御射之術，是否又會艷驚全場。”

    姜梨淡笑：“三妹過譽。”

    姜幼瑤很討厭姜梨的笑容，姜梨的笑容太過真誠，讓曉得姜梨陰險的姜幼瑤覺得，這樣的姜梨更是令人作嘔，便扭過頭，不再看姜梨，轉而對季淑然道：“母親，我們走吧。”

    倒是姜元柏落在后面，頓了頓，才對姜梨道：“若是不會，不必勉強。”徑自走了。

    姜梨微微一怔，搖了搖頭，沒多想，跟著上了馬車，往校驗場那頭走去。

    今日的燕京城幾乎是萬人空巷，校驗場外面都是人山人海，大約是昨日琴樂一項吸引了不少人，連帶著今日的御射比昨日觀看的人還多了一倍。

    姜梨下了馬車，就往校驗臺下那頭走去。

    柳絮見她來了，高興的與她打招呼，道：“瞧你今日興致不錯，應當沒有問題？”話語里帶著幾分試探。

    姜梨道：“馬馬虎虎吧。”

    柳絮就心滿意足了，一眼又看到了孟紅錦，人群中，今日的孟紅錦分外顯眼，一身火紅窄身騎裝，襯得她整個人熱烈如火，見姜梨來了，孟紅錦瞧了她一眼，就迅速的移開了目光。

    姜梨有些納悶。

    今日嘲笑姜梨的人不及昨日那么多了，許是昨日姜梨的大顯身手震懾了全場，便是明義堂的女學生們，也只是聚在一邊，悄悄地打量姜梨，連議論也不敢當著姜梨的面。

    柳絮輕哼一聲：“現在才知道后怕了。”

    姜梨第一次見柳絮這幅模樣，有些新鮮，道：“我有什么可怕的？”

    “你如今已經不會是明義堂墊底的人了，孟紅錦和你的賭約你輸不了，你可知，燕京城的酒館里，昨日多少人出去買酒喝的爛醉，無非就是在孟紅錦身上投注了大價錢，如今血本無歸，痛心的唄。”說到此處，柳絮幸災樂禍道：“我聽聞孟家自己也都買了許多銀子，這回可是輸慘了。若非我爹不讓我賭錢，我也應當買一注的，現在不知賺了多少倍呢。”

    姜梨失笑：“我又不是籌碼。”

    “別的不說，今日你可悠著點。”柳絮又正色道：“這御射之術，向來是孟紅錦的強項，你若是比不過她，也千萬不要勉強。萬一摔著了碰著了，可是得不償失。反正已經是穩贏不輸了，這些細枝末節，也不必太過計較。”

    也不知是第幾個人這樣提醒她了，姜梨仍是誠心實意的回道：“我知道，多謝你提醒。”

    今年的御射并在一起，和琴樂不同，是分組的，統共三十人，恰好分為五組，抽簽決定五人為一組。五組按抽到的排數進行校驗。

    抽簽進行的很順利，姜梨從簽筒里拿到木簽交給小童，柳絮去看，道：“我是第二組，你是第五組，咱們不在一起。”她顯得有些遺憾。

    姜梨倒不是很在意這個，只聽得孟紅錦那頭有人吵鬧著，應當是與孟紅錦交好的人，道：“紅錦，你是最后一組。”

    竟然和孟紅錦分到了一組，這可真是冤家路窄。姜梨方這么想，就見著姜幼瑤也湊到了自己面前，道：“二姐，沒想到你也是第五組，我和五meimei也是第五組呢。”

    姜梨簡直要在心里哀嘆一聲，這是什么樣的孽緣，一組六人，偏偏孟紅錦、姜幼瑤、姜玉娥和她都在一組了。且不提剩下二人是誰，便是一組里，都有三個人視她如眼中釘。同組時候不給她下絆子都是奇事。

    柳絮也想到了這一點，不禁微微變色。

    正想著，又見到不遠處的人群開始sao動，柳絮回頭一看，道：“是今日的考官來了。”

    今日的考官不如昨日多，只有三人。一人是穿著甲衣的軍士，約莫二十七八，龍行虎步，英武非凡，是當今的上輕車都尉孔威，因為在家排行第六，人稱孔六。

    一人是曾經的武狀元，當今的馬軍都指揮使，叫鄭虎臣，和姜元柏年紀差不多大，皮膚黝黑，亦是身材健壯，不怒自威。

    這二人一看就是練武的人，氣魄非凡，站在原地，便叫人心生畏懼，可最后一人，卻實在出乎人的意料。

    一身紅衣，金絲折扇，笑意淺淡，眉眼深艷，肅國公姬蘅站在這里，并沒有被孔六和鄭虎臣的英武襯的羸弱，相反，他風華瀲滟，倒顯得孔六和鄭虎臣像是他的侍衛一般。

    但總是和這里格格不入。

    姜梨心里也生出幾分訝然，姬蘅來這里做什么？昨日的琴樂他是考官已經十分令人驚訝，難道今日他也要來摻一腳。

    疑惑的顯然不止姜梨一人，觀看的席上，成王也皺起眉，他道：“皇兄這是個什么意思，怎么今日還讓肅國公過來？”

    成王對肅國公十分忌憚，誰都知道，當今洪孝帝對姬蘅最是信任有加。成王也曾試著拉攏姬蘅，但姬蘅此人軟硬不吃，且手段了得，碰了幾次釘子后，成王便也不再招惹姬蘅，但總會在暗中注意姬蘅，省的姬蘅為洪孝帝辦事，卻讓自己死的不明不白。

    永寧公主沒有回答成王的話，她的思緒早已飛到不遠處沈玉容的身上了。昨日下午，本來琴樂校驗過后，沈玉容同她約在一起見面的，可沈玉容卻推脫了。永寧公主瞧的出來他的逃避，曉得是昨日沈玉容聽了女學生們的琴聲，想到了死去的薛芳菲，心中復雜。想到這里，永寧公主更是氣憤難當，薛芳菲已經死了，難道她還比不過一個死人么？必須盡早和沈玉容成親，沈玉容要做癡情態為薛芳菲守孝三年，她可等不了那么久。

    等校驗過后就同自己的母妃劉太妃提起此事，永寧公主暗暗想道。

    這一頭，姜梨正看著自己手里的紙條發呆。

    一共六人，除了孟紅錦、姜玉娥、姜幼瑤意外，還有兩位明義堂的貴女，聶小霜和朱馨兒。

    這二人看起來是嬌身慣養的官家小姐，脾氣看起來也不怎么好相與，比起姜梨來，他們和姜幼瑤關系要好得多。姜梨倒是不意外，燕京城的貴女們，大多都是喜歡姜幼瑤勝過她。

    偏偏是最后一組……姜梨沉吟著。

    無人發現，站在角落里的孟紅錦，又飛快的看了一眼姜梨，目光里含著難掩的得意與憤恨，這讓她的表情也顯得有些扭曲。等人走過時，孟紅錦收回目光，卻是暗暗握緊了簽筒。

    連老天爺都在幫她，將自己和姜梨分到一起，偏偏還有和姜梨不對盤的姜幼瑤和姜玉娥二人，這樣一來，要讓姜梨吃苦頭，更是易如反掌。

    孟紅錦的手心有些顫抖，她是第一次做這種事，很奇怪，雖然害怕，但孟紅錦的態度卻十分堅決。她曉得，若是她不這么做，明日她就要跪在姜梨面前，當著國子監眾人的面給姜梨道歉。那樣一來，她的名聲就全毀了！

    不是你死就是我亡，這是一場比明義堂校驗還要兇殘的比試，而她，注定是最后的贏家。

    校考開始了。

    校驗場很大，每一組的學生五人同時上馬出發，跑往終點，并非誰先到達終點誰就是第一，還要看學生御馬的能力。畢竟御，重在一個“御”，而非“快”。在快要到達終點的地方，會有一排箭靶，各自射箭，每個人的箭矢都有自己的標記，不會認錯，以最后箭靶上的箭矢來分辨，這便是“射”。

    因人在騎馬的時候，在馬背上晃蕩奔跑，要射中箭靶就更是不容易。今年的明義堂校考，不說能射中靶心，便是能有幾位小姐射中靶子不落到外面，也是很好的結果了。