姜幼瑤聞言，心中更恨，面色卻更加委屈失落，看上去分外可憐。

    姜元柏清咳兩聲，又不忍心小女兒心里難過，就道：“幼瑤也不錯。”

    季淑然反而還道：“幼瑤還是年幼了些，不如梨兒精煉。梨兒今日真是讓咱們大家大開眼界，”她笑著看向姜梨：“日后幼瑤得多跟梨兒學學才是。”

    這大度的模樣真是讓姜梨嘆為觀止，想著季淑然也真是個能屈能伸的性子。不過讓她指點姜幼瑤，且不說她自己愿不愿意，只怕姜幼瑤也不愿。況且姜梨可不覺得，姜幼瑤會覺得自己勝過驚鴻仙子。

    面上還是要做的好看的，姜梨就笑著回道：“都是母親教的好。”

    姜玉娥在一邊看著，內心哂笑，這會兒做上慈下孝，誰知道是不是各懷鬼胎。季淑然會做戲，姜梨也會做戲，姜玉娥心里漸漸開始防備起姜梨。

    “明日還有御射兩項。”姜老夫人道：“梨丫頭，你可會？”

    御射兩項，本是御馬和射箭，今年的校考，將這兩項合并在一起，即是在御馬途中射箭，也相當于騎射。這是因為前些年東突入侵，東突人來自草原，擅長騎射術，軍中便開始cao練騎射軍隊。明義堂便也效仿軍中，讓女子們將御馬和射箭放在一起，借騎射術同時考驗兩項，也算事半功倍。

    “會一點。”姜梨道。

    姜幼瑤和姜玉娥心中同時“咯噔”一下，看向姜梨，她怎么能連這個都會？

    難道青城山里還有一個明義堂，連御射都一并教了嗎？

    姜元柏也很詫異，問：“你從哪里習得？”

    “庵堂里曾經有香客捐過馬匹，我喂馬的時候好奇，爬上去偷偷騎過，那馬性情溫順，并不難以駕馭。”姜梨道：“至于箭術，我和桐兒曾經在樹林里拿樹枝做了弓箭，打鳥來吃填飽肚子。”

    桐兒心里有些疑惑，她怎么不曉得這些事？不過還是點了點頭附和姜梨的說法，一本正經的跟著主子面不改色的扯謊。

    這話聽在姜老夫人和姜元柏耳中又是一番滋味，喂馬、打鳥、填飽肚子，不曉得的，還以為是生活在鄉下的貧苦人家，哪里想得到是首輔家的小姐，這些年，不曉得姜梨過去的日子有多苦。

    姜元柏是個耳根子軟、心也軟的人，尤其是在對自己的家人面前，當即就對自己當初的做法后悔極了。

    季淑然卻心中暗恨，姜梨竟敢當著自己的面叫屈，年紀輕輕的，竟恁有手段，再不找個辦法制止住她，那還了得？不曉得在姜府里日后要給自己添多少麻煩。

    姜梨不能留了，季淑然心想，普通的法子也不行。

    正當季淑然心里這般想著的時候，突然察覺到了什么，偶然一瞥，卻微微一怔。

    不遠處，孟紅錦站在人群里，正直直的盯著姜梨，雖然很短暫也很模糊，但目光里的陰沉和盤算，卻沒有錯過季淑然的眼睛。

    季淑然先是有些疑惑，隨即恍然，心下一定，立刻輕松起來。她笑著看向姜梨，方才的陰霾瞬間一掃而光，甚至還順著姜元柏的心意道：“梨丫頭過去這些年真是受苦了，如今你既然回家，那些日子都過去了，今后只會越來越好。”

    姜元柏很是滿意季淑然如此體貼，姜梨卻在聽到這番話后，心里立刻警惕起來。

    發生了什么變化，季淑然好像突然就輕松起來了。

    是什么變化呢？

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    ☆ 第 74 章、第七十四章 御射

    琴樂校驗這一日，就在眾人的唏噓中落幕了。

    無論怎么講，姜梨這一日的這一首《胡笳十八拍》，成為了燕京城人津津樂道的話頭。關于上三門的懷疑，一時間消散了不少。而姜梨所展現出的琴藝，也讓許多人開始重新審視姜二小姐和孟家千金的賭約，賭坊里，甚至有一部分人開始選擇押姜梨勝了。

    這些變化都是一點一滴，卻又無孔不入。似乎所有人一夜之間都達成了一個共識：姜梨比其他燕京貴女一點也不差。

    這對姜梨來說自然是好的變化，對有的人來說卻不盡然。且不提那些被姜梨踩著的其他明義堂女學生，便是這賭約的另一個主人，孟紅錦，此刻也是坐立難安。

    孟家，孟友德還沒回府，孟母也坐在廳中長吁短嘆。孟紅錦將自己關在閨房中，賭氣的把一桌子的紙筆全都打翻，面露煩躁，然而仔細去看，那煩躁之中還有一絲惶恐。

    不知不覺中，事情已經到了這般地步。孟紅錦此刻想起來，仍覺得一切都像是一場夢。她怎么也不明白，原本板上釘釘的事，為什么會變成如今的模樣。她已經從下人們私下里的閑談里聽到了，關于她和姜梨的賭約，如今各大賭坊已經開始有人買姜梨，這說明了什么，這說明了，至少在外人眼中，她是可能輸給姜梨的。

    其實不光是外人這么想，就連孟紅錦自己，一開始的自信也早已蕩然無存。孟紅錦明白，自己大約是被姜梨騙了。所謂的什么都不會，一竅不通，不過是姜梨為了蒙蔽自己編出的鬼話，姜梨大概一開始就存了要讓自己出丑的念頭，這才挖了個陷阱，以激將法逼自己入局。其實姜梨什么都會。

    可話都已經放了出去，整個燕京城都知道了自己和姜梨的賭約，現在想要收回賭約，也來不及了。

    身邊的丫鬟勸道：“小姐也不必太過擔心，明日可是小姐最擅長的御射兩項，只要在這兩項中拔得頭籌，姜家小姐便不是第一。”

    “不是第一，我也輸了。”孟紅錦冷道。姜梨的賭約里，若是她不是明義堂墊底，自己就要跪下來給她道歉。若是姜梨比自己還要出色，就要在國子監門口跪下來給她道歉，若是不僅比自己出色，還是整場校考的第一，就要在國子監門口脫下外裳給她道歉！

    三個賭注，一個比一個惡毒。如今姜梨前四項都是魁首，自然不是墊底，而且比自己還要優秀。便是在御射兩門當得了第一，最多也是姜梨沒能奪得魁首，依照賭約，孟紅錦還得在國子監門口跪下來給姜梨道歉。

    孟紅錦怎么也無法接受自己落得那樣的境地。

    若是不想名聲掃地，就只得尋個理由賴掉賭約，但這樣一來，自己何嘗不是全燕京城的笑柄？

    自己決不能讓那種事情發生！

    突然地，之前一個陰冷的念頭又再次鉆入孟紅錦的腦中。

    御射場上，刀箭無眼。也有曾經在校驗場上御馬時候被摔下馬背的女子，只是傷勢并不太嚴重，受了些驚嚇，在府上養了幾日也就好了。可若是姜梨運道不好，就在校驗場上被摔下馬背，且不提摔折了脖子一命嗚呼，就算摔斷了腿，終生不良于行也行，或是被地上的尖石劃破臉就此破相？還有箭術，萬一有人“失手”，混亂之中姜梨自己被別人的箭矢所傷，也是一件好事啊。

    這樣一來，姜梨短時間里便不能出現在眾人之前，那個賭約便也不會有人再提起，人都廢了，誰還管那賭約吶？

    孟紅錦越想越是興奮，仿佛已經瞧見了姜梨生不如死的痛苦模樣，竟然不由自主的笑出了聲。她在御射一事上自來身手了得，要想動手腳，簡直易如反掌。

    屋里的丫鬟瞧著孟紅錦有些猙獰的笑容，莫名覺得膽寒，不由自主的低下頭，竟不敢再多看主子一眼了。

    ……

    如孟紅錦這般因為姜梨琴樂得了魁首不高興的，還有姜幼瑤。

    瑤光筑里，丫鬟跪了一地。姜三小姐心里頭不爽利，便隨意尋了個由頭罰了一屋子的下人。

    季淑然剛進屋，瞧見的就是姜幼瑤掀翻一個青瓷花瓶的景象。

    花瓶碎了一地，季淑然皺了皺眉，小心跨過碎瓷片，吩咐臨近的一個丫鬟趕緊收拾。姜幼瑤回頭，這才發現季淑然的到來。

    季淑然也不說話，只是盯著姜幼瑤，這位歷來看起來和氣的美婦人真正生起氣來的時候，還是很厲害的。姜幼瑤瑟縮了一下，叫了一聲：“娘。”

    “你這又是在做什么。”季淑然按了按額心，走到屋里的塌前坐下，搖頭道：“你爹瞧見你這幅模樣，又會不喜。”

    “爹早就不喜歡我了，”姜幼瑤咬著唇道：“他如今早就被姜梨那個小賤人灌了迷魂湯，什么都聽姜梨的！”

    “我說過多少次了，女兒家注意言行，”季淑然嚴厲的開口，“你說這話倘若被外人聽了去，不知道有多麻煩。”

    “我知道，娘，我就是在你面前說說。”姜幼瑤氣急敗壞道：“我實在是氣得狠了，今日你也瞧見了，姜梨分明就是在跟我作對。我自來擅長琴樂，可今日她卻偏偏勝過我。現在全燕京城都曉得她這個姜二小姐琴藝出眾勝我多矣，我日后可怎么辦？”

    “你莫急……”

    “現在是琴藝勝過我，日后還不知是什么勝過我？她就是想要讓我當她的墊腳石。娘，你今日是沒瞧見，周世子一直在瞧她，這賤人，她是想要勾引周世子，她還是不死心！”說到最后，咬牙切齒，讓人懷疑倘若姜梨在面前，姜幼瑤一定會將她撕得粉碎。

    季淑然微微一怔，此刻也沒心思去計較姜幼瑤說話言行無狀，只道：“你說的可是真的？”

    “真的。”姜幼瑤委屈道：“她是想要代替我，想重新成為姜家大房的嫡女，娘，你不是說，大房的嫡女只有一個，就是我。沒有任何人能搶走我的東西，可如今我的未婚夫君都要被姜梨搶走了，娘，我怎么可能不在意？”

    季淑然心中狠狠一震，姜幼瑤那句“沒有任何人能搶走我的東西”，刺中了她的心。

    回頭一看，見姜幼瑤果然是十分傷心的模樣，兩眼通紅，季淑然不免心里一軟，隨即嘆了口氣，道：“胡說八道，寧遠侯世子怎么會被人搶走，且不說別的，之前周家已經改過一次婚約，婚約也不是兒戲，怎么會三番五次的改變？況且姜梨這樣的名聲，如何能與你比？我曾見過寧遠侯夫人，他們家人也是中意你的。若是再改婚約，這將我們姜家置于何地，你爹也不會允許的。幼瑤，你放心，沒有人能搶走周彥邦。”

    “可是周世子已經被姜梨迷惑了……”姜幼瑤猶自不甘心。

    “她哪里及得上你一根頭發絲，你這是想多了。”季淑然笑道：“倘若他心里有姜梨，便不會八年來從來不曾提過姜梨一句，這般不聞不問，像是心里有對方的人么？”

    姜幼瑤聞言，這才好過一點。

    季淑然心里卻在思量，她這是安慰姜幼瑤才這般說，但倘若姜幼瑤說的是真的，周彥邦真的對姜梨有意，那可就需要警醒了。雖然男人三妻四妾是尋常，可要讓周彥邦心里想著姜梨去娶自己的女兒，季淑然想想都覺得喉頭發堵。

    “不過你說的也沒錯，姜梨的確不能留。”季淑然道：“我原本想，她若是乖順聽話，日后也能為我們所用。可眼下看來，她并不安分，這才回府不久，就攪得雞犬不寧，再留下去也是個禍害。”

    “娘，要對付她么？”姜幼瑤聞言，眼睛一亮，立刻追問。

    “我說了，”季淑然笑著撫了撫姜幼瑤的長發，“姜梨太過招搖，就越是引人嫉恨。你放心，這次她大出風頭，已經得罪了人，有人比我們更希望她消失，明日御射，你且等著看就是。”

    姜幼瑤疑惑：“有人也要對付姜梨么？”

    “幼瑤，你要記住。”季淑然沒有回答姜幼瑤的話，只道：“最好的辦法是并不血刃，坐山觀虎斗。”

    姜幼瑤似懂非懂的點了點頭。

    ……

    姜府里，姜幼瑤不悅，芳菲苑里還是其樂融融的。

    姜景睿儼然已經成了芳菲苑的常客，連白雪都曉得他愛喝不苦的茶，在茶盅里澆了大一匙蜂蜜。

    “我說，大伯父大伯母可真是太不地道了，”姜景睿道：“你拿了琴樂一甲，居然什么賀禮都沒有。”他兩手一攤，“年年姜幼瑤得第一的時候，獎賞可是樣樣不落。”他仔細的盯著姜梨：“都是大伯父的女兒，怎么差別如此之大？莫非……其實你不是姜家人？”

    這人說話真的實在太不中聽，簡直像是特意趕過來給人心上捅刀子的。桐兒氣的差點破口大罵，白雪也皺起眉。

    姜梨靜靜的看著他，道：“或許。”

    “咦？”姜景睿驚訝，“你怎么都不生氣？”

    “沒什么好生氣的。”她本來就不是姜家人。

    “你可真是好涵養。”姜景睿聳了聳肩，忽而想到了什么，不客氣的大笑起來，“一想到今日姜幼瑤的表情，我就想笑——”

    姜梨簡直懷疑姜幼瑤是不是曾經狠狠得罪了姜景睿，否則姜景睿怎么這般不希望她好。

    “話說回來，明日你到底準備怎么做？”姜景睿問道：“明日是射御，你……”他上下打量了一下姜梨，搖頭：“這總不能也能奪魁吧？”

    姜景睿對姜梨在琴樂一事上能得一甲，勝過姜幼瑤，雖然也很吃驚，卻不到匪夷所思的地步。因著姜景睿自己也是個對琴樂一竅不通的，根本不明白姜梨能完整并且精彩的彈出一首《胡笳十八拍》意味著什么。但姜景睿也是跟他的一群好友去賽馬比過箭術，因他自己學的馬馬虎虎，曉得這有多難，才會過來勸告姜梨。

    “你介時上馬，先走兩步，便假裝不行了認輸，或者不要與人比較，我看每年明義堂的那些小姐們，許多都是這樣的，有時候上馬到最后根本沒跑，就一路慢走到終點，也不過了。”他搖頭晃腦，“你們姑娘家莫要太拼了，保護自己才最重要，那校驗場如此大，萬一你摔著了傷著了，可是得不償失。”

    姜梨聽他一席話，知道姜景睿也是好意，心里想著，姜景睿和薛昭到底是不同的。

    倘若是薛昭，必然要講：“你既然都要和人比試了，當然要學好，萬一摔著了傷著了可不是鬧著玩的，所以一定要把騎術箭術練到最好，一旦發生什么事，也能應付有余。姑娘家怎么了？姑娘家也要拼！”

    姜梨不由得笑起來。

    “你笑什么？”姜景睿奇道：“我說的很好笑么？我剛才說的話你到底有沒有聽？姜梨，我可是看在我們是親戚的份上才好心來提點你，你這般頑固，介時可不要找我哭鼻子。”

    “放心，我肯定不找你。”姜梨道。

    “你！”姜景睿一甩袖子，“我說不過你，隨你吧！”氣哼哼的站起身往外走，走到一半又停住，道：“府里有我的馬術師父，你等會子要是想去找他，直接去就是了，我和他已經打過招呼，你至少上馬后不能被甩下來吧。”交代完這么一句，姜景睿才是真的離開。

    “姑娘，”桐兒擔心的道：“御射真的那么危險么？要不別去了。”她和姜梨在庵堂里呆了八年，當然曉得姜梨沒有學過勞什子御射之術。雖然姜梨也沒有學過琴樂書算禮什么得，但那些到底不會有危險，比就比了，這一旦關系到危險，桐兒總不放心。

    “沒事。”姜梨道：“我自有主張。”她心里隱隱猜到了季淑然為何在白日里對她態度一反常態，既然校驗場上刀箭無眼，隨時可能出危險，在那個時候出的危險，便只是個意外。

    “意外”隨時可能會發生。

    可她不怕意外，因為她能應付有余。

    這就是“底氣”。

    ……

    燕京城城西處，肅國公的府邸里，此刻亦是一片安靜。