“老花，你弄的時候，旁邊沒人提醒你嗎？你看看周圍，可有人像你弄得這般復雜的？”黃菁菁委實好奇老花心里怎么想的，將田地一小格一小格分開，看著不錯，不實用，莊稼人實誠，怎會沒人提醒他。

    老花滿臉通紅，聲音不能再低，“他們說你弄菜畦也是這般來的......”

    “菜畦？”黃菁菁蹙眉，“將菜地分成四四方方是為了種不同的菜，插秧苗哪用得著如此？”

    黃菁菁利落的把竹篾挪到田埂上，竹篾濕噠噠的不好搬動，只得順到一邊，曬干了讓周士武周士仁搬回去，老花只想著干活，沒仔細看，田里插秧前得先灌水，水要漫過腳踝，秧田的水少了些，秧苗插進田里，缺水活不了。

    老花站在黃菁菁身側，看她走向上面的田埂，心頭惴惴，追著她走了兩步，聲音小小的，“你要去哪兒？”

    “去最上邊放點水下來，你先回去，放了水我就回。”田里有頂著火辣辣太陽干活的人，見著黃菁菁，熱情的打招呼，又看老花身量高，但點頭哈腰的跟在黃菁菁身后，不由得有些好笑，“黃寡婦，好些年沒見你下田插秧了，老花把你家田弄得整整齊齊，好像編涼席似的。”

    老花被說得不好意思，偷偷注意著黃菁菁的神色，看她臉上沒有不愉才偷偷松了口氣。

    黃菁菁去最上邊開了口子，一一和田里的人打聲招呼，將他們的田埂口子打開，見周士武周士仁劉氏出來，她皺了下眉頭，“出來干什么呢，回屋歇著，關半天水，咱明天干活。”幾人在鎮上累得不輕，插秧又是幾天的事兒，忙下來身子哪兒承受得住，半天時間耽誤不了多少，黃菁菁呵斥他們回去歇著。

    她嗓門嘹亮，整個田野都充斥著她的怒聲，老花怔了怔，愈發將頭埋得低低的。

    周士武周士仁無法，等田里關了水，把各家田的口子闔上，和黃菁菁一道回了家。

    她們回來，最高興的莫過于栓子和桃花梨花，籮筐里的菜擺了整整一桌子，三人饞得厲害，圍著桌子走了好幾圈，若不是劉慧梅在，三人估計會偷食。

    黃菁菁給他們買了糖，讓劉氏把糖給他們，先去后院看豬和小雞，豬比剛抱回來的時候肥胖了幾圈，豬圈外擱著的木桶里還有半木桶豬食，她拿勺子攪了攪，粘稠得很，正是豬愛吃的，小雞全放出來了，雞槽里堆著雞食，無論豬圈還是雞圈皆清掃得干干凈凈，她心頭算是徹底放松下來，正準備轉身回屋休息會兒，就看老花光著腳，腳上還粘著很多泥，最上邊的顏色有些發白了，亦步亦趨跟著她，她蹙眉，“怎么不洗了，跟著我做什么？”

    老花身子僵硬了一瞬，抬起頭，清澈的眸子盡是茫然，支支吾吾道，“我是不是幫倒忙了？”

    “沒，秧苗長得不錯，你是不是施過肥了？”

    老花眼神漸漸亮了起來，“施過一回，添了水的，不好一株一株來，我舀了糞水潑的，老孫告訴我，那樣沒錯。”

    黃菁菁點了點頭，秧苗密密麻麻，哪能全部澆到？

    但看老花張著嘴好像還有話說，她問道，“還有事？”

    老花忙不迭搖頭，臉上的笑有些不自然，“沒，沒了，鎮上的活忙完了？”

    “不忙完也回來不了，走吧，先把腳洗了，腿上的泥都快干了。”

    黃菁菁有些累，看周士武周士仁坐在堂屋說話，叮囑他們一句就回屋睡了。

    這一覺睡得沉，日落十分才醒過來，院子里傳來劉慧梅‘咯咯咯’喚雞的聲音，她撐著身子起身，有些沒回過神，晚霞的光照亮了半邊院子，紅如火焰，她推開門出去，栓子和桃花幫著劉慧梅把雞往雞籠里趕，梨花拿掃帚掃著地上的雞屎，三人神色認真，動作嫻熟，有些小大人的模樣。

    她喊道，“老大媳婦，老二他們哪兒去了？”

    劉慧梅轉身，正值霞光滿面，黃菁菁不適應的瞇了瞇眼。

    “二弟三弟去田里拔秧苗了，花叔跟著一起的，三弟妹割豬草去了。”劉慧梅面容恬靜，較之前平和了很多，聲音輕輕柔柔的。

    黃菁菁一想就明白了，一路回來，見田里有人干活，周士武他們急了。

    都是莊稼人，最怕別人干活自己閑著。

    “這會兒去能拔多少，晚飯做了沒，沒做我去做。”叫了劉大他們過來吃飯，滿滿一桌子菜，熬點粥就夠了。

    劉慧梅看向灶房，臉上漾起了笑，“好了，二弟說劉家人要過來吃飯，我多弄了些，攤了幾張餅，煮的白粥。”

    劉家那么大家子人，劉慧梅沒想過煮白干飯，還有些糙面，她全部攤成餅子，一桌子菜，夠大家吃了。

    黃菁菁嗯了聲，想著劉家要來人，她便沒有出去，算了算劉大劉二的工錢，一天三文，六天十八，加上打賞的銀錢，總共五十一文錢，完了，她把周士文買的糖裝好，尋思著讓周士武給上秀村的夫子送去。

    天際的光漸漸黯淡，枝頭飛過幾只鳥，周士武和周士仁回了，老花跟著二人有些吃不消，臉紅撲撲的，額頭鼻尖滿是汗，黃菁菁急忙去鍋里燒水，絮絮叨叨道，“老花，老二老三常年做慣農活的，你跟著他們做什么，養好身體，別不小心倒下了，以為看著年輕真能跟年輕人比哪，人上了年紀就要服老，真像我那樣在床上躺個三天，有你受的。”

    周士武聽著，不由得轉向老花，見他斂著眉，臉色微紅，小聲道，“花叔，我娘就怕您吃不消，沒有其他意思，您別往心里去。”

    老花急忙擺手，看看灶房，又看看周士武，“你娘說話就這個口氣，這一輩子是改不了了，我哪會和她一般見識？”

    周士武放了心，他娘這語氣也是年輕時吼他們吼出來的，要改估計是難了，只是聽著心里挺舒服的，至少，有人關心他們。

    黃菁菁邊往灶眼里添柴，邊仰起頭看向外邊，“老三，老三，你大舅子他們怎么還不來，是不是忘記來，工錢還沒給呢，他們也不要了？”

    語聲剛落下，劉大劉二就跟著劉氏進了院子，二人訕笑的喊了聲嬸子，黃菁菁走出去，看只有他們，擰了擰眉，“怎么只有你們，沖子他奶呢，不是說好一起過來的嗎？一桌菜，咱吃得完嗎？”

    劉大背著一背簍豬草，倒是劉氏兩手空空。

    “我娘說不來了，我和二弟過來就成。”韋氏知道飯菜豐盛，正因為如此才不敢過來，餓得太久了，一家子過來肯定敞開了肚子吃，這一頓還好，明天呢？吃過飽飯，再餓肚子就更困難了，因此只讓他們過來。

    黃菁菁沒餓過，不知道韋氏的心思，這幾日她們在鎮上大魚大rou，再吃能吃下多少，只得讓劉氏洗了手，給韋氏他們裝些菜，粥的話不好拿，吃不完只能留著明天吃。

    飯桌上，黃菁菁不怎么動筷子，劉大劉二拘謹得很，黃菁菁讓他們隨意，二人依舊十分局促，黃菁菁不說了，簡單算了下賬把工錢給他們，讓他們有什么不對勁的馬上說出來，劉大劉二一個勁搖頭說沒問題，黃菁菁放了心，吃過飯，也不留他們，叫他們趕緊把rou拿回家，擱到明天可能就壞了。

    劉大劉二出了門，黃菁菁才和周士仁說起明日的打算，“去上秀村的事兒不能拖了，正好你大哥買了rou和糖，明天給夫子裝去，你和老三媳婦琢磨琢磨該怎么說話，順便教教栓子，他人小，言行舉止都是跟著大人學的，別在夫子跟前丟了臉。”

    周士仁耷拉著臉，一臉苦惱的撓著頭，他也不知說什么。

    黃菁菁別開了臉，叫劉氏把栓子和梨花帶回屋睡覺，睡著了來上房，同樣的，叫周士武把桃花帶回去，她要說話，孩子在場不太好，過了一盞茶的工夫，周士武和劉氏進屋，黃菁菁眼神示意他們坐下，把這些天掙的錢全拿了出來，磨米粉的工錢二百文，做席面的工錢九百四十文，打賞的銀錢二十文，除去給劉大劉二的工錢剩下一千一百二十九文，黃菁菁均分成六份，每人一百八十八文，多余的一文她收了。

    一百多文，是從前不曾有過的，所有人都難以置信的瞪大了眼，不敢相信幾天的工夫可以掙這么多錢，比周士文在鎮上一個月還多，黃菁菁知道他們想什么，“你們以為能和老大比，老大月月都有收入，咱做席面，一年到頭能遇著三五次就不錯了，而且老大結交的人咱可結交不上，這回錢多，咱均分，我年紀大，多收一文。”

    劉慧梅定了定神，望著銀錢，聲音有些飄，“娘，您和二弟他們分吧，我在家沒做到什么，這錢我就不拿了。”

    “你不在家，還得專門留個人下來照顧家里，錢你和老花都有，老大在鎮上的銀錢存著，你也存點，養個孩子，真以為容易哪。”黃菁菁低低訓斥了句，以前大家看著錢是爭先恐后的往前撲，現在倒好，送到手邊都不要了，真是兩種極端。

    老花不像劉慧梅那般失了神，卻仍有些錯愕，“給我做什么？”

    “給你養老的，這么大年紀的人了，哪能不存點錢，我和老大商量過了，你如今想開了就好，過些日子，找里正幫你在村里落個戶籍，我手里的一畝菜地分你半畝，每個月再讓老大老二老三給你些糧食，一個人，無論如何都要把自己養活。”

    半畝地確實少了，但多的也拿不出來，家里馬上要添兩個孩子，暫時只能這樣了。

    老花驚愕，“給我落戶籍，給我地，為什么？”

    “哪來這么多為什么，自然是為了你活下去了，不管怎么說，你救了咱一大家子，照顧你是應該的，等農閑了，叫老二老三去山里砍樹，你瞅瞅你喜歡哪兒，給你起兩間屋子，好好過日子，可不能再當乞丐亂跑了。”黃菁菁語氣強硬，這會兒不把老花震懾住，他要再跑了，她真不保證自己還有耐心把人追回來。

    老花戰戰巍巍低下頭，嘟噥了句，“哪還敢亂跑？”

    黃菁菁沒聽清，“說什么呢，好好說。”她算是明白了，不能對老花太好，人都是欺軟怕硬的，全家真將他供起來，輕聲細語，敬重有加，沒個約束他的人，久了他不當回事又要朝外邊走。

    “沒，沒什么......”老花頓了頓，遲疑道，“你們在鎮上干活，栓子大伯母在家照顧孩子，分錢是應該的，我一個閑人，什么都沒做，分錢不太好，況且我吃你的穿你的，拿錢也沒用。”

    這種話在黃菁菁聽來算廢話，她毫不猶豫打斷他，“給你你就收著，現在不花錢不代表以后不花，真等花的時候再想辦飯哪來得及，你不是給秧苗施肥了嗎，也干活了。”

    如此，便沒人說什么了。

    老花卻莫名紅了臉。

    周士仁和劉氏回到屋里，夫妻倆嘀嘀咕咕一通，栓子花錢的束脩是黃菁菁掏的，他們既然掙了錢，當然要把錢給黃菁菁，夫妻兩留了十來文，剩余的準備全給黃菁菁。

    只是想著要見學堂的夫子，夫妻倆怎么都睡不著，翻來覆去不舒服，要不是天黑著，周士仁怕是去田里干活了，天邊剛露出絲魚肚白，夫妻就起了，二人眼角周圍俱是nongnong的一圈黑色，借著朦朧的光，你看看我，我看看你，不知說什么。

    好一會兒，劉氏先回過神，“我去弄飯。”

    昨晚的粥剩下很多，早飯在上房吃，劉氏穿上衣衫便去了灶房，留下周士仁坐在床上，睜著眼，左看看右看看不知做什么，索性把栓子叫起來，“栓子，起床了，待會要去見夫子，爹和你說說話......”

    栓子翻個身，睡得香沉。

    周士仁沒辦法，拉著他雙手，一把拉他坐起，捏他的鼻子，栓子喘不上氣，頭扭了扭，緩緩睜開了眼，一臉抱怨，“爹爹，睡覺。”

    “不能睡了，天亮了，待會我們要去上秀村的學堂，爹與你說啊......”他只記得黃菁菁讓他提點提點栓子，別在夫子面前丟了臉，可提點什么，他自己也說不上來，栓子等了會兒，看他說不出個所以然，倒頭繼續睡。

    周士仁撓撓頭，穿上鞋子，去東屋叩響了周士武的門，周士武說話周全，問他是沒錯的，周士武已經醒了，在家里睡得踏實，今早起晚了，砍柴是來不及了，只有等明日，得知周士仁為見夫子的事兒發愁，他便認真教周士仁怎么說，怎么做。

    周士仁嚴肅著臉，聽得極為認真，甚至一個字都不肯錯過，背書似的重復著周士武的話，吃飯時，嘴里念叨個沒完沒了，聲音小，聽不真切，只聽到咕咕咕的，黃菁菁心下煩悶，拍桌道，“干什么呢？不吃飯就下桌，嘰嘰咕咕，吵什么吵？”

    周士仁微張著嘴，立即噤了聲。

    黃菁菁猜到周士仁在干嘛，就因為猜到心里才生氣，多大的人了，再不會說話該有的禮貌少不了吧，死記硬背，夫子又不是傻子，怎會聽不出來，會讓夫子怎么看他們？

    周士仁不再吭聲，默默吃完飯回屋換了身干凈的衣衫，穿上早先黃菁菁買的鞋子，一家三口穿得整整齊齊，好像過年似的，黃菁菁把rou和糖裝上，束脩給他，“把束脩給夫子，秋收后天氣涼爽栓子就去念書。”

    周士仁繃著臉，屏氣凝神聽著，接過籃子，脊背筆直，同手同腳走了出去。

    黃菁菁是又氣又無奈，一個夫子，不至于讓人緊張成這副樣子吧。

    和周士仁他們同時出的門，她和周士武去田里插秧秒，老花也在，黃菁菁和老花拔秧苗，周士武負責插，田里滿是干活的身影，時不時詢問黃菁菁在鎮上做席面的事兒，孫婆子家的田挨著周家的，秧苗也湊對，她笑道，“四娘是掙錢了，聽說那戶人家請了兩天流水席，你帶著周二他們掙了不少錢吧？”

    村里沒啥秘密，何況還是掙錢這么大的事兒，稍微風吹草動就能鬧得人盡皆知，黃菁菁面無表情，不冷不熱道，“能有多少，都是掙口飯吃。”

    “哪能是口飯的問題，聽說你把周三媳婦娘家人都喊上了，咱們幾十年交情了，俗話說遠親不如近鄰，你掙了錢，可不能忘了我們這些鄰居啊。”孫婆子滿臉討好之色。

    黃菁菁利落的拔起秧苗放身側的籮筐里，淡淡道，“掙不了什么錢，頂多就是捆柴火錢罷了，老二老三不能去山上砍柴，耽誤的這些天，肯定要把柴火錢撈起來是不是？”

    睜眼說瞎話，孫婆子不信，心思動了動，準備再問，忽然，中間插進來個人，孫婆子略有不悅，待看清人的容貌，立即把話咽了回去，兩家的秧苗挨著的，只是中間拉了竹篾，而且不知道為何，周家的秧苗長勢要好些，明顯高出一截，孫婆子往側邊挪了兩步遠，笑瞇瞇道，“是老花啊......”

    老花客氣又疏離的點了點頭，快速拔著秧苗，隨口問道，“你話這么多，不干活嗎？”

    話完，目光有意無意看向孫婆子的手，手里的秧苗還是放在拔起來的。

    黃菁菁聽著這話，差點嗤笑出聲，偏老花一本正經，跟個沒事人似的，動作麻利的干活，他和黃菁菁速度快，原本和孫婆子肩并肩，不一會兒就超過了她，孫婆子知道自己惹了嫌棄，直起身，插秧去了，換李菊來拔秧苗，老花邀功似的抵了抵黃菁菁胳膊，“你是不是不太想理她？”

    黃菁菁故作兇狠的倪他眼，“什么理不理的，趕緊干活，看別人家的田，都拔得差不多了。”

    秧苗不能全拔起來，日頭曬，不能及時插進去會被曬干，黃菁菁和老花拔得差不多就去插秧，三人忙活一上午，倒是插了一小片秧苗出來。

    劉慧梅喊吃飯，三人才收工，周士仁和劉氏還沒回來，席面給了大半給劉家，饒是如此，仍然剩下些，黃菁菁讓劉慧梅拿水缸里的水冰著，沒有壞味兒，歇晌時，院門傳來了響動，黃菁菁以為周士仁回來了，沒有理會，兀自回屋休息，聽到聲嬌嬌弱弱喊娘的聲音她才扭頭看了眼，頓時，一張臉就拉了下來，范婆子手里提著兩包糖，推著范翠翠胳膊，“親家，吃過飯了啊，翠翠說想桃花了，夜里睡不好，我帶她回來看看。”

    說著，朝東屋喊桃花。

    桃花剛睡下，聽著聲睜開了眼，周士武沉著眉，慢悠悠揮著扇子，替桃花扇風，“桃花睡吧，醒了跟大伯母找菌子，爹出去看看，不管誰喊你都別出來。”

    桃花乖巧的點了點頭，問道，“是不是娘回來了？”

    “她來不是為了看桃花，是有其他目的，否則上次她來怎么不看你呢，以后爹爹陪著桃花......”周士武輕輕撫了撫她額頭，把手里的扇子給她，“爹出去看看。”

    桃花扭頭看了眼窗外，終究沒起身，揮著扇子，慢慢閉上了眼睛。

    屋外，范婆子又熱絡的喊了幾聲桃花，“桃花，外婆來看你了，給你買了糖。”

    “不用喊了，我周家的孫女，用不著外人假惺惺，東西提回去，往后別來了，下午還要干活，就不招待你們了。”看周士武從屋里出來，黃菁菁讓他送客，絲毫不留情面。

    范翠翠走路來的，原本是想吃午飯前，誰知她身子笨重，走得慢，結果黃菁菁她們吃過了，這會兒餓得厲害，周士武陰著臉，眉下的一雙眼眸沒有絲毫溫度，“你們走吧，往后不用來了，橋歸橋路歸路，別鬧得雙方難堪。”

    范婆子臉上始終堆著笑，范老頭總說周士武會成大氣，如今來看，的確成大氣了，卻也和范家無關了。

    周士武拽著兩人的胳膊就把二人拽了出去，隨后關上門，落上門閂，多余的話都不想說。

    “翠翠，他畢竟和你多年夫妻，你和他說說，你肚里還懷著一個呢，總不能真在娘家生下來吧？”范婆子被堵在門外，有些著急，黃菁菁在鎮上掙了錢，據說還不少，那戶人家有錢，出手闊綽，黃菁菁又是個漫天要價的，多少錢還不是黃菁菁說了算。

    她想了想，黃菁菁手里有好幾兩銀子了，買一畝地怕是不成問題了。

    范翠翠餓得心頭發慌，緊緊抓著范婆子手臂，“娘，您也看到了，我婆婆是鐵了心不要我了，桃花爹聽我婆婆的話，哪會管我，我可怎么辦哪？”

    范婆子見她神思不對，急忙叩門，“親家，親家，翠翠肚子不舒服。”

    黃菁菁沒理會，范婆子不是沒生過孩子，哪會不懂范翠翠的癥狀，她要是開了門，范翠翠還不得仗著肚子作威作福，好馬不吃回頭草，她不準備要范翠翠這個兒媳了。

    范婆子喊啞了嗓子都沒人開門，她算是明白了，范翠翠挺著大肚子都不聞不問，她還想靠著范翠翠肚里的孩子壓黃菁菁一頭，簡直是癡人說夢。

    她知道范翠翠是餓著的緣故，拆了一包糖，給范翠翠吃了兩粒，氣黃菁菁鐵石心腸，連自己孫子都不要了。