蓯蓉反而甚為自在，只當沒聽見瓔珞發的幾句牢sao，卻道：“原先老夫人還惦著八奶奶新來，沒準兒就被人欺負去了。現在她可要放心了，有八奶奶和六奶奶齊心同力，咱們府啊往后的好日子可多著呢。”

    敏瑜尷尬的笑了一聲，知道她在給自己找臺階下，也就不再言語了。

    鄭紅纓果然到老夫人跟前兒邀了頭功，那老夫人心里正琢磨她和敏瑜處得如何了，這會子看她不管前面諸事，先一步過來回說了寫收據的事情，也是連連驚喜，道是個好法子。

    她眼神閃動，瞧鄭紅纓只說自己如何如何的要立個規矩，全然不提旁人，又想她在府里多年，一直都受困于開銷一事，決計不可能一夜之間開竅就想出這樣的法子來，背后必是有人指點。至于那個人是誰，不用猜，老夫人都想得到。

    只是她畢竟閱歷過人，想著鄭紅纓為人處事一貫愛出風頭，敏瑜呢又是個悶葫蘆，不愿意打先鋒，兩個人倒算得上相宜。既是鄭紅纓說這功勞是她的，為了將來她和敏瑜之間能和平共處，老夫人便沒有打破砂鍋問到底，好生將鄭紅纓夸贊了一番。

    鄭紅纓喜不自禁，倒是把對敏瑜的敵意稍稍減弱了幾分。眼看功勞得了，老夫人也準了，敏瑜便叫人喊了回事處和賬房先生來，隔著里外把寫收據一事都說了仔細，又命賬房先生抓緊時間去刻個收訖章來，待賬目交接完畢后以簽字畫押蓋章為據，自此完成一筆收益。

    回事處的人和賬房先生一聽這話，都是又驚又嘆。

    驚得是這樣的法子簡直讓人無處下手搜尋油水，嘆的是出主意的人心思絕妙，百里挑一。

    他二人回去少不得要將鄭紅纓的話宣揚了，由是府內外人越發知道了六奶奶的能耐。何三在回事處聽了，原還想著借下一回采買的機會，把銀子拿了還上鄭紅纓的體己，這會兒也是半夜吃黃蓮——暗中叫苦了。

    幸而賞罰制度還算分明，那一幫采買的苦雖苦了些，到底不敢張揚，怕別人知道自己從前油水太多，都打斷了牙齒往肚子里吞，拍手叫好起來。

    ☆、第八十九章　　家宴

    第八十九章　　家宴

    事情傳到敏瑜房里，她本人沒什么意見，倒是蓯蓉和瓔珞都替她抱屈，直說白讓人撿個功勞。

    敏瑜笑不答言，寧愿用這一時功勞換幾日清靜。

    這日正逢老侯爺過了三七，議事廳那里因為有敏瑜坐鎮，鄭紅纓不由比平日愈發厲害，往常睜只眼閉只眼就過去的事情，這會子全然公事公辦起來。眾人原就知曉她的手段，眼下瞅著添了一個督官，也不敢躲懶，府內上下諸事順意，老夫人心里也寬慰許多，便命人把后花廳收拾出來，做個小小家宴。

    施世范自從搬出內宅，與兄長同居一處后，已是多日不曾與敏瑜謀面，只知道她在內里協助鄭紅纓指揮調停，甚為嚴謹。難得這日開家宴，他走回內宅，里外伺候的人都趕上來叫聲八爺，也巧敏瑜無事，要回房歇一會子。

    兩個人在小天井里碰上，跟著的瓔珞和蓯蓉都微微一笑，上前施了一禮。

    施世范免了她二人的禮，看著敏瑜道：“額娘說要開家宴，前頭都得了信兒，你們這里知道嗎？”

    敏瑜道：“額娘就是當著我和幾位嫂嫂的面兒說的話，我當然知道了。倒是你，好好地跑回來做什么？”

    施世范不說話，只對敏瑜一笑。

    敏瑜面色悄紅，瞥他一眼，抬腳仍往自個兒房里走。

    施世范跟著她身后，有一搭沒一搭的和她說著話，因問：“湄芳格格那里可來了信了？”

    敏瑜道：“來信了，前天晌午送到的，我才看過。”

    施世范道：“哦，送信的腳程倒快，格格都說什么了？”

    敏瑜道：“無非就是些家常話，還說了清兒最近在她們府里乖得很，咳嗽和風寒也都好了，問起我和你怎么還不回去，叫老王妃編了些話哄住了，倒也不鬧騰。”

    “清兒本就乖覺伶俐，誰見了都喜歡。”施世范向來對女兒疼愛有加，敏瑜有時候脾氣上來，還會批評施清遙幾句，偏他四處打圓場，總不叫她們母女置氣。

    這會子他王婆賣瓜一般的自賣自夸，敏瑜忍不住一笑：“是了，是了，知道你女兒了不起，快收起你的話吧，仔細讓別人聽見笑話。”

    “這有什么可笑話的，我說的可都是實話。”

    施世范不以為然，夫妻兩個一路拌嘴回去。

    那四房的鄧紫祺和五房的汪靈芝，不早不晚的也正在這個時候帶了一叢人從內宅里出來，欲要去找鄭紅纓。

    這會子看她夫妻二人和睦不已，都站住腳笑道：“八弟和八meimei感情好得羨煞人呀。”

    敏瑜面皮薄，一聽她二人取笑，忙就把和施世范相牽的手松開了，亦是笑問她二人：“兩位jiejie怎么出來了？”

    鄧紫祺道：“才見了額娘，額娘說府里為了給阿瑪送葬，連日昏沉沉的，難得過了三七，也幾日沒見二爺他們了，雖說是家宴，也不要太簡單了，讓我們去給六meimei說一聲呢。”

    “我來時六jiejie才去七jiejie那里，兩位jiejie要去七房，正能找著她。”

    敏瑜說著，又怕她們兩個找不到，便轉了身要領路。

    慌得鄧紫棋和汪靈芝都在她背后叫住她道：“我們自己去就可以了，不勞煩八meimei。再說，八弟還在這里呢，你豈可拋了他一個人。”說罷，都是掩口笑了。

    敏瑜讓她們打趣的臉上掛不住，只得客氣兩聲，看她們往七房去了，方摩挲了幾下面龐。

    施世范瞅著她笑，敏瑜嗔他一眼，老大的不好意思。

    回了房中，兩個管灑掃的小丫頭見無事，早抽身躲開別處玩去了，屋里只剩了一個蓮兒，和兩個大丫鬟凝露、荔枝。還有兩個梳丫髻的小女孩兒，因為年紀太小，敏瑜總不忍心使喚，只讓她們跟著幾個大丫鬟打打如意結繡個花，慣常不做事，亦是溜出房去了。

    這會子敏瑜等人回來，忙得凝露荔枝放下手中活計就一齊迎接出去，都道：“給侯爺請安，給夫人請安。”

    內室里蓮兒還在繡帕上紋著花樣，一聽聲響，忙將那帕子三兩下折好，放在針線筐里，也迎出來笑道：“請侯爺的安，侯爺萬福，夫人萬福。”

    敏瑜和施世范都說她們多禮，忙叫起來說話。

    因凝露和荔枝都是舊有的人，施世范倒是沒在意，轉眼看新來了一個蓮兒，便向敏瑜道：“怎么，額娘又給你添人手了？”

    “可不是？”

    敏瑜淺笑道：“我說我這里濟濟一堂，額娘只不信，送了一個蓯蓉meimei不夠，如今又來了蓮兒和王mama。王mama我是再不敢動用的，讓她隨我議事廳起坐罷了，蓮兒我沒法子，就叫她給我繡幾個手帕，并汗巾子。說起來你身上的那個蔥花綠汗巾子也該換一換了，還是頭兩年翠兒給做的。”

    施世范噗嗤笑出聲，也不顧蓯蓉瓔珞都在，就把外頭的斬衰一掀，露出內里水色府綢襯衣來，指著腰間所束汗巾子道：“你瞧瞧，這是什么色？”

    敏瑜看一眼，見是秘色，不由也笑了，伸手蓋住他的斬衰，卻說：“頂難看的針腳，虧你敢穿他。”這原是她初嫁到施府，閑無事時跟著翠兒瓔珞學做的，因她于女紅方面委實沒有天分，便是不繡花也比不得翠兒做的，惱火之際索性丟開手，再不學了。

    施世范外頭打馬遛街回來，看她十個手指幾乎沒個完全的，都扎了幾個針眼子，一問起來才知她費工夫做汗巾子去了。心里又是心疼又是好笑，不管敏瑜樂意不樂意，橫豎是把汗巾子收歸己有。

    敏瑜若不是看他系著，幾乎都忘了這檔子事。

    她似嗔非嗔嘀咕兩句，施世范也不搭話，放下斬衰，扭頭就要吩咐人上茶。

    卻見蓮兒先一步端了兩碗沏好的茶來，直送到他和敏瑜面前。

    茶湯清透，茶溫適宜，足見她的可心之處。

    喝了茶施世范不敢在房中久留，敏瑜就讓人伺候他去換衣服，照舊是蓮兒和凝露荔枝服侍。蓯蓉身份高她幾人一等，敏瑜想她跟著自己幾日，也沒去老夫人那里應個卯，正好今日不要緊，就放她半日休息，讓她去老夫人那里看看。

    這邊廂施世范換完衣服，同敏瑜說了兩句，又看看她氣色還好，才放心回前院去了。

    晚上蓯蓉和文杏攙扶老夫人出來，往花廳坐下。敏瑜等人早一步都已到了，看老夫人人，忙不迭都站起身迎著。

    老夫人命她們都坐下，因這花廳蓋在花園中，中通三間，里外皆掛竹簾，由是男丁們也只不過一簾之隔，彼此也都站起來給老夫人問了安。

    一時歸坐畢，外面的便叫起菜。喪中不能飲酒，故此眾人只把玉池桃紅舀出一些來，裝在各色玉杯里，添了涼開水做飲品。

    老夫人便道：“今兒把大家叫一塊吃場家宴，不為別的，只為了咱們先前兒有場緊要事沒辦。雖說你們阿瑪去了，是第一要緊的事兒，可新侯爺襲爵，也不能馬虎。別的咱們不講究，今兒就給新侯爺和新夫人接風洗塵，他們久住京師，世范還在晉江呆過，他媳婦卻是頭一次來。你們這里頭，都是做人家兄嫂的，若按家規，該當他們給你們敬敬酒認個臉，如今國法不準你們喪期娛樂，那就諸事從簡，讓他們以茶代酒敬你們一杯。”

    說著，就叫人下去給個人主子沏茶。

    敏瑜先時也覺得老夫人突然讓開家宴，有點莫名蹊蹺，但慮及府里多日凄清，以為她是要熱鬧一番，不致大家傷心過度。萬沒想到老夫人是要打著家宴的名堂，給他們夫妻正名。

    雖然他們襲爵是府內外都知道的事情，但自從回晉江后，外頭是二房施世綸掌事，里面是六房鄭紅纓掛印，全沒有他們夫妻的事兒。

    這滿府上下又都是看眼色行事的，縱使他們名分在，可是沒有實權，終究約束不得別人。

    眼下老夫人出其不意在家宴上提起此事，別說敏瑜，便是其他各房都大為驚訝。

    仆人們得了老夫人的示意，已是各自把茶沏好，端到眾人面前。

    那老夫人一笑，便叫蓯蓉道：“你是我養大的，往常哪個房里的爺兒奶奶沒見過，倒不怕你認生。你去，陪你們侯爺和侯夫人，去給各位爺兒和奶奶喝杯茶。”

    “哎。”

    蓯蓉果然不怕人，一張口就脆生生答應一聲，走下來攙扶起敏瑜。

    因為敏瑜最小，蓯蓉便從二房龐君柔和施世綸介紹起來道：“這是二奶奶，夫人見過的，那兒是咱們二爺，現放著江寧知府的官兒。”

    敏瑜少不得隨她起身，端了茶先敬龐君柔一杯，又敬施世綸一杯。

    蓯蓉又說了三房：“這是三奶奶，夫人也是見過的。”馮玉鏡微微一笑，她便又指著馮玉鏡旁邊七八歲的男孩子道，“這是三房的孫少爺。”

    馮玉鏡一推施廷皋，便道：“廷皋，快叫嬸母。”

    施廷皋怯怯叫了一聲，敏瑜稍稍傾下腰來，瞧著孩子個頭小了點，難得眉眼俊挺，很是喜歡，就道：“一直聽說三jiejie有個孩子，回來這里多日，竟是頭回見到。可惜，我今兒出來身邊沒帶什么好東西，明兒一準叫人給準備著送一份見面禮。”

    蓯蓉笑道：“孫少爺在前頭守靈，都跟著八爺他們，不怪夫人見不到他。”

    便帶了敏瑜，又向她介紹四房五房去了，介紹到六房那里，鄭紅纓喲了一聲，忙說：“不用勞煩蓯蓉meimei，我和八meimei相處這么多日，再熟悉不過的了。要我說呀，你還是領著八meimei去給六爺敬個茶，你不知，六爺可是對八meimei贊不絕口呢。”

    ☆、第九十章　水粉

    第九十章　水粉

    那邊男丁不由都笑了，施世騮也不得不站起身來，笑罵幾句道：“偏你多嘴多心，八meimei這么樣的人物不說我贊不絕口，就是二哥四哥他們也都夸個不住呢。”

    “所以才叫八meimei同你喝一杯呢。”

    鄭紅纓隔著簾子嘻嘻地笑，敏瑜鬧了個大紅臉，捧了杯子望著簾子里的施世范，站著不言語。

    施世范因這些都是家常玩笑話，并不大放在心上。只是想著敏瑜慣不喜歡別人拿她打趣，只怕她會鬧小性子，由是捧著個杯子，笑都不敢笑了。

    倒是龐君柔依仗自己長嫂身份，替敏瑜應付道：“六meimei，你和六弟感情好，是咱們都知道的事，八meimei臉皮兒薄得很，你快別鬧她了。”

    “喲，二姐說話好生偏心，我勸八meimei喝酒不行喝杯茶也不行了嗎？何曾鬧她來呢。”

    鄭紅纓鳳目輕斜，要笑不笑的嘟囔了兩聲，心里知道二房必是和老太太同出一氣，要扶持敏瑜上臺。只不過二房不比三房，孤兒寡母的任人欺壓，二爺施世綸官職是兄弟之中最高的，清譽也最重，弟兄幾個都很欽佩他，連帶著對嫂嫂龐君柔都十分尊敬。

    鄭紅纓雖是掌事，卻也不敢明面里駁了龐君柔的興，聽她說了，也真就不鬧敏瑜了。

    敏瑜便和施世范一同敬了施世騮一杯茶。

    蓯蓉照樣介紹了七房馬秀菊和七少爺施世騋，敏瑜和施世范又各呵一杯。

    一圈下來，縱然茶是好東西，也撐得人難受不已。

    外頭各房里的孫少爺換了衣服，都讓奶娘抱了進來。蓯蓉一一領給敏瑜看了，除卻二房的孩子大些，余下的都在四五歲的年紀上，且如老夫人所言，一排溜的全是小子。

    敏瑜一面命人回去預備見面禮，一面抱著七房里的孩子施廷遠逗他玩笑道：“小東西，你幾歲了？”

    施廷遠屈著手指告訴她：“我五歲了。”

    敏瑜笑起來：“嬸母家有個女兒，也是五歲。”

    座上老夫人身后的王mama笑道：“廷遠少爺是二月里龍抬頭的時候生的。”

    敏瑜道：“那比清兒大了四個月，清兒是六月里石榴開了花時生的呢，清兒該是meimei。”