湄芳吐一吐舌頭，真就不再多言。她倒是不怕關禁閉，唯獨怕她額娘念緊箍咒似的成日念叨她。

    因老王妃在，侯夫人她們便不去前頭待客，領了安親王府徑自往正房屋里坐著。蓯蓉文杏奉上茶來，湄芳背著侯夫人和王妃，將她二人的衣袖一扯，問明敏瑜在哪里，就偷溜出來尋敏瑜去了。

    鄭紅纓和馬秀菊她們原都一處陪老王妃坐著閑話，余光瞧見湄芳偷溜了，心內對這個格格十分好奇，遂趁著蓯蓉上茶之際，叫住她低低的問：“方才那個格格哪里去了？”

    蓯蓉小聲回她：“說是要找八奶奶，奴婢叫她往前院找去了。”

    鄭紅纓皺皺眉，自方才她就聽著這個安親王府的格格似與八房的十分相熟，這會子又聽她找敏瑜去了，更是奇怪起來。只道她二人年紀相差甚遠，一個嫁為人婦多年，一個尚在閨閣之中，怎地就如此相好起來？

    她存著疑惑，便問老王妃：“妾身方才見小格格跟著進來，這會子轉眼又不見了，問了人，都說找我們八奶奶去了，想是格格同我們八奶奶感情很好吧？”

    老王妃笑道：“她兩個的確情深，也不知是哪輩子里修來的緣分，自湄芳入宮那年兩個人碰了面起，就一直交往至今。湄芳家中又無同胞姊妹，獨獨同你府上的吉祥格格十分要好，往日在宮中，幾乎沒拜了姐妹。”

    “哦。”鄭紅纓似了然一笑，回首卻暗暗盤算著。

    她知道敏瑜自幼在宮中長大，以她的想法，敏瑜的娘家李家號稱出身正白旗，其實原不過是皇帝的家奴，仗著老子娘奶過皇帝，才得了今日的榮華富貴，按理敏瑜進宮也不過是個有頭臉的丫鬟，倒不想她待遇如此的高，竟可以與皇親國戚攀親帶故。

    這可真是她小瞧了敏瑜，也小瞧了李家。

    且說前院里湄芳尋著敏瑜，便將她和老王妃同來一事說了，因左右不見施清遙，她便道：“小丫頭呢，我在老夫人那里沒見著，還當她和你在一起。”

    敏瑜嘆口氣：“還說呢，小丫頭前兒讓我給折騰一番，惹了風寒，大夫開了幾副藥膳方子，已經吃上七八日，也沒見好。我怕她出來再經風，所以這幾日讓奶娘拘著她在房里。”

    湄芳哎呦一聲，忙說：“怎么這么不小心，我說我這心里跳跳的，總覺有事，原來是清兒寶貝病了。你找的哪門子大夫給她瞧得病？早通知了我，我叫御醫來給她看看呀。”

    這鳥不拉屎雞不生蛋的年代，一點點小病都能變成大病，何況清兒自小又沒怎么生過病，就更怕急病了。

    敏瑜與她同樣的心思，見狀忙說：“倒還不至于要請御醫，要當真嚴重，我勢必要麻煩你的。如今只有一事讓我擔憂，過幾日我們就得扶柩回福建，陸路還好，最怕水路顛簸，我要帶清兒去，就怕她的身子吃不消。”

    湄芳低頭思量了片刻，大著膽子給她做決定道：“要不然，清兒你別帶去福建了，留在京里，住到我們王府去。有我在，管保你放一百個心。”

    敏瑜初初也有過此意，可是施世范提醒她湄芳畢竟是待嫁之身，帶個孩子不成規矩，她也就不大好意思在老夫人面前提起這事。

    眼下見湄芳自己說了，便道：“清兒交給你我的確放心，可是你家老王妃還有你阿瑪額娘你打算怎么應付？”

    “嗨，那有什么可應付的？”

    湄芳渾不在乎，一擺手道：“現如今你可不是尋常民婦了，你是上冊的侯夫人，你們家的清兒是正正經經的侯門千金，我帶著她去我那里，那算是世交往來，我阿媽額娘再不會說半分的。便不是如此，以你過去風光，和在太后皇上跟前的得寵程度，不看僧面看佛面，我阿瑪也沒什么說的。”

    “如此便好。”

    敏瑜點了頭，忽而又囑咐幾句：“清兒去你家里住可以，但有一條，你千萬別帶她入宮。那地方我不喜歡去，自然也不喜歡清兒去。”

    “這個我自然知道。”湄芳握嘴一笑，知她心結難解，便道，“你們去福建也得十多日才好回來吧？這十多日我就管管腿，哪兒也不去，專一給你帶孩子，可好？”

    敏瑜輕笑起來：“那真就是勞駕你了，待我回來再好生謝你。”

    “客氣客氣。”

    湄芳玩笑兩句，到底惦記著施清遙的病情，就離了前院，讓翠兒令她去看看小格格。

    敏瑜再前頭忙活半日，那里文杏尋過來，悄悄問她：“奶奶可忙完了？”

    敏瑜道：“不曾，姑娘找我何事？”

    ☆、四十四章 中意

    四十四章 中意

    文杏便道：“安親王府老王妃來了，夫人說若奶奶身邊事不緊要，好歹也要到王非面前應個卯。”

    湄芳聽罷不由一笑：“方才湄芳格格正同我說起王妃過府的事兒，我只顧著同她說話，倒是忘了去見一見，多謝姑娘提醒了。”

    文杏忙說不敢，于是帶了敏瑜到侯夫人房里。

    老王妃坐在上首正與王妃等人說話，一見她來，不待她行禮，就招手喚道：“過來，過來，丫頭，幾年不見了，過來讓我瞧瞧。”

    敏瑜應聲是，便走上前去。老王妃攜了她的一只手兒，一面看一面微笑點頭：“還是那么的俊俏，當年入宮的幾個女孩兒里，我就說過數你的造化最高，如今可見我說的不錯。”于是轉頭向侯夫人賀了喜，“終歸你有福氣，娶了這么些個如花似玉的兒媳婦，更難得個頂個的靈巧。”

    侯夫人也道：“都是王妃過獎了，這幾個孩子好是好，您府里的小格格豈不是更好？瞧那模樣，好像畫上的美人走下來一般，我就很喜歡。可恨再沒有一個兒子配她，若然有，就是王妃嫌棄，我也得讓他去攀小格格的高枝兒去。”

    “嗨呦呦，哪里是什么高枝喲？”老王妃樂不可支，掩口笑道，“都是你這張嘴啊能說會道，我當你這么多年嫁了人就變了性情，想不到你還是老樣子。我們湄芳雖好，到底不如你們家的孩兒，別的我不敢說，單說說敏瑜，這孩子我可是從小看到大的，兩宮太后都贊不絕口的人兒，別說我們湄芳比不得，就是宮里的幾位公主也不能都說比過她去。我那時只想著這么好的女孩兒，究竟誰家子弟有福氣才能娶了去。再不想，就是貴府的小公子，可見天定姻緣，非人力能改。”

    她微微搖晃著頭，于盛贊中不免稍加困惑。

    敏瑜同黃夫人都知她困惑的是什么，卻都一致選擇了聽而不聞，那黃夫人只是說道：“他們小兒女的事情，我們做長輩的也管不得多少，不過每日禱告子孫安寧，家庭美滿罷了。不過，聞說貴府里的小世子，業已到了娶親的年紀，王妃可曾看中了誰？”

    黃夫人口中的小世子說的正是前時過來拜祭的華圯，比湄芳大兩歲，四月間堪堪行了弱冠禮。因他出身皇親世家，又生的一表人才，兼之文采斐然，人品風流，在京中可謂是難得的東床快婿之人選，但凡那些有女兒待字閨中的大戶人家，多想攀上安親王府這門親事。

    黃夫人這樣問起，老王妃就喟嘆一聲道：“我看中有何用，說到底還得是他自個兒中意。他不比他的大哥人老實，華圯心里主意多得很。那年皇上給華彬指婚，就曾要給他一道選個好人家的女兒，偏他不愿意，冒天下之大不韙去跟皇上說，他要自己娶婦，不論貧窮富貴，看中了誰就是誰，求皇上成全。皇上一來看他那時年紀小，二來也欣賞他的膽量，就同意了他。這倒是好了，他既然求來了圣旨，憑你怎么勸誡，都不愿我們做主他的婚事。他一個也就罷了，偏偏湄芳也是這么個性子，也去皇上面前求了一樁婚事，兄妹兩個齊力合心，竟都把自己的終身大事安排了。”

    底下眾人均聽個分明，心內全是暗暗稱奇，黃夫人也滿面訝然，卻問老王妃：“這般說來，莫非世子爺心里也有了人選不曾？”

    老王妃搖了搖頭：“要真有卻也罷了，是好是歹我們都認，橫豎是他看中。可眼下怪就怪在這孩子也沒個看中的人選，他哥哥似他這等弱冠之年，兒子都抱上了，他反倒連個媳婦兒影子都沒有，怎能叫人不著急？”

    侯夫人啞然失笑，暗想京中多繁華，那世子爺只怕是挑花了眼罷。

    倒是敏瑜無由敬服，只道華圯看著文質彬彬，難得別有志氣，愿為對的人守身至今。這在古代男子中，也算是奇才了。

    正說時，那里鄭紅纓因聽老王妃過于夸贊敏瑜，很是不服，便有心要在老王妃跟前兒顯擺，遂出主意道：“王妃，妾有一言欲講，講的不好只望王妃別見笑。妾以為世子爺不欲納婦，或者是他一時志不在此。王妃既然有中意的人選，不如擇一日將那些女孩兒的畫像送去世子爺房里，也像宮里選妃一樣由著世子爺去選。一則，世子爺可以挑到可心的人兒，二則，王妃也算是選了中意的孫媳。”

    老王妃輕輕頷首，甚是贊同她的意思，不覺欣賞的看了鄭紅纓一眼道：“好個聰明的人兒，你的這個主意我看可行，回頭我就讓人安排去。”

    “可行最好，不可行總還有別的法子。”鄭紅纓沾沾自喜，連聲又說，“本來婚姻大事，就是父母之命媒妁之言，小兒女胡亂定的親事能有什么準頭？王妃不見那戲文里唱了一遍又一遍，但凡私定終身的，都沒什么好結果。”

    老王妃笑而不言，沉吟良久，方緩緩看了敏瑜一回，片刻才轉而道：“那倒也不盡然，只要兩個人勝在情長，能安穩的過日子，也算是大團圓了。”

    她這話十有七八是在給敏瑜打圓場，鄭紅纓心腸百轉，自然也聽得出來老王妃的袒護之意。不過這卻是老王妃誤會了，她本意只是想借此與老王妃套近乎，倒沒想過要趣著誰。很不巧，敏瑜和施世范偏又是她嘴里私定終身的人，太皇太后的那道指婚懿旨，也不過是掩人耳目罷了。

    她一時心虛，甚是懊惱自己失言，便在余光偷看了敏瑜幾眼。

    敏瑜倒是波瀾不驚，無論她和施世范私定終身也罷，賜婚也罷，反正婚也結了，孩子也生了，她如今生米煮熟飯，誰來說什么都是鐵板釘釘的事實，她當初就沒怕過流言，而今自然也不怕。

    由是鄭紅纓再怎么打量，也沒打量出一絲兒端倪，反是自己生疑，只當敏瑜是真惱著了。

    ☆、第四十五章  福建

    第四十五章  福建

    妯娌兩人各懷心事，竟無意中起了心結。

    過不幾日，侯夫人果然提起要扶柩回福建的話，鄭紅纓當先表示贊同道：“我原和六爺也是這個意思，京城雖好，終非故土，阿瑪該當回福建去的。”

    侯夫人道：“那便好，我問過老二老四他們的意思，都說回去。你們幾家這兩日也該把行禮打點妥當，等天一放晴咱們就動身。”

    她在京城耽擱的太久，也正思念著福建靖海侯府，兼之要讓侯爺落葉歸根，那回鄉的心思就更重了。

    鄭紅纓這些時日在京城施府完全拘束住手腳，也嫌住不痛快，眼瞅著回去便是她的天下，豈有不答應的道理，由是侯夫人一說打點行李，她就忙道：“這個不消額娘吩咐，兒媳早已預備妥當了。只不過，咱們回去了，這里可怎么辦呢？”

    她說時，眼角便掃了敏瑜一掃。

    侯夫人明白她的意思，遂道：“既是扶柩還鄉，老八他們當然也要同我們一道回去，府里留幾個得力的人看管著，倒也沒什么。”

    “如此甚好。”

    鄭紅纓抿唇一笑，她正怕敏瑜他們不去呢。這一個月余全讓八房占盡了風光，回到福建也該讓她們看看她的手段，要論詩書禮樂，或者她不如敏瑜，可要論持家治宅，不是她王婆賣瓜——自賣自夸，連多年cao持家政的三房都讓她比了下去，區區一個新夫人又有什么稀罕？

    她兀自打著小算盤，那里三房媳婦馮玉鏡病愈未久，只在這幾日才能出房走動走動。她因聽說敏瑜的孩子也正病著，同病相憐之下，便問侯夫人道：“小格格的身子還未好完全，只怕不宜遠行吧？”

    侯夫人亦是想到這一層，她看看敏瑜，忙問：“正是呢，我們清兒這幾日可好些了？”

    敏瑜存了小心思，就道：“清兒還是老樣子，大夫不敢用猛藥，只給她吃了幾副藥膳，起效極慢，一時還好不完全。”

    “那可是大麻煩。”

    侯夫人皺了眉：“她年紀那么小，又病著，路上再要顛簸一些辛苦一些，哪里能夠吃得消？若不然，我們先走，你同世范待清兒好了再回福建去？”

    她思來想去，都覺得這也算是沒有辦法的辦法了。

    敏瑜倒是想的更加周全，趁此忙獻了一計：“不瞞額娘說，兒媳為這事亦頭疼了幾日。正好那日安親王府的湄芳格格同老王妃來，見清兒病著，也問起這個，我因說留她一人在京里實在不放心，湄芳格格便說要將清兒帶她府里去住幾日，一來我和八爺也能回去盡盡孝，二來也免了我們的后顧之憂。兒媳當時想著格格還未出嫁，帶個女孩兒只怕不合適，所以未敢當場答應，而今清兒久病不愈，想來也唯有這個法子可行，不知額娘可有意見？”

    侯夫人沉吟一會子，便道：“你同格格玩得好，格格肯為你分憂，我固然是沒有意見的。只不過，他們王府不大見得格格這么做罷？”

    侯夫人到底上了年紀，閱歷比之敏瑜更深更廣，施清遙雖說是敏瑜的孩子，可也是施家的嫡孫女，要是貿貿然就寄放到王府里去，不知道的定然生別樣想法，到時好事變壞事，竟平白給安親王府添亂了。

    幸而敏瑜早有準備，見侯夫人這樣說，便道：“王府那里湄芳格格已同老王妃商議過了，難得老王妃開恩賞臉，竟也同意了。只說怕我們不放心，若然放心，盡管將清兒放在她那里，將來少一根頭發她都不依。”

    “這倒是要謝過王妃的大恩了。”

    侯夫人見她事事打算齊全，方知這主意定是一早拿下的，便也不好再多說什么。

    敏瑜一見侯夫人松了口，出門就忙讓人去安親王府送口信給湄芳，讓她不日接施清遙過去。

    馮玉鏡因有一子施廷皋，亦是因不慣遠行而留在了福建靖海侯府，此刻瞧敏瑜憐子心切，不由心生同感，背過鄭紅纓等人，同敏瑜說道：“這一趟去橫豎也要月余，湄芳格格雖同meimei親厚，然而她終歸沒生過孩子，meimei到底還要留一個知根知底的近身伺候著小格格。”

    敏瑜原也打算留了翠兒瓔珞中的一個同施清遙一道去王府，卻是施世范提醒了她，王府雖好，終非良善之地。施清遙年紀小，看見什么聽見什么都不打緊，翠兒瓔珞卻是知人事的，萬一聽見不該聽的，看見不該看的，只怕有性命之虞，她便當場棄了送她二人去的念頭。

    這會子見馮玉鏡提起，就道：“勞jiejie費心了，不過王府的下人那么多，少我們一個也沒什么。湄芳雖沒嫁人，然而自清兒誕生，她便常來照看，帶起孩子來也算是得心應手，這點足以讓我放心了。”

    “meimei放心就好。”

    馮玉鏡言盡于此，看她果真無擔憂之色，便也回房去收拾東西了。

    這日正該啟程，湄芳接了信，早早就到了施府，因前番同侯夫人諸位媳婦都見過面，她便不能似往常那般不聲不響的來再不聲不響的走，只好各人房里問候一遍，又給老夫人請了安。

    老夫人舍不得施清遙，又憐惜她體弱，就命文杏把施清遙抱出來，卻向湄芳道：“這回著實勞煩格格了，照理我們該帶了清兒回福建去，可她實在受不得舟車顛簸，以后幾日還望格格費心，替她額娘和阿瑪照看一二罷。”

    湄芳道：“夫人說的也太見外，貴府里的清格格自會說話起，便一直喚我為姑姑，我要是這點子照顧都做不到，還有什么臉面當人家姑姑呢？”

    ☆、第四十六章 圣旨

    第四十六章 圣旨

    她言之親切，又勝在誠摯，侯夫人暗道湄芳與敏瑜倒真是金蘭之交，于是放寬心，讓她把清兒帶去了。

    闔府正打點之際，不提防外面卻又傳進消息，說是宮里來了人宣旨。

    老夫人便趕緊讓幾個兒子出去接旨，自己也帶了女眷忙忙趕過去。