信州城外，焦土滿目。延渚望著血跡斑斑的城墻，恨恨地道：“也不知道這些燕國人吃了什么藥，竟然能堅持到這種地步？”他用余光看了一眼自己身旁的兩個燕國人。

    劉正坤的表情十分淡漠，他們雖然和北狄人有了私下的約定，但能不能打得下信州城，卻還是看延渚自己的本事。段平的臉色卻十分不好，便在半個時辰前，信州殺出一隊人馬，拼死搶回了安毅的尸身。他看得清楚，當先那個手持□□，挑翻了數名北狄騎兵的人，正是他的未婚妻子：安秀。

    第57章 守護

    武宗皇帝之前,皇帝召見臣子多在太極宮的側書房。武宗的女兒南康公主繼位后，有臣子上書請南康公主別君臣、明禮節，她干脆將議事之所改在了太極宮的后殿。這里比側書房寬敞許多，君臣大可以隔著一丈遠進行奏對，那些腐儒自然再也挑不出錯來。

    后來的燕君也將此制沿用了下來。到了夏侯昭的祖父高宗，又將后殿翻修了一遍,立了御座,加設了幾個專門給重臣的位子，儼然是一個縮小版的朝會了。

    夏侯昭站在后殿門前，便聽到里面傳出兵部侍郎王志璜【注1】的聲音：“北狄大將延渚圍城十日，攻城二十余次，最危急的一次，已經將城門攻破。安毅披甲出城,擊殺敵將十余人，逼迫北狄大軍后撤，回城的時候卻不幸被延渚一箭射殺，人馬紛亂中，尸身被北狄人擄去了。”戰報要兩日方能抵達帝京,因此王志璜還不知曉安秀已經帶人將父親的尸身搶了回來。

    聽得一代勇將安毅竟然落到這樣的地步,殿內眾人無不唏噓。夏侯昭心中有些冷，此時無人提起之前對安毅的貶斥，可是他再也無法看到自己昭雪的一天了。

    繼而聽到陳睿道：“九邊每城皆有一將兩副。之前春旱，安毅派了一名信州城的副將外出購糧，留在城內的另一名副將則在北狄人攻城的第一日便陣亡了。如今安毅殉國，如今城內再無其他武將，不知城內兵士會由何人統領？”

    陳睿的話點出了眼下信州戰局最緊要的部分。雖然北軍已經派出了援軍，帝京的軍隊不日內也會北上。但在援軍抵達前幾日之內，信州城的守軍若是無人統領，豈非給了北狄人以可乘之機？

    殿內諸將皆是知兵之人，不由得互相對視，一時殿內的空氣都凝重了起來。

    便在此時，太極宮內典監高承禮從殿外走了進來。只見他彎了腰在圣上耳邊說了一句話，圣上似是微微有些驚訝，旋即點了點頭。諸將來不及思索其中的意味，高承禮已經高聲道：“宣初懷公主覲見。”

    候在外面的兩名小內侍連忙打開殿門。初懷公主一身朝服，發挽垂髻，在一名內侍的攙扶下立在殿門之前。初夏的陽光從她背后射入，將她耳邊的一對玉石耳珰照得剔透。除此之外，她身上別無飾品。

    程俊扶著夏侯昭跨過殿門，便收了手，恭敬地停在了門外。

    這不是夏侯昭第一次出現在太極宮后殿參與議事，卻是夏侯明回京以來，她首次在臣子之前露面。連素來對皇家密辛興趣缺缺的王晉也有些好奇，這位病了數日的公主殿下忽然出現在太極宮后殿，到底是為了什么呢？

    夏侯昭能夠感到諸將的目光落在自己身上，她既不回避，也不回視，以一種平和的態度從他們的身邊走過。

    諸將皆立，只有最靠近御座的夏侯邡【注2】有一個座位。

    圣上昨日和皇后一起去探望女兒的時候，她還一副懨懨的樣子，倚靠著小幾，安靜地聽雪柳念南朝的新詩。

    “晚絮入熏風，灑金落滿城。寂夜寢榻冷，愁思眉間橫。”素來跳脫的王雪柳念起纏綿的詩歌，倒也別有一番風致，夏侯昭的臉上笑意融融。

    那一瞬間，圣上的內心也有些猶疑。自從女兒執意入朝之后，他和皇后再也沒有提起當年的分歧。但他知道，皇后內心多半還是期待著女兒能夠走一條安安穩穩的路，做一名閑時看花，忙時選衣的公主。他自己當了十幾年的皇帝，如何不知這樣辛忙的一生會有多少坎坷？

    然而此刻緩緩步入殿內的少女，目光澄明，神色淡然，遠比昨日那個懶懶的公主殿下，更加生動。圣上飄忽了一天的心，在這一刻忽而靜了下來。

    只是他仍然擔心夏侯昭病體初愈，好在高承禮知機，看到圣上的神色便走到一旁，移了一方象牙細簟在夏侯邡的對面，請夏侯昭坐下。

    夏侯昭朝著圣上輕施一禮，又朝廣平王笑了笑，方才轉身坐下。

    因怕夏侯昭久坐疲困，高承禮想再放一個三足幾【注3】到夏侯昭身邊，卻看到一人已經先他一步取來了一個三足幾，輕輕放在了夏侯昭手側。

    這人放下案幾之后也不離開，自然而然地立于夏侯昭身后。高承禮認得，正是方才議事之前，圣上特地派人去傳喚的墨雪衛校尉嚴瑜。

    莫說殿內諸人，連圣上都不由得多看了嚴瑜一眼，卻見他神色泰然，身姿挺立如崖巔松柏，仿佛旁人的矚目不過是一陣風罷了，連枝葉都不曾晃動分毫。

    李罡猶豫了一下，也默默地走過去，站在了嚴瑜身邊。

    夏侯昭入殿的時候，已經默默將殿上諸將都看了一遍。她雖然無法將所有將軍的名字一一叫出來，但也看得出來，除了嚴瑜和李罡兩人外，此刻能夠站在太極宮后殿的將領，無一不是身經百戰的驍將。

    圣上仿佛是不經意間忘記了自己的外甥：沈泰容。

    夏侯昭內心安定了許多。她忍不住想到，如果前世父皇不是病入膏肓，難理政事，北狄入侵帶來的危急恐怕無不會到那般地步。可惜世事難料，竟然讓沈明和夏侯明趁著父皇昏迷，做了好大一個局出來。

    在她入殿之前，諸將已經將信州之圍的情況大致梳理了一番，現在要做的自然是商議如何派將出征。武將中自然也有投靠了沈明的，一力舉薦王晉麾下的虎賁軍。但較之方才朝堂之上，這股聲音已經小了許多。

    倒是王晉自己道：“陛下，北狄人寇邊素來不會久待，此次已經在信州城下呆了半個多月，多半是強弩之末了。北軍要守衛九邊諸鎮，無法抽調更多的兵士援助信州，所以才要用上三軍及諸部落的部兵奔襲救圍。以末將愚見，此仗并不難打，重在戰后如何安撫百姓。”

    丘敦律道：“王將軍這樣講，看來頗有成算，莫不是想要請纓？”從早上到現在，他已經聽了耳朵的虎賁軍，越看王晉越不爽，忍不住譏諷了一句。

    王晉可不受他激將，道：“末將以為不如派遣一名宗室為正，既能統調諸軍，又能安定信州民心。再以一名年輕將領為前鋒，也好叫北狄人看看，我大燕代有猛將，不可小覷。”王晉若是再年輕十歲，怎么也要向圣上請命迎戰。然而近幾年來，他常在國巫身邊聽訓，雖然沒有頓悟，好歹磨出了幾分耐性。九邊固然重要，也比不得圣上和帝京的安危。既然阿莫林在外，他和陳睿兩人是斷不可能貿然離京的。

    圣上點頭道：“這卻是老成之見。”

    夏侯昭卻看了王晉一眼，心里琢磨他這一計一出，沈泰容必定是那個用以威震北狄人的年輕將領了，那另一名宗室難道要落到夏侯明身上？

    先前大贊虎賁軍的那個將領忍不住道：“王將軍手下的沈泰容校尉也頗有乃父之風，可當此重任。”

    王晉肅容道：“沈校尉的確堪當此任！不過北狄入侵，河內的忽然難免也有異動，帝京的守備是萬萬不可輕忽的。沈校尉在京中素有威名，此時更應著力守衛帝京。”眾人都吃了一驚，誰也沒想到王晉這幾句話，竟是輕輕巧巧地把沈泰容摘了出去。只有嚴瑜看到王晉在說此話之前，朝著自己眨了眨眼睛。

    嚴瑜：……

    嚴瑜和王晉十分不熟，斷不敢相信他是在暗示自己，總覺得有陰謀。然而此刻后殿之上，只有他與李罡兩人最為年少，兼且他昨日已是下了決心的，不管前方是什么，都要挺身而出。

    只是——他的目光微微下移，落在自己身前的夏侯昭身上。他那封寫給夏侯昭的信中，將信州此時的情況和自己的推測都寫得一清二楚，并且告訴夏侯昭，自己將會主動請命外出。程俊一早接了信，答應自己一定會親自送到殿下手上。方才也是程俊送夏侯昭來太極宮的，那封信她定然讀到了。

    昨天才剛剛醒來的夏侯昭此刻卻端坐在太極宮的后殿上，嚴瑜有些摸不準她的意思。如果她真的不愿意自己出征，那……

    嚴瑜忽而感到不遠處有人在看自己，抬起頭卻看到了陳睿的目光。晏和五年，他第一次見到陳睿，這個即將成為他師父的男子彎下腰來，將一把木劍放到他手中道：“你是否肯隨我去九邊？”

    九邊？年幼的嚴瑜哪里知道九邊是什么地方，茫然地問道：“九邊很遠嗎？”

    陳睿笑了，原本有些冷峻的臉上顯出了一點溫暖。他伸手抱起嚴瑜，指著北方道：“九邊很遠，即使你站在永寧寺的九層浮屠塔上也望不到。但是那里有看不到頭的山川，有數不清的牛羊，是大燕國的龍興之地，只有守住了那里，才能保得帝京的平安。”

    “我去守衛九邊，meimei就不會被歹人擄走了？”嚴瑜聽不懂什么龍興之地，他只曉得每次自己帶著夏侯昭出門的時候，姨母都會叮囑他，莫讓meimei被街上的歹人擄走了。

    陳睿此時還不知道嚴瑜口中的meimei是哪個，以為是嚴家親故的女兒。他點點頭道：“正是，從軍者浴血沙場，所為也只是自己親人能夠一夕安眠。”

    嚴瑜又看了一眼那略顯柔弱的身影，深吸一口氣，欲要越眾而出。眼前的少女卻先他一步站了起來，她走到御座正前方。

    夏侯昭的聲音清越，嚴瑜卻聽出與她原本的聲音有些不同，因是前幾日臥病之故，不知何時方能全好。只聽她道；“父皇，兒臣可以舉薦兩人為父皇分憂。”

    第58章 巾幗