晏和七年，段林也不過是一個懵懂的稚子，哪里知曉這些軍國大事。聽到劉正坤問題，他有點茫然地搖了搖頭。

    劉正坤的嘴角微微彎起，露出一個干巴巴的笑容，道：“原來你竟然不知道。晏和七年，北狄右賢王親率十萬鐵騎南下。除了你父親現在防守的平州和我們眼前的這座信州城，九邊三大軍鎮，七個州府無一幸免，都遭到了北狄人的屠城。七萬民戶只剩下了三萬，軍戶更是十不存一。”

    他語氣中的陰冷讓段平忍不住打了一個哆嗦。一時之間，兩人都沉默了。

    燕軍和北狄人的喊殺聲順著低垂的暮色掩了上來，一寸一寸將劉正坤和段平淹沒至頂。那中間還夾雜著人之將死的哀鳴與僥幸逃生的狂喊，隨著兩軍的鼓聲起起伏伏，不絕于耳。劉正坤臉上虛假的笑容也一點一點褪了個干凈，段平順著劉正坤的目光向信州城望去，夜色已經將一半的城墻攬入了懷中，另一半的城墻則被霞光和刀劍劃過的光影所籠罩。

    他們的腦海中同時浮現出三個字：修羅場。

    不知是那一軍的鼓手被人殺死了，戰場上只剩下了一方的鼓聲。劉正坤冷酷的聲音再次響起：“我們與北狄人并無書面約定，奪下信州城，他們是殺是燒，都與我們無干。”

    月亮升起來了，他滿意地看到段平的臉色變得比頭頂的月亮還要白。

    得益于大燕完備的傳驛體系，信州之圍的消息隔了兩日便傳到了帝京。夏侯昭的內心仿佛被人用guntang的熱油淋過一般，她明明預見到了這一切，明明也做出了應對，卻仍然無法改變那些無辜百姓的命運。

    在這樣的煎熬之下，已經數年未曾生病的夏侯昭終于倒下了。

    初懷公主臥病的消息一經傳出，便帶上了其他的色彩。因為她這一病，正好錯過了秦王夏侯明的洗塵宴。

    夏侯昭不知外面的人是怎樣議論自己的，她陷入了連日的高熱。昏昏沉沉間，她仿佛來到了被北狄人攻破了的信州城。那些倒在血泊中的百姓睜著滾眼的眼睛，無聲地質問著她：為什么不救救他們？

    即使奏折沒有得到父皇的準許，為什么她就不能再努力一次？

    她再也忍不住了，捂住雙眼，跌跌撞撞朝城外跑去。然而無論她跑得多快，跑得多遠，城門一直矗立在遙遠的天際，可望而不可即。整座信州城變成了一個巨大的牢籠，困住了她。

    也不知過了多久，夏侯昭隱隱約約感到有人在自己身邊坐了下來，一只溫暖的手掌覆在了她的額頭之上。

    夢中的信州城發出了一聲長長的嘆息，漸漸沉到了更深的地方。

    夏侯昭睜開了眼睛，站在床頭的風荷大喜過望，道：“殿下！您終于醒了。”

    王雪柳怔了一下，收回了原本放在夏侯昭額心的手掌。

    也許是因為燒了太久，夏侯昭覺得十分口渴，她費力吐出一個字：“水。”

    “好好好。”風荷一疊聲應了，忙從旁邊的案幾上端過來一盞清水。卻是她擔心夏侯昭醒來想喝水，這幾日時時刻刻都盛了水預備著。水一冷，她便再去換一盞來。也不知換了多少次，夏侯昭終于醒了過來。太過興奮的風荷控制不住自己的手，抖得快將里面的水都灑出來了。王雪柳看了看夏侯昭燒得已經干裂的嘴唇，默默從風荷手中接過水盞，扶著夏侯昭起身，慢慢喂著她喝了。

    夏侯昭渴了太久，清水也變得甘甜芬芳。一盞水不過片刻便喝光了，她胸口的燥熱也順著喝下去的水慢慢落了下去。一旁的風荷眼巴巴地看著，見她喝完了，又問：“殿下還要喝嗎？”

    “信……州？”雖然喝了水，夏侯昭的嗓子依舊干澀暗啞。

    風荷道：“知道您一醒來就會問這個，信州還在，只是聽說守將安毅已經殉國了。”

    終于還是晚了一步，夏侯昭輕輕嘆了一口氣。

    王雪柳將杯盞交給風荷，低著頭替夏侯昭將有些散落的被子掩好。夏侯昭生病了之后，她坐臥難安，特地向皇后請了恩旨，留在芷芳殿陪護夏侯昭。好不容易今日夏侯昭醒來了，她卻發現自己有些不敢直視對方的眼睛。

    那日府前分別之后，她想過很多次，如果夏侯昭問起自己，為什么還和裴云有往來，自己要如何回答。腦海中的念頭紛紛亂亂，總是理不出頭緒。往往想著想著，夏侯昭那微微帶著笑意的面龐就顯現在了眼前，她拼湊了一半的答案立刻煙消云散，不復存在。后來幾日，她干脆沒有進宮，想要等自己想通了再去見夏侯昭。哪知道，還沒等她鼓起勇氣進宮，卻傳來了初懷公主因為秦王進京而病倒的消息。

    五叔跑來和父親喝酒，有些八卦地道：“聽說那日殿下在丘敦律府中和幾個謀士商議了許久，好不容易湊了一份反對的奏折，卻未被圣上采納，到底還是讓秦王進京了。”

    王雪柳雖然沒有跟去，也知道夏侯昭前往丘敦律府上是為了北邊的軍防大事。她怒氣沖沖地走到桌前，一把奪下五叔手里的杯子，道：“五叔你胡說，殿下才不是那樣的人！”

    五叔目瞪口呆地看著她，一旁的父親道：“雪柳，你這是做什么？長輩們討論軍國大事——”王侍郎接下去的話被女兒的利目打斷了，他只好尷尬地咳了一聲。

    倒是五叔露出了玩味的笑容，道：“殿下是怎樣的人，雪柳你是她的伴讀，自然比我們更清楚。不然你怎么每次見裴家的那個小姑娘，都要偷偷摸摸的呢？”

    王雪柳被他這句話哽住了，欲要爭辯，告訴他根本不是那么回事，自己私下見裴云，不想讓夏侯昭知道，只是因為……只是因為……

    自她進宮，夏侯昭從無一事相瞞。夏侯昭和林夫子等人商討軍防大事之時，也從不避諱她。與之相較，自己私下見裴云的事情，的確難以辯解。

    王雪柳自己雖是個粗枝大葉的姑娘，但是受到母親的影響，在她的內心深處，實是對裴云這樣溫婉淑雅的女孩子十分欽服。可是不知為什么，夏侯昭偏偏不喜歡裴云。

    在翰墨齋讀書的時候，還不明顯，等到那一年出發去卻霜節之時，裴云家里出了岔子，拖延了她的行程。等到裴云趕到白道城的時候，夏侯昭的態度就很淡然，既不詢問她來路上的情況，也不關心她在白道城中的安頓之處。

    一旁的王雪柳心里著實疑惑，因為她還沒進城，就知道自己的居所是夏侯昭親自為她擇定的，夏侯昭特地選了一處靠近自己的殿閣給她。在此之前，夏侯昭擔心她第一次出門，準備的物事有所不足，特地按著自己的行禮多備了一份。她們離開洛陽的當晚，風荷便帶著宮女們，捧著大包小包的東西，送到了王雪柳的營帳。

    這差距未免也太大了。

    當那晚庫莫奚人叛亂的消息傳來之時，夏侯昭陪著皇后騎馬進城，時不時還回頭看她，似乎生怕她出了意外。而對因為身體不適留在營帳的裴云，夏侯昭從始至終，沒有過問一句。

    等到白道城之圍一解，裴云的祖母上書為孫女辭去陪讀一職，夏侯昭不過點點頭而已。到了這時候，王雪柳要是再看不出夏侯昭對裴云的態度，那也太愚笨了。

    想來裴云本人也十分費解，她找了機會來問雪柳。裴云溫婉如水的雙眸幾乎垂下淚來，嬌俏俏地問道：“雪柳jiejie，你說殿下為何如此不喜我？”

    王雪柳也一頭霧水，殿下如此偏愛自己實在是始料未及。

    要知道當初送自己進宮的時候，母親幾乎愁白了頭，生怕自己這個皮猴兒似的女兒惹出禍來。父親一再向母親道，圣上早說了，雪柳這樣的性子一定和初懷公主殿下合得來。母親還是覺得，只有像裴云那樣名滿京城的閨秀，方才配得上公主陪讀一職。只是圣旨已下，由不得人推脫，父母心驚膽戰地將她送進了宮。那日出了宮，她興高采烈地告訴母親，自己頗受殿下喜愛的時候，母親兀自不肯相信，連連說：“你要多向裴云請教。”

    如今裴云向她請教，她卻答不出來了。

    懷著這樣一份愧疚的心情，王雪柳也不好意思推拒裴云的邀約。等到她發現自己漸漸和裴云越走越近的時候，已經來不及回頭了。何況，有些話她也只敢和裴云說，比如她對秦王殿下的欽慕之情。

    鮮卑女兒素來情直，愛便是愛，恨便是恨。在王雪柳的眼中，玉樹臨風的秦王實是帝京最耀眼的男子。然而，她也曉得，面對儲位之爭，哪怕秦王殿下一再推拒，也有那等圖謀擁戴之功的人時時刻刻想要扶著秦王殿下上位。

    夏侯昭拜三師，參政事。王雪柳的內心既為她高興，又為秦王殿下被迫離京一事感到遺憾。這樣的話，自然只能和裴云說說。

    她只盼望秦王殿下這次回京，不要再起什么波瀾了。

    風荷見夏侯昭不想再喝水了，便請了等在殿外的御醫來為她診脈。御醫年紀極大，撫著胡子深思了許久，方道：“殿下這是積勞成疾，好好調養幾日便能恢復康健。不過為長久計，莫要如此辛勞了。”御醫拖成長腔將夏侯昭訓導了一番，又扶著小藥童的手走到案幾前寫了方子。

    離開的時候，顫顫巍巍的御醫一邊搖頭，一邊嘆息：“這年輕人啊，就是不注意保養，一個一個，勞心勞力。”風荷大為贊同，扶著御醫的另一只手，直把他送出了錦芳苑。

    因夏侯昭臥病，其余宮女也都不在殿內長留，此時風荷一走，便只剩下了王雪柳一人。夏侯昭閉了眼睛，王雪柳走上前來，鼓足了勇氣，輕輕道：“殿下，您有什么想吃的，我去吩咐。”

    夏侯昭朝著王雪柳露出一個虛弱的笑容，慢慢地從被子中伸出手來。王雪柳睜大了眼睛，毫不猶豫地將自己的手也覆了上去。

    相觸的雙手給了王雪柳更多的勇氣，她猶疑了下方才開口，道：“殿下，我知道您不喜歡裴云，但……”