上首傳來悉悉索索的聲音，一雙木屐停在了她面前，竟是初懷公主親自走了下來，還不等盤尼真反應過來，初懷公主已經伸手將她攙扶了起來。

    “這架箜篌是夫人的心愛之物，我借來賞玩幾日已是大幸。本來想要派人送回您府上，又聽聞阿莫林將軍今日升遷的美事，所以才請父皇代我邀您入宮一見。能聽您講講西羌風俗，初懷甚是開心，這箜篌自然也物歸原主。”

    直到盤尼真出了宮，還不敢相信自己竟然真的能重新擁有這架箜篌。她撫摸著失而復得的箜篌，忍不住再一次回望身后巍巍的宮城，在她已經看不到的地方，生著郁郁的玉蘭樹，落英繽紛中，那少女有著真誠的笑容，道：“將軍乃九邊名將，夫人是我坐上嘉賓，自然當以禮相待。夫人請放心，從你們上書請求歸燕開始，西羌百姓便是我大燕子民。”

    “阿莫林，”盤尼真摸著掛在胸前的一枚墨玉吊墜，輕輕地道，“阿莫林，我們選對了。”

    夏侯昭站在玉蘭樹下，看著盤尼真一行走遠了，方才回到殿中。風荷帶著人將殘席收拾了，又捧了香茗送入殿中。

    她雖然不知道公主為何如此善待那西羌女子，但見公主心情頗為愉快，便十分高興，道：“公主今日不去騎馬了？”

    夏侯昭搖了搖頭，猶豫了一下道：“尋點傷藥來，交給程俊。”

    風荷應了，放下杯盞，剛要轉身出去，卻又聽公主道：“罷了，不用去了。”

    “殿下是擔心嚴校尉？”風荷午前陪著公主在校場上看了那一場殺威，因此公主一提到傷藥，她便曉得是要送給午前受了刑的嚴校尉。她心底是挺喜歡那個屢次救了公主，態度又十分謙和的校尉的。

    “殿下放心，我看嚴校尉年紀雖然不大，處事卻十分穩重，定能將那些侍衛收服的。”

    夏侯昭笑了笑，輕輕道：“我不擔心。”她對嚴瑜的信心，可能比嚴瑜自己還要大，那些被派給她的侍衛都是上三軍中的翹楚。

    大燕尚武，號稱有百萬大軍。駐守九邊的“北軍”向來被認為是大燕軍隊中的軍隊，精銳中的精銳。穿著繡著北軍標志“血狼”的戎服，走在帝京的大街上，路過的人都會投以敬畏的目光。聽說即使是北軍中一個不出名的小校，家門都被提親的人擠破了。

    但如此風光的北軍，在并稱“上三軍”的羽林軍、神策軍和虎賁軍中人看來，也不過爾爾。要知道能夠進入上三軍的人，不僅大多出身武將世家，還需要精通武藝與兵法。其中羽林軍沿襲漢制，將大燕歷次征戰中殉國的將士的后代收入軍中，堪稱滿軍忠烈。

    這樣的將士被派來給一個剛剛十歲的女孩子做護衛，很多人的心中都有不滿。再看到自己的上司，居然是一個十余歲的少年，還是剛剛從北軍調入神策軍的，說不得是討了公主歡心，才能獲得晉升。

    夏侯昭的確不擔心，因為她比任何人都相信嚴瑜。前世樂陽公主和沈明將嚴瑜發配到叛亂頻發的西羌，又派了千余名北軍中最憊懶的士卒。夏侯昭擔心了幾個月，捷報傳來時，她還不敢相信，等到嚴瑜的信隨著為將士的請功奏折一起寄來，她才長長地舒了口氣。從那之后，她便要求嚴瑜隔幾日來一封信。

    他很少寫戰場的事情，總是挑一些日常的有趣的事情來寫，所以經常寫到他手下的那些士卒。她雖然不曾帶過兵打過仗，也能看出他在軍中一定頗受士卒愛戴。她相信他能夠將衛隊這些侍衛收服。

    嚴瑜也必須做到。

    夏侯昭將目光投向澄澈的碧空，天氣一日比一日熱，卻霜節馬上就要到了。

    第18章 番外星辰

    樂陽公主出生的那天，帝京下著暴雨，天空中烏云密布，雪亮的閃電不時劃過，帶起一陣陣雷鳴。

    高宗皇帝終于結束了和吐蕃王子的宴飲，匆匆趕回了內宮。皇后端坐在芷芳殿的前殿中，督促著產婆和宮人們。

    今年三十六歲的高宗皇帝已經有三個兒子和四個女兒，但是對這個孩子的誕生，依然保持著極大的熱情。因為臨產的女子，是他一生最愛的沈貴妃。與高宗皇帝相伴多年的皇后自然明白他的心思，一早就將諸事準備妥當。

    高宗皇帝邁入芷芳殿的時候，只見來來往往的宮女仆婦井然有序，又有多名御醫侍候在旁，忍不住喟嘆道：“皇后果然是我的賢內助，得妻如此，夫復何求。”

    皇后微笑著接受了這個褒揚，一旁的李貴嬪卻低頭笑了笑，幸好高宗皇帝此刻的心神早已經飛進了芷芳殿，沒有留意到李貴嬪的異樣，倒是皇后輕輕咳了一聲，高宗皇帝晃了下神，威嚴目光四下一掃，李貴嬪的笑意頓時散了個粉碎。

    此時已經是神燾十年，高宗皇帝御極十載。這十年間，他掃除了權臣尉遲林，平定了成王之亂，連續三次擊敗了北狄的入侵，并將與南朝的分界線推進到了徐州一代，可謂一代雄主。

    擁有了這樣顯赫功績的君主，勢必要在大燕朝的歷史上留下濃墨重彩的一筆。而對于那些和他生活在一個時期的人們來說，他更是一個神話。他只要這樣沉默地站在這里，所有的人都忍不住想要俯下身子，祈求他的寬恕。

    “國巫已經到了，”還是皇后解了圍，她微笑地催促著高宗皇帝，“陛下，您可以請國巫為孩子取一個吉祥的名字。”

    每一個夏侯氏的后代出生之時，都需要請國巫占卜。

    雖然建國百年之后，南朝文化影響日益加深，帝都中的達官貴人們已經習慣于給孩子們起一個漢名，甚至有些人會選擇帶有佛教意味的名字，以期帶給孩子來自佛陀的庇佑，但古老的皇室仍然保留著和鮮卑貧民同樣的習俗，要為每一個新生兒取一個鮮卑名。

    而這樣慎重的事情，只能交給深諳神鬼之道的國巫來做。

    誰也說不清這一代國巫的年紀。高宗皇帝記得，當他還是一個年輕的皇子時，白發蒼蒼的國巫為他主持婚禮，她披著一條黑棕色的氈子，走路顫顫巍巍，仿佛下一刻就會因為體力不支而倒地不起。

    數年后，國巫站在太極殿的祭天臺上呼告天神列祖，告訴他們：這位漢名“夏侯巖”，鮮卑名“旁遮”的皇子，將要成為大燕朝新一代的君主。高宗皇帝虔誠地俯下身子，以便瘦小的國巫能夠將手放在他的頭頂。然而那一刻，他感覺她的手上傳來莫名的力量，夏侯氏千年的傳承帶著呼嘯的風聲回蕩在他的胸中。等他站起來的時候，國巫卻又恢復了那孱弱的狀態，他不得不伸手攙扶著她走下祭臺。

    然而，過了一年又一年，國巫永遠準時出現在四時祭禮上，有時候看起來十分疲憊，有時候看起來神采奕奕。

    高宗皇帝不由得開始相信那個流傳了許多年的秘聞：國巫有通天之術，可以知天命，改生死。

    當李貴嬪臨盆的時候，他忍不住想國巫詢問，是否可以算出，李貴嬪這個孩子是男是女。

    國巫用渾濁的眼睛看了看天空，那是仲夏的午后，陽光如瀑，將整個永延宮曬成了白地。李貴嬪的慘叫聲穿插在酷熱的陽光中，聲如擂鼓。高宗皇帝有心叫她忍一忍，低聲一些，但他畢竟也是第一次見女人生產，看到皇后忙忙碌碌地指揮著宮女和御醫們，這話也就說不出來了。

    “旁遮，”國巫沙啞的聲音在一旁響起，“黑氈之下，可辨男女？”

    高宗皇帝一愣，還沒有來得及回答，李貴嬪的慘呼聲中忽然響起一聲嬰兒的啼哭，接生的仆婦快步走出宮室，跪在帝后面前，喜氣洋洋地道：“恭喜陛下，李貴嬪誕下大皇子！”

    等到高宗皇帝回過神來，國巫的背影已經消失在層層的宮門之后，她只留下了一張寫著鮮卑名的羊皮。

    “‘呼羅時’，賢者。”高宗皇帝自己的鮮卑名“旁遮”意為勇者，對于大皇子這個鮮卑名就有些微妙了。不過后來大皇子果然成為了飽受臣子贊頌的皇子，并因此受封太子。其后幾位皇子誕生之時，高宗皇帝就不曾親臨，只是看了國巫送來的鮮卑名，并在皇后為皇子之母所寫的冊封詔書上加蓋玉璽罷了。

    對于沈貴妃腹內這個孩子，高宗皇帝實在是寄予了極大的期望。從鄭御醫診出喜脈開始，他便不遺余力地向臣民們展示自己的喜悅。他不僅大肆賞賜百官，還封賞后宮，連多年未得寵幸的貴人阮氏都獲封淑妃。

    縱然有人竊竊私語，暗道貴妃腹中若是一個男孩，只怕這帝京中又要掀起血雨腥風了。但從表面上來看，整座天樞宮都沉浸在了喜悅里。

    沈貴妃臨產這日，高宗皇帝不得不在鴻臚寺的催促下舉行宴會，歡送即將啟程的吐蕃王子，但他一早就派人前往帝京郊外請來國巫。此時聽到皇后提起，高宗皇帝不由得點點頭，道：“正好，朕有事與國巫商談。”說完，他大步流星地走向國巫所在的屋子，也不管舉著傘為他遮雨的內侍差點絆倒在臺階上。

    高宗皇帝推門的時候，國巫正靠著桌子打瞌睡，幾根白發在燭火上飄過，發出了焦糊的味道。等她看清眼前的人時，高宗皇帝已經有些不耐煩了，他的語氣里不僅帶上了催促的意味：“國巫，請問這孩子幾時能夠降生？”

    “你還是這樣性急，旁遮。”國巫扶著桌子，慢慢站了起來。她身后的燭火晃了晃，忽然熄滅了，整個屋子陷入了黑暗。

    國巫的聲音帶著幽幽的冷意破空而來：“旁遮，若我說此女便如今日的風雨一般，將給天樞宮帶來災禍，你待如何？”

    高宗皇帝遲疑道：“國巫何出此言？這……”

    天空中劃過一道閃電，將昏暗的室內照得通明。高宗皇帝吃驚地看到平時一副腿腳不靈樣子的國巫，迅捷地走到門前，朝著天空望去。

    說來也怪，便在此時，風停雨收，天空中烏云散盡，若不是地上還殘留著水跡，直教人覺得剛剛的風雨都是幻覺一般。