歷史總是驚人的輪回。

    何貴妃目光打量這些不安的女人，也有人縱然恐慌，卻在竭力壓抑。興許也是因為高位妃嬪的責任使然，而鎮定——像麗妃和錢昭儀，明明臉都嚇白了，鼻尖滲出細汗，卻還是一語不發，死死掐著衣襟。

    盡管何韻致一眼看得到她們的衣服被汗水打濕，正無力靠著丫鬟。

    六宮妃嬪們面面相覷，褪去了最初的驚慌與迷茫后，悲憂的眼神下，有什么在破土欲出。

    她們終于意識到了一個問題——沒有皇帝，沒有太后，沒有滿朝文武，沒有可依賴的父兄，如今外面發生了兵變，卻只能由她們來面對，無論何等失措，也必須馬上拿出決定。

    這太可怕了。攸關生死，放目四顧，卻再沒有能夠依靠的人。她們生于閨閣，養于后宮，大事都是父兄拿主意，她們哪里做過什么決定？

    呆了片刻，忽然有人哭出來：“我家里也不知怎樣了，太后娘娘和德妃娘娘究竟如何了？我們……我們怎么辦哪！”

    “別哭了！還嫌不夠亂！”坐在前席的錢持盈回頭斥道。昭儀娘娘絕少這樣嚴肅，一時間所有人愣了一下，倒沒心思為她感到意外。被她訓斥，那個哭的人便抽抽噎噎不敢再出聲。

    錢持盈心里也是七上八下，一片空白，慌了手腳。可她不能表現出慌亂的模樣，她是九嬪之首，該以身作則；更何況她是九星，無論如何也要把氣勢撐住了。

    可還是冒出了冷汗，她心中不斷默念著，要冷靜，要冷靜……以前曹皇后經常教訓她遇事容易慌亂，要閉上眼睛讓自己平靜下來……

    那抽泣的宮嬪雖然噤了聲，然而恐慌悲戚的情緒，依舊無聲蔓延。鄭麗妃想到太后和謝令鳶二人生死未卜，一時怔然，怎么也反應不過來，只覺得心頭空空的，沒忍住眼睛也紅了。

    林昭媛一直呆坐著，低頭一語不發，神色已很難看。她和謝令鳶不對付了半輩子，卻沒有想過會有這樣的結局——剛有了朋友的好感和默契，那層橫亙在二人之間的堅冰似將融化，謝令鳶就出了事。

    除了茫然，和不知哪里絲絲繞繞纏上心頭的傷感，心中剩下的，全是對那些兵變世家的深惡痛絕，恨不得除之后快！

    “別哭了，別害怕。”她聲音不大地重復了幾遍，想起自己還有大司命的巫術，若是兵變擋不住，守軍敗退，能以此暫時幫謝令鳶守住皇宮也好。

    她暗自捏了個訣，還未嘗試，胸口卻兀的傳來一陣劇痛。

    她險些脫力，軟坐在席上。看來上次在煌州邊界，遇到睿王爺和蕭雅治的時候，她被少司命封了巫術，迄今也未能解封。

    她嘆出口氣，心頭亂緒如麻。

    一屋子人有沉默的，有焦躁的，有偷哭的，有嘆氣的，有嚇傻的，有自言自語的……形形色色，好一卷百態人生。何韻致坐在主位上，有些頭疼，任她們驚惶無措去了。

    她心里盤算著，內城現在應該剩了哪些人，可以為她所用。

    除了宮里的妃嬪外，內城還有文武大臣的家眷，全是老幼婦孺。一旦城破，必淪為人質，下場凄慘，所以，眼下他們應該算是一條心的。

    她思緒逐漸清晰——那些文武大臣，總不可能都死了，估計正陷入一場進退不得的局面，雙方角力，等待平衡的打破，來自天意的審判。

    世家，部曲，陳留王，突如其來的兵變……朝臣，家眷，后宮，可以利用的兵力。

    她做出了判斷。無論堂姑姑與謝令鳶遭遇了什么，如今是否平安，她的擔心都是無用的。她能做的，就是爭取機會，創造有利的局面，盡快在這場角力中，打破平衡。

    這是自保，也是救整個長安，救動蕩時局。

    。

    何貴妃是何太后的侄女，是整個宮里地位最高的人，闔宮上下所有妃嬪，自然都將她當做了主心骨。錢昭儀也終于冷靜下來，問道：“貴妃娘娘，眼下該如何辦，可有示下？”

    何韻致意外地看了她一眼。印象中，這個昭儀向來唯諾膽小，且是曹皇后一黨，歷來同她重華殿不和。

    沒想到這緊要關頭下，第一個站出來，幫她主持局面的人，竟然是錢持盈，真是讓她刮目相看，又生出些微妙的欣慰。

    她沖錢持盈點頭，目光落在眾人身上，無聲地讓她們恢復了安靜。

    “城外兵變，只有兩種結果。其一，他們兵敗；其二，他們進城。”

    “所以對我們來說，也只有兩個做法。其一，開城歸順；其二，誓死對抗。這兩個做法都是豪賭，并非萬無一失。運氣好，我們有可能平安無事；運氣壞，也有可能……受亂軍之辱。”

    她們都是門第出身的嬌女，養在宮中難免心氣高，有人聽到“受亂軍之辱”幾個字，當場就有些受不了，搖搖欲墜。

    “若是那樣，污了門庭，我還不如一早死了！”

    “你別死啊死的掛在嘴上，都這樣了，真不吉利！”有人趕緊阻止。

    “貴妃娘娘，您汝寧侯府上戰功彪炳……您可得知會他們，救救咱們……”

    何韻致揚聲打斷她們：“我們若不想落到那個地步，就得打起精神，不能幻想太后或陛下或者別的誰，回來救咱們！要設法守住內城，與外面取得聯系，求得援兵。”

    她的決定是不開門，不棄城。然而一旦失敗，她明白，自己會比所有人更慘——她是汝寧侯何汝岱的嫡長孫女，何家這些年跋扈，沒少了得罪那些人。

    如今不止她，何家也處在生死存亡的關頭，朝夕間便是覆亡。

    她當然可以舉家歸順叛臣，但無論如何，實在低不下這個頭，忍不下這口氣。

    何家人都要強，要面子。

    。

    殿外傳來通報，禁衛統領羅守準被傳喚了過來。他卸了刀，進殿之后不自在地行了軍禮，這是第一次進入后宮之地，頭也不敢抬，他將馬校尉等人的所見所聞，都一一稟報。

    聽到參與兵變的有十多個大小世家，以及那些名字之后，何韻致幾乎推出了前因后果。

    這是撕破臉了，那些世家本身有反意，直到今天在南郊，估計是被何太后用刀架了脖子，狗急跳墻，倉促之下兵變。

    她的心中不由燃起一絲希望。南郊沒傳回信，說明局面還在僵持中。那些亂臣賊子妄圖以兵變，挾持整個內城作為人質。

    既然如此，更不能讓他們得手，決不能變成人質，拖累了太后和德妃！

    “那個……兵變的人里頭有蘄州高家是嗎？”群中，忽然有人出聲。何韻致循聲望去，是崔充容，她不確定地道，“兵部尚書高邈是我表姐的姑丈，興許……我向他們求情，咱姐妹們還能得救……”

    其他妃嬪被提醒，也恍然，紛紛想起了自己的家族勢力。

    “說起來，樂平趙氏的二爺趙鐸，是我祖父的門生，大概會看情面放過我們……”

    “豐城伯的妻舅，是我外祖父的袍澤，私交甚篤！”

    她們目光發亮，仿佛迎來了轉機，充滿期冀，可不免又有些遲疑。

    宋靜慈直言反問道：“所以，你們是打算開內城門，投降么？”

    她用的很不中聽的詞，卻拆穿了她們抱存的僥幸心，一時間氣氛凝滯，有人低頭，有人咬唇，悄悄看何貴妃的反應。

    “只是想保全姐妹們的性命……”

    不開城門，難道真的要對峙么？就如貴妃所言，萬一城破，她們這些妃嬪，往往都是遭**的命啊！

    她們一時間難以抉擇，汗都流出來了。

    何貴妃冷冷看向她們：“別天真了。你們降了，內城淪陷，整個京城就成了叛臣之地，所有重臣家眷作為人質，他們會恨死你們。你們也未必能全身而退。”

    宋靜慈亦道：“待那時，闔京上下，將不得不聽命于叛臣，朝廷再無力回天。陛下御駕在外，被釜底抽薪，縱然回京，亦將為叛臣所挾——”她們這些后妃，又能有什么好下場？

    那幾個妃嬪絞緊了帕子，貴妃和宋婕妤說的有道理，她們雖心中遲疑，卻還是認同這個道理。

    殿內一時又僵滯。何貴妃主導會議，道：“都表個態吧。先從本宮開始。”

    她默了默：“太后臨走前，交待宮務由本宮來代掌。依本宮的決定，人活一口氣，這氣不能丟，城門不能開。”

    “諸位姐妹們若有擔心，想茍存性命，本宮理會，也不強迫你們。要是實在怕得緊，可以自己出宮投誠，報上你們的家族名姓，興許能求得個安穩。”

    她放了話，不強迫她們一起困在后宮。

    這樣坦然且無畏，反而震懾住了浮動的人心，眾人都在權衡風險。

    此時麗妃忽然明白了“人心向齊”的意義，想到蕭懷瑾出征前的托付，她道：“我聽貴妃的，我就留在宮里。我們又不一定輸，贏了可獲得封賞、可晉位，榮及家族、光耀門楣；即便敗了，最壞不過是一死……死在二十歲最妙齡的時候，花開正盛，也算死得其所，總比茍且偷生的強。”

    沈賢妃也表示要留在宮里，高位妃嬪紛紛表態，輪到宋靜慈，她只言簡意賅：“德妃娘娘回宮時，曾講過十二娘子祠。”

    這話喚起了她們曾經的感動感佩，她說完后，殿內就格外沉默，有人神情都變了。

    當然她們留宮，卻不是為了祠堂。然而人總是希望成為自己敬仰的人，而非落得不齒之名。

    一盞茶的功夫過去了，沒有人離席。再也沒有人動心思出宮。

    做出了決定后，反而能平靜下來了，她們等著何貴妃發號施令。

    兵荒馬亂之際，身為女子總是風雨飄搖，出身尊貴則更是一朝命如草芥。正因如此，才更張皇。

    既然什么人都指望不上，什么人都靠不住，那就指望自己，至少她們還能反抗，將選擇抓在手里。選擇生，或選擇死。

    難得人心向齊，何韻致終于露出了今天第一個笑，淡淡卻又堅定。

    “姐妹們留守內城，是為了能活命，也為朝廷爭口氣，不能在長安百姓面前，把這個臉丟了。我何韻致在此，立誓，只要你們不叛不棄，我必與你們生死共存。”

    她回憶姑姑向來遇事鎮定的模樣，一改往日驕橫，擲地有聲地留下這個保證。

    在麗妃等人的帶頭下，其他人行了一禮：“自當不叛不棄，與姐妹們生死共存。”

    “關閉城門。”何韻致起身，揚聲道：“準備迎敵！”

    第一百六十章

    按著何貴妃的吩咐，皇城除了恩光門和含耀門， 所有宮門落鎖緊閉。

    重華殿的外廊上， 傳來一陣急促的奔跑聲。

    韋無默的松花綠裙裾掃過臺階，煙紫色的綃紗披帛在風中飄零。

    她在長生殿， 聽說外城兵變， 與內城即將交戰，不祥的猜測涌上心間，匆匆跑來重華殿。停在門外，她忐忑伸手， 推開了殿門。

    重華殿內， 隨著推開門涌入的光， 被辟開一縷明暗。

    何貴妃正伏案書寫什么，麗妃坐在何貴妃的身側， 林昭媛背對著門， 身邊蹲了一只大鳥， 聽到動靜后，一人一鳥默契回頭。

    韋無默驚魂未定地急促喘息，本就白的臉更無血色， 那一貫美得刻薄的臉上，滿溢著不安。她竟然躊躇在門口，袖子下的手攥緊了，喉頭一動，不敢發問。

    她往殿內踏了一步，擋住了外面的光， 聲音壓在喉嚨，幾乎有些含糊不清：“聽說兵變了，她們……出什么事了？”

    麗妃知道她問的是太后與德妃：“莫急，林昭媛正要往南郊送信，海東青一來一回很快，安心等著，莫亂了心神。”

    韋無默身子一軟，有些踉蹌地走到何貴妃面前，心頭懸著一口氣，不上不下。她始終記著，自己還未完成故人的托付。

    喘了半晌，她才找回聲音：“那你們……”

    她后面的話音止住，因為看到案上有滴水漬，好像是何韻致落了滴眼淚，但很快被其用衣袖拂去了。

    案上的信箋字跡工整清晰，言辭縝密，一切如常。

    。

    何韻致一早得知消息后，便忙于安撫后宮眾人，顧不上自己。到如今，見到韋無默，才忽然有很多心情。想起她以前對自己其實頗有偏見——大概是自己怨責過太后。現在想想，姑姑雖冷淡，其實卻總在保護她。

    眼下獨自面對困境，不免悲從中來。

    韋無默低頭，看向何貴妃，后者偏開臉。

    韋無默忽然很復雜。

    她曾經有點嫉妒何貴妃。何容琛是太后名正言順的堂侄女，不像她——生于韋氏榮華，卻困于牢獄；長于掖庭為婢，也只是不為人知的養女。