傳說晉國國祚天命不絕。

    ——征伐高闕時天降神霧，士兵們卻在迷霧中雙目如炬，將西魏人砍得七零八落。

    傳說晉魏兩軍交戰時，地面忽現巨坑，是土地公暗中相救。于是魏軍紛紛折戟，栽入坑中。

    傳說魏軍不死心，放火燒晉軍糧草營，卻逢雷公電母施手，天降神雨，熄滅大火，保住糧草。

    傳說兩國交戰，其實是神仙斗法，以凡人征戰作為幌子。斗法時，一個神仙喚出了地底沉睡的陰兵，一個神仙則春風吹度，讓陰兵化無，重歸于土。

    “前年的時候，長安也傳出了德妃娘娘死而復生的奇聞啊，娘娘說是去天上見了佛祖，被送回人間……”

    “是啊，沒錯！”有人清了清嗓子，煞有其事道：“聽說娘娘都死了七天了，尸體都招蒼蠅了，那時候棺材正要下土啊，忽然放出七彩的光！”

    “哇……”

    “那七彩的光，照得所有人都睜不開眼，好像天神下凡！然后啊，娘娘就突然掀開棺材，飛了出來！”

    “嚯……”

    “所以傳說是真的，真的神靈在看著呢！”有人敬畏地咋舌。

    酈清悟坐在酒肆里，輕輕呷了口茶，唇角溢起輕輕的弧度。這樣的傳說，若是被謝令鳶聽到了，他都能想象出她的反應。

    民間傳聞真是太有趣了。

    。

    并州的百姓奔走相告，茶館、酒肆人頭攢動，畢竟事關國之安危，無人不是在議論此事，繪聲繪色，神情里洋溢著許久不見的快意，紛紛將那日戰場上道聽途說來的事再發揮一番，傳得神乎其神，估計連謝令鳶自己都不認識了。

    “神仙也會打架嗎？要是他們打起來了，哪個神仙更厲害呢？”也有懵懂的小孩子，聽大人聲色并茂地講戰場奇聞異事，十分好奇。

    “當然是幫著咱們的神仙更厲害！聽說他刮了一陣春風，把陰兵都融化了。另外那個神仙就逃跑了！”

    “聽說朔方城已經貼出了朝廷的文書，那些封賞喲……”

    大人們講他們喜聞樂見的傳說，將西魏的兵敗放大、嘲笑；小孩子們則一片歡呼，玩起扮家家的游戲，你演西魏士兵，我演晉國神仙……為著誰贏誰輸吵起來，玩的不亦樂乎。

    而究竟神仙是怎樣斗法，那夜高闕塞的戰況是何等慘烈，百姓們不得而知，也無從想象。

    只是知道，這一役后，春風真的吹來了。

    從關內吹度八百里，吹出了枝頭的第一絲嫩芽。

    那時晉軍已清理完兩邊的戰場，接管了高闕塞的軍務，這孟春時令便不動聲色地踏臨了。

    并州依然是料峭的寒，也不知是不是酈清悟設天陣借霧，還是從九星借力的緣故，正月中旬的并州，竟然比往些年要稍暖些。

    蕭懷瑾帶軍回朔方的時候，城內外是鑼鼓喧天。十里長街人聲鼎沸，放眼望去盡是黑壓壓的人群，甚至有人專程從縣城趕來，清晨便在人群中翹首以待，只為一瞻“神仙軍”的風采。

    有神仙相助的軍隊，可不就是沾了仙氣的嗎？甚至有家里孩子生病的人，抱著孩子等在路邊，期冀沾點仙氣，治好孩子的病。

    何貴妃帶著行臺的人，在城外相迎，遠遠看見晉軍凱旋，她站在高臺上，按軍禮向眾軍敬酒三杯。

    一杯敬天，一杯敬地，還酹天地。最后一杯飲盡，將空杯示意給眾人，周遭一片喝彩。

    蕭懷瑾騎在馬上，沒有看到他想見的人，這才意識到自己無意中總還是有些人、有些事放不下。道路兩旁的人向他歡呼，孟春晴空高照，他覺得這日頭炫目得有些不真實。

    他一輩子沒有被人這樣歡迎且贊譽過，雖然他只是做了他不能失職的事。他頷首微笑，笑容是少見的明亮豁然。人群便因他這笑容更加沸騰起來——

    “笑了笑了！”

    “他長得真好看！”

    。

    并州軍府和并州刺史衙門在同一處辦公，行兩套系統。它坐落在城中，本來蕭懷瑾是要直接去的，結果大街被人圍得水泄不通，他們足足走了半個時辰。

    到中午，大軍駐守城外和甕城，蕭懷瑾則回衙門，聽行臺奏事。

    “高闕之戰后，拓跋烏送來了和談書，”何貴妃將一卷文書呈上，分析道：“臣妾便做主，先同西魏談著，拖住他們了。不過，這公函并非是西魏王庭送來的，應該是拓跋烏的緩兵之計。……陛下？”

    她小聲提醒，蕭懷瑾才定了定神。他記憶中的何貴妃總是與曹皇后明爭暗斗或者在計劃明爭暗斗，因此這副模樣很有點新鮮，甚至讓他想到了年輕時候的太后。

    他點點頭：“如此甚好。”開春是一年之重，馬上要耕種了，這時候一旦打仗，田地就要荒廢，這是朝廷最害怕的事情，一旦荒了地就會鬧出饑荒，地域就要動蕩。

    “另外長安送來兩封急報，一封是朝廷慰勞的公文，有加封和犒賞，臣妾命人先張貼了出來，另外一份……”她將那封存嚴密的信箋呈給了皇帝，頓了頓，有些遲疑，“……是太后的密旨。”

    她知道太后動輒瞧不上皇帝，信里的話估計不好聽，她生怕蕭懷瑾看了密信后龍顏大怒，遷怒她們何家。

    蕭懷瑾略過了朝廷冠冕堂皇的封賞文書，伸手接過太后的密旨。他甚至不必拆開，都能想象得出太后激切的言辭，譬如痛斥他行事無度啦，速速回京之類。

    不過他覺得何太后生氣也沒有錯。

    何貴妃小心觀察他的神色，照理說皇帝打了勝仗，還負了傷，卻招來長安的斥責，心中合該是委屈的。她甚至沖謝德妃遞了個眼神，意思是皇帝待會兒要是炸了毛，你來負責安撫他。誰讓德妃是勸架小能手，整個宮里唯一能拉開皇帝太后吵架的高人呢。

    然而蕭懷瑾卻一派平靜，心平氣和的模樣。

    他本不是這樣穩的性子，這讓何貴妃十分意外——似乎皇帝和貴妃都沒有意識到，不知什么時候起，對方都轉性了。

    軍府的議事廳內，他平靜地將信收了起來，笑了笑：“太后命朕即日回宮。”

    謝令鳶可就等著這句話，追問他：“陛下是否準備要回京？”

    她拳頭悄悄捏緊，正十分認真地考慮，要是蕭懷瑾打仗打上癮，不肯回京……她就打昏他，綁他回京。

    妃嬪們當初找到蕭懷瑾，朔方城卻面臨著破城之危，為了盡到職責——不可棄地棄民，她們才留了下來。如今并州的局勢稍緩，朝廷卻是水深火熱拖不得了。

    這一點蕭懷瑾也很清楚，他沒有遲疑地做了決定：“是該回去了，朕一早也答應過你們，朔方的戰事稍緩，朕就回京。朕不可言而無信。”

    何貴妃遲疑了片刻，似乎欲言又止，想了想咽了回去，再開口時，跳躍著岔開了話題：“另外，臣妾還有一要事，必須要稟報陛下。先前，臣妾同德妃、修儀她們來時的路上，在高朔縣，遇到了景祐九年‘正月之禍’和延祚四年互市一事的親歷者，聽他說了些當年的……內情。”

    她忽然道出這件事，倒叫謝令鳶詫異了。

    ——難道何貴妃忘記了，互市之事，她何家也有參與謀劃，脫不開罪名么？

    不，她肯定是沒有忘記的。

    那夜從楊犒口中得知了當年內情后，何貴妃十分恍惚，是受了很大的沖擊。謝令鳶體己她的心情，這件事，在見到蕭懷瑾后，也就沒有著急稟報。

    但是此刻，何貴妃卻選擇了自己說出來。雖然這件事，早晚總是要讓天子知道，但由她親自說出口，卻是不一樣。何家會如何看待？

    何貴妃向謝令鳶投來一瞥，謝令鳶意會了，附聲道：“當日臣妾們得知‘正月之禍’的內情，原本想著向陛下稟報此事，然而正逢城破，其后諸多亂事，便暫且擱了。那人名叫楊犒，時任蘇廷楷手下郎將。”

    蕭懷瑾聞言，眼神變了。他的背直了起來，肅然看向貴妃和德妃。

    那個下午顯得漫長，何韻致娓娓講出了楊犒所說的內情，謝令鳶從旁補充，邊補充邊看何韻致的神色。她始終不能猜到究竟發生了什么，使得何貴妃決定把實情告訴皇帝。

    蕭懷瑾越聽，臉色越差，他雙唇緊抿，眉頭擰起，他知道她們所言非虛——因為互市的內情，他從老邱那里早就聽過，如今從楊犒的供認里，更加印證了此事。

    “至于‘正月之禍’后，蘇家人的遺孤，陛下，也已經找到了。”何貴妃極淺地笑了一下，那轉瞬即逝的笑容里透出了幾許悲涼：“還記得那個傻子么？臣妾叫刺史衙門查清了他的身世。”

    謝令鳶腦海中一翁，忽然覺得耳鳴了起來，有些口干舌燥，甚至舌尖麻麻的有些泛苦。

    她看著何貴妃的嘴一張一合，明白了她為什么決定不再瞞著。

    因為有人為一己私利犯下罪孽，就總會有其他無辜的人來承受后果啊。宮斗也好，朝斗也好，多少紅顏因此變成枯骨，化作一抔黃土。

    如果隱瞞實情，公道何在？

    第一百四十四章

    蕭懷瑾感到脊背一陣發涼， 依照貴妃所言，蘇廷楷有兩個兒子，大一點的逃了， 小一點的被西魏人抓走做了奴隸。這是那天晚上楊犒交待的。

    他不由前傾身子， 急切問道：“你說的就是他嗎？他是哪一個？是大的還是小的？另外一個孩子呢？”

    “他是大的。”何貴妃輕輕閉了閉眼， 再睜眼時眺向遠處：“至于小的，臣妾猜……是要回宮去問問了。”

    這話里的意味已經很明白，宮里有個相貌與那傻子相似的太監。。

    大行臺若動用刺史衙門去查一個人， 祖宗十八代都能翻出來。景祐九年爆發兵亂時，將軍府遣散出逃了不少下人， 也才過去十來年， 依舊有故人住在朔方附近的縣鎮上謀生。

    出事時蘇宏識才七歲，一夜之間家破人亡， 從高高在上到跌落凡塵。卻親眼看著救他的老仆被西魏人打開頭顱，用腦油來點天燈；又看到父母的頭顱被敵人砍下來， 挑在竹竿上游街。

    即便是成人都無法承受的創痛， 一個七歲的孩子， 那時候該是怎樣天崩地裂的心情？

    因受到的刺激太過強烈而瘋掉， 也不稀奇。

    多虧是將軍府昔日的西席，年逾古稀的季老先生， 冒著危險，將他偷偷藏在了自己院子的地窖里，直到過了兵亂那一陣子，西魏人被韋不宣趕走后， 才敢將人放出來。

    對外就說是自己兄弟的孫兒，全家死絕了來投奔自己。反正兵亂過后滅門絕戶的事不少見，反正蘇宏識常年呆在將軍府，朔方城見過他的人不多，幾乎都是些身居武職的人，如今也都死得七七八八了。

    那時已經是幾個月之后，朝廷對蘇廷楷的功過蓋棺定論——通敵叛國。蘇家同武家一樣，前朝時曾為蕭家家臣。本該滿門忠義，卻出了叛國之人，蘇氏被奪爵，老當家的被氣死，是蘇廷楷的大哥蘇廷棟撐起了幾乎垮掉的蘇家，放言將蘇廷楷一家逐出族譜，蘇家列祖列宗永不認這不肖子孫。

    不這樣撇清關系，他們也很難活下去，季老先生明白且體諒。

    他對京中政治動亂不清楚，但一生走南闖北見多識廣，聽到京中的蛛絲馬跡，又焉能猜不出朝廷的動向。

    陳訴冤情已經無望，老頭兒愁思再三，沒有將蘇宏識送回蘇家。他收養了已經瘋了的蘇宏識，替恩人將孩子養大。

    此事知情人寥寥，有一兩個從前是將軍府的老人。他們也不解，蘇家已滿門獲罪，蘇廷楷也已死，季老頭兒何苦要在晚年辛辛苦苦拉扯個傻子？

    季老先生倒是豁然笑笑：“就當我是報知遇之恩吧。”

    他是家中庶子，早年拜入墨家門下，一生抱負難平。多虧了蘇將軍慧眼相識，請他來將軍府教導兩個兒子，以及朋友家的女兒宋靜慈。

    這世上，再也沒有什么，比被人賞識、被人尊重，更令人感激了。以義相待，自當以義報之。

    他神情平靜地說著話，擰干凈帕子為蘇宏識擦頭臉：“豫讓為報知遇之恩寧愿舍棄性命不顧，我這樣老了，再辛苦些年，替恩人留點血脈，這算得了什么呢。”

    季老先生收養了一個半大孩子，又是個瘋傻的，且沒了將軍府的差事，日子也比以前艱難些。他于是又出去教人識字，賺一點束脩來養家。

    好在蘇宏識雖然受刺激瘋掉，但傻子也有心竅，也知道季老先生對他好，知道他們不容易，逐漸懂了幫季老先生做活，挑水，劈柴，翻揀院子里種的那點菜。他天生力氣大，從小跟著父親習武，做這些活計很輕巧。季老先生便要他去幫鄰居做事，鄰居都夸他能干，他得了這夸獎挺高興，做事更有勁頭，那些街坊鄰里可憐他，也常常留飯給他。

    二人隱居在城郭，那是一處很小的院子，季老先生辟了個不大的地方，種了點甘瓜和菜。他那時候身體逐漸不行了，夏日的夜里在瓜藤下乘涼時，不厭其煩拉著蘇宏識，一遍遍囑咐道：“等我走了以后，你千萬不要亂去別的地方，就在這里住著，等你弟弟回來，好不好？”

    蘇宏識畏縮地想要收回手：“你要去哪里？不要我了嗎？”

    季老先生就不說話了，只是不住地嘆息。

    小傻子背過身去，半晌嘴撅得老高：“那弟弟什么時候回來？他回來了你會回來嗎？”

    季老先生愁得不行。

    景祐九年的事，對季老先生也是很重的打擊，他擔心隨時撒手人寰，就拼命攢了些錢，托付給了街坊四鄰，求他們代為照顧這個孫子：“可以給你們干點活，只要別餓著他，要是病了給他抓個藥吃。”

    延祚六年時季老先生去世了。走的時候是個夏日，蘇宏識似乎恢復了一點神智，季老先生坐在院子里，打著扇子，很平靜地如往常般囑咐他，院子里種的甘瓜和菜，熟了記得去摘，平時多給鄰里干點活，讓他們多加照拂。

    蘇宏識難得很乖地點頭：“我聽話，不亂走，等你們回來。”

    得到他的保證后，季老先生又把他看了一會兒，才放心地闔上眼，再看不見這渾噩的世間。