林寶諾聞言，頭又低垂了兩分。

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    待走了兩天， 眾人終于入了并州地界。朔方郡的東南方依次是高朔縣、寧朔縣， 前些年朝廷與西魏約定互市，這一帶便都是互市場所。進了縣城，仿佛還能見昔日繁華鼎沸。

    城門稍有些破敗， 門頁上有很深的缺口，想來是前些年西魏入境時砍下的。由于靠近朔方郡，這里各地來客也不少，物價都比肅武縣那些地方貴了些。

    他們一行不到二十人，在街上并不起眼，稀稀落落地進城，找了家客棧。掌柜是個話嘮，從備下飯食到吩咐燒水，一路上嘴就沒有停過。

    林寶諾被從武明貞的馬上扶下來，她沉默了一路，直到晚飯落座時坐在了謝令鳶身邊，趁著其他人還沒下樓的時候，低聲問道：“我是不是……給你們當累贅了？”

    北燕還留著她當人質，這種感覺可真不好受。

    她們為了她，放棄了晉國用以威脅叛軍的陳留世子，或許以后還有更多利益等待著她們交換出去。倘若沒有她，一切都不一樣了，她們會輕松很多……

    “……”謝令鳶手一抖：“我快要不認識累贅這兩個字了。”

    她感到詫異，蹙了蹙眉：“你怎么會這么想？誰也沒有將你當成負擔來看待吧。你就是你，是不一樣的煙火。”

    林寶諾被她逗笑了一下，可那笑容轉瞬即逝：“可如果不是被我拖累，此刻你們已經有了很好的籌碼，說不得能因此立功一樁……”冊立個皇后當當。

    謝令鳶轉著酒杯把玩，聞言放到了桌上：“你覺得我在意那些嗎？立功了，封賞了，然后呢？”

    林昭媛舔了舔被風皴裂的下唇。然后？

    然后無非是家族從“有錢”變成“更有錢”，無非是宮里向她行禮的人變多了，繼續在勾心斗角中疲于應對。

    那些榮耀和富貴看似很誘人，可是沒了似乎也不會覺得心疼。至少不如失去一個朋友心疼。

    林寶諾回想這一年來，苦笑著搖了搖頭：“我從前是真看走了眼，怎么會以為你是要來宮里爭寵斗一斗呢。”

    她低低嘆道：“你不在意那些。”

    “對的呀，我在意的是金嘰獎啊！”謝令鳶捂著胸口，一臉痛楚的表情，和林寶諾視線相對，忽然同時笑了起來。她溫聲道：“在那邊的恩怨是那邊的事情，至少在這邊，發生了很多事，我也是沒底的，總希望有相熟的人一起面對。所以錯失良機也無所謂，你無需因此內心負罪。至于其他人……也不會這么想。”

    她知道武明貞會覺得惋惜，但誰讓武明貞位份比她低呢。至于何貴妃，由于信任自己，所以盡管心有疑慮，卻還是選擇隨她的決定了。白婉儀雖不坦露心思，卻也沒有流露過什么扼腕之情。哪怕眾人各有所想，至少面對大是大非時，她們不會內訌，總能達成一致。

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    這一刻，林寶諾心里真真切切感受到了安定感。這是她來到這個世界上，仿佛身如浮萍的飄搖心緒中頭一遭。

    她又何嘗不是需要一個朋友，一起面對這陌生世界呢？無論從前是處于保命、還是處于冤家的私怨而搗鬼用計，但此刻，以后，她不想再同謝令鳶作對，聽從北燕人的擺布了。

    “好。”她笑了笑，頭一次放下心底所有執著與驕傲，真正和氣地與謝令鳶對視：“那這世界發生的一切，一起面對，一起回去，一起等金嘰獎的影后。”

    謝令鳶對她點了點頭。

    此時其他人沐浴過，整理完了行囊馬匹，也就下樓來用膳。分了兩桌，客棧掌柜吩咐伙計將菜端上來，屠眉那桌依舊熱鬧，另一桌安靜沉默。

    何貴妃夾了一筷子，蹙眉去扒白米飯。

    說來也怪，自從武明貞要把屠眉帶走，一路上謝令鳶幾乎沒怎么聽到何貴妃的挑剔抱怨了，茶難喝飯難吃她都忍著，素來嬌生慣養的高門貴女，似乎也懂了點人間疾苦，知道這樣挑揀大概是不好的——那晚在羊腚山上的爭論，雖然被謝令鳶壓了下去，但何韻致這些日子并非拋之腦后。

    屠眉罵她的憤恨模樣，總是會蹦到她眼前。出京這一路她也不是沒見到窮困至極的人，只是從來沒想過會和自己有什么關系。如今她似乎隱隱感覺到，何家有些培養的行事章法未必見得十分好。自己也就試著收斂了。

    倒是掌柜見她嫌棄那菜，忍不住在一旁痛心疾首：“咱寧朔縣的菜啊都是十里八鄉最新鮮的，都要供朔方城那些官老爺們。小娘子別不放在眼里，這要不是前些年蘇大人帶人引渠開荒，你們連這都吃不上呢！”

    他話嘮絮絮叨叨，沒有人放在心上。倒是謝令鳶想起什么，忽然停了筷子，問道：“蘇大人……是說的蘇廷楷將軍么？”

    掌柜點頭，悠悠道：“是他啊，我記得他活著那會兒，我比現在年輕多了，那時候寧朔也窮的，后來是他帶著并州的兵爺們把這邊的荒開了，咱們能得實惠，也可以往軍營里送糧從菜的換點錢，可不是才漸漸好的么。”

    何貴妃是記得這人的，道：“誰成想這樣的人，居然通敵叛國，出賣布防圖呢。”

    布防圖給了西魏，朔方城池便形同虛設，后來西魏人長驅直入中原腹地，朝廷危困，蘇廷楷的恩師方老將軍，以及蘭溪派，都陷入了極被動的境地。

    “你們外地人懂什么！什么通敵，反正我們是不信的！”那掌柜一時激動了起來，從柜臺后繞出，拍著臺面：“將軍府的人，全都被西魏人用竹竿挑著頭顱巡城了，兩個孩子都下落不明！他要是通敵，至于被這樣對付嗎！”

    他這樣激動，叫謝令鳶想起來宋靜慈的夢境。一直以來，她始終不明白，宋靜慈家世交的人，看上去也是頗有君子風范的將領，又怎么會通敵？

    更巧的是這事發生后，宮里也亂了起來……她看了眼酈清悟，對方長睫掩映，不知在想什么。倒像是知道些什么。

    大概是說了這種不痛快的話題，那頓晚餐之后便很安靜了，只有掌柜在旁不斷念叨，翻來覆去是當年的事，可見一次次戰禍，組成了他們的人生。

    待眾人都吃完各自回房，謝令鳶沒有走開，她看到酈清悟一個人出去了，坐在天井的銀杏下。她想起正月之禍這事畢竟是和酈清悟有關系的，八歲的他被迫接受人生中的巨變，此后背井離鄉。

    她跟著走到天井里，夜幕高懸一輪半月，這是十月下旬了。秋風瑟瑟的冷，她開口都覺得聲音在打顫：“當年的事，你是不是查到了什么？當初看到太后的回憶，你就很……怪異。”

    她一直覺得酈清悟被磨光了心性，從小時候的有棱有角，懂事后變成了亮潤的玉石，那些出于內心的喜怒哀樂，都被世事磨光了，好似大動情緒，就是一件很累的事。

    他沉默了很久，謝令鳶差點以為他不打算理她了。良久才道：“蘇廷楷是被人陷害的。出賣城池另有他人。”

    “……”謝令鳶感到一陣寒涼從沿著脊背攀爬上來，讓她頭皮都麻了。她好半晌才找到自己的聲音：“可那是西北第一關，他也是守將……”

    “正因如此，才值得出賣。”

    她艱難道：“……為了，什么？”

    “為了陷害。”酈清悟偏過頭來，看著她笑了笑，淡色的瞳眸里卻沒有笑意，倒是讀出了一點悲涼：“只是為了陷害。這也是我出宮后過去很久，才想通的。”

    他輕輕道：“方老將軍是先帝倚重的，其時勢盛。懂了么？”

    謝令鳶站在原地任風吹著，半月不知何時被烏云遮蔽，唯有客棧亮起的星星點點燈火，這夜才不至于黑得茫然無措。

    可還是冷，又黑又冷。

    她哪兒還能想不明白。

    先帝一手拉拔起一派新臣，文有沈酈陸三家，武有宣寧侯方家和蘇家，讓他們同老勛貴和世族爭**力。在漫長的黨爭中，為了鏟除政敵，老牌勛貴世家們用上了十分狠的一招。

    通敵叛國——以至于異族幾乎打到中原腹地，差點遷都甚至亡國。這是何等的罪過！不僅是蘇家，蘇廷楷的恩師、所有同門與朝中交好之人，通通都要受其牽連。

    為了爭權奪利而陷害忠良，出賣布防，打開國門，任西魏長驅直入，然后以出兵抗敵來要挾皇帝向他們妥協……這就是那些勛貴和世家們做的事。大手筆，大氣魄，江山拱手讓于胡人也在所不惜，總之他們在黨爭中占據了上風，這就足夠。

    那時后宮里緊接著發生大皇子毒害之事，也就不是巧合了。酈貴妃被牽連進去，對于朝堂紛爭不啻于雪上加霜。這是一場陷害到極致的狂歡，政敵們步步為營，巧設連環，這一手棋也是布了多年。

    自那以后，先帝花費十年改進的局面一朝付諸流水。難怪先帝在這事發生后，死得那樣早。

    恐怕不是為了酈貴妃，而是想通了這事，就氣死了吧。

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    夜風吹得人心底發涼，她的目光落在酈清悟身上，心想，他為什么能這樣平靜地說出來呢？甚至從未向旁人訴說，他忍得住么？他不恨么？

    她覺得自己是沒有那個忍耐力的，大概早就要提刀報仇了。

    待回過神，才發現無意中問了出來。這時酈清悟又真的笑了，卻是帶了看不出深淺的無奈：“不說……只是因為不能說。倘若圖一時之快，攪得局勢真正亂了起來，天下人又怎么辦？”

    推測出真相后，不是沒有想過揭發。但即便揭發了又如何？

    大勢已定，酈家隱退，沈陸兩家被排擠到政治邊緣，方老將軍失了實權，當年鎮守西關幾十年太平之人，只能教教小皇帝武功和兵法。

    反而牽一發動全身，容易觸發不可收拾的亂局，到那時，受罪的又是天下百姓。前些年連番戰禍的苦，他已經親自走過看過了，他不想再看到了。

    他語氣十分平淡，但謝令鳶似乎能覺出那一刻沖上心頭的憤恨無奈隱忍壓抑，驀然便想起了何太后。面對蕭懷瑾，縱有刻骨之恨，卻將真相瞞了他這些年。

    可不該是這樣的道理。

    “這不公平。”

    夜風寂寂吹過，誰也沒有出聲，卻也不覺沉默。

    “我必須要讓這件事大白于天下。”謝令鳶終于開口，仿佛每個字音都很重：“不能讓蘇廷楷就這樣背負冤屈死了。還沒死完呢！他的孩子不是還沒死嗎！”

    酈清悟怔了一下，側目與她對視。他從她眼里看到了很多，那是他當初都有過的情緒。

    可他忍下了，她卻不。她那樣執著地問他：“你有辦法找得到證據么？”

    這次酈清悟在她的目光里游走了許久，終于點頭：“有。”

    當年的布防圖，以及真正的叛城之人，總能找到。

    “那就去找！”謝令鳶胸口起伏幾下，松開了握起的拳：“你有你的顧慮，我也有我的分寸。但這事，一定要有公道。”

    給當年的蘭溪派也好，給先帝也好，總要有個公道。

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    寧朔縣的長夜，烏云蔽月，風起炎涼。

    而百里之外朔方郡的兵營駐地，卻已經火把齊列，照得夜空通明，竟有些灼熱的氣氛。

    營中一伍一伍地開始點兵，火把上的焰火不時被夜風吹亂，每個人臉上皆是肅穆，身子緊繃，如弓弦一觸即發。

    ——西魏主帥拓跋烏居然繞開了高闕塞，三千輕騎兵連夜奔襲，喬裝成來往通商的馬販，趁夜幕偷襲北營城門！

    西魏夜里奪城，如今甕城處的守軍正和敵人打得不可開交，眼見著也快要守不住了。消息從城里傳來時，安定伯夜半從榻上彈起，戰袍都來不及披就跑了出來——若是城落到敵人手里，他對長安也沒法交待。

    他帶著人親自連夜點兵，跨上戰馬——必須趕在甕城失守之前，去奪回城門！

    北營城門外的甕城，此刻喊殺聲震天，踩在地上隨處都是粘膩的鮮血。

    幾撥敵軍已經沖進了甕城，晉軍從藏兵洞里跑出來攔，城門處還在反復爭奪，到處都是混戰廝殺。

    蕭懷瑾倒退了幾步，腳邊是不知哪一方的尸體，險些絆倒了他。他眼前被血模糊了視線，抬手隨意一擦，有敵人的血，也有他自己的。

    他右肩被刺穿，已經拿不住刀，都是在用左手拿刀，胸前后背濕漉漉的，他分不清自己受了多少傷，多重的傷。

    他后退了幾步，避開敵兵的快馬，心中浮出了一個模糊的念頭：

    ——大概要死在這里了。

    這一刻，他不知道自己后不后悔。

    第一百二十二章

    因城門關得及時， 大部分西魏騎兵被擋在甕城外， 約莫有一百來騎兵搶城成功，沖了進來，隨即被藏兵洞里的晉軍攔截纏斗。

    而被甕城守護著的朔方城門則緊閉——由于甕城內的激戰，為朔方城內守軍爭取了時間，這些守軍有足夠的時間， 將大城門堵死。

    然而他們也不能開城門出來支援殺敵， 便只能眼睜睜看著戰友在城外與西魏人混戰， 如困獸之斗， 再一個個死去。

    他們無能為力。

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    “嗖”的一聲， 耳邊一陣尖利風聲， 長刀擦著蕭懷瑾的左肩砍下， 他下意識避開了， 卻因重傷失血而行動遲緩， 似乎也被刀刃蹭傷了。

    他眼前一陣陣暈眩，油然從心底攀爬起一陣憂怖。