“不是有那個傳說嗎？”有一個人壓低了聲音，雖然這也不是什么秘密：“說晉過五世而亡，你們看多應景，這些年總在打仗不假吧，天災人禍沒完沒了。長安的那位爺，聽說也是起風作浪的，那個妖后再摻一腳，朝廷里還能有安生時候嘛。”

    “長安的那位爺”當然說的是蕭懷瑾，他們不敢稱皇帝名諱，民間都這么叫。

    聽他們在講自己的壞話，蕭懷瑾心中十分復雜，又不能辯駁，又聽得想笑，這些人指點江山的樣子，仿佛他們知道怎么治國一樣。

    但他真是啞巴吃黃連有苦說不出，只能支棱起耳朵聽著。

    另一個人道：“也不能全怪圣人吧，他登基前好幾年，不都是那個妖后垂簾的嗎，女人和太監共掌國事，你們說能搞出什么名堂來？那歌怎么唱的來著，牝雞司日出，灼灼照閹狼，茼蒿掩禾黍，小人充棟梁！大家都說，指不定他們還有一腿兒呢。”

    蕭懷瑾不是第一次聽那首民間童謠，然而此情此景下，總覺得莫名諷刺，又一股無名的憤懣，不知從何而起，在心底燒得慌。

    燒心。

    。

    張副尉在甕城的城頭上轉了兩圈，天冷的要命，城頭上的風刮穿了骨子，他抱著胳膊小跑過來，也倚著墻坐下，喝了口酒遞給下一個人：“一說起這個就堵心，那太監和妖后搞的一團烏煙瘴氣的，跟西魏人的互市也敢做？怎么樣，延祚四年差點亡國，害得咱們死了多少兄弟！我媳婦兒生了兒子我都沒看一眼，留了個口信兒交待遺言就出來了。”

    張副尉在朔方的并州駐地呆了很多年，甚至從小兵熬成了八品武官，卻對當年西魏人長驅直入的慘狀記憶猶新。

    蕭懷瑾沉默地聽著，原來朝廷的大事，看在民間的人眼里卻是這樣的。

    有時候他以為自己做的關乎國計民生的決策，也許底下人根本不關心，影響了他們吃飯穿衣，就是下策，就是昏君。

    民智不開，渾渾噩噩過日子，歷代朝廷也樂意如此，給一口飽飯不要造反就好了，越學越聰明，聰明了就會想得多，想得多質疑得多，社稷就不穩定了。

    雖然他曾經恨太后，如今卻也看明白了，太后做事是公私分明的，當時借勢逼人的是掌兵權的世家。延祚四年的互市失敗，她也付出了很大代價，宋逸修也自盡謝罪了。

    也真是奇怪，在宮里時他恨不得太后立刻去死，可出了宮這么久時日，卻是常常會憶起她的好。

    他還記得有一次，還是十來歲的時候，夜里他去長生殿聽訓，看到太后合上奏折，借著跳躍的火光，他看見那上面落了幾滴水印子。也記得她時常會一個人站在冷寂的夜里，提一盞孤燈，每每這個時候他便覺得她也不是那么又狠又壞的人，可能也很脆弱，連一點點光都祈求抓住。

    他張了張嘴，正要分辯，又聽他們神神秘秘道：“我聽說那個妖婆為了收養陛下，好當上太后，才害死了端謹賢妃，據說連尸體都不放過！簡直蛇蝎心腸，就可以見她器量多小了，一當太后就攬權，說不定啊，現在長安說了算的也不是陛下，是那個妖后呢！”

    蕭懷瑾的心情更十分復雜了，他不知該為誰辯護。倘若從前，他聽了這話，會被激起刻骨的仇恨，懷念他早亡的母親；可如今，他的人生已經天翻地覆。

    白昭容的死，韋無默喊出的真相，都太過于殘酷，甚至讓他無顏面對，在這宮里無所適從。

    為了先帝的囑托，何太后懷著喪子之痛，向仇人的兒子隱瞞了十多年真相。僅僅是這分忍耐的器量，他這一生就永遠也不及了。

    眾人露出一副可怕又厭憎的神情，張副尉也推心置腹道：“是有這個可能啊，我是聽閔將軍那天跟人說起來，伯爺那邊從京城聽來的消息，自從陳留王反了，陛下就稱病不朝，折子又全送到太后那里了，現在咱們并州要怎么打仗，什么時候拿錢，都是妖后說了算。”

    “哎呀，哎呀呀，這下算是完了，完嘍！讓那妖后再折騰一次，咱這‘晉五世而亡’就真應驗了，可憐了皇城那位爺，跟著受累不說還挨罵……”

    “砰！”

    一聲清脆聲響，酒壺被擲于墻上，炸得粉碎，碎片殘酒濺落，打斷了那些人的胡天侃地，循著聲音看過來，都怔住了。

    坐得近的那個士兵，被酒水灑了一身，濕了棉衣。他們冬天只有兩件棉襖，因為棉絮少，都是一起裹著穿，穿一段時間便將外面那件換到里面穿，如今這棉衣被酒打濕了，晾著都要結冰，也不暖和了。那人便十分著惱：“這他媽做什么！”

    張副尉看了眼地上的酒，著實心疼，火氣也竄了起來。幾個人紛紛起身，蹬著蕭懷瑾。

    。

    蕭懷瑾終于還是聽不下去了。

    也許他們什么都不懂，只能是管中窺豹，一葉障目。看到世界的一隅，就理所當然認為那是全部。但他不想因為他們不懂，就放任他們去詆毀，去誤解。

    也許這天底下還有很多人抱著這樣的誤解，永遠也解釋不完，但至少他在這里聽到了，他就不該坐視不理。

    他們罵他是昏君，庸聵無能，他自會生氣也會憋悶，卻也能忍耐。

    但是他們罵何太后，不知為何，他忍耐不了。

    倘若他不為她辯解，他會覺得負罪壓垮了他，讓他窒息。他是不能再看到她背負不該背負的委屈了。

    “太后不是你們所想的那樣，互市也是為了朝廷休養生息，那時候朝廷已經支撐不起戰備的耗損了，”他頓了頓，不知該怎么向這群底層士兵來解釋，他們才能懂：“你們不能用‘妖后’還有那種污言穢語來說她。”

    沉默了片刻，人群中忽然一聲嗤笑。

    這一刻蕭懷瑾覺得一陣悲涼。

    他忽然不明白太后隱忍了這些年是為了什么，她值得么？從韋無默告訴他真相那一刻，他就替她徹底迷茫了。

    但在此刻，他只想讓他們知道，那些被愚昧蒙蔽了的真相。若不然，就太令人絕望了。

    她已經失去了所有，殫精竭慮付出了一生，她不能再背負這不該有的仇視了。民間如果要仇恨，就仇恨他。

    那個被炸了一身酒的老兵心疼酒也心疼棉襖，他老早就看不上柳不辭，這人長得挺有幾分秀氣，哪怕曬黑留須也掩蓋不了的“文氣”，這樣的人居然當成了流民帥，入了兵營后居然一下子就當上九品武官，他們這些漢子哪里比不得他？現在他管得倒寬，連他們說什么都要來管了。

    他捏了捏拳頭，踩在石臺上的腳翹了翹，收回腿往前走了兩步：“怎么的，就這么叫了，你憑什么管得著我？”

    “憑你說的都是錯的。”蕭懷瑾直視著他，毫不退縮。

    “放屁！你說的算什么！”他臉猛地漲紅，解開浸了酒的棉襖，扔到一邊，其他人見狀，這是要打起來，他們一擁而上，圍住了蕭懷瑾。

    畢竟他們和那老兵更相熟，也都不怎么待見蕭懷瑾——長得好看又文氣的人，一入軍中就得了軍職，平時還總格格不入，當然不討人喜歡。也還是有人冷靜，拉著那要動手的老兵：“算了，酒沒了就算了，衣服拿回去烤烤，別打這孫子，指不定他上頭有人！”

    “老子也早看他不順眼了！小白臉的樣，在我面前摔老子的酒，還要管東管西，”那人掙開了拉架人的手，罵道：“告訴你們，就算他是皇帝，今天我也要揍！”

    “……”蕭懷瑾大驚，滿腦子縈繞著“就算他是皇帝”，驀然眼前一黑，他未能躲開，眼眶吃痛，挨了一拳！

    他捂著眼睛倒退幾步，這輩子第一次有人敢打他的臉！

    這痛楚如此清晰猛烈，以至他也火大了起來，二話不說，拼上從前蹴鞠的勁頭，對著那人全力一腳！

    “砰！”的一聲，那光著膀子的老兵像個沙包袋子一樣，重重地飛了出去。他捂著胸口躺在地上，勉強撐起半個身子，怒道：“你他媽敢踹我！”

    蕭懷瑾捂著眼眶：“踹你怎么了！就憑我打得贏你，我就不準你那么說她！”

    周圍的人眼見如此，也一哄而上，幫著那老兵揍不聽話的小白臉，混戰就此開始。

    蕭懷瑾的武學正兒八經是方老將軍教出來的，論起單打，這些人都不是對手。奈何他們七八個人群毆他一個，他雖然沒被放倒，臉上卻又重重挨了幾下。

    這些老兵油子們十分看不慣他那張漂亮的臉，因此專門對著臉痛下狠手。

    蕭懷瑾在七手八腳中左躲右閃，一記回旋踢放倒一個，又一記橫掃腿撂倒一個，一手抓過伸拳打來的人，將人扔到地上；又將另一個人舉起，狠狠摜上墻。

    “來啊！爬起來打！”

    他這一番，天也不覺得冷了，額頭也冒汗了。四周的人被他連番撂倒，絡繹不絕地響起慘叫聲，咿咿啊啊的，高低齊鳴，宛如一場壯烈的合奏。

    “還打不打？”一腳踹去。

    “服不服？”一肘子摜倒。

    ……

    一炷香之后，城墻頭上一片狼藉。

    “不打了，你能耐！”

    那七八個老兵躺在地上，蕭懷瑾也坐在地上，捂著臉齜牙咧嘴。先前那個帶頭動手的人喘著氣道：“看不出你長得跟娘們兒一樣，還這么能打！”

    話里也沒有先前罵罵咧咧的氣勢了。兵營里的人都有慕強心，誰能打就服誰。蕭懷瑾一挑多人還有余，這倒讓他們服氣，看那九品軍職也沒那么不平衡了。

    蕭懷瑾覺得自己的臉此刻一定是五顏六色的，他挨了一拳的眼眶已經腫起來了。他坐在地上，突然神來一句：“那張將軍還是女的呢，不一樣能打？”

    他抬出張將軍，就沒人敢反駁了。

    躺在地上的漢子們齊齊啞聲，過了一會兒，又突然哈哈大笑起來。

    “也是啊！”

    他們打了半天都累癱了，不想再爬起來。蕭懷瑾想起先前的爭論，沉默片刻：“所以你們方才說錯了。女人也不是什么都不懂，也不是垂簾聽政就禍害江山。你們是沒見過太后，她……我聽京城的人說，她很厲害的。也許你們見了她，知道她的能耐，就不會這么說她了。”

    依然有人不屑道：“狗屁的能耐，她能耐，互市差點被人滅了國？”

    “那張將軍被敵人俘虜，活剮于陣前，這代表著她不能打仗么？”蕭懷瑾冷靜地反問一句，眾口啞然。

    蕭懷瑾的眼睛已經腫成了瞇縫，真正變成了睜一只眼，閉一只眼。然而這般狼狽，他依然不忘諄諄教導：“張將軍是北地英雄，卻也因為力竭失誤而被俘、被殺。”

    “但這并不能抹殺她的功績，也不能否定她的能力。不是嗎？這么多年，你們依然敬重她。”

    一眾肌rou大漢們癱在地上，聽著他諄諄教導。這樣說來，似乎也有道理吧……

    于是蕭懷瑾從張將軍引申到何太后身上，旁征博引、借古喻今、細數起太后在位施的仁政，給眾人講得滔滔不絕，說得嘴都干了。

    他咽了口口水，不期然的起了謝令鳶，那一刻思路更為清晰，好像德妃附體：“所以啊，也許互市是太后失誤，但這無關乎她是否身為女子，也不能否定她的政績，因此而詆毀。”

    有人嘟囔道：“張將軍只有一個，這樣的英雄，其他女人怎么能和她比？”

    “怎的不能？論能力、論胸襟、論氣魄……我也見過不輸于她的人。”蕭懷瑾坐正了身子，腫著一只瞇縫眼，義正言辭、慷慨激昂：“有人曾經告訴過我——這天地浩大，而我中原女子之才膽雄識，亦不曾渺小于它！”

    他像德妃那樣握了握拳，語氣鏗鏘，不容置疑的堅定。

    眾大漢震驚臉：“=口=……”

    這柳不辭不但頗能打，還頗能說，難怪能呼嚕三四千流民跟著他跑了。

    此人，果真是個人才。

    *******

    “叮咚”一聲。

    謝令鳶正迎風趕路，眼前忽然冒出一陣璀璨藍光。

    一個被她拋之腦后很久的聲望任務，驀然浮現于她的眼前。她怔怔看那轉動的星盤，大吃一斤——

    【藍顏禍水】，使皇帝陛下發自肺腑、一訴衷腸，道出三句金口圣言。由于難度極大，因此每得一句圣言，便可得一度聲望。

    這個任務顯示，完成三分之二。

    “”……謝令鳶差點從馬上栽下去，驚恐萬狀——皇皇皇、皇帝陛下，他身上發生了什么？

    一代直男癌竟不需要她感化，自己主動說出了【藍顏禍水】的話，這究竟是人性的淪喪？還是道德的缺失？

    第一百二十一章

    謝令鳶收起星盤， 心中開始了對士別三日的蕭懷瑾浮想聯翩。

    她迫不及待要去“千里尋夫”了。

    方才與北燕、陳留世子周旋了一整日， 又經歷了幾番生死徘徊，這出縣城的短短路上可謂起伏跌宕，遂眾人皆緊繃著心弦，以備接下來隨時可能的偷襲。唯有謝令鳶神色輕松，細看眼中還透著喜色——

    落在屠眉等人的眼里， 不禁感嘆， 不愧是德妃， 如此臨危不懼， 果然是干大事兒的。

    然而奇的是， 蕭雅治和睿王爺都沒有再追上來了。

    謝令鳶擔心被少司命控制著命門的林寶諾， 白婉儀試探著診了診脈， 一切如常， 不見有恙。她沉思道：“他們應該不會殺的， 相反，還會好好留著她。”

    殺了一時爽， 不殺倒是留了人質，以后總會有更富價值的事，值得拿林寶諾的性命來交換。