“啪嗒”，她的面前放了一個湯碗，打斷了她的思緒。

    酈依靈臉上也被濺了湯，碗里飄著幾塊山雞rou，端碗的人走開了。柳不辭示意她吃飯，淡淡道：“你是長身體的時候，該吃好點。”

    酈依靈一怔，她為了裝樣子，給自己碗里怯生生舀了幾片青菜葉，柳不辭見清湯寡水的，就吩咐人給她盛了碗rou湯。

    她的筷子從碗里夾起rou，頓了頓，怯生生問道：“大人，我們這是要往哪里去啊？”

    “北邊。”柳不辭頭也不抬，言簡意賅，將飯吃完。

    當然知道是北邊了，她又不是傻的。酈依靈心中默默翻了個白眼，半驚訝半怯懦地問：“北邊哪里呢……去了還會回來嗎？”

    柳不辭手里的碗一頓。他抬起頭，看著酈依靈，表情很奇怪。半晌，似是才搖頭笑了：“我怎么忘了，不該讓你過去。我們是要去打仗的。小meimei，再過幾個鎮，你就自己尋個地方討日子吧。”

    ……好啊，果然如叔父推斷那般，是軍隊的人假扮成了流民，來中原世家這里，搜刮糧草輜重的！難怪柳不辭對于軍中的安排，不像野路子出身。

    酈依靈捧著碗，眼中含淚，可憐兮兮道：“為什么要打仗，不打仗不行嗎？我們已經有這么多飯可以吃了，為什么還要去送死……嗚嗚嗚……”

    聞言，蕭懷瑾輕輕嘆口氣，起身拍了拍她的腦袋。

    他本身并不打算收她，畢竟她是女孩子，而他的隊伍里多是流民，論起紀律，他們哄搶打鬧，她一個女孩子留在這里實在太危險。再說了，一介女流，能做得了什么？

    但奇異的是，當時他剛冒出這個念頭，腦海中隨即飄過了德妃的臉。

    德妃的諄諄教導又在耳邊回響，從她跪在他面前反駁“女子與小人難養”，到后來馬球賽場上要他當著天下人的面說出“女子也有不輸于士子男兒的才華抱負”。

    那一刻蕭懷瑾忽然覺得，眼前這個叫依靈的，自己不應該僅因她是個女子，就將其拒之在外。至少可以試著給她一點方寸之地，讓她施展，也許她愿意留下來幫忙，也許哪天她受不了流民隊伍的粗魯自行離去。

    但至少，他可以給她一條活路，給她多一點選擇的余地。

    所以當時，他鬼使神差地答應了，將她留在了隊伍中。

    如今她聽說他們要去打仗，嚇得哭起來，讓他忍不住有些好笑，也就突然想念起他后宮里參加馬球賽的妃子們了。

    “為什么？”他喃喃地在口中問了一遍，自言自語：“……因為倘若我們為了自己安寧，而不去打仗的話，以后，天下百姓，就沒有飯吃了啊。”

    。

    欸？

    酈依靈抬起頭，睜大眼睛。

    這搶糧食的大土匪頭子，居然還是個憂國憂民之人？老天開什么玩笑哦。

    蕭懷瑾拾了根柴木，扔進火堆里，火焰噼里啪啦濺起了火星。

    大概是火光溫暖，他的聲音不覺柔和了：“在北地邊關，還有很多人長眠，在等著我去接他們榮歸故里。”那日馬球賽上，尹婕妤的哥哥，還有很多他知道或不知道名字的人。

    酈依靈見他對著火堆久久出神，火光映在他側臉上，在他的瞳孔中跳躍著。那一刻她覺得自己很多余，便沒有再說什么，起身掀開帳篷簾子走了出去。

    撲面是初秋的傍晚，清爽的涼風。地上一簇簇的火堆，眾人夜里無事可做，且柳公子吩咐他們要安靜，是以大部分人都準備打鋪子睡下了。

    夜空中有流螢飛舞，酈依靈微微抬起手，那螢火蟲繞著她的手掌跳躍。

    ——柳不辭，他應該是個背負了很多心事的人吧。

    酈依靈得出這個結論，隨即搖頭笑了笑。若不背負秘密，為何要放棄優渥生活，出來和流民混跡為伍，風里來雨里去的糙磨。

    但方才聽他所言，他也并不是壞人，也不像是居心叵測為陳留王征集糧草的手下。

    她走到一棵樹旁坐下，望著遠處家的方向。鴿子已經放出去了，照理說家中應該收到了她的信，也該回信來商量下一步行事了。也許，她可以替他們向家中解釋，也可以說服柳不辭放棄搶劫。

    夜幕繁星，酈家府中卻人來人往的走動。

    “十三小姐真的沒有一點兒消息？她隨身都帶著鴿子，都沒報信么？”酈三夫人捂著胸口，酈家陷入了小小的混亂中。

    整整一天了，酈家三房的庶女酈依靈，忽然不見，音信全無。

    庶女在別的家族里，不會被如此在意。然而酈家因祖上的一些緣故，嫡庶之分不那么強烈，甚至對后輩男女也都比其他人家平等一些。所以酈依靈走失，酈家上下不免會擔心。

    她從小學過武藝，又向來性情灑脫活潑，喜歡出門閑逛，所以白天家中尚未察覺，直到傍晚才覺出不妥，酈依靈再怎么調皮，總歸是知道家訓，從沒有在日落后不歸家也不報信。

    “莫不是出外……遇到什么危險了？”二房的嬸子遲疑著問了句，酈依靈的姨娘跪在地上哭了起來。

    而酈三老爺蹙著眉，沉默不語。

    酈依靈的哥哥酈依君沉著臉，負手站在堂中，冷聲提醒道：“那伙兒打劫的，來了長留的地界。”

    后面他沒說下去，他們所有人都不敢往這方面去想。

    第九十七章

    酈依君的手指點著桌面，篤定地分析道：“依靈的身份，長留無人不曉，怎么會有人敢害她。”

    誰會去和長留望族過不去呢，除非是初來乍到之人，并且不會長居此地。

    酈三老爺輕聲嘆氣，吩咐下面人再去四下打聽，尤其探聽那伙兒流民的行蹤。

    “若有了消息切莫輕舉妄動，務必不能傷了小姐。”

    酈依君起身，衣袖帶起一股冰霜之氣。他向父母施禮告退，款款走出大堂。

    月色霜華，酈三老爺看著兒子的背影，嘆了口氣：“事必有因，先找到依靈再說。這事君兒就不要管了。”

    酈依君側首，倒是沒有應。他站在院子里，看著家里的下人提著燈籠出門尋人，淡聲吩咐道：“你去和琦爺說一聲，我要點些人手。”

    小廝驚訝的瞪大了眼。琦爺是禪字輩的，是酈依君的庶出叔輩，管理著酈家的私兵。他悄聲提醒道：“少爺，您別沖動啊……”怪道老爺說這事兒不要他管，看來少爺又不冷靜了。

    酈依君冷冷睥了他一眼：“不聽我說么？要我吩咐別人？我使喚不動你？”

    小廝馬上從善如流地去搬人手，琦爺向來疼愛三房這個嫡出侄兒，聽說他是帶人找meimei，也就同意了，爽快給了他一百部曲和一百個健仆，護著他找人是綽綽有余了。

    又不忘派人囑咐，但若遇上了流民兵眾，不要正面交戰。

    酈依君淡淡道，知道了。隨后清點一番，騎在馬上，帶人向著長留城外飛馳而去。

    。

    長留城的街道上此刻沒有什么人，入了夜這里變得安靜。城門口有人趕著馬車進城，遙遙看到酈依君，奔過來氣喘吁吁道：“九少爺，九少爺，不得了了，下午莊子上趕車的人回來說，那伙兒流民往邙山谷那邊走了，小姐、小姐好像也跟著他們一起……”

    酈依君的護衛登時面面相覷，流民劫持了家中小姐，這還了得？！

    他們看向九公子，酈依君騎在馬上，面色冷如冰霜，聽了也沒有勃然大怒，馬鞭一甩，轉道便往邙山谷而去。

    一切果然如他所料，流民兵想要打酈家的主意，便挾持了酈家小姐，好同酈家談條件。

    烏合之眾，其心可誅。

    長輩們行事在他眼里看來是有些溫吞的，總要分析個頭頭是道，取舍而行。但如今，他寧愿拼著回來后被族中罰祠堂罰跪抄書一月，也不能容忍那群賤民的挑釁。

    他必要全殲了他們。

    不過……

    酈依君勒住馬，還沒被憤怒吞噬了理智。

    酈家的私兵是從佃戶中挑出來嚴加訓練的，全加起來有一千五六百人，然而他并非長房嫡公子，最多也只能調派一百個私兵。

    本來區區流民而已，既沒有軟甲護身，又沒有兵器抵抗，一百個裝備精良訓練有素的私兵，足以對他們砍瓜切菜。但這些流民既然能幾次三番從各地大族那里搶劫，就說明他們戰力還是不容小覷的。

    一旦在那群流民面前落了下風，非但救不了酈依靈，反而還會助長流民氣焰。

    既要救出meimei，又不能沖進去砍瓜切菜，值此深夜，那只有一個辦法了——

    偷襲！

    月黑風高夜，殺人放火時。

    酈依君帶著酈家一百個部曲和一百個健仆，風馳電掣趕到邙山谷時，已經是后半夜了，還有一個多時辰，天際就將破曉。

    他站在樹后，遠遠觀察那群流民的駐地，腦海中閃過幾個偷襲戰術。

    那些流民看起來都已經歇下了，山中顯得十分安靜，唯有夜蟲陣鳴。流民兵沒有經過訓練，被偷襲了往往來不及反應，他們很容易搶奪先機。

    酈依君思忖著戰術，派去察看敵情的探兵也回來了：“九少爺，對方分別在十二個位置安排有哨崗，共二十八人，已經輪了最后一班。”

    他們沒有穿甲，倒是有些兵器，不過比起酈家私兵來說，顯然良莠不齊。

    那探兵打開輿圖，分別標記了值守位置，酈依君心中默默盤算了一下，手指在輿圖上丈量。二十八人走動巡邏，不動聲色解決他們，也用不了太久。

    只不過這些哨點，布置得十分講究，視野廣袤，互為補缺……難不成這伙流匪賤民，還看過兵書？

    酈依君倨傲地掃了遠處一眼，手點了點輿圖上的一個位置，探兵道：“這里是那個頭領的帳子。”

    他輕哼一聲，夜色中眺望出去，看到了那個隱隱的帳包，想了想吩咐道：“你帶上三十人，分十二伍，盡量不要出動靜，把值哨的人分頭解決了，再以熄火為哨，我帶人從右側山翼包抄上來，你們正面迎上，制造混亂，越亂越好，陳昂帶一百人只盯準了殺那個頭領，其他人清路。”

    流民沒什么規矩紀律，擒賊先擒王，只要殺了他們頭領，他們很快就樹倒猢猻散。

    酈依君看著遠處，冰冷沉肅，手心興奮得沁汗。

    他無處釋放的天性，終于在此刻爆炸！

    。

    接下來一切如他的安排，畢竟酈家的私兵日日訓練，偷襲一些流民兵完全不成問題。酈依君成竹在胸地等著他們以熄火為訊。然而，山上幾簇篝火依然跳躍，忽然，他眼前一亮。

    ——是整個黑夜都亮了。

    夜空里炸起了煙花，酈依君一驚，就聽見山中忽然喧鬧了起來，似乎是有人拿兵器，有人在破口大罵，隨即那些流民兵爬了起來，七嘴八舌地喊殺！

    酈依君怔了片刻，隨即意識到了。

    天！一伙兒流匪賤民，居然還設有暗哨！

    這是搞大事兒的！

    煙花聲呼嘯在夜空，蕭懷瑾也從睡夢中驚醒，他自從七歲被何德妃收養后，睡覺就很警覺了，此刻聽到煙花聲，他睜開眼下床披衣拿劍，一氣呵成。

    蕭懷瑾掀開簾子，蹙眉打量外面的狀況。

    他文不成，武倒還能將就，都是宣寧侯方老將軍指點的。以前聽白婉儀夜里講游俠事，講玉隱公子怎么設計坑敵人并以此為樂，耳濡目染也學到了很多。所以一路走來，他也逐漸學著安排了暗哨。

    其實沒到邊境交戰的地帶，犯不著動用暗哨，最初那些流民兵也是怨聲載道，抱怨睡不了囫圇覺。蕭懷瑾本意只是想借此訓練他們，結果沒想到，這些暗哨竟然在此時派上了用場。

    只不過他們應對有些慌亂，比起正規官兵或者豪族私兵，還是差了不少。看到有人來偷襲明哨，他們一慌就趕緊炸煙花，炸的此起彼伏，根本都沒顧得上看敵人埋伏在哪里。

    不過足以把偷襲的人打個措手不及了。