“本宮再說最后一次，出去跪下！”

    曹皇后從前姿態一向平和，因此外命婦們都說她端莊溫良。這是她第一次在眾人面前動怒，上揚的尾音都叫破了。

    而何貴妃硬挺著頭，打死也不跪。她可以跪皇帝，跪太后，就是不能跪皇后。倘若死和跪中一定要擇其一，她寧愿選擇死。

    寧愿死！

    。

    場面這就僵持了，曹皇后氣得胸口起伏，抱翠侍立一旁，急道：“娘娘莫氣，仔細動了胎氣?。　彼D過頭來，呵斥何貴妃：“中宮的吩咐，貴妃娘娘都不放在眼里了嗎？倘若貴妃娘娘不在意后宮規矩，好歹也要敬重中宮腹中的皇嗣吧！”

    而何貴妃回以她的，是全然不在眼里的呵斥：

    “閉嘴！主子的事兒，沒你奴婢說話的份兒！”

    抱翠氣得直打哆嗦，還想再理論。何貴妃身邊的宮女蓮風站了出來，跟抱翠對峙。

    二人都是皇后和貴妃身邊的貼身大宮女，執掌一宮權柄，此刻針鋒相對毫不退讓。曹皇后見狀，更是氣極，這是公然要造反了，“抱翠，給本宮掌嘴！”

    抱翠得了曹皇后旨意，上前便要掌嘴何貴妃。

    蓮風擋在身前，何貴妃冷笑：“本宮和皇后說話，一個宮女不顧規矩插嘴，豈不是更要掌嘴？蓮風，給本宮掌嘴這個不長眼的奴婢！”

    坤儀殿的主事公公和其他站班內侍宮女們，毛都立起來了，如臨大敵地盯著這里。他們不敢輕舉妄動——何貴妃可是太后的侄女，背后是權柄煊赫的何家！何家人極其寵愛何貴妃，他們今天要是不謹慎點，得罪了貴妃，日后怎么死的，都不知道！

    眼見蓮風和抱翠兩個大宮女已經要打起來，何貴妃與皇后死死對峙，其他妃嬪都在看好戲——也是不好勸阻，畢竟她們頭上還橫著個德妃，一切端看德妃怎么發話了。

    謝令鳶也趕緊站了出來，她是不想讓貴妃與皇后懟的，忙拉住皇后：“娘娘，不過是小事罷了，有什么比得皇子更重要呢？娘娘息怒，不若今日的晨昏定省就先散了吧！”

    她示意眾人先散，畢竟何貴妃要面子，當著許多人的面，是絕不會低頭服軟的。

    可雖然有德妃的指令，有的妃嬪怕卷入紛爭，也忙不迭想散；然而皇后沒有點頭示意，她們依然不敢走，站在原地，眼巴巴望著皇后。

    。

    見謝令鳶拉架，何貴妃聲音稍微回溫了一點：“德妃，沒你的事?！?/br>
    曹皇后見著德妃來幫忙，更是一腔怒火。

    她容忍德妃也很久了，德妃搶別的風頭便罷，如今居然搶在自己前面，遣散其他妃嬪，置規矩于何地？她怒斥道：“什么叫做小事？本宮還是皇后，何貴妃抗令不遵，試問這是小事，還有什么是大事？德妃，你也給本宮跪下！”

    。

    正想找借口離開的妃嬪們，又震驚了，目瞪口呆看著這一幕，皇后又擴大了戰火，“國之祥瑞”德妃娘娘又要怎樣應對？

    ……便見謝令鳶從善如流地跪下：“臣妾知罪！”

    正在咆哮的曹皇后：“……”

    準備咆哮的何貴妃：“……”

    曹皇后壓著一腔火，謝令鳶像一根針給她扎破了，讓皇后反而更難受。

    而何貴妃為謝令鳶氣得磨牙，居然跪的這么輕巧，簡直是怒其不爭！

    。

    曹皇后冷冷瞪著她們倆，一個**一個唱黑，真是來給她找氣受，她心頭的無明業火總也壓不下。怒意從心口蔓延至四肢百骸，忽然，她腹部一陣絞痛襲上。

    那痛楚如鞭子勒緊了全身，瞬間疼得她臉色慘白，豆大的汗珠潸潸落下。

    抱翠眼看她不對，驚慌上前扶住她：“娘娘，娘娘您怎么了？”

    曹皇后歪了幾步，再也站不住，倚在抱翠身上，也顧不得與貴妃德妃置氣了，她呻吟道：“快扶本宮……上榻……痛……動了……”

    抱翠一聽就心中著慌了，根本顧不得貴妃和蓮風她們，她匆忙派人宣醫官，趕緊又將曹皇后扶到內室的榻上。

    其他妃嬪都還等著，面上驚疑不定。見皇后突然有恙，何貴妃與謝令鳶也登時忐忑，面面相覷，心惴惴跳了起來，留神聽著內殿的動靜。

    。

    未幾，醫女及陳太醫趕至，奉昌指使著宮人進進出出，走出外殿冷著臉宣道：“娘娘身體不適，諸位娘娘可以先散了?！?/br>
    謝令鳶還跪在地上，聞言搖搖擺擺地站起來，內室此刻忽然有人沖出來，對奉昌道：“太醫說找穩婆，娘娘情況不好，可能要提前了！”

    登時，謝令鳶的腳步僵在了當場。

    何貴妃正要邁出坤儀殿，心中咯噔了一下，與謝令鳶對視。她方才見皇后的模樣，心里猜忌是不是裝的，沒想到居然是真動了胎氣！

    二人沒有交談，卻從對方眼中看到了同樣的不安。直到坤儀殿的宮人躬身道：“娘娘，坤儀殿肅清人，還請娘娘們先回吧?！?/br>
    謝令鳶這才回神，拉了拉何貴妃：“走……走了?！?/br>
    而何貴妃僵在原地，一動不動。

    太醫說皇后要早產的一瞬間，她想了很多。倘若蕭懷瑾的孩子有個什么萬一，皇帝必然要責難她們。

    坤儀殿還在忙亂，謝令鳶朝蓮風使了個眼色，蓮風扶起何貴妃，往殿外走去。

    。

    暮春的陽光是四季里最溫柔的，今天卻有些暴虐。何韻致心亂如麻，對謝令鳶道：“你說，她不會有事罷，這不怪我們……她不會是裝的罷？”仗著有孕，矯揉造作一番……

    謝令鳶也是沒個頭緒，二人直到回了麗正殿，貴妃才發現自己回錯了地方。她也沒心思再回重華殿了，就干脆坐在麗正殿里，等著皇后那邊傳來的消息。

    下午未時，中宮傳出了消息。

    曹皇后早產，但宮口遲遲未開，有些難產。

    何貴妃聽聞后，手中的白玉茶杯瞬間落地，摔得粉碎。

    “居然是真的……”她喃喃自語。

    曹皇后這一胎早產，母子平安還好，倘若孩子有什么差池，她必然要被問罪的——她公然頂撞曹皇后，將皇后氣得早產，光這個罪名，她的貴妃之銜，都可以一擼到底了！

    “德妃，我怎么覺得……”何韻致不知該如何吐露心情，她從未有這樣矛盾的時候。

    她害怕曹皇后生下孩子。

    可她又怕曹皇后的孩子出現閃失。

    如今，中宮那邊傳來的消息對她十分不利。曹皇后不但早產，還難產！

    。

    至于蕭懷瑾，從下了朝后，他來不及處理黃河凌汛與加筑堤壩之事，就趕去了坤儀殿。

    后宮諸位妃嬪都等在各自的宮中。這一等，就等到了翌日的清晨。

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    坤儀殿里，宮人起初還進出有序，后來也逐漸慌亂了起來。

    已是入夜，蕭懷瑾等在外室，宮人紛紛勸他回紫宸殿歇息，產房是污穢之地，不能沾染了九五之尊。

    空中縈繞著血腥味，然而蕭懷瑾卻不覺得污穢——哪怕他真的不喜歡曹皇后，她畢竟是在為他生孩子。他搖了搖頭，曹皇后痛苦尖叫的聲音，像是在撕裂什么，他呼吸不由地急促起來，連室內明亮的燭光，也急促地跳躍。

    。

    他這樣空等著也無濟于事，蘇祈恩便將今日坤儀殿的事，事無巨細地報了上來。

    “今日貴妃娘娘頭面戴了金簪，皇后叫她脫簪，后面……爭執了起來，皇后叫她罰跪，她又不肯，德妃勸解，皇后不知為何動了氣，就這樣了……”

    蕭懷瑾腦海中發懵，怔怔問道：“是貴妃對皇后不敬，以致皇后動氣早產？德妃也牽扯了進去？”他看向白昭容，她也一直等在坤儀殿的外室，為皇后祈福，神情焦慮。

    對上了蕭懷瑾詢問的目光，白昭容垂下眼簾，輕嘆道：“如今說這些已然無益，皇后確是因她們動氣不假，但當務之急是母子平安……”她話音未落，產房一陣亂聲，又生了變故。

    “陛下！”陳太醫從內室匆匆走出來，想要行禮被蘇祈恩攔住，急聲道：“娘娘的情況……險惡，陛下是保大還是保??？”

    保大還是保小？

    這問話在后宮里多是句廢話。

    女人的性命怎能比得上皇嗣金貴？若不是事情擱在皇后身上，皇后地位擺在那里；換成其他妃嬪，是連問都不需要問的。

    。

    蕭懷瑾先時只想著早產之痛，卻未料到竟然到了這一步！當直面這樣的選擇時，他忽然前所未有地感受到無力與茫然。

    一邊是他不愛的皇后，一邊是他心念的孩子?？伤霾怀鲞x擇。

    他嘴唇張開，想要發聲，喉口卻被人扼住了似的，那聲音怎么也沖不出來。

    。

    白婉儀看著他艱難痛苦的模樣，似乎也心疼了，伸出手握住他，他渾然未覺。

    她知道，皇后喝了幾個月的保胎藥，性情會越來越暴躁，極易動氣。今日貴妃戴簪之事，若放在平日，也不過是一兩句冷言冷語揭過去了。然而皇后如今氣性大，這便一觸即發。

    她也說不上是什么心情，皇后灌了她避子湯，如今難產，也是招了報應。她卻并不覺得真正快意了。

    聽聞皇后早產且難產，何太后也連夜從長生殿過了來。

    她甫一踏入門檻兒，便聽到陳太醫的請旨，看到蕭懷瑾站在那里，茫然不知所措，當下替他下了決斷：“保大人。”

    蕭懷瑾回神，轉過頭，望向太后，何容琛留給他一個背影，在燈火搖曳中堅挺不可摧毀的，這么多年了他還在無意識依靠的背影。

    何太后說保大人，她替蕭懷瑾做出選擇，他竟然心生慶幸——他不必面對這殘酷的抉擇。

    然而他望著內室的門，卻忍不住落淚。

    保大人，孩子就留不住了。

    他失望地站在外面，心漸漸涼了下去，坤儀殿的宮人進進出出，仿佛成了一個恍惚的世界。

    內室里，曹皇后躺在榻上，痛得連聲音都沒有力氣發出。她的手已將被褥床帳抓成一縷縷碎片，如今無力地虛垂著。

    那劇痛的冥冥之中，她卻在一片嘈雜中聽到了太醫向皇帝的請旨，以及太后的回答。她想吶喊，想求他們保住孩子，她可以不要性命，可她沒有氣力，只能虛喘著道：“要……孩子……”

    一片混亂里，宮人聽不清她的吩咐。染了血的銅盆一個接一個地端出去，醫女探了一會兒，急促道：“麻煩大了。”

    曹皇后有大出血的征兆。

    。

    混亂直到了后半夜，皇帝沉默地等待，后宮中也是不眠之夜。各宮的妃嬪都等在了殿外，借機向皇帝表現關心。只不過，蕭懷瑾根本顧不得她們了。

    蘇祈恩向他稟報，說各宮娘娘們都在外面等著，他“嗯”了一聲，外界什么事，都沒法往心里裝。