元皇后看了一會，方才緩緩開了口，“本宮知道阿默并不是外斂的性格。一開始本宮想著，阿默能接受本宮和皇上，愿意回到北魏來已經是再好不過的結果了。可是你知道，人都是貪心的，一看到阿默，我就想到自己在他生命中缺失的這二十年，忍不住想要同阿默更親密些。”

    她的聲音中帶了一絲落寞和嘶啞，長睫微微顫抖著，顯示出內心的不平靜。

    “當年失去阿默之后，我一度悲痛得想要輕生。可是某一天，我突然想明白，阿默不可能平白無故地失蹤，這背后一定有個幕后黑手，若我此時想不開，豈不是遂了此人的意？因為這個信念，我才有了堅持下來的決心。”

    元皇后沒有看公儀音，聲音悠然而緩慢，帶了一絲難以言喻的苦澀。許是在公儀音面前說開了，元皇后甚至將自稱從本宮換成了我。

    公儀音眸色轉了轉，也微微低頭，安靜地聽著元皇后的講述。

    她說得對，當年秦默身為炎帝第一個皇子，哪怕是在戰場上，身邊也勢必有很多人護著，怎么會平白無故就失蹤了？這其中定然有內jian和幕后指使才是。

    而只要想想秦默失蹤誰受益最多，就不難想出這幕后指使是誰。

    皇貴妃霍晚棠。

    漢化派和反漢派的矛盾由來已久，早在炎帝繼位之前就存在。炎帝本身雖是漢化的積極推廣者，但朝中反漢派大臣占了上風，尤以霍氏一族為首。炎帝尚未繼位之時，為獲得霍氏一族的支持，不得不娶霍氏嫡女霍晚棠為太子良娣。

    而當時身為太子妃的元錦惜懷孕，對霍晚棠最為不利。元錦惜身為太子妃，不出意外炎帝繼位后必為后，她若生下炎帝的第一個龍子，便是嫡長子，基本就是太子的既定人選了。

    想必霍錦惜定不甘心，所以才指使人將秦默偷運出去。

    只是有一點公儀音有些想不通，皇貴妃一看便是個心狠手辣的主，為何不對秦默斬草除根？秦默又是如何流落到北魏南齊邊境的？難道著其中還有什么隱藏的故事？

    元皇后默了一默，抬眼看向公儀音，“無憂，或許是我太過敏感。只是……我覺得阿默現在對我的態度，恭敬有余，卻并沒有母子之間親密的感覺。我知道自己并不是個好母后，可是，還是忍不住想要同阿默更親近一些。但現在阿默同我每次見面說話的句數，五個手指都數得過來。”

    公儀音側頭看著元皇后。

    她妝容得體，容顏精致，身上有種歲月沉淀的氣質，無論從哪個角度看去都是無可挑剔的大美人，全然看不出已經是三四十歲的年紀。只是眼中流露出的絲絲憂郁卻又讓整個人籠了母性光輝。兩種截然不同的氣質在她身上糅雜，有著吸引人的魔力。

    說實話，公儀音沒想到元皇后會同她說這些。只是此時聽來，不免有幾分觸動。

    元皇后說得對，阿默性子內斂，待人清冷，從小又生活在秦府那樣的環境下，難免容易對人產生戒心。便是自己當初追他之時，也是費了不少功夫才打開他的心房。

    見公儀音沉默，元皇后似有些擔心公儀音會誤解自己，忙解釋道，“我……我不是說阿默待我不好，我只是……只是想同他更親近一些。我怕阿默多想，因為阿默對無憂極好，所以想著能不能請無憂委婉地向阿默表達一下我的請求。”

    元皇后略有些語無倫次，用詞甚至有幾分小心翼翼，公儀音不由濕了眼眶。

    她自己是沒有得過母愛的人，王夫人對秦默又是那樣的態度，所以碰到這樣溫暖而真實的元皇后，一時間萬般復雜的情緒涌上心頭。

    盡管她知道元皇后挑在此時同自己說這番話確有些私心。炎帝和元皇后座位之間雖然隔了一定的距離，但元皇后并未刻意壓低聲音，也就是說，方才元皇后同她說的話應該大半都被炎帝聽在了耳里。

    當年秦默失蹤之事，元皇后對于幕后指使定然也有猜測。皇貴妃卻能安穩地在貴妃的位子上坐到今日，要么就是元皇后沒有證據，要么……就是炎帝為了平衡朝中兩方的勢力，只能當做不知道當年之事了。

    如今元皇后以一個母親的身份再度提起，難免會讓炎帝有所觸動。不管炎帝會不會有什么實質性的舉動，但起碼，他心里的天平就會傾向皇后這一派。

    在霍貴妃如此強勢的勁敵面前，元皇后卻能一直保持盛寵不斷，公儀音從來不覺得元皇后是個單純之人。但這并不妨礙她成為一個好母親，相反，公儀音還舒了一口氣。

    秦默想要坐上太子之位，母家一定要硬，皇后自然也不能拖后腿。如今看來，元皇后絕對有能力與霍貴妃一派一決高下。

    她深吸一口氣，收起心中萬千的思緒，抬頭看向元皇后笑笑，“母后不用有所顧忌。阿默的性子，的確有些冷了些。”她眼中一派澄澈，嘴角甜甜笑著，“這么多年了，母后和父皇卻從來沒有放棄過尋找阿默的希望，阿默雖然嘴上不說，但心中對母后和父皇自是感念萬分。只是他疏于表達，也許讓母后造成了誤解。”

    公儀音沖元皇后調皮地眨了眨眼，“放心吧母后，我會悄悄讓阿默意識到他在父皇和母后面前應該更放開些的。說實話，無憂也很是羨慕阿澈同父皇母后的相處模式呢。”

    公儀音這番話說得極為漂亮，既應下了元皇后的請求，又適當夸了元皇后和炎帝教子有方，不至于讓元皇后繼續尷尬下去。

    果然，元皇后聽完，眼眸一亮，激動地拉過公儀音的手拍了拍，“你這孩子，本宮果然沒有看錯你，的確是個知禮識大體的好孩子。阿默能娶到你，是他前世修來的福分了。”

    公儀音低了頭，似有幾分不好意思。剛要答話，一旁的炎帝卻是笑呵呵地轉了過來，“皇后和無憂在說什么呢？說得這么熱鬧。阿默阿淵他們都已經賽完了。”

    炎帝固然聽到了他們方才的對話，此時也不能表露出來。公儀音便順著他的話往下道，“真的嗎？呀，錯過阿默的表現了。”

    她放眼朝草場上望去，果然見參賽者已經紛紛下馬，走出了賽場外。秦默和宇文澈并排走在人群前頭，似乎在說些什么。秦默感覺已然很平靜，宇文澈卻似有幾分興奮，手中比劃著什么。

    公儀音轉了目光看回炎帝，清朗道，“父皇，阿默最后三箭怎么樣？”當然，隔這么遠他們自然是看不到每個人中了多少環，但炎帝對秦默的箭術也很好奇，特意命人將每一箭的環數都來報給他。

    炎帝露出幾分得意的眼神，“阿默還真是讓朕大開眼界了，沒想到他的箭術居然那么好，竟連中十環！這可是本朝都沒有過的！”

    “是啊。”公儀音還沒來得及接話，一旁的皇貴妃便陰陽怪氣地開了口，“都說南齊重文輕武，誰能想到煜王長于南齊，竟這般精通騎射之術呢？”她眼尾一曳，撩眼看向公儀音，“不曉得長在南齊皇室的煜王妃，這騎射之術又如何呢？”

    她剛說完這話，似想到什么，眼波一轉，以袖掩面嬌笑一聲，“哦不對，是本宮說錯了，現在都沒有南齊了，該說南錦才是了。不知永帝會不會繼續這個崇文滅武的政策呢？若是繼續這么下去，說不定哪天就向我們北魏俯首稱臣了。”

    皇貴妃口中的永帝，說的自然是公儀音不共戴天的仇人——高瓊了。

    她此時說來，分明是因秦默之故而故意給公儀音難看。另則，皇貴妃是反對漢化之人，自然會不遺余力地貶低南齊和南錦。

    公儀音眼中有一瞬的陰翳閃過，很快調整好神情，抬頭朝皇貴妃一笑，明燦而嬌艷，“兩國對文武之道的態度不一樣，這點無憂早就知道。只是無憂無知，原來兩國對于后宮不得干政這條規矩的態度也不一樣呢？”

    她話音一落，皇貴妃面上的笑容便僵在了臉上。

    方才她那番話，的確有干政的嫌疑，若公儀音不點明，也許炎帝也就睜一只眼閉一只眼罷了，可公儀音這么一說，炎帝自然不會給他好臉色。

    果然，炎帝瞪她一眼，嚴厲道，“貴妃，你逾矩了。”

    皇貴妃不甘地咽下方才還想說的話，眼中閃過一抹陰翳，端坐在原地不再多話。

    公儀音也知趣地沒有再多說。

    只有元皇后趁炎帝不注意之時朝她露出了一個會心的笑意。

    很快，內侍將所有參賽者的成績整理好呈給了炎帝。

    因著方才之事，炎帝特意將皇貴妃晾在一旁，而是同元皇后一同看起了呈上來的名單。元皇后因著方才之事早對公儀音更加喜愛，拉著她也一道過來看起名單來。

    赫然映入眼簾的便是排在第一的秦默，滿環一百。排在秦默之后的是幾個公儀音不認識的名字，第四名是宇文澈。公儀音舒一口氣，接著往下看去，想看看宇文淵排在哪里。

    沒想到看到第十幾名，還沒有見到宇文淵的名字，公儀音眉頭一皺，一目十行看去，終于在將近二十名左右的地方見到了“宇文淵”三個字，總分八十五環。

    公儀音怔愣一瞬，很快明白過來。

    怕是宇文淵被秦默那一鞭子傷到了手，所以才發揮有些失常的。不過能挫挫他的銳氣也好，省得他和皇貴妃一天到晚目中無人。

    炎帝看完名單，少不得又夸獎了秦默一番，便讓陳公公拿著名單向眾人宣布去了。

    男子組賽完，接下來就輪到了女子組。

    公儀音看到宇文瀟言清歌和裴雪沁紛紛走下高臺前去準備了。

    女子組參賽者較少，只有三組，因此很快就賽完了。不出所料，宇文瀟言清歌和裴雪沁都進了決賽。

    接下來，就是今次騎射大賽的重頭戲——林中射獵了。

    密林中已經放入了不少動物，若是側耳傾聽，似乎還有各種動物的叫聲傳來。不過為了參賽者的安全，放入的都是一些溫順而小型的動物。

    很快，參賽者在林子前集結完畢。

    公儀音緊緊盯著秦默的身影。他正低著頭，手掌撫摸著飛霜，似乎在同飛霜交流著什么。

    可不知為何，公儀音心中卻有幾分隱隱的不安。

    第414章 手足之情

    秦默勒住馬，在圍住林子的高高柵欄前立定，身旁立著宇文澈，宇文淵則在離二人有一定距離的地方。

    他神情從容地盯著面前茂密的樹林，眼中目色清冷。

    宇文澈瞟一眼遠處的宇文淵，看回他，眉毛微皺，“皇兄，宇文淵不是能吃虧的人。方才你讓他在眾人面前出了個洋相，他定然不會善罷甘休。我擔心……他在這一輪定有后招，皇兄務必要小心。”

    秦默微一勾唇，眼中帶著平靜無波的涼薄，“無妨。他若真有后招，不過是兵來將擋水來土掩便是。”聲音中沒有半分的不安。

    宇文澈瞥他一眼，無奈地撇了撇唇，“皇兄可真是山崩于頂而不色變啊。罷了，皇兄都這般冷靜，我還有什么好擔憂的呢？”

    秦默側頭看向他，微微一笑道，“我知道你也是擔心我，放心吧，我會小心些的。”

    宇文澈眼眸一亮，唇角綻放出一抹燦爛的笑容，“這就好！不過我想，以皇兄的本事，宇文淵在你面前也占不到什么便宜。不過……”他忽然身子朝秦默這邊一傾，露出些許佻達的笑意道，“皇兄，我待會可不可以跟著你啊？”

    秦默似笑非笑睨他一眼，“跟著我作甚？”

    宇文澈手一攤，“這騎射大會我年年參加，都有些膩了，偏生母后還不讓我退出。好不容易今年你來了，你就讓我跟著你嘛。”

    秦默唇角笑意加深了些，“難道跟著我就有意思了？”

    宇文澈頭點得跟搗蒜似的，“當然了。方才皇兄的騎術和箭術真是讓我大開眼界啊，所以這一輪，我想跟在皇兄身后近距離看看皇兄的神威。”

    宇文澈并不是功利心重的人，每年參加騎射大會也不過是遂了皇后的心愿，早已覺得這每年一度的騎射大會有些無聊了。方才見到秦默射出滿環的箭術，不由大開眼界，所以才向秦默提出這個要求。

    秦默收回目光，淡淡道，“那么，你就跟著吧。”又看宇文澈一眼，“萬一宇文淵真想出什么后招，有你在，我也能輕松不少不是？”

    宇文澈明朗地笑笑，一臉“那當然”的神色。

    這時，籬笆已經被內侍打開一道缺口，正是參賽者進入林子的入口。

    只聽得內侍一聲哨響，很快，三十匹駿馬爭先恐后地奔入了密林當中，四下分散開來。隨著馬蹄聲消失在林中的各個角落，所有參賽者的身影也隱入林中消失不見。

    這片密林有專人打理，林中樹木長勢參天，又有不少長青之木，所以雖是冬日，一眼望去仍是枝葉繁茂，遮天蔽日。陽光透過枝葉縫隙傾灑下來，林中視野敞亮不少，灰塵在陽光下起舞，若不是耳邊時不時響起的達達馬蹄聲，倒是處冬日賞景的好去處。

    秦默不如其他人那般那么著急，慢悠悠地騎著馬在林中晃著。

    宇文澈跟在他身邊，見他這般“優哉游哉”，不禁奇道，“皇兄，你怎么都不著急啊？你就不想拿第一名？”

    秦默看他一眼，“我一開始都沒想過要參加這次比賽，你覺得我對第一名會有興趣？”說話間，正好有一只野兔從林間急速穿梭而過。秦默從箭筒中抽出一支箭，搭上弓，只聽得“嗖”的一聲，箭離弦而出，正中那只奔跑的野兔。

    “皇兄不是說對第一名不感興趣么？”宇文澈同秦默并轡而行，策馬上前，看著秦默伸手一撈，便將那野兔的尸體裝入了馬背后方掛著的褡褳中。

    秦默將弓重新背到背后，“是不感興趣，但也不能做最后一名不是？”

    “這倒是。不然宇文淵可就高興了。”他手一攤，薄唇抿成一條直線，“這么說，我也得加把勁了，不然最后的結果太難看，母后那里可沒法交差。”說著，臉上那吊兒郎當的神情一收，目光變得迥然有神起來，銳利地盯著林子深處。

    日頭漸漸西斜，落入林中的余暉也變得暗淡起來。

    第二輪比賽共兩個時辰，最后十五分鐘之時，內侍會在林子外擊起擂鼓，林中參賽者聽到鼓聲，便知道比賽時辰快到，是時候出林子了。

    此時離進入林子已過了一個時辰，秦默和宇文澈的褡褳中都已裝了不少獵物。

    宇文澈看一眼身后收獲的獵物，抬手抹一把額上的汗珠，燦然一笑道，“這次收獲不錯，應該能交差了。”

    和煦的夕陽下，他笑得燦然若琉璃，齒如瓠犀，帶著絢然的瓷白，有種少年特有的清朗和明澈感。不知為何，看著宇文澈的笑容，秦默心中某根心弦仿佛被什么輕輕撥動了一下。

    他看向遠處逐漸下沉的夕陽，輕嘆一口氣，眼中覆滿了交錯的光和影。

    “好好的，皇兄嘆什么氣？”宇文澈不解地望向他。

    “沒什么。”秦默輕輕搖了搖頭，唇角噙著一抹笑意，“我只是……有些羨慕你罷了。”

    “羨慕我？”宇文澈吃驚道，“我有什么好羨慕的？”他上上下下打量了秦默幾眼，見他不似在開玩笑，不由撓了撓頭，訕笑一聲道，“皇兄是在說笑吧，皇兄這般風度翩翩，又如此驚才絕艷，還有皇嫂那么好的妻子，還有什么好羨慕我的？”

    “你說的的確是事實。”秦默點點頭，一本正經道。

    宇文澈沒想到他會如此“坦坦蕩蕩”的承認，不由嗆了口氣，連咳了幾聲才緩過神來，“皇兄，你可真是……”憋了半天也沒憋出合適的詞來，只得作罷。清了清嗓子道，“那這樣的話，皇兄羨慕我什么？”

    秦默笑笑，“羨慕你這般開朗的性子，在皇宮這樣的大染缸中，還能保持這么一顆赤子之心。想來跟母后和父皇的教育方式得當也有關系。”

    宇文澈一愣，呆呆地盯著秦默片刻，遲疑地點點頭開口道，“父皇和母后的確是一對合格的父母親。宮中的黑暗和互相傾軋，我不是不知道，只是正因為如此，更覺得應常懷一顆通透之心才是。”