阿素上前兩步，彎腰將錦盒放在幾上，又恭謹地退了回去，同阿素一道垂首默立。

    公儀音將錦盒朝常夫人那邊推了推，“夫人，這是給你的生辰禮，你打開瞧瞧可還喜歡？”

    見公儀音臉上興致勃勃的神色，常夫人心知她性子爽朗，也不推辭，身后將錦盒盒蓋打開，目光往里頭一掃，露出一種驚訝而歡喜的神色來。

    身后的侍書掃一眼，也是驚喜，不由開口道，“玉簪花？夫人，您最喜歡的花。”

    常夫人點點頭，略有些激動地將盒中雪玉纏枝琉璃瓶取出，在幾上放置好。細碎陽光從窗外投射進來，傾灑在線條流暢的瓶身之上，呈現出一種通透的美感。

    聽到侍書的話，公儀音也是驚喜地抬了眼朝常夫人看去，“夫人最喜歡玉簪花？”

    常夫人細細打量著面前的雪玉纏枝琉璃瓶，目光久久在上流連，聞言亦未抬頭，只點點頭道，“這花瓶，這瓶中的花，實在是太栩栩如生了。”

    公儀音抿唇笑笑，“夫人喜歡就好。”

    常夫人這才抬了頭，帶了絲淡淡淺笑看來，卻是說著推辭之話，“無憂，這么貴重的東西，還是留給你自己吧。”

    公儀音微有些詫異，她能感受到，雖只見過幾面，常夫人已把她當至交好友，那這樣推辭是為哪般？

    不由道，“夫人，這是無憂特意為你挑的，當時一看到便想到了你，這玉簪又是你最喜歡的花，也算是一種緣分了，你就不要推辭了。”

    常夫人微垂了頭，露出一段潔白似玉的脖頸來。

    公儀音若有所思地盯著她，總覺得今日的常夫人，有些心事重重的模樣。

    常夫人復又抬了頭淺淺一笑，“無憂有心了，我就不推辭了，謝謝你。”

    公儀音展顏一笑，“夫人不必客氣，你喜歡就好。”

    常夫人點點頭，示意身后的侍書上前來將幾上雪玉纏枝琉璃瓶放入盒中，拿入房中收好。

    侍書應了，抱著錦盒往房內去了。

    常夫人張了張唇，剛要說些什么，門外卻傳來一陣急促的腳步聲，緊接著有清亮的聲音響了起來，穿過半掩的房門傳入房中。

    “母親，我帶了朋友來看您。”

    母親？難道常夫人當真有女兒？

    話音落，門被人推開，緊接著，簾櫳被挑起，珠子叮當間，走進一個身穿藕荷色繡芙蓉月華裙的年輕女郎來，雙頰微豐，一雙大大的眼睛，閃著圓潤的光芒，頰邊帶著淺淺笑意，似一陣風似的走了進來，帶起一陣細細香風。

    她的身后，還跟了一人。

    藕荷色及地襦裙，以細致的銀線鎖邊，配上銀色錦繡腰帶，行走間亦是窈窕娉婷。

    公儀音的目光往后頭那人面上一掃，不由愣住。

    蕭……蕭染？

    她怎么會出現在這里？

    走在前頭的那年輕女郎拉著蕭染入內，沖常夫人行了個禮，興沖沖道，“母親，你還記得靜儀經常跟您說的那個我玩得很好的蕭家女郎嗎？她今日也過來給您祝壽了。”

    蕭染上前兩步，對著常夫人盈盈一福，“蕭染見過夫人。”

    常夫人起身，示意蕭染不用多禮。

    公儀音自然也跟著站了起來。

    那喚作靜儀的女郎似乎這才意識到房中還有人在，看一眼公儀音，好奇道，“母親，這位貌美的女郎是？”

    “是母親請來的朋友。”

    公儀音笑著朝薛靜儀見了禮，薛靜儀回禮完，大大的眼睛一眨不眨地凝視著公儀音的面容，似乎十分好奇。

    蕭染卻是小聲驚呼一聲，“是你！”

    常夫人略有些驚奇，看一眼蕭染面上的驚詫神色，又看一眼公儀音，“兩位認識？”

    公儀音抿唇笑笑，“有過幾面之緣。”

    蕭染好奇地看著她，“你是常夫人的朋友？說起來，見了你幾面，還不知道你叫什么名字呢？”

    公儀音輕笑，想了想沒有隱瞞，“我叫公儀音，你也可以叫我無憂。”

    “你叫我阿染便是。”話音未落，眼睛驀地瞪得滾圓，“公儀氏？你……你是皇族？等等……”她狐疑地皺了眉頭，低頭沉思，“我記得……重華帝姬的閨名正是公儀音。”

    她霍然抬頭，“你你你……你是重華帝姬？”

    公儀音眉眼彎彎，輕笑道，“是的。”

    一旁的薛靜儀也是驚詫無比，長大嘴道，“重華帝姬？哪個重華帝姬？”

    常夫人不由失笑，“靜儀，又說傻話了。難不成這建鄴，還有第二個重華帝姬不成？”

    薛靜儀的嘴還是沒有合上，半晌才怔怔道，“母親，你……你怎么同重華帝姬成為朋友的？”

    “此事說來話長。”常夫人淺笑，看向薛靜儀道，“母親還有些事情要準備，既然你來了，你替母親先招待一下無憂可好？”

    “好啊，母親您先忙吧。等您忙完了靜儀再來找您。”

    常夫人略帶歉意地看向公儀音，“無憂，我還有些事要忙，只能讓靜儀帶你先逛逛府里了。”

    公儀音笑言無礙，讓她忙自己的事便是。

    薛靜儀看向公儀音，語聲朗朗，“殿下，我們走吧，靜儀帶你逛逛府中好玩的地方。”

    公儀音隨著薛靜儀和蕭染出了房，走在石子漫成的甬道上，旁側的芭蕉綠影nongnong，花瓣重重，讓人的心情也寧靜起來。

    薛靜儀好奇地看一眼公儀音發著微光的臉龐，猶疑著開口道，“殿下，您……”

    公儀音笑笑，轉頭道，“女郎不必喚我殿下，叫我無憂便是。”

    薛靜儀倒也是爽快的性子，聞言點點頭，“那你也叫我靜儀便是。”說著，眼中露出灼灼的亮色，“說起來可真是巧啊，無憂你同我母親熟識，又跟阿染見過，簡直像是冥冥之中一般。”

    公儀音朝旁側的蕭染笑笑，眼中略有狡黠。

    蕭染一愣，扯出一抹笑意，道，“殿下，我可否也叫你無憂？”

    “自然。”

    蕭染遲疑了一瞬，將心中疑惑說了出來，“無憂，你一個帝姬，為何要扮男裝入延尉寺？我記得我見你的幾次，你都是同秦九郎在一起的？”

    “秦九郎？可是天水秦氏那個很有名的秦默？我記得他是延尉寺寺卿來著？”一旁的薛靜儀插話道。

    公儀音點點頭，笑著含含糊糊答了幾句，將話頭岔了過去。

    薛靜儀抬頭看了看天色，“離開宴還有一段時間，不如我們去后花園看看？我家的后花園雖然不算大，但我母親愛侍弄花草，里頭奇花異草不少，我帶你們去看看？”

    “好啊。”公儀音和蕭染興致勃勃地應了下來。

    薛府后花園與常夫人的院子隔得并不遠，薛靜儀帶著她們沒走多久便到了。遠遠便瞧見前頭佳木蔥蘢，奇花閃灼。各色鮮花綻放其中，如噴火蒸霞一般，桑、榆、槿、梧，各色樹木蔥郁生長，長勢良好的花木分列而種，漫然無際。

    薛靜儀引著她們到了一株開得繁茂的芙蓉前停下，花呈重瓣，花冠潔白，上頭還有搖搖欲墜的露珠水滴。薛靜儀指著這芙蓉微有些得意，“這芙蓉喚作三醉芙蓉，是母親精心培育出來的。這花啊，清晨和上午初開時花冠潔白，隨著日頭的上升，逐漸轉變為粉紅色，午后到傍晚時分漸漸凋謝，轉變為深紅色。因花朵一日三變其色，故名三醉芙蓉，是十分稀有的名貴品種。”

    她頓了頓，補充道，“聽說整個建鄴，除了我們府里頭，就只有宮里才有呢。”她轉頭瞧向公儀音，“無憂，你在宮里可有見過？

    公儀音搖搖頭，這三醉芙蓉的名頭，她也聽過，只是一直不曾得見，“聽說是最近才引入御花園的，但我不常入宮，還沒來得去看。”她的目光停留在眼前開得正艷的芙蓉花上，微露驚艷的神色，“當真是讓人嘆為觀止啊！”

    見自家芙蓉被肯定，薛靜儀貝齒輕咬，巧笑嫣然。

    “對了！”薛靜儀輕呼一聲，“父親書房中，還有一盆栽種在盆中的五色芙蓉，你們可想看看？”

    “五色芙蓉？”蕭染驚訝，“花瓣當真有五色？”

    “倒也不盡然。”薛靜儀微微有些羞赧，“只是花色有紅白粉黃多色，色彩極其艷麗，故名五色芙蓉。”

    “原來如此。”蕭染恍然，又遲疑道，“只是……在你父親書房，我們是不是不方便入內？”

    薛靜儀抿唇思索片刻，“父親不喜人進他的書房，若我們這么多人偷偷溜進去，他一定會發現端倪的。這樣吧，我進去將那五色芙蓉搬出來，就算父親發現了，我也有正當的借口，他不會罰我的。你們在這里等我片刻，可好？”

    “好。”公儀音和蕭染點頭應了。

    薛靜儀便匆匆朝薛逸海的書房走去。

    見薛靜儀走遠了，蕭染轉頭看向公儀音，指了指花海中一座八角涼亭，笑嘻嘻道，“無憂，我們去那里坐著等靜儀吧。”

    言談中，似乎已與公儀音頗為熟稔，倒也是自來熟的性子。

    見她爽朗不造作，公儀音也樂見與她交好，笑著應了，跟在蕭染身后一道往涼亭走去。

    兩人在涼亭中的竹榻上坐定，阿靈和阿素則自覺地退到了一側候著，給公儀音和蕭染留出些空間。

    涼風習習而來，拂來陣陣花香，原本因走動而起的燥熱感被一拂而盡。

    公儀音看著蕭染孤身一人，略有些好奇，“阿染，你沒有帶女婢一起出來？”

    蕭染嘻嘻一笑，露出幾顆珍珠米粒般小巧潔白的牙齒來，“我今日偷偷出來的，自然不能帶女婢了。”

    “為何？”公儀音詫異道。

    蕭染不以為意地攤了攤手，“家中管得太嚴，不讓我隨便出門，我將女婢留在家中幫我應付來客了。”

    公儀音不由失笑，想起那日在大街上見到的男裝蕭染，道，“阿染似乎并未將這禁令放在心上？”

    蕭染得意地挑了挑眉，“父親母親雖不讓我隨意出門，但祖父疼我，回去認個錯撒撒嬌就沒事了，放心吧。”

    “可是……你的安危……你一個人出門，不怕有危險？”

    蕭染眨了眨眼，湊近了一些，“我小時候學過些武功，不會有事的。再說了，我跑得飛快，打不贏便跑唄。”

    公儀音愈發笑意清淺，看著蕭染抿唇笑得清麗起來。

    這個蕭氏阿染，似乎與其他的世家女子有些不大一樣？

    “對了。”她突然想起一事，好奇道，“靜儀……是常夫人的女兒？”畢竟，薛逸海在常夫人之前，還有過一位夫人。而算算年紀，靜儀似乎不大可能是常夫人的女兒。

    蕭染詫異挑眉，“你不知道？”

    公儀音搖搖頭，老老實實道，“實不相瞞，我與常夫人只是萍水相逢，這些事夫人也未同我說過。只是怕待會鬧出笑話，這才先問問你。”

    “靜儀不是常夫人的女兒。”

    “那……是先夫人的女兒？”公儀音試探著問道。

    蕭染搖搖頭，“也不是。她是先夫人女婢的女兒。”

    公儀音詫異抬頭，有些不解。

    蕭染接著解釋道，“先夫人同其女婢感情頗深，先夫人不幸患病，早早離世。去世之前放心不下伺候了她許久的女婢，將其托付給薛公。薛公不忍拂了亡妻的心意，納了女婢為妾。可惜那女婢亦是福薄，生下靜儀不久便去世了。”

    她目光悠悠看向姹紫嫣紅的花海，頓了頓接著道，“后來，薛公偶遇常夫人，對其一見鐘情，將其娶了回來。常夫人性子和善，對靜儀極好，靜儀心里早已把她當做親生母親一般看待。”

    原來這里頭還有這么些彎彎繞繞，公儀音恍然。

    “幸好問一下你。那阿染，你同靜儀是怎么認識的？”