王先生揮手讓自己的仆從也去準備，他也不愿意守在這兒了。

    眾多滯留瓜州城的商人抱著試試看的心情去了北城門，卻發現這里城門大開，沒有守衛，也沒有圍觀的百信。

    第一個來，膽子最大的老白試探著派隨從探路，聽得隨從興奮的高喊聲，不等老白反應，其他人已經一擁而上了，寬大的城門頓時擁擠起來，誰也顧不得風度。

    出城遠眺，才發現城外早已變天，遠處江上全是浮木、尸體，寬闊大道一個人都沒有，還影影綽綽可見遠處攢動的人頭，都忙著救人呢。

    就在王蘊出城查看、分司署通判署沒來得及接掌城中防衛的空隙，滯留城中的商人被薛遜煽動跑了。

    此時在江邊生氣的王蘊還不知道城中的變故，一口心頭血吐出，王蘊仰面倒在隨從身上，面色慘敗，心緒難平。

    這時一個士兵上前稟告，拿著一支箭，上面綁著一封信。“大人，有人飛箭傳信，上面寫著大人輕啟，是……是薛遜。”

    王蘊一聽薛遜的名字掙扎著站穩，不顧隨從的阻勞一把搶過信件。只見信封上寫著薛遜敬奉幾個字，王蘊眼花，覺得這幾個字分明排成了一個笑臉，還是學習那張虛偽的笑臉，正在嘲諷他呢！

    王蘊氣急敗壞的撕開信封，入目是一手剛勁有力的行楷：王大人背信棄義，設陷阱誘捕，薛遜卻是商賈，信義為先。即便王大人不守信用，薛遜也要把提高瓜州賦稅的方法奉上。

    薛遜詳細寫了后世招商引資的辦法，包括如何管理城市，提高行政效率，降低稅收，為商人提供便利，簡而言之是如何建立一個“服務型”的政府，只要不殺雞取卵，人人伸手，把大環境經營好了，他們得到的反而更多。分蛋糕不如做大蛋糕，人人都知道的一句話嘛~

    第39章 薛遜列傳

    放屁！王蘊只當薛遜這封信的就是一個勝利者對失敗者的嘲諷，不過是來看他笑話的。也許鬼祟的薛遜正在某個他看不到的地方，拿著千里眼看他的慘況，順便嘲笑他的愚蠢。只要這么一想，王蘊就覺得胸中怒火難平，努力站直了身子，不讓薛遜看了笑話去。

    至此，王蘊終于明白，這件事至始至終都是薛遜的圈套，這封信就是明證。就算是挑釁他也不忘隨時隨地為商人說話，朝廷若是沒有威嚴，和店小二一般談什么“服務”，只會貽笑大方，何談提高稅收，富民強邦。到了這個地步，演戲還不漏破綻，王蘊甘拜下風，自認自己沒有這么無恥。

    很快，就有屬下來報，兩邊的商船開始動了，看來有了先例，他們也經不住誘惑，不準備搭理朝廷了。再等一會兒，城中差役來報，滯留的商人也跑了。

    “大人，咱們是追是攔？”屬下焦急的問道。

    王蘊疲憊的擺擺手，道：“讓人都上岸，樓船上的人可看不見江面，別白送了性命。”王蘊看著江上的廢棄木材和不停打撈救人的屬下，心中一片灰白，他是敗了，真的敗了。

    幾十年過后，王蘊會感嘆薛遜不愧一時人杰，不過現在，王蘊只氣得半死，嘆薛遜之歹毒狡詐當下地獄。

    薛遜一向認為是自己說話七分真三分假，沒想到王蘊偏激的認為從頭到尾都是一場戲，不過就是那知道了，薛遜也不會放在心上的，此時他還心心念念的去那個早就打算好的梧州，自認此生不會和王蘊再有交集。

    順利通關，留在后面收尾的人也順利上船，船上一片歡欣鼓舞，即便是長久冷淡寡言的鐵血，也忍不住輕勾嘴角，眼含笑意。

    船上的兄弟都被發了雙倍的紅包，更是喜慶，雖然薛遜說了不要張揚，低調前行，可仍舊時不時爆發出陣陣喝彩。閑著沒事兒干的護衛們，在船上比武，夾板上圍了一大堆人看熱鬧。

    薛遜在樓上看了好一會兒，等到有人敲門，才遺憾的關上窗戶，端坐艙房，喚道：“進來吧。”

    “竹青拜見主子。”竹青一聲暗色兜帽大披風逶迤在地，跪地請安。

    “辛苦了，快起來吧，不必多禮。”薛遜叫起，道：“可有受傷，是不是沒修整就過來了，下次若非十萬火急，先洗漱歇息后再來就是，說好的一家人，別生分了。”

    “屬下不辛苦，此行不負主子所托，一切順利。”竹青接受暗衛教育十多年，自然不是言語所能打動的人，冷淡的開始回稟瓜州城中事務。“瓜州城中暗探以全部經過甄別，背叛之人已解決，只剩三分之一人手，屬下已回稟銀霜統領，請求增援。”

    “斐與還好嗎？”

    “斐與忠心，身手超凡，只不擅長御下，銀霜統領請示主子，是否調入總部，留做供奉或教習。”

    薛遜明白了，斐與就是個技術型人才，一點兒管理的筋都沒有，他早先就奇怪，以他的身手和資歷，若是忠心，他們在瓜州城中的行動怎會如此舉步維艱。銀霜的考慮是正確的，他既然忠心耿耿，薛家就不能虧待他，調入總部品級不變，做供奉，遇到難題派他出手，不浪費他一身才干；做教習為薛家培養人才，也保全了他。

    “銀霜呢？”只是這事兒怎么不銀霜和自己說呢。

    “統領斷后，還未上船。”

    “那好，你回去詳細擬一個條陳出來，我仔細看看事情經過，當然別崩得太緊，身體要緊。”薛遜笑著吩咐，女子在體能上本來就和男子存在差異，大冬天的冬泳過江，又冒險入城，收攏手下，甄別清理，都不是簡單的活計。

    “是，屬下告退。”

    “等等，你今后不用到夫人身邊伺候了，就留在銀霜麾下，升一級，恢復本名，仍叫朱清吧。”薛遜叫住她，笑道：“你今年也十八了，若是有看對眼的人就和我說，我早說過把你當妹子，你出嫁是要陪一份嫁妝的。至于手上的事情也不必擔心，不管是否嫁人生子，只要忠心，我一樣繼續倚重。”

    “是，屬下告退。”朱清自以為受這十幾年的鞭打，早已鐵石心腸，沒想到聽這話仍舊是鼻翼一酸，她們做暗衛了，最大的奢望就是善始善終，而今卻輕易達到了。朱清退出艙房，輕撫臉頰，感覺有水跡，自嘲一聲：“女人家就是眼窩子淺。”她才沒有感動呢！

    薛遜曲起食指和中指，輕輕敲打桌面，這是他陷入思考表現。女子在情報系統中往往能發揮出其不意的效果，不是臆想的香艷美人計，而是世人普便輕視女子，在戰略上就輸了一層。而女子天生心細，與男人的思維截然不同，很容易從相反的方向找到正確的道路。看來還要和銀霜說一聲，等安頓好了，多培訓些女護衛，他命里應該還有一個掌上明珠薛寶釵啊，留給女兒做護衛也好。

    想到還沒影子的薛寶釵，薛遜才想起幾天沒見薛王氏了，這些天和王蘊斗智斗勇，累得半死，每天只能在書房睡兩個時辰，哪兒有心思逗弄嬌妻愛子。

    薛遜想到就干，抬腿就去了更里面的艙房，薛王氏帶著湖綠和蔚藍照顧薛蟠，薛蟠過了三個月，已經長成了白面包子，嫩生生的，十分可愛。

    “說什么呢，這么熱鬧？”薛遜笑著掀簾子進來。

    “浩哥來了，快坐，正說蟠兒百日的事情呢，湖綠說擺幾桌酒慶賀慶賀，我覺得有理，浩哥也來幫我參詳參詳。”薛王氏喜氣盈腮道。原本守在她身邊的女護衛都撤走了，留在身邊伺候的人也開始露出笑顏，即便不清楚外面的格局，薛王氏也知薛家渡過難關，雨過天晴了。前些日子薛王氏雖然對薛遜有信心，可還是忍不住為他擔心，現在可好了。

    “嗯，慶祝吧，讓金獸去辦就是。”薛遜笑道，他都忘了有百日這個風俗了。

    薛王氏給薛遜地上一杯熱茶，溫婉笑道：“浩哥，我是這么想的，其一，蟠兒洗三滿月都有事打攪，補上一個百日宴，以示我們做父母的拳拳愛意。其二也借機讓下屬們熱鬧熱鬧，聽說他們現在高興得緊，就愛比武吃酒下注，這可不好，不若找個事情給他們發泄高興之情，也省得出亂子。其三，我聽說和咱們一起過瓜州的還有許多商家，都是走商跑貨的，請人上來聯系聯系感情也好。再有就是我的一點兒小心思了，咱們在船上這么久，人都憋壞了，趁機送快松快。”

    “士別三日當刮目相看，古人誠不欺我。”薛遜感嘆得點了點薛王氏的鼻尖，曾經天真懦弱耳根子軟，心中全無主見的薛王氏，什么時候也能條理分明的說出“一二三”來，到底是歷練出來了。

    “怎么，不好嗎？”

    “好，好，好，我就喜歡這樣的阿素！”薛遜調笑道。

    “和你說正經事呢，莊重些！”就算進步再大，薛王氏也不是薛遜這個老流氓的對手，按著他在身上游走的手，嬌嗔道：“大白天的，莊重！莊重！”

    “好了，我就是看看你身體好了沒有。”薛遜死鴨子嘴硬道：“晚上還睡覺還盜汗不，百日宴我沒意見，就是怕你太累了，你的身體最為緊要。”

    “放心，早好了。”薛王氏不想和丈夫討論身體的事情，女人生產完之后有一段時間要排惡露，本來她身體好，月子也坐的好，早就排干凈了，后來在路上騎馬奔行那兩個時辰，又傷到了，惡露又來。薛王氏根深蒂固的以為這是不潔之事，不愿與薛遜討論。

    “不許騙我，你騙我，我找林大夫問清楚就是，他難道也會瞞我？”薛遜一看薛王氏的表情就知道不對。

    薛王氏無法，只得小聲把情況說的一遍，并補充道：“林大夫也說了，這是正常了，不影響日常起居，且都已經好幾天沒來了，肯定是斷根兒了！”

    “女子產育本就是鬼門關，剛剛生產又大冬天的讓你奔波，已經讓我心有愧疚，你還這么不注意保養，是想讓我內疚死、心痛死嗎？”薛遜故意問道。

    “我想幫忙……”

    “與任何幫助相比，我只想你平安健康。”薛遜把頭支在薛王氏的額頭上，眉眼口鼻近在眼前，眼中是化不開的深情。

    “浩哥……”薛王氏感動的兩眼淚花。

    “好好休養吧，船上的兄弟和外面的商戶都沒多少帶女眷的，且不用你出面cao勞。我有意收竹青為義妹，為她找個好歸宿，若有女眷讓她招待就是。”薛遜平淡道。

    “嗯，我聽浩哥的。”竹青的事薛遜早就和她通過氣，薛王氏乖巧的把頭埋在薛遜胸前，心里暖洋洋一片。

    薛遜摟著薛王氏，面帶微笑，眼中不再刻意一片濃情。

    第40章 薛遜列傳

    說干就干，薛遜是個爽快人，和薛王氏商量過了，馬上通知下去，讓置辦禮儀，要認竹青做義妹，今后就正式改名朱清了。跟在薛家商船屁股后面一堆人，也正好請來做個見證。

    大年初五就是個好日子，薛家做事一向高效率，即便是薛遜這樣心血來潮要認義妹，也在短短幾天之內，把一應物品置辦得齊齊整整，合乎禮儀標準，不會給百年薛家丟臉。恰逢薛蟠滿百日的好日子，接到邀請的商人都紛紛備厚禮祝賀。

    薛家的宴會在主船二樓的大廳內召開，寬大的二樓艙房，幾乎占了半條船，挑高的房梁、放大的窗戶，固定在四周一人多高的燈燭架子，地上上鋪的是來自西蠻的鮮艷地毯，空氣中散發著蘭花的清香。有幸得一張請帖的商人們矜持的閉眼輕嗅幽香，感嘆不愧是薛家。王老板自認有些家底，如今和薛家比起來個，果然差……咳咳，有點兒差距。

    大廳中齊齊整整擺開十幾張大圓桌，諸位老板掌柜被穿著朱紅色長裙的丫鬟引到座位上，熱氣騰騰的美味佳肴已經擺上桌，諸人卻只顧著喝酒，云里霧里的打機鋒，眼睛死死盯著主桌，等主人家到來。

    薛遜沒擺架子讓眾人久等，菜色上齊，人也到齊了，薛遜攜手薛王氏，身后跟著朱清，緩緩從三樓走下。

    原本嗡嗡作響的大廳突然安靜下來。

    薛遜向三面作揖行禮，道：“薛某來遲，怠慢諸位了。”

    一陣悉悉索索的衣服摩擦聲響起，眾人紛紛起身還禮，道：“薛先生客氣。”

    薛遜直起身來，笑道：“今日冒昧請諸位同行來，是有三件喜事和諸位分享。其一，我等在這新春佳節之際，有緣相逢，共慶佳節、共度時艱，如此喜事，當浮一大白。薛某敬諸位。”

    薛遜一口干了杯中白酒，把杯底亮給客人看。客人們也紛紛飲盡，此次能順利從瓜州城通關，在座諸人都要感謝薛家相助，干得爽快。

    “其二乃是小兒百日，邀諸位同喜。”薛遜搖頭嘆息，道：“我兒生來艱難，滿月宴被擾，尚在襁褓就跟著我顛沛流離，究竟是我這當爹的沒用，委屈兒子了。”

    薛遜唱作俱佳，從薛王氏手中抱過兒子，開始垂淚。

    “夫君……”薛王氏擔憂輕喚，趕緊地上帕子。

    薛遜接過帕子拭淚，“薛家世代忠良，為朝廷貢獻財富無數，而今連性命都不能保全，薛某愧對祖宗啊！”

    薛遜哭得傷心，旁人只當薛遜顯擺，薛蟠的滿月宴上，陛下可是要冊封他為侯爵的，占盡便宜的薛遜哭得如此傷心，那他們這些比薛遜不如的還不得去死啊。

    “唉，朝廷蔑視打壓商人由來已久，若沒有我們經商的走南闖北，把北地的牛馬帶到南方，把南方的糧食運到北方，南方的耕種北方的百姓的衣食父都沒辦法解決。貨值來往，商貿興邦，若無商人，又哪里有如今百姓生活的便利舒適。就是那些貴人們，衣食住行，哪一樣離得開我們商人的貢獻。當年也是三顧茅廬，請得我薛家整合商貿資源，扶起的國庫的根基，而今卻過河拆橋啊！”

    “薛先生此言差矣，陛下可有冊封侯爵的恩典啊！”一位老板抱拳道。

    薛遜一副你還年輕、太天真的表情道：“有事終無艷，無事夏迎春，一個侯爵虛銜，要的是薛某平定南方流民，經略海戰情報。國家戰事，別說薛家，就是三五個薛家家業投進去都冒不出水花來。唉，朝廷向來如此，我也習慣了，這些年平白無故謀奪商家家業的例子還少嗎？不看我這個特例，只說眼前的瓜州城，除了我們商人，又有誰被無辜刁難，扣押城中。怎么不見那王蘊扣押內務府的船只，各家官員的官船？”

    瓜州城封鎖一事，主要是向鼎等人想要求財，王蘊也是個被背黑鍋的。他們的確只針對商人，農民和小作坊主扣押著也沒用啊，本就窮苦，榨干了骨頭都逼不出二兩油。

    “薛某算是明白了，任何時候都要抱團求生才是，很多同仁都問我義妹，為何要平白幫扶困在城中的諸位一起逃離，啊，同病相憐，守望相助罷了。”薛遜一句三嘆，感慨非常。

    薛遜說的沒有一句是虛言，走南闖北這么多年的商人，也知道走商的艱難。那些文人士子說起商人就是“銅臭味兒”“死要錢”“jian商”之類的，殊不知商人也不容易啊。或者說這世上就沒有容易的行當，做商人難道人人都成功了，家財萬貫嗎？君不見每年長江淹死多少人，虧得血本無歸無顏見父老鄉親跳水自殺的，被水匪殺死沉江的，被官府剝削得連回鄉路費都湊不出來的……每年在鄉間縣里舍粥施藥，等到新的官員來的，最先被盯上要供奉的是商家；像這次流民沖擊，最愛攻擊的也是商家，“為富不仁”可真是個好詞語！

    “同病相憐、守望相助”八個字，的確是說到了在桌諸人的心里。可他們不知薛遜還有什么話要說，不敢表明態度。

    薛遜點到為止，施施然為大家介紹道：“這是小妹朱氏，朱伯父朱伯母當年也是走商的，不幸為盜匪所害，小妹一直寄養在薛家，為防仇家尋釁，一直假充侍女，而今總算正身歸位，這些年是我這個做兄長的委屈小妹了。”

    薛遜引朱清出來，對她作揖。朱清的演技與薛遜一脈相承，徒手殺人的好漢而今淚眼朦朧，弱不勝衣，道：“兄長何出此言，父母不幸，多虧義父與兄長照料，才使小妹保全性命。”

    薛遜虛扶朱清，道：“今日的第三喜就是我義妹朱是恢復真身，請諸位一同見證，日后這便是我親meimei了。日后meimei出門，我定按著薛家嫡女出嫁的標準為其置辦嫁妝。”

    “薛先生高義啊！”

    “怪不得朱姑娘如此能干，到底和薛老板師出同源，薛老先生教導有方啊！”

    “朱姑娘有禮了。”

    薛遜說了三大喜，前兩個都犯忌諱，好不容易找到個能隨便發表態度的話題，諸人憋了半天，忍不住聒噪起來，七嘴八舌得奉承朱清。

    朱清在城中客棧神出鬼沒的，誰不知道她的身份不簡單，以薛家的身份，又有什么厲害仇家，能逼得所謂的“義妹”充作侍女？薛遜的話就是對著棺材說謊，騙鬼呢！可既然薛遜如此大張旗鼓的為其正名，想必是想利用此女聯姻。花花轎子人人抬，諸人也在心中思索，自家可有庶子或旁支相配的，不說薛家義妹這個身份，只說薛遜承諾那嫡女出嫁的標準配送，這就比一般官宦人家的女兒還要實惠。若是有只圖錢的，倒是個好選擇。

    眾人心里算盤打得精，面上卻一片和藹慈祥，紛紛讓人送上見面禮，給薛蟠的、給朱清的，實際都是給薛遜的。

    薛遜說完他的三大喜事，讓薛王氏、朱清和薛蟠給諸人見過禮，就讓他們退回三樓了。男女大妨做商人的不太講究，事實上薛遜讓兩位女眷直面男子，已經十分不妥了。不過出門在外，事且從權，大家也就包容了。

    薛遜還說出門在外帶女眷的是少數，不必薛王氏cao勞，真把帖子一發才知道，是根本沒有。這年頭好人家的女兒少有出遠門的，即使做官的也是正妻留在家中孝順長輩、撫育子女，跟著出門的都是姬妾。來赴宴的人也不敢把姬妾帶來礙薛夫人的眼啊，撕破臉也不是這么個做法。

    唱完戲，薛遜招呼客人們起筷吃飯，開始大家還有些拘束，怕薛遜又拋出“三大喜”“七大恨”之類的話題來，一直提心吊膽得等著。后來酒過三巡氣氛正酣，薛遜也只說走商途中的趣事，生意經之類的，來赴宴的客人才放下一顆憂國憂民的老心，不用擔心薛遜口出不遜，他們聽的人都要去大牢走一圈了。

    有謹慎的，自然就有大膽的，不停琢磨著薛遜的話是什么意思，大家都是商人，若是能達成什么行業準則，就像地方商會的放大版，也不是無利可圖。

    宴會在一片歡笑中落幕，薛遜送別諸位，護送客人回自己船只的任務交給鐵血來辦。

    薛遜歪靠在貴妃塌上，頭一抽一抽得疼，臉上泛著紅光，他挨著一桌一桌敬酒，雖說兌了白水，可還是喝得醉熏熏的。

    金獸遞上一杯濃茶，關切道：“主子可還好？頭疼嗎？屬下請林大夫來瞧瞧。”

    “不用啦。誰喝都疼，別折騰人家大夫了，我喝杯醒酒茶睡一覺就好。”薛遜擺手示意自己安好，問道：“人都送回去了沒有？一定要注意安全。”