嘉芙見他小手手心都被弓弦勒出了紅痕，心疼極了，忍不住心里埋怨裴右安。問了崔銀水，知他早射滿了裴右安規定的二十支箭，便帶了兒子回屋，幫他擦了身子，里外換了衣裳。

    木香送來一碗點心，嘉芙親自喂他，慈兒吃了兩口，楊云來求見，說壽禮連同壽幛都已封好，交由快驛，發往京城了。

    皇帝過五十萬壽，天下皆賀，消息早早就傳到了隴右，裴右安這里，卻只發出了一封公文式的賀表，除此再無任何表示，每天依舊忙忙碌碌。嘉芙便趕做了一道壽幛，又親手做了件壽喜之服，以隴西節度使府的名義，叫楊云再送進京里。

    她做壽幛和衣服，也沒瞞著裴右安，那日特意叫他看到。他盯了一眼，便板著臉，走了過去。嘉芙見他沒出聲反對，做好了，便叫楊云給送了出去。

    楊云稟完，退了出去，嘉芙繼續喂兒子吃東西，卻見慈兒眨了下眼睛，好奇地問：“娘，京城在哪里？皇帝什么樣？他過生日，娘為何要親手給他做衣裳？那日我都看見了，爹爹為何很不高興？”

    第103章

    慈兒眼睛睜的圓溜溜的，望著嘉芙，等著娘親的回答。

    嘉芙道：“京城離我們這里很遠，要走很多天的路才能到。城里有一座大屋子，房頂是用琉璃瓦蓋的，太陽一照，就會閃閃發亮，皇帝就住在里面。他管著天下的人和事，和尋常人不一樣。他過生日，娘給他做衣裳，是本分的事情。你爹爹……”

    她一時語塞，還在想著該如何向兒子解釋，慈兒眼睛一亮：“我知道了，爹爹是心疼娘親辛苦，這才不高興了！”

    嘉芙為趕做出那件壽喜衣裳，還熬了幾個晚上，裴右安確實很心疼，愈發的不高興。

    慈兒才三歲，平日不大愛說話，卻聰慧的很，嘉芙疑心裴右安小時大約就是兒子的模樣，很是不好糊弄，正傷著腦筋該怎么回答他爹不高興的問題，忽聽兒子自問自答了，松了口氣，正要把話題岔開，忽聽門口傳來一陣腳步聲，裴右安進來了。

    慈兒原是靠在嘉芙懷里的，看到父親來了，急忙爬了起來，叫了聲爹爹。裴右安點了點頭，坐到旁邊，問他早上練功之事。慈兒小身子坐得筆直，一一應答，話音稚嫩，望著父親的神情，卻極認真。

    裴右安道：“方才爹去看過箭靶子了，慈兒射的不錯，也不止射了二十支箭。只是慈兒才剛開始學，不必過多，每次只要用心射夠二十支便可，記住了嗎？”

    慈兒對父親極是崇拜，在這個小小男孩的眼中，這個男人無所不能，就像高山一樣令人仰望。得到嘉許，雙眸露出歡喜之色，用力點頭。

    裴右安笑著，摸了摸兒子的小腦袋，自去靠墻的一面書架前，翻起了書。

    嘉芙將兒子抱了回來，繼續喂他吃點心，勺子送到他嘴邊，慈兒含進嘴里，咽了下去，見母親繼續要喂自己，仿佛有點忸怩，偷偷看了眼父親的背影，湊到嘉芙耳畔，低聲軟軟地道：“娘，我的手不酸了。我自己吃吧。爹爹說，慈兒三歲了，要自己吃飯了……”

    嘉芙知他練射箭練的手酸，這才親自喂，見兒子說完，伸手管自己要調羹，只好遞了過去。

    慈兒自己舀著碗里的小點心，張嘴大口大口地吃著，吃的一點不剩，嘴邊沾了些汁，嘉芙替他擦嘴。

    裴右安過來了，叫崔銀水將兒子領出去。

    嘉芙知他應是有話要和自己說，便也沒出聲反對，幫慈兒穿好鞋子，外面再加了件厚的小斗篷，看著崔銀水牽他出去，帶上了門，這才轉頭，埋怨道：“慈兒才三歲，你瞧你把他拘的，你一來，就跟個小夫子似的，我不過喂他一口飯，他都怕你說他！有你這么當爹的嗎？”

    裴右安一笑，坐到了嘉芙邊上，拿書輕輕敲了下她的腦袋：“慈母多敗兒！有你寵他就夠了，我心里有數的。”說著，看了眼慈兒吃剩下的那個空碗，將她抱到膝上：“我肚子也餓了。你眼里只有慈兒，都不管我了！我進來這么久，你只顧喂兒子吃飯，都沒聽你問我一聲餓不餓。”

    嘉芙睨了他一眼，推開他，口中道：“是，是，是我不好。裴大人你等著，我這就去給你拿吃的來。你要是手也酸，大不了我再喂你……”

    她要從他腿上爬下去，才扭了個身，腰肢便被他握住，哎呦了一聲，人被橫在了身下的那張美人榻上。

    裴右安壓了下來。

    “秀色可餐。我吃你便好……”

    嘉芙被他壓住了，掙扎了幾下，便柔順了。

    半晌，裴右安終于放開了她，說了件正事。明日春集開集后，他便要動身去邊境春巡。

    天氣漸暖，為防備胡人趁著春暖襲掠，每年這時候，他都會親自去邊境巡檢邊防。隴右治下有數州，邊境曲折而漫長，來回一趟，至少要大半個月。

    果然，嘉芙一問，得知要下月中才能回，心中很是不舍，卻也知這是他職責所在，囑了聲早去早回，便起身去給他收拾行裝。裴右安這個白天也沒再出去了，一直留在府中，陪著嘉芙和兒子。

    晚上，裴右安在燈前伏案，嘉芙給慈兒洗過澡，帶了兒子坐在榻上，拿出棋盒，陪他下棋。

    這副棋是裴右安送給兒子的三歲生日玩具。棋子一共三十二枚，兩只騎馬將軍，兩只獅子，四只馬拉的戰車，四匹馬，四匹駱駝，還有充當士兵的十六個端坐著的小人，全都是用木頭雕刻出來的，栩栩如生，模擬雙方對陣作戰。慈兒非常喜歡，當寶貝一樣地收著，從父親那里學會規則后，著了迷，天天都要拿出來玩，有時要嘉芙和崔銀水陪他，有時自己一個人擺弄，一坐一兩個時辰，若不是嘉芙來打斷，連飯都不吃了。剛開始，嘉芙陪兒子下，還能贏他，最近已經開始吃力了，一不留心就要輸。

    過了一會兒，府里下人有事，嘉芙被檀香叫走，便叫裴右安代自己一會兒，又囑了一聲，若到戌時中自己還沒回，叫他先送兒子去睡覺。

    裴右安放下手中文牘，走了過來，上榻，坐到了對面。

    裴右安因為事忙，除了剛開始那兩天，抽空教兒子，和他下了幾次外，最近都沒陪他了。慈兒顯得有些興奮，跪坐在榻上，小身子端的筆直，雙目嚴肅地盯著棋盤，儼然一派大家高手的風范。

    裴右安陪兒子走完了一盤，已快到嘉芙叮囑的時間了，待開口叫他回屋睡覺，又見兒子仿似意猶未盡，眼巴巴地看著自己，一時心軟，便又陪著下了一局，下到一半，從前那姓楊的幕僚，如今已為裴右安所用的，來尋他問個事，裴右安便放下棋子，叫兒子等等，自己出去了，片刻后回來，發現兒子已經趴在棋桌上睡了過去，一只小手還緊緊地攥著那枚騎馬將軍的棋子。

    裴右安將兒子手中的棋子拿掉，抱他起來，送到隔壁相連的那間小臥房里，將兒子放到床上，輕輕脫掉外衣，替他蓋好被子，正要出去，忽聽到身后傳來一聲含含糊糊的稚音：“我還要和爹爹下棋，還沒下完——”

    裴右安轉頭，見兒子努力睜開惺忪一副睡眼，揉著眼睛，似還要爬起來，忙回來，側臥在他身邊，輕輕拍著他的后背：“慈兒好睡覺了。那盤棋爹爹記住了，下回再陪你下完。”

    慈兒閉上了眼睛，過了一會兒，又睜眼，小聲道：“爹爹放心，慈兒會陪著娘親。”

    裴右安對上兒子那雙明亮的眼眸，心中慢慢地涌出一股暖流，低頭輕輕親了親兒子的額頭——在兒子的面前，做父親的他一向內斂。慈兒從記事起，就只記得娘親總愛親自己的臉蛋，父親卻從沒親過他，今夜真的是頭一回，心里忍不住又是歡喜，又是害羞，小腦袋靠在父親的肩膀上，一動不動。

    裴右安親了親兒子的額頭，柔聲道：“你娘親愛哭鼻子，爹就把娘親交給慈兒了。爹不在身邊，慈兒要哄娘親高興，不要讓她哭鼻子。”

    慈兒嗯了一聲：“慈兒會保護娘親，不讓她哭鼻子。”

    裴右安笑了，將兒子的小身子往自己身邊又攏了攏，輕輕拍他后背，哄道：“睡吧。”

    慈兒閉上眼睛，在父親的懷里，慢慢地睡了過去。

    裴右安凝視兒子睡著了的一張稚嫩小臉，微微出神了片刻，方回過神，輕手輕腳地下了床。

    次日，裴右安出了節度使府邸，帶了一隊士兵，動身離了素葉城，留下楊云和另兩名得力副手在城中維持春集秩序，保護府邸。

    丈夫走了，要好些時日才能回，嘉芙心中自然不舍，但這也不是頭一回了，想著大半個月很快就過去，何況身邊還有兒子要她照料，很快也就驅散了心中的失落。次日，陪著兒子在房中練字，寫好了一張紙，伺在一旁的崔銀水稱贊小公子的字寫的好。

    三年前，嘉芙原本只答應留崔銀水到春暖，后來生了慈兒，那段時日，裴右安一直忙于照顧嘉芙的身子，也無暇理會崔銀水，崔銀水里里外外，事情無不搶著做，服侍的無微不至，到了春暖時節，他百般懇求，就差以死明志了，嘉芙不忍心強行再趕他走，裴右安拗不過她，加上崔銀水的臉皮厚如城墻，裴右安勉勉強強，最后睜只眼閉只眼，也就這么讓他留了下來。

    這太監心細如發，將慈兒照顧的極好，嘉芙也看了出來，他對慈兒真心的好，且隨著時間推移，并沒覺察他有什么異動，漸漸地，便也不再阻攔他靠近兒子。如今一晃三年過去，崔銀水早成了慈兒的貼身伴隨。

    “娘，外頭那么熱鬧，我寫完字了，想出去玩一會兒，好不好？”慈兒懇求嘉芙。

    嘉芙見兒子眼巴巴地看著自己，想到一年到頭，城中也就這半個月如此熱鬧，平日，出了城，夏日荒野黃沙，冬日冰天雪地，怎忍心拒絕兒子，便點頭答應。

    慈兒從椅子上一躍而下，蹦蹦跳跳，歡喜極了，崔銀水忙去預備馬車，嘉芙叫了檀香木香還有跟了過來做事的丁嬤，幾人聽到要去集市，也都高高興興，換了衣裳，因楊云今日不在府里，嘉芙另叫了兩個侍衛隨行，一行人出了節度使府，去了集市，走走停停，買了不少東西，嘉芙又帶慈兒去看了變戲法的，到了中午，方興盡而回。

    回來的路上，嘉芙帶著慈兒坐馬車里，崔銀水陪在一旁。

    慈兒意猶未盡，尤其對方才看到的變戲法，念念不忘，靠在嘉芙懷里道：“娘，崔伴兒說，京城的集市，比我們這里還要熱鬧上許多，天天都有，還說那里的戲法，能變出天上飛的鳥，水里游的魚。娘，咱們什么時候能讓爹帶咱們去京城一趟嗎？我想看看，京城到底什么模樣。”

    嘉芙看了眼崔銀水。

    崔銀水訕訕地陪笑：“我就隨口說了兩句，小公子就上心了……”

    嘉芙抱兒子坐到自己膝上：“等日后，你爹有空閑了，帶你去京城，好不好？”

    慈兒目露向往之色，點頭，一行人回了節度使府。用了飯，嘉芙因逛了半日，感到有些乏，見慈兒還玩著集市買來的玩具，絲毫不困，便叮囑崔銀水帶著他玩兒，自己先回了房，瞇了一會兒的眼。醒來過了未時，喚了聲檀香，檀香進來幫她梳頭，嘉芙見她臉色怪異，似欲言又止，便問了一聲。

    檀香低聲道：“午后府里突然來了個京城里的人，便是宮中的那個李公公。我想來叫夫人，李公公不讓，說讓夫人歇著，這會兒人還在外頭呢。”

    “李公公？李元貴？”

    嘉芙吃了一驚。

    “是。崔銀水叫他干爹。”

    嘉芙心咚的跳了一下，渾身寒毛直豎。

    怎么也沒想到，皇帝萬壽在即，李元貴竟在這時來了自己這里，急忙問兒子，得知崔銀水領了慈兒到前頭去了，心慌意亂，立刻叫檀香幫自己梳好頭，匆匆換件衣裳，疾步便往前而去，一腳跨進前堂，竟真看見李元貴站在那里，穿了身尋常衣裳，彎著腰，正在和兒子說話，也不知說了什么，一副恭恭敬敬的樣子，旁邊陪著崔銀水。

    嘉芙見兒子還在，松了口氣，急忙喚了一聲，慈兒轉頭，見娘親來了，飛快地跑了過來，拉住嘉芙的手，指著李元貴道：“娘，他說他認識爹和娘。還說慈兒有個皇爺爺，就住在娘說的京城大房子里，皇爺爺很想慈兒，還生了病，他想帶慈兒去看皇爺爺。”

    “娘，他說的都是真的嗎？慈兒真的有個京城里的皇爺爺？”

    慈兒仰頭望著嘉芙，問。

    嘉芙抬頭，見李元貴面帶笑容地朝自己走來，一把抱住兒子，飛快地后退了幾步，忽見兒子一臉困惑，意識到他應是覺察到了自己的緊張，怕嚇到他，定了定神，蹲下去，微笑道：“娘和他要說幾句話，慈兒先跟檀香姑姑回房，等下娘去找你，好不好？”說罷命檀香帶走慈兒。

    慈兒點頭，回頭又看了眼李元貴，一步三回頭地去了。

    “李公公，你怎來了？”

    慈兒一走，嘉芙也顧不得什么禮節了，實在是被兒子方才那一番話給聽的心驚rou跳，開口便問。

    李元貴朝嘉芙見禮，一臉的恭敬，道：“夫人不必多慮。奴婢這趟來的目的，方才便如小公子所言。萬歲五十千秋在即，又極是想念小公子，故打發了奴婢過來，想請夫人帶小公子一道入京。若夫人方便，可否今日便動身上路？夫人放心，路上的照應，皆已安排妥當，一切以夫人和小公子合宜為上。”

    嘉芙看了眼崔銀水，崔銀水慌忙垂下眼皮子，耷拉著腦袋，不敢和她對望。

    嘉芙道：“我須得知會一聲慈兒的父親。”

    李元貴神態愈發恭敬，躬身道：“裴大人有事在身，此刻怕無暇分身，夫人放心，待裴大人巡邊完畢，奴婢自會告知裴大人夫人和小公子的去向。”

    嘉芙心里雪亮。

    李元貴這是算著裴右安不在，這才直接上門來“請”自己和兒子進京。即便裴右安這次不是恰好要去巡邊，他想必也會用別的什么法子將他人調走。

    “李公公，慈兒父親不在，我怕我不方便和慈兒入京。”

    嘉芙盯著對面的這個大太監，道。

    李元貴再次躬身：“萬歲實在是想念小公子。還請夫人勿為難奴婢。”

    皇帝沒讓李元貴直接拿一道圣旨出來，或許于他而言，已經足夠客氣了。

    嘉芙沉默了片刻，道：“我明白了。公公安排吧。”

    李元貴松了口氣，面露感激之色：“多謝夫人體諒。”

    嘉芙帶著慈兒坐上馬車，說，自己先帶他進京，等父親回來，他就會跟來。

    慈兒這才放心，緊緊地抱著懷中帶出來的那個棋盒，道：“娘，等見了皇爺爺，我就教他下棋，他的病就會好起來的。”

    嘉芙望著兒子那雙天真無邪的雙眼，壓下心里涌出的紛亂情緒，微微一笑，點了點頭。

    第104章

    廿三日，距離皇帝的五十萬壽慶典還有三天，嘉芙和慈兒母子二人，悄然抵達了京城，沒有驚動任何的外人。

    那時已是深夜，載著母子二人的那輛馬車徑直從長安左門入了皇宮，行至承天門前，母子下馬車，改上一頂四面封閉的軟轎，被宮人抬著，往北入端門，穿過左社稷右太廟中間的甬道，過午門，再往西。深沉的夜色之中，一重重緊閉的宮門次第開啟，這行人最后經過西華門，來到西苑。三更鼓過之時，被送到了一處名為蕉園的宮苑之內。

    蕉園里花木繁茂，白橋清波，太液池和園池款曲相連，池里養了數百尾尺長的五彩錦鯉，逢了晴朗的白天，若是站在橋上朝著池面撒喂魚餌，錦鯉爭相環游跳躍，景象煞是喜人。供母子落腳歇息的宮室，顯然也預先經過精心布置，地鋪云毯，錦帳絢爛，玉屏錦霞，博山吐香。

    坐轎從宮門來到這里，行了一段不算短的路，慈兒還在轎中被嘉芙抱著時，便在母親的懷里沉沉地睡了過去，嘉芙將兒子安頓好，是夜，和衣睡在了兒子的外側，雖行路疲乏，卻半點睡意也無，醒著到了天亮。

    次日早上，慈兒睡飽醒來，崔銀水人已在殿外等著伺候，嘉芙未用他，只叫他回，崔銀水跪在了地上，嘉芙也不叫別的宮人進來服侍，自己幫兒子穿衣凈面，又為他梳頭。起身整理完畢，吃了早飯，慈兒好奇地打量四周，得知這里便是那座叫做“皇宮”的大屋子，記起那個大太監口中的未曾謀面的“皇爺爺”，問道：“娘，我什么時候能見到皇爺爺？”

    他話音剛落，嘉芙便聽到外頭傳來了李元貴的聲音：“夫人，萬歲到了。”

    嘉芙轉頭，伴著一道腳步聲，看到一個人影跨入，身影出現在了殿口，那人朝內緩緩走了幾步，便停下。

    蕭列來了，頭戴一頂烏紗折上巾、身穿一件圓領窄袖襟肩各繡一金織盤龍的常袍，立定在那原地。

    嘉芙微微吃驚。