心腹欽佩不已，立刻前去發布號令。李忠又揀選了精明的手下，穿上島眾的衣裳，扮成龍王手下，駕著便舟，回到數日前攻島時被摧了的瞭望點上，裝作無事，耐心等待龍王歸來，果然，七八天后，這日中午，得到消息，說在龍王島西南方向數海里外，發現了一條大船的桅影，十有八九，應該就是金面龍王的那條大船。

    李忠欣喜若狂，立刻命手下不要妄動，等大船入了包圍圈再動手，卻不料再等片刻，又有消息傳來，說大船漸漸靠近之時，發現了瞭望點的船，以旗語傳話，自己這邊的人出了紕漏，應是被大船上的人識破，大船迅速掉頭，已經離開。

    李忠立刻下令，命潛伏的戰艦出動，全部槳手到位，全速追擊。

    ……

    李忠的料想并沒有錯，董承昴和蕭彧此刻確實就在這條大船之上。這趟歸島，董承昴本打算和追隨了自己多年的部下做個交代，不愿走的，隨自己離島另遷，要走的，發放散伙銀錢，從此山高水長，來世兄弟，卻沒有想到，朝廷水師來的竟如此之快，發覺情況有異，立刻調轉船頭，全速前行，船后的海面火炮聲不斷，如此出去十來海里，一枚火彈從后趕上，擊中了一根主桅，桅桿從中折斷，船速銳減，漸漸地，身后海面，十來艘戰艦，以一字排列，很快追趕而上，李忠一聲號令，分散開來，最后將龍王大船團團包圍。

    李忠立于主艦船頭，命槳手漸漸逼近，高聲喊話：“董將軍，李某從前曾是你的部下，對將軍崇敬有加，原本不該如此相逼，只是食君之祿，忠君之事，李某也是無可奈何，請董將軍勿為難于我。萬歲有令，只要董將軍將那位小公子交出來，既往不咎！董將軍若愿繼續為國效命，回去了，就是一等侯爵，跟著你的那些兄弟，也吃香喝辣，遠勝刀頭舔血。若無意，萬歲也絕不為難將軍，你走就是！”

    他喊完了話，見對面船上沒有動靜，面色漸漸凝重，又喊道：“你若聽不去進去李某的話，李某沒法，只能得罪了。你的金龍島已落入李某之手，你便是不管那些追隨你多年的部下，難道也不管小公子的死活了嗎？萬歲并無為難他的意思，不過是想接他回京，往后再不必顛沛流離而已！倘若你執意反抗，螳臂當車，只要李某一聲令下，火炮齊發，你的船頃刻便會傾覆，到時縱然你有龍王之名，也保不住小公子逃出生天，反倒害了他的性命！”

    龍王船上，眾人靜悄無聲，目光齊齊望向董承昴。

    今日此局，自己不過一條船，兩百人，對方卻是十來條全副武裝的戰艦，人數至少數千，已無路可退，但這個歷了百戰的漢子，卻絲毫沒有膽怯，心中唯一所恨，便是在得了裴右安的警示之后，自己依然還是低估了朝廷動作的迅捷，沒有及時撤離，以致于釀成今日之禍，赤目道：“諸位兄弟，你們從前都是衛國公舊部，后隨我多年，是我對不住大家伙！皇帝要的不是你們的命。你們當中，但凡有意要投效朝廷的，這就立刻過去，那個李忠不會為難你們！”

    一人道：“衛國公若在，今日又豈會為了活命投去那邊？生同生，死同死，我等不懼！”

    剩余眾人，也異口同聲：“生同生，死同死，我等不懼！”

    董承昴目含熱淚，點頭道：“是我輕看了你們！如此，我等今日便護著小公子奮勇一搏，是生是死，端看天意！”說完，命人準備于船尾放便舟，轉向蕭彧道：“小公子，官軍大炮威力雖大，準頭卻有所欠缺，且距離過近，威力反而大減，你換了衣裳，我等以大船掩護，撞開了口子，只要沖出包圍，上了便舟，再列陣護你，海域寬廣，便有活命逃出的希望！”

    方才董承昴與眾人說話之時，蕭彧面向大海，始終一言不發，慢慢轉過身，神色凝重：“不必了！便是僥幸出了包圍，茫茫大海，后有追兵，又能逃去哪里？金龍島已經因我而毀，我若再要你們為了我無謂喪命，便是活了下來，也是羞恥，皇帝要我，我去就是。”

    見董承昴要開口，他擺了擺手，人朝外走去：“我意已決，你們不必再說！”

    “小公子！”

    董承昴雙目通紅，朝邊上人使了個眼色，一人上去，朝著蕭彧后頸一擊，蕭彧便暈倒在了甲板之上。

    董承昴立刻命人將他抬上便舟，布置船陣，預備硬沖出去。

    李忠先禮后兵，喊完了話，見對面還是沒有響動，躊躇之時，同行督陣的欽差張簡已按捺不住，冷冷道：“拿不到活的，死也無妨。和他們說那么多做什么？先將船轟沉了，看他們還能逃往哪里！”

    官大一級壓死人，李忠無奈，只能領命，下令朝著大船開炮。

    金龍大船之上，槳手各歸其位，喊著整齊劃一的號子，在身邊轟然不斷作響的火炮聲中，奮力驅動大船，朝著前方擋道的一艘戰艦沖去。

    金面龍王的這艘王，龍骨金堅，船頭以堅鐵包打，牢固異常，船體雖已中了多炮，開始慢慢漏水，但在數十槳手的驅動之下，卻依舊朝前急速沖去，對面官艦沒有防備，看出它這是要和自己同歸于盡，慌忙掉頭，想要避開，一時卻哪里完全躲的開，只聽轟的一聲巨響，靠近船頭一側的船舷，已被金龍船給撞破，因沖力巨大，船體竟劇烈搖晃，如要傾倒，船上水師官兵，急忙自救。

    李忠看在眼里，大吃一驚，沒想到董承昴身陷如此包圍，竟還悍勇如斯。此戰關系自己前程，萬一若叫人從自己手里逃走，回去之后，必定沒法交代，見董承昴的身影立于金龍船船頭，沉著指揮，威風凜凜，心知若不除去他，不定還會生出什么麻煩，此刻也顧不得別的了，喚來一排神箭手，命瞄準龍王，先將他射倒。

    弓箭手列隊，數十鐵弓拉滿箭弩，瞄準前方那個人影，只待一聲令下，弓箭齊發。

    便在此時，一個瞭兵匆匆跑來稟報，說身后追上了一艘戰艦。

    李忠驚訝，急忙來到船尾，果然看見一船鼓滿風帆，槳手齊發，正朝著這個方向全速而來，很快便認了出來，確是此次未曾出港的一條朝廷戰艦，起先以為是援兵，又覺不像，更不知何人所領，看到戰艦船頭立了一人，凝目眺望，待稍近些，便認了出來，那人赫然竟是裴右安。忙命手下撤防，先圍住金龍船，暫時停火，自己沖著來船高聲喊道：“裴大人！你怎也來此了？莫非萬歲又有旨意？”

    艦很快到了近前，兩船靠近接駁，裴右安只身登上主艦，衣袍被海風吹的獵獵作響，快步而來。

    李忠和聞聲而來的按察使張簡急忙向他見禮。

    裴右安來到船頭，望了眼前方那條金龍船，轉過頭：“都督，本官并無萬歲旨意，今日來此，不過是想向都督要個人情。”

    李忠不解道：“裴大人此言何意？要何人情？”

    “本官想請都督放了金龍船。”他的語氣平靜。

    李忠吃了一驚，一旁張簡也是目瞪口呆，反應了過來：“裴大人，你若有萬歲圣旨，下官自然無話，立刻放船。但若沒有圣旨，這實在叫下官為難，須知船上乃是朝廷欽犯，就這么放走的話，下官擔當不起這個罪責。”

    裴右安道：“我知此事叫二位大人為難了。回去之后，我自會面圣請罪，一切罪責，由我裴右安來擔，絕不連累二位大人。”

    李忠面露為難之色，張簡的臉色卻漸漸難看，語氣也變得生硬：“裴大人，下官知萬歲對你向來器重，但下官只知奉命行事。下官奉的命，是萬歲的命。此事干系重大，請裴大人勿插手此事！”

    裴右安負手而立，巋然不動。

    張簡朝兩旁自己的親信使了個眼色，幾個帶刀親隨便悄悄靠近，只還沒來得及拔刀，“鏘”的一聲，一人腰間一輕，刀已不見，抬頭，見刀到了裴右安的手上，刀鋒閃過，那張簡還沒反應過來，便覺脖頸一涼，刀竟已架到了自己的脖頸之上。

    “張大人，你執行上命，裴某原本不該為難于你，但今日卻不得已為之，怕是要得罪定了。”

    張簡直著脖子道：“裴右安，我乃朝廷堂堂三品大員，你敢動我？”

    裴右安一笑：“張大人，天禧朝時，你在福寧一個縣下，做了個小小的推官，后鉆營而上，至順安朝，你做到了四品的福安知府，身為一地父母官，本當戢jian暴，平獄訟，你卻心狠手辣，為了官跡，在地方的那些年，你的手里，不知道判下了多少冤假錯案，說你一聲酷吏，應當不為過……”

    他面上笑容驀然消失，目光轉為陰沉，手腕一緊，張簡脖頸立刻被割出一道口子，血珠子飛濺而下：“我既敢來此要你們放船，再多殺一個區區三品官員，又有何不敢？”

    張簡臉色大變，忍住脖頸疼痛，再不敢動。

    裴右安看向李忠，淡淡地道：“李大人，放船吧。”

    李忠回過了神兒，咬牙，終于下令解圍，那十來條戰艦得令，緩緩向兩邊退開。

    裴右安轉向對面，高聲道：“董將軍，不必為我擔心，我自有退路！你帶著你的人，走的越遠越好，今生今世，再不要回來！”

    聲音伴著呼嘯海風，傳送而出。

    金龍船上，董承昴熱淚涌流，領了身后之人奔到船頭，朝著裴右安跪地叩首，喊了一聲“長公子”，隨即起身，喝令啟船朝前。

    傷痕累累的大船，朝著前方而去，終于漸漸消失在了大海的盡頭。

    裴右安繼續制住張簡，以刀尖挑了條馬扎過來，坐了下去，理了理自己被海風吹的翻卷而上的一段衣袍，抬起臉，看向一旁望的目瞪口呆的李忠，笑了一笑：“回吧，李大人。”

    ……

    數日后，艦隊歸港，水師登陸，李忠小心翼翼，一路相隨，預備一道返京復命。

    那是一個黃昏，殘陽如血。一行人經過泉州城的鎮南門外，李忠遲疑了下，命隊伍暫停，自己下馬，來到裴右安的面前，低聲道：“裴大人，下官信你為人。你若需進城和夫人敘話，盡管去，下官在此處等你便是。”

    裴右安騎于馬上，轉頭，眺望著南門的方向，身影凝固許久，回過了頭，縱馬掠過城門，朝著前方通往京城的驛道繼續而去。

    第83章

    那個黃昏，那道路過之人殘陽里的身影，如一陣風，無聲無息地掠過，沒有留下半點的痕跡，直到三天之后，楊云來到甄家，求見嘉芙，拜見過后，雙手奉上一封書信，恭敬地道：“夫人，此為大人從前命我轉交之信。”

    嘉芙定定地看著楊云，這些時日以來，一直縈繞在她心底里的那種不可言述的不安，于這一刻，突然間鋪天蓋地地朝她涌來，將她吞沒。

    她盯著那封托在掌心里的信，良久，問：“大人他，是出事了，是嗎？”

    楊云慢慢跪了下去，低頭，將信高舉過頂。

    該來的，終究還是來了，如同宿命，無法退縮，縱然她萬分不愿看這封信。

    嘉芙閉了閉目，定住心神，終于睜開眼睛，伸手，將那封信取了過來。

    ……

    嘉芙收到信的半月之后，這一天，裴右安、李忠一行人，終于抵達了京城，停在南門之外。

    此時已是深夜，城門早已關閉，開啟之后，對面城樓里的暗夜之中，站了一個身影。

    李元貴神色端凝，盯著城門之外的裴右安。

    裴右安翻身下馬，足履踏過腳下青石地面，經過那道數丈深厚的城門門洞，朝著李元貴走了過去，停在了他的面前。

    “李公公，勞煩你了。”

    他脫下了頭上冠帽，說道。

    “隨咱家來吧，裴大人。”

    李元貴聲音冷淡，說完，轉身上了停在一旁的一頂坐轎，小太監抬了起來，一行身影，很快便消失在了籠罩住皇城的夜色之中。

    宮門沉重，緩慢開啟。裴右安走了進去，穿過吞沒在漆黑夜色下的重垣殿宇，最后被帶到了天子的那間書房之前，停在檻外。

    李元貴并未發聲，到了這里，便領著侍立在外的宮人離去，四周隨之陷入一片死寂，夜風從不知何處的角落吹入，掠動著遠處的一道宮幔。

    裴右安拂起衣角，于門檻外端正下跪，對著門的方向叩了一禮，額頭觸地：“罪臣裴右安，叩見皇上。”

    門合掩著，門內燈火，深沉如夜，良久沒有半點回聲，裴右安便一直如此跪著，一動不動。

    良久，門內終于傳出一道恍若發直腹喉深處的聲音：“進。”

    裴右安起身，推門而入。

    方室盡頭的長案之后，坐了一人，燭火映照，身影如鐘。

    裴右安行至案前，再次下跪，依舊叩首不起。

    蕭列雙目落到他的頭頂，語氣沉沉：

    “忘親非孝，棄君非忠。你自稱罪臣，你可知何罪？”

    “朕當年將你帶回武定，這些年來，自問待你不薄，將你視為子侄，對你給予厚望，你卻背朕私交，不但如此，如今還做出如此之事。你何來的底氣，今日竟還敢來見朕？”

    “你何不棄朕于不顧，隨那些人也一道走了？”

    一連三聲逼問，最后一聲，竟似還帶了點嘲意。

    “事不辭難，罪不逃刑，臣之節也。”裴右安答。語氣一如平常，不見絲毫波動。

    氣氛慢慢地凝住了。

    蕭列的嘴角動了一動，似淡淡地譏笑，但很快，便成了再也掩不住滿腔怒氣的冷笑。

    他盯著跪在自己面前的裴右安，呵呵冷笑出聲，眼角肌rou控制不住地跳動，突然起身，拂袖將案前之物一把掃在了地上，稀里嘩啦聲中，海晏河清墨、云龍長方硯、朱砂印鑒，連同批了一半的一疊奏折，全部散落在地，滿目狼藉。

    “好個臣之節也！你還知道你是朕的臣子？在你心里，奉的恐怕是另個君主吧？”

    蕭列掃落了一地物件，雙手捏拳，微微發抖，隨即砰的一聲，左右重重按于桌沿，身體猛地前傾，俯視著裴右安，咬牙切齒，面龐微微扭曲，聲近乎低吼，宛如一頭被激怒了的猛虎。

    近旁燭臺一縷燭火，隨他衣袍掠出的暗風，晃了一晃。

    裴右安直起了身體。

    “罪臣心中，惟萬歲一君，此肺腑之言。”

    裴右安緩緩地道，抬起眼睛，望向傾身逼視自己的蕭列。

    蕭列胸膛微微起伏，喘息聲漸漸平復，和他四目相對了片刻。

    “那你為何還要忤逆于朕？”

    裴右安沉默。

    “朕要你講！”

    他的聲音拖長，帶了點微微的顫抖。

    裴右安依舊沉默著。

    蕭列慢慢地直起身體。