裴右安微微一笑，注視著他：“誰說殺人必須自己動手？”

    王錦臉色微變，環(huán)顧了下四周，打了聲尖銳的唿哨。

    唿哨聲過，四周卻沒有動靜，耳畔依然只聞海潮風(fēng)聲。

    “不必看了。你的手下都已經(jīng)死了。”裴右安道。

    王錦咬牙，拔刀朝著裴右安疾步而來，身形迅猛如鷹，轉(zhuǎn)眼到了近前，距離不過幾步路時(shí)，忽然又一個(gè)人影朝這里快速奔來，風(fēng)中聽他大笑道：“大公子說的沒錯(cuò)！王錦，你帶來的那些爪牙，都已經(jīng)被我的兄弟干掉了！”

    這人身材雄偉，聲音渾厚，聽起來似是個(gè)中年人，臉上罩著一張面具，月光下泛著微微銅色，只露出兩只眼睛，模樣看起來有些古怪，一轉(zhuǎn)眼，就奔到了近前。

    王錦再次吃了一驚：“金面龍王？”

    金面龍王是近幾年在南洋一帶迅速崛起的一個(gè)著名海盜頭子，聚眾占島，在海上勢力極大。但和那些動輒劫殺，令海上之人咬牙切齒又聞風(fēng)變色的海盜不同，金面龍王只向通過自己掌管航道的商船收取保護(hù)費(fèi)，一旦納入了保護(hù)，必定保證商船平安。與其冒著繞道行走被別的海盜打劫喪命的風(fēng)險(xiǎn)，船主反而樂意向金面龍王交納保護(hù)費(fèi)，以求來往順利。官府對他無可奈何。因他從不以真面目示人，戴一副黃銅面具，故海上之人稱他金面龍王。

    那人笑道：“你也知道我？殺你這種人，何須大公子出手？我來就是了。”

    王錦咬牙切齒，拔刀而上，一陣?yán)p斗，只聽一聲慘叫，那只握刀的手竟被生生砍下，斷手連著刀身飛了出去。

    王錦痛苦倒地，抱著自己那只噴涌鮮血的斷手，雙目圓睜，死死地盯著裴右安，目中滿是不甘和怨毒。

    裴右安蹲到他面前，將那面被他納入背囊的玉璽取了出來，擦去上面沾染的血跡，托于掌心，對月端詳了片刻，隨即起身，對著金面龍王道：“董叔，給他一個(gè)痛快吧。”

    第19章

    手起刀落，王錦便停止掙扎。金面龍王收刀入鞘，掀開面上面具，是個(gè)中年男子，向望著自己的蕭彧納頭要拜，被一把托住了。

    這人雖滿面胡須，蕭彧卻還是一眼認(rèn)了出來，吃驚地道：“董將軍？”

    金面龍王名董承昴，當(dāng)年曾是衛(wèi)國公的舊部，英勇善戰(zhàn)，屢立功勛，衛(wèi)國公病死前上書，向天禧帝薦舉董承昴。后董承昴歷天禧，少帝兩朝的那些年間，一直身居要職，及至少帝被傳意外死去，順安王上位，董承昴便以莫須有的謀逆罪名被革職，以牢籠押回京中審罪，路上被舊部所截，從此再無消息。

    誰能想到，這幾年間縱橫南洋的金面龍王，竟然就是當(dāng)年的董大將軍。

    董承昴也是唏噓不已，敘話了幾句，道：“皇上，這數(shù)年間，我一直暗中尋訪你的下落，卻始終沒有消息，幸而大公子一直沒有放棄，這次他來得也及時(shí)，早有安排，否則董承昴萬死難辭其罪！”

    董承昴想到方才驚險(xiǎn)一幕，猶是心有余悸，又要謝罪，蕭彧忙再次阻攔。董承昴便道：“皇上，大公子，你們稍等，我去將人都集來這里。”說完轉(zhuǎn)身匆匆去了。

    蕭彧轉(zhuǎn)向裴右安：“少傅，你怎么知道我在這里的？”

    裴右安道：“錦衣衛(wèi)的耳目非同一般，盯著他們，就相當(dāng)于自己有了耳目，但他們行事非常隱秘，且上下級之間，等級分明，消息保密，除非上頭想讓下級知道，否則里頭即便有人，有時(shí)未必也能得知確切情報(bào)。王錦這回到了泉州，他要抓人的話，何必大張旗鼓讓商戶上報(bào)名冊多此一舉？直接全部抓走就是了，何況還動了金家，弄出不小的動靜，和他平常行事大不相同。我料他應(yīng)是查到了什么，故意投餌罷了。他的這舉動，可謂雙刃之劍，雖如愿確實(shí)引出了你，卻也徹底暴露了自己的意圖，這才給了我可乘之機(jī)，便是順著他，我才找到了你。”

    蕭彧頭臉和身上還濕漉漉的，一陣夜風(fēng)吹來，打了個(gè)冷戰(zhàn)。

    裴右安立刻解了身上的外氅。

    “不不，少傅你自己身體要緊，我不冷……”蕭彧忙退讓。

    裴右安微微一笑：“無妨。這點(diǎn)風(fēng)我還是經(jīng)受的住的。你身上濕的，不要凍著。”說著，氅衣已罩到了蕭彧的肩上，又為他系上了帶。

    氅衣溫暖，仿佛還帶著來自于他的體溫。蕭彧望著裴右安，一動不動，眼中漸漸漸閃爍出了微微淚光。

    “……多謝少傅。是我太蠢了，竟然上了他的當(dāng)……”

    裴右安搖了搖頭：“皇上無須妄自菲薄。王錦做事多年，陰謀詭計(jì)，防不勝防，jian猾又豈是皇上你能想象的到的？皇上年紀(jì)雖小，胸中卻有丘壑，雖身處泥淖，而不忘赤子之心，先帝在天有知，必定得慰。”

    他安慰完少年，又道：“順安王一心要除去三王爺，王爺也非池中之物，不久之后，恐怕會有一戰(zhàn)，情勢復(fù)雜，勝負(fù)難料，你暫時(shí)還不能現(xiàn)身，泉州更不能留了，你先隨董叔過去，等著日后我的消息可好？”

    “一切都聽少傅的安排。”

    蕭彧立刻道，一頓，又道：“少傅永遠(yuǎn)是我少傅，我卻早已經(jīng)不是皇帝了。請少傅往后不要再叫我皇上，叫我彧兒便可。且做不做皇帝，于我也沒多少緊要了，少傅多年來對我不舍不棄，今日又救了我，已是對我父皇最大的盡忠。我絕不愿少傅為了我而將自己再置身于險(xiǎn)地。少傅你可答應(yīng)？”

    裴右安注視著少年，見他雙目仰望自己，神色鄭重，目光坦誠，想起這少年小時(shí)在上書房里讀書犯困坐著也能打瞌睡的模樣，心中慢慢地涌出一陣暖意，微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    董承昴很快奔了回來，道：“皇上，大公子，此地不宜久留，我們快些離開吧。”又看了眼地上王錦的尸體：“大公子，是否先處置干凈？”

    “董叔，你能保證今夜就將皇上送走嗎？”

    “大公子放心，都安排好了，絕不會出岔子。”

    裴右安沉吟了下，道：“若我所料沒錯(cuò)，泉州城里此刻應(yīng)當(dāng)還有一撥想要尋找皇上下落的人。萬一被他們有所察覺，也不是那么容易能夠甩脫的。留下尸體吧，不必處置了。”

    他說的有些含糊，董承昴起先一愣，再一想，明白了，哈哈笑道：“還是大公子想的周到！用這些尸體拖住那些人個(gè)幾天，想必問題不大。”

    裴右安笑了笑，領(lǐng)著蕭彧離去。

    蕭彧走了幾步，遲疑了下，停住腳步，低聲道：“少傅，當(dāng)初若不是甄家女兒救下了我，我早就已經(jīng)死了。這個(gè)王錦，既然已經(jīng)知道了甄家曾收留過我，現(xiàn)在他死了，我也這樣走了，她會不會有危險(xiǎn)？”

    裴右安微微一怔，隨即道：“放心吧。這次南下的錦衣衛(wèi)有兩撥。王錦到了泉州，另一撥錯(cuò)得消息，先前去了別地抓捕你。王錦和那人向來明爭暗斗，為獨(dú)吞功勞，相互之間消息絕不共通。王錦死了，先前被他抓去秘密審問的丟你下海的金家兩個(gè)伙計(jì)也被當(dāng)場打死，旁人再不會知道其中內(nèi)情了。”

    蕭彧松了口氣，這才露出笑容：“這樣就好，我就是怕連累了她。”

    裴右安轉(zhuǎn)頭道：“董叔，往后甄家的船，若行走海上，勞煩你多照看著些。”

    董承昴道：“大公子放心，不用你說，我也知道。”

    裴右安遠(yuǎn)眺了一眼泉州城的方向，隨即邁步離去，一行人的身影，迅速隱沒在了茫茫夜色之中。

    就在他們走過不久，蕭胤棠帶了幾人，終于趕到了附近，發(fā)現(xiàn)地上錦衣衛(wèi)的尸體，目露詫異，立于一旁，看著隨從迅速搜檢尸體，片刻后，隨從起身道：“世子，尸體身上很干凈，什么都沒有！”

    蕭胤棠沉吟著時(shí)，遠(yuǎn)處隨風(fēng)仿佛傳來一陣異動，一個(gè)負(fù)責(zé)望風(fēng)的手下匆匆跑來道：“世子，有官兵來了！”

    蕭胤棠望了眼遠(yuǎn)處已能看到的影影綽綽的執(zhí)著火把的人影，皺了皺眉：“分頭散開，切勿暴露身份！”

    ……

    隔兩日便是元宵，原本當(dāng)是滿城處處元宵人，火樹銀花不夜天的一番景象，然而今年的元宵，過的卻有點(diǎn)不一樣了，官府不但下令取締燈會，實(shí)施宵禁，嚴(yán)令客舍和人家不得收留無路引之人，還封鎖住各個(gè)城門和通往外海的港口，所有出去的人、車以及船只，都要經(jīng)過嚴(yán)密搜查，城里人心惶惶，街頭巷尾暗中傳言，說城里進(jìn)來了金面龍王的人，官府大肆搜捕疑犯，被查到?jīng)]有戶籍或是沒有路引的人，一律予以緝拿。

    嘉芙這幾日又覺提心吊膽，偏家里還出了點(diǎn)事。事兒也不算大，就是鬧心。先是前些天，祖母說要給孫子再說門親事，甄耀庭不答應(yīng)，鬧了幾天，又，按照計(jì)劃，到正月底，甄家會有今年第一條大船下海出洋，他一心只想隨船出去，祖母和孟夫人自然不許。為了這兩件事，從年后開始，家里就沒安生過，昨日甄耀庭再去找祖母爭論，自然未果，祖母怕他偷溜上船，叫人將他暫時(shí)鎖在房里，等船走了再放他出來，沒想到一早，發(fā)現(xiàn)窗戶被撬開，他人不知何時(shí)竟不見了，忙叫人出去找，一早去的人，這會兒陸續(xù)回來，都說沒見到。城里這幾天本就不太平，門房說，方才還看到附近街上有官兵巡了過去，祖母和孟夫人都有點(diǎn)慌，嘉芙也很擔(dān)心。

    前后以及角門的門房都信誓旦旦，絕對沒見公子出去過，家里各處也都找了，卻不見他人。嘉芙想他到底會去哪兒，忽然想到了一個(gè)地方，于是匆匆趕了過去。

    甄家地方很大，后花園的西北角，有一處工坊，是早年父親所用。

    嘉芙的父親從小喜歡做木工活，打造各種船的模型，甄耀庭這一點(diǎn)也隨了父親，小時(shí)候常跟在他邊上來這里玩兒。后來父親終日忙碌，一年到頭，難得再來一趟，這里漸漸就成了甄耀庭的樂園。他也能做一手漂亮的木活，但從父親去世后，這幾年間，這里慢慢便廢棄了，平日門扉緊閉，連下人也極少經(jīng)過。

    嘉芙趕到那間工坊，站在門口，聽到里頭傳出一陣刨木頭的哧溜哧溜聲，心里先就松了一口氣，湊到門縫里看了一眼，果然，見哥哥就在那張舊馬凳前，正彎著腰奮力地刨著一塊木料，大冷的天，身上只穿了件單衣，外衣脫了，隨意丟在一旁，看起來還滿頭大汗。

    嘉芙示意檀香趕緊去通知人，免得祖母和母親繼續(xù)擔(dān)憂，自己推開門，走了進(jìn)去。

    甄耀庭見meimei來了，手上也沒停，只道：“meimei，我知道你要說什么。你說吧，我聽著就是，只是你別打攪我干活！”

    嘉芙原先心里很氣，但真的在這里找到了他，望著他滿頭大汗的樣子，心漸漸地又軟了，環(huán)顧了下四周，嘆了口氣，拿出手帕，替他擦了擦汗，道：“哥哥，我一直在想，你為什么非要出去跑船？你能和我說說嗎？”

    甄耀庭不應(yīng)，繼續(xù)呼哧呼哧地刨著木頭。

    “你是至今還在想著，爹沒去世，只是流落在了什么他自己沒法回來的地方，你沒親自出去找一遍，你不死心，是不是？”

    甄耀庭的手一頓。

    嘉芙坐到了邊上的一堆舊木料上，抱膝出神。

    甄耀庭起先還在繼續(xù)刨著木料，漸漸地，動作越來越慢，終于停了下來，一動不動。

    工坊里光線昏暗，空氣里泛著淡淡的霉味。嘉芙出神了片刻，道：“哥哥，你偷偷想念咱爹，我也是，我也盼著他沒事兒，但這是不可能的事了。你不能再這樣下去。有些話，我早就想和你說了，趁這回方便，全說了吧！要是你覺得難聽，那是因?yàn)槲艺f的全是實(shí)話。你還記得年前我們回來經(jīng)過福明島發(fā)生的事嗎？那回也不是說你全不對，那人對張叔無禮在先，你護(hù)著張叔，原是沒錯(cuò)的，但后來那人都下船了，且身后的那些人，看著都不是良善之輩，咱們出門在外，能少一事是一事，吃點(diǎn)虧又如何？你偏忍不下去鬧了一場，幸好那幾個(gè)人自己走了，否則還不知道會出什么事。”

    甄耀庭哼了一聲：“meimei你這話就不對了。當(dāng)時(shí)那人先釁事，還把我摔地上，我罵幾句也是我的不對？”

    嘉芙道：“你打的過他？你知那些人什么來頭？你罵幾句，是過了嘴癮，萬一得罪了我們得罪不起的，害了全家，你打算怎么辦？”

    甄耀庭嘀咕道：“會有什么來頭？我們家在泉州，誰不給三分面子？”

    嘉芙冷笑：“你也就知道個(gè)泉州那么大的地方了。年前進(jìn)京，難道就沒有半點(diǎn)感悟？隨便什么樣的人，只要是個(gè)官，我們見了先就低人一等。至于那些稍有點(diǎn)權(quán)勢的，要是有心要我們不好，還不和掐死螞蟻一樣輕巧。哥哥，先前因你是一心護(hù)著我，我就沒說。那日你沖進(jìn)去，強(qiáng)行要見老夫人，還說了那樣一番冒犯的話，要不是咱們運(yùn)氣好，遇到了老夫人那樣的開明人，歪打正著，換成了別人，你倒是試一試？”

    甄耀庭一怔。

    “咱們先要自己立起來，足夠強(qiáng)大了，別人才不敢，也動不了你。人先自立，而后立于人前。你在泉州，出去了人家聽到你的名頭，都叫你一聲爺，那是沖著咱們爺爺，咱們爹留下的家業(yè)，不是沖著你的。說句難聽的，萬一有事了，光是你，誰會買你的賬？我也不說別的了，就說玉珠jiejie。你相中了她。她不過一個(gè)丫頭而已，但哥哥你能做什么？你只能偷偷摸摸去找她，能說上一兩句話就是運(yùn)氣好了。先不說玉珠jiejie看不看的上你，就算她也看中你了，你有那個(gè)底氣堂堂正正地過去，開口把她從那里接出來？你沒有！”

    甄耀庭的臉慢慢地漲紅了。

    “讀書不成便罷，祖母和娘如今也不逼你了，但至少，哥哥你要擔(dān)起身為甄家獨(dú)子的責(zé)任吧？我還記得那日二表哥來的時(shí)候，你沖出來說，要是meimei嫁不出去，大不了你養(yǎng)她一輩子！哥哥，我有你這樣護(hù)著，實(shí)在是我的福氣。只是爹已經(jīng)沒了，祖母老了，你要是一直這樣下去，叫我怎么去靠你？”

    說到了動情處，嘉芙淚光微現(xiàn)：“哥哥，你道我們家為何先前要將我嫁去他們家？娘為何對他們小心奉承？是祖母怕你不成器，日后接不了甄家家業(yè)，才想著用我去給你換個(gè)靠山！只是那邊水太渾了，娘不忍心，這才帶了我回來。哥哥，你要是真的想愛護(hù)我一輩子，那就拿出你做兄長的樣子，別整天不切實(shí)際地幻想，好好做事，立身立業(yè)，要不然這回，就算娘拼著祖母責(zé)備為我推了這門親事，下回還有別家在等著我。因咱們家是祖母說了算的。哥哥你到底懂不懂？”

    甄耀庭呆住了。

    方才meimei說到玉珠，他便覺得心里仿佛被針給扎了一下，再說到裴家婚事，更是如遭當(dāng)頭棒喝。

    他從前一直以為meimei能嫁去裴家是她運(yùn)氣好，往后要做人上人了，卻沒有想到，竟還有這樣的隱情。

    他羞愧萬分，腦袋越垂越低，恨不得地上有條縫好讓他鉆進(jìn)去，半晌，方抬頭，咬牙道：“meimei，你別說了！我知道我的混了！讓meimei你為我換靠山，我甄耀庭算個(gè)什么東西！你別難過了，我往后一定不會再讓meimei為我受委屈了！”

    從先每次，無論家里怎么打罵，或是苦口婆心，哥哥都是表面應(yīng)著，轉(zhuǎn)個(gè)頭照舊，嘉芙從沒見他露出像此刻這般羞慚的模樣，心里也感覺到了，哥哥這回應(yīng)的和從前完全不同。

    萬事開頭難，哪怕他現(xiàn)在還不能立刻全改了，但只要他心里真的有所觸動，那就是個(gè)好的開始。

    連日來壓在心中的郁頹，也終于有所消解。嘉芙看了眼他邊上那艘正在做的船模，道：“哥哥先把這個(gè)做完吧，送給我。”

    甄耀庭撓了撓頭：“我做的沒爹好。你要是不嫌棄，我就送你。”

    嘉芙道：“哥哥送的，我都喜歡。”

    甄耀庭咧嘴一笑，急忙又吭哧吭哧刨了起來，道：“散件快好了，meimei你等等，搭起來很快的。”

    嘉芙點(diǎn)頭，托腮帶笑坐在一旁，看著他忙忙碌碌，過了一會兒，甄耀庭找不到墨斗了，嘉芙起身幫他找，環(huán)顧了一圈，看到墨斗就掉在角落的一堆木料旁，便走了過去，彎腰去撿，抬頭之時(shí)，不經(jīng)意間，竟看到木料堆后有只穿著黑靴的男人腳，露出半只鞋頭。

    嘉芙吃了一驚，心口咚的一跳，定住心神，正想裝作若無其事先退出去，甄耀庭走了過來道：“就在你前頭腳邊呢，meimei你怎么不撿起來？”

    嘉芙抓起了墨斗，起身轉(zhuǎn)頭捉住了他的手臂，帶著徑直就往外去，口中道：“哥哥，我想起來了，娘方才急的很，我出來找你也有一會兒功夫了，要不我們還是先回去吧，這船等你慢慢做好了，送我也不遲……”

    說完又重重捏了一把他的胳膊，壓低聲飛快地道：“別回頭，別說話，和我出去！”

    甄耀庭滿頭霧水，但見meimei雙眼筆直看著前方，神色緊張，張了張嘴，又閉了回去。

    就在兩人快出工坊大門時(shí)，一個(gè)聲音在背后傳了過來：“站住！”

    嘉芙頭皮發(fā)麻，一把扯著還不明就里的甄耀庭，抬腳向外狂奔，張嘴正要高呼，側(cè)旁身影一閃，門口就被擋住，一柄雪亮長劍，橫在了她的面前。

    嘉芙立刻認(rèn)了出來，竟是那日在福明島問船的起了沖突的那個(gè)人！

    甄耀庭起先一愣，隨即反應(yīng)過來，猛地睜大眼睛，正要張口，那人已經(jīng)上前，一掌擊到甄耀庭的后頸。甄耀庭還沒來得及吭一聲，便昏了過去，倒在了地上。

    嘉芙聽到身后傳來腳步聲，猛地回頭，看見蕭胤棠竟從那堆木料后現(xiàn)身，朝著自己慢慢地走了過來。

    他的兩道目光，陰涼而無情，如刀般停在她的臉上，似要剜割她的發(fā)膚，深至血rou，薄薄雙唇卻偏帶著溫柔微笑：“小娘子莫怕。我雖不是良善之輩，但只要你照我的吩咐去做，我保證，不會傷害你一根汗毛。”

    第20章

    蕭胤棠的父親是云中王蕭列，封于云南。