拓拔叡知道太后重病，但是他一直沒有去看過。也不全是因為之前吵過架或對常家不滿, 主要還是忙，二則也沒當回事。拓拔叡只當她是隨便病病，過些日子就好了, 沒想到她竟會一病不起。

    拓拔叡去看的時候，那人已經不會說話了。拓拔叡看的心一酸，想起她撫養自己，兒時照顧疼愛, 對他的種種好來，竟也難過地落了幾滴淚。馮憑看他眼泛淚光，偎過來挽了他胳膊，手撫著他后背，緊緊挨著他。拓拔叡眼淚落到地毯上，心里難受，只是沒說話。

    李芬站在背后，看不到他們的表情，只能看到兩個人肩并肩摟著腰緊緊相依。皇后掏出雪白的絲綢手帕，帕上繡著金色的荷葉蓮蓬。她用那手帕拭淚。

    由于太后薨逝，□□五年的春節難得的沒有喜慶。平城縞素，宮人們也都換上孝服，馮憑的頭發上，也戴上了一朵小小的白色絹花。拓拔叡將朝事暫歇，呆在太華殿悲痛沉湎了好幾日，宮中上下都在忙碌著cao辦太后的喪事。

    常太后之薨是一個轉折點，在這之前，李惠對常家的打壓，朝臣都是噤聲縮首，除了那么幾個人幫忙說話，還被罷官了。太后薨后，卻突然冒出許多聲音，提議給常英復爵，給常氏家人兄弟厚待的。朝臣多是同情太后的，坊間百姓甚至傳言是拓拔叡打壓常氏，冷酷無情地逼死了他的養母太后。這種聲音不知為何遍布閭里，宮人們私底下也都如此議論，大家都在說，是皇帝逼死了太后，皇帝如何如何無情不孝……

    這些話最終是傳到了拓拔叡的耳里。

    拓拔叡十分生氣。

    他拍案大怒了。不說這話是假，就算是真，這種非議君王的話怎么能傳揚天下呢？他深知眾口鑠金，積毀銷骨的道理。輿論是能殺人的。這種事情絕不是自發，肯定有人在背后搗鬼，惡意引導話語。話語權不在君王手里，竟然被宵小拿去，這是要出事的。他命廷尉追查謠言的源頭，抓到了始作俑者，毫不留情地殺了，并下令，抓住誹謗君王的人一律斬首。

    如此一番動作，總算遏制住了流言。沒人敢再議論太后的死，然而官員百姓私底下的傳言只是越來越多，且皆以為真，只是不敢在公開場合說。

    李益建議他，給常英復爵，給常家子弟厚待，以平息流言。拓拔叡也知道這種言論一味的壓制，只會陷入此地無銀三百兩的被動。為了進一步平息時議，他下旨給常英復爵，給常家子弟封賞加爵。

    常英非常惶恐，謝恩不已，對著皇上感恩戴德，又是陳罪，又是哭泣，又是流涕。回到家中開始稱病，他知道拓拔叡此舉絕不意味著常家又能恢復榮華。太后死了，常家注定要衰落，他能祈求的只是皇帝手下留情，讓這個過程稍稍慢一點。而他必須要夾著尾巴做人了。

    “你不怕查到你的頭上？”

    青年人一身灰錦袍，外穿著銀鼠皮的褂子，手拿著筷子從盤中拈菜。菜是極珍奇的，東海的牡蠣，石發，南方的莼菜，都是北方沒有的，只有在王公貴族的府邸才能偶爾見到。青年就著菜下酒，斜瞥了坐在案對面的人一眼。

    “造謠誹謗君王，要是查到你的頭上，你這顆項上人頭可不保了。”

    乙渾說：“這如何叫誹謗，難道不是事實？太后，難道不是？我只不過說了大家的心里話罷了。查不到我頭上的，你當廷尉辦事的人那么沒眼色嗎？”

    青年人笑：“大人目光高遠，有膽有識，佩服佩服。”

    乙渾說：“是我該對你說佩服。這主意不是你出的嗎？你才是不要命的狗膽包天啊，這世上還有你楊信不敢干的事嗎？”

    這青年眉目清晰五官英俊，身材挺拔，乍看近看都是美男子，正是先前的楊信了。

    當初拓拔叡要殺他，被皇后給說情救下了。好歹忠心一場，皇后不忍心他流落街頭，遂讓馮瑯收留他，給他找個位置。那之后他就在王公貴族門下游走做清客。他相貌英俊頗有風儀，人又會言談，善湊趣，頗得一些王公貴族的喜歡。尤其跟這乙渾大人臭味相投，遂常駐乙渾府上，兩人成天籌謀大事。

    乙渾說：“太后于我有提攜知遇之恩，我乙渾是知恩圖報的人。她這樣平白死了，我很痛心啊。我看到她被人逼死，始作俑者還在那威風八面，我就受不了。”他咬牙沉痛地飲了一杯酒。

    楊信看的心直笑，提了壺將杯給他續上：“別受不了。這是好事，你暫且忍忍悲痛，聽我跟你講。你知道，要整倒李惠，根源在哪里？咱們當從何處下手？”

    “你是說，太子？”

    “大錯特錯。中宮無子，扳倒了太子再立誰？立誰都是麻煩，何必多此一舉。太子之位不可動，咱們只從李惠下手。能扳倒李惠的，只有兩個字，還有一個人。”

    乙渾訝道：“哪兩個字？哪一個人？”

    楊信說：“這兩個字是均田。而這一個人是誰，大人不妨猜猜？”

    乙渾懶得猜：“是誰？”

    “烏洛蘭延。”

    乙渾驚說：“啊……”

    “這苗頭，年前已經在露了。許多州郡都有反對均田之聲，只是被李惠壓制著。太后死了，朝中一片悲聲，全都在幫常家說話的，你當為何？不是他們多愛太后，對常家多有善意。這悲，乃是兔死狐悲之悲啊。你見過歷朝歷代有誰均田均到皇親國戚，均到太后家里來的？李惠不過是打著這個借口對付常家罷了，這誰都知道。天下人，不管是支持均田的，還是反對均田的，大都是站隊投機罷了，企圖在這件事中撈好處。只有一個人懷揣真志啊。李惠只不過針對常英，不害到大家頭上，大家也都無所謂。可這烏洛蘭延要針對的是所有貴族，想均貴族的田地，讓貴族和百姓同等納稅，他才是均田的主力。最遭朝野憎恨的也非他莫屬。”楊信娓娓分析來：“你想想，論遭人恨，烏洛蘭延遠過李惠，論朝中的地位，他又遠不如李惠。你說要彈劾斗李惠，大家都要掂量掂量，畢竟他是國舅，皇上太子的親屬，他背后利益相關的人多，恐怕難以撼動。可你說要彈劾烏洛蘭延，只要有人敢出頭，大家一定會趁機幫忙，添磚加瓦的。他背后無人，也沒幾個能支持他。”

    乙渾驚嘆說：“你這思路高啊。”

    楊信說：“只要把他撂倒，再一鼓作氣將均田之事推翻，李惠主導此政的難免受牽連。要不了他的命，至少讓他讓出臺輔之位，屆時大人你就是新的臺輔了。”

    乙渾擔憂說：“可皇上支持烏洛蘭延啊。”

    楊信說：“這你就想差了。皇上的支持算不得什么，皇上一個人，抵得過滿朝同聲同氣嗎？咱們沒法對付李惠也不是因為皇上支持他，而是因為他背后站著一群依附太子依附東宮的，一碰就要傷筋動骨，難免血rou橫飛啊。”

    “咱們先要聯絡一些大臣，屆時跟咱們一起發聲，你說有哪些人會和咱們同道？”

    楊信說：“先不忙，這事咱們先別直說，先去試探試探大家的意思。如果大家都有此意，這事就可行。”

    楊信取了紙筆來，一個個列出在朝的人名，把各個大臣的立場和朝中的親舊關系細細梳理一邊，肯定能支持的列在一邊，會中立的列在一邊，不支持的列在一邊。完了分析這份名單，看有多少同道。

    乙渾說：“馮瑯會支持嗎？”

    楊信說：“馮瑯自然是跟咱們一樣反對李惠的。不過烏洛蘭延和皇后關系親近，馮瑯可能不敢說話，咱們先排除他吧。”

    “賀家？”

    “賀家肯定會支持。”

    “那李羨呢？李羨先前上書反對過均田，不過李益仿佛是東宮的人啊，又是中書省的。這兄弟倆的態度有點不好揣測。”

    “李羨應當會支持的。”

    作者有話要說：　　楊信同志處江湖之遠而憂其君，對你憑念念不忘?

    第132章 刺客

    屋子里有人。

    他看不到, 但他知道，有人。

    刺客。

    就在他上方的房梁上，一個沒有影子的黑衣人。夜夜都潛伏著, 像蟄伏在草叢中, 伺機而動的野獸一樣，居高臨下, 目光如暗夜的螢火，無時不刻地監視著他。

    這個刺客, 他已經很熟了, 跟隨監視了他有幾個月。

    他坐在案前, 提筆蘸墨，專心致志地寫著奏疏。窗子關著，不知為何總感覺背后有風。貓兒撲咬帷幕, 窸窸窣窣地，直撞到屏風上，忽然“嗷嗚”一聲大叫，又跳過來咬他的腳。

    一塊泥土從房頂上掉了下來, 落在案頭蠟燭上。

    蠟燭熄滅了。

    提筆的手頓了頓。

    他抬眼望去，看到蠟燭燈油里，浸著一塊黑色的泥。濕潤的泥土, 夾雜著腐爛的樹葉殘片。他想起這幾天在下雨，院子里的泥土都濕潤發黑了。

    他拿起一支正在燃燒的蠟燭，將那支熄滅的蠟燭重新點燃。室中又恢復了溫暖和光明。

    他繼續走筆。

    梁上的眼睛，在黑暗中窺視著下方的人。

    他是個刺客, 他是奉命來刺殺中書令烏洛蘭延的，有人許了他十箱黃金做報酬。他是個高明的刺客，殺人從不失手，十箱黃金，不算太離譜。他答應下來了。

    殺個手無縛雞之力的文官，本是一件很簡單的事。

    但是這個人，潛伏了幾個月了，刺客一直沒有找到機會下手。

    烏洛蘭延時常睡在官署中。

    宮城戒備森嚴，他是不到那里去殺人的，只能等待對方回家。他不在人醒著的時候動手，如果死者呼叫，家奴都趕來，他就必須還要殺死別的人。他做刺客的原則是只針對目標，不傷及無辜。烏洛蘭延是家中習慣獨居，并不和妻子同房，這是好機會，他靜靜潛伏著等他入眠，好在睡夢之中悄無聲息地了解他。

    他目光炯炯地看著他，推門，點燃蠟燭，拿起案頭的報冊翻閱。

    他裹緊了大氅。

    他用銀制的小剪刀剪去燃盡的燈芯。

    他打開窗子，讓風吹進來。

    他抱著小貓撫摸。

    天快亮的時候，他終于困了，伏在案上睡著了。刺客無聲無息地跳下房梁，站在案前，盯著那張青年的臉。年輕，白皙的面龐，是極干凈極溫和的顏色。

    室中的陳設非常干凈，只一張長長的書案，屏風后一張簡榻，除了書還是書，唯一的氣味是墨汁散發出來的。貓在主人的案頭和主人一起呼呼大睡，聽到有生人的聲音，可愛的小東西伸了伸懶腰站起來，朝刺客走過來繞著手圍蹭。

    刺客站了許久，一直猶豫到晨曦入戶，照著青年漂亮干凈的眉睫。刺客心中不忍，最終還是跳窗離去了。

    回到他主子府上，天已經亮了，笙歌卻還沒有歇。脂粉與酒rou的香氣在園林中飄散，體態臃腫的貴族，王孫公子們穿著錦繡的衣裳，喝著美酒，吃著一頓十萬貫的珍饈，摟著嬌娃美人在尋歡作樂，議論著朝政、同僚，得意洋洋高談闊論。

    刺客看到這一切，突然感到十分厭煩。

    次日，刺客又偷偷去了那人府上潛伏。

    別人都說，這人是jian佞，是媚上求寵的小人。他為求上位，無恥禍害天下百姓，擾亂朝綱，不殺他，天下不能安寧。

    可是刺客看到那些滿嘴仁義道德的王公貴族，吃的腦滿腸肥，家中金銀堆成堆，美人排成陣。一邊摟著美人看著歌舞吃著美酒佳肴，張嘴罵著這個jian佞，那個狗賊，一邊聚斂無度，尸位素餐，公務交給下吏，連上朝的奏疏都要由筆吏代勞。而他們口中的jian佞卻日日勞形案牘，苦心孤詣，不舍晝夜。

    刺客不懂什么朝政，他只是感覺這樣一個人，無論如何應該不是壞人。

    刺客跟的他越久，猶豫的越久，越下不了手。而這個年輕的大官好像發現他了。他以為他會叫人來抓他，做好準備要逃跑了，年輕的大官卻沒有，仍當他不存在一般。寂靜的長夜里，刺客趴在房梁上看他，知道對方的存在，卻誰都不打擾。刺客忽然感覺很有意思。

    刺客殺人。

    刺客見過很多人，臨死的模樣，恐懼的，喊叫的，掙扎的，沒有一個不是面目猙獰。他們都怕，沒有誰不怕。