四目相交，阿殷心中愈發(fā)鎮(zhèn)定，于是側(cè)身立在門外。

    里頭薛姬琵琶輕撥，曲聲玲瓏。

    阿殷不知這已是第幾回聽她彈奏了，先前在西洲時(shí)就有過兩回，彼時(shí)薛姬修飾雍容，姿色過人，抱著琵琶端坐時(shí)，曲樂之中情韻深藏，令人神搖。今日她彈得依舊極好，如珠玉落盤，卻又情致婉轉(zhuǎn)，更兼她容色姝麗，席上眾人，無不凝神細(xì)聽，甚至有兩個(gè)坐在后排的小官員眼睛都直了，一錯(cuò)不錯(cuò)。

    薛姬卻慣于這種情形，眉目微垂，唇角緊抿，唯有十根玉蔥般的手指玲瓏撥彈。

    一曲既畢，席上夸贊之聲不絕于耳，太子似也心悅，命人重賞于她。旋即看向定王，“玄素這一趟西洲之行果真是收獲極豐，不止剿了土匪博得父皇盛贊，竟還得了這般妙人。京城中樂工甚多，似薛姑娘這般的，卻鳳毛麟角。聽說她舞跳得也極好，若有機(jī)會，真想一觀?！?/br>
    定王便挑眉看向太子，“不止太子是從何處聽得她會跳舞？”

    這滿京城里，除了定王府上的人，便只有曾在西洲為官的姜玳、高儉言等人知道薛姬的底細(xì)，其中姜玳已然革職查辦，高儉言也治了重罪，原本要貶謫到千里外的蠻荒之地做個(gè)微末小官，太子力保之下，才免了這苦楚，只是丟了官職，賦閑在家。定王府中眾人的嘴是封嚴(yán)了的，太子不能從姜玳處得知，自然是從高儉言那里聽聞，可見兩人依舊有所往來——太子對這高儉言還真是格外賞識。

    太子自也發(fā)覺不妥，笑了笑沒做聲。

    下首坐著的正是崔忱的兄長崔恪。當(dāng)年永初帝還是王爺時(shí)，崔家便與他府上來往頗多，崔恪不敢輕慢王府中人，跟定王也有所來往。后來崔南鶯成了太子側(cè)妃，崔恪自然投向東宮，卻也未徹底與定王交惡。加之崔忱是為救定王而死，定王又常照拂如松，兩相往來，面子上也算和睦，聞言便笑道：“向來只聽定王慣愛沙場征伐，舞樂也喜雄渾剛武，倒不知也愛這等美姬?！?/br>
    “聽著有趣，順手帶回罷了?！?/br>
    崔恪便又笑道：“這豈不埋沒了薛姑娘?！彼麤_定王拱了拱手，依舊笑得和煦，“殿下恕微臣多嘴一句，這位薛姑娘琴藝精湛，觀其體態(tài)，必也是玲瓏善舞之人。只是琵琶多情，恐怕未必對殿下的胃口。微臣訪得一位公孫姑娘，曾是將門之后，雖流落坊間，卻頗有剛武之子，最擅舞劍，所奏的破陣樂也是無人能及，想來更合殿下胃口。今日既是雅宴，微臣斗膽，不如將那公孫姑娘贈與殿下如何？”

    他郎朗說罷，目光掃過體態(tài)妖嬈的薛姬，繼而看向定王。

    定王但笑不語，旁邊常荀正將一杯酒喝罷，嘖嘖嘆了兩聲，笑道：“崔侍郎若果真有此美意，我倒要先替殿下謝過了。只是有一句我可得說在前頭，雖說這等雅事該當(dāng)禮尚往來，不過這薛姬，卻是絕不能贈予崔侍郎?；仡^我便另訪美姬，答謝厚意如何？”

    崔恪那一番話，原本是說定王不懂欣賞婉轉(zhuǎn)琵琶，推出公孫姑娘來，便是想換薛姬過去，轉(zhuǎn)贈給太子以投其所好，哪還需要另尋別的美姬？不過常荀旁邊就坐著他二叔常鈞，這位是戶部侍郎，且常家又是京城世家門第中的翹楚，崔恪不敢得罪，于是只笑了笑，卻將目光投向常蓀。

    常鈞身為長輩，對常荀說話，自然威儀些，道：“崔侍郎是與殿下說，你怎可擅自替殿下做主，還不向殿下賠罪？”

    “二叔冤枉我！”常荀立時(shí)擺出點(diǎn)委屈的神情來，對著長輩也露恭敬，“這位薛姬當(dāng)初是我尋訪得來，引薦給殿下，其中良苦用心，實(shí)不足為外人道。薛姬雖說住在定王府，我卻尚未明言贈予殿下，細(xì)算起來還不是殿下的人?！彼仡^笑著看向定王，續(xù)道：“殿下已經(jīng)領(lǐng)了我的情，如今除了聽那破陣之音，偶爾也愿意賞鑒琴曲琵琶，不怕諸位笑我臉皮厚，算起來這都是我引薦有方的功勞?！?/br>
    他在這等酒樂場合，天然便帶幾分笑意，旋即舉樽看向定王，“殿下應(yīng)不會怪我多事吧？”

    “人是你的，自然仍舊由你處置?！倍ㄍ醍?dāng)即應(yīng)了，舉樽飲盡，目中稍有笑意。

    常鈞看著旁邊笑瞇瞇的侄兒，卻是無話可說了。

    惠定侯府常家，如今當(dāng)家的是侯爺常鈺，如今的中書令。

    常鈺為人行事方正有節(jié)，雖是太子的岳丈，卻不涉足黨派之爭，凡事只以忠君事主、為百姓謀福為上。他膝下兩個(gè)兒子，長子常茂與太子親近，去年姜玳被查后，便是他被太子舉薦，任了西州刺史。次子常荀卻與定王交好，戰(zhàn)場上袍澤之誼結(jié)下來，絲毫不為太子招攬所動，依舊留在定王府做個(gè)司馬，自得其樂。

    兩個(gè)兒子各有選擇，常鈺也不曾評說誰優(yōu)誰劣，只是有一條，絕不能因勢結(jié)黨、欺君罔上。

    常鈞雖有意扶持太子，卻不敢太過違背兄長，且常鈺向來偏疼行事玲瓏的常荀，如今他挑不出常荀的錯(cuò)處，自然沒法指責(zé)了——?jiǎng)e瞧常荀總是含笑，若真?zhèn)€惹惱了他，回頭變著法兒捅到常鈺那里，他這個(gè)做弟弟的也兜不住。

    倒是常荀又看向崔恪，彌補(bǔ)道：“雖說不能贈予，不過崔侍郎若欣賞薛姑娘技藝，何妨常來相會，聆聽雅音？往后但凡崔侍郎有意，不管聽曲還是觀舞，我自當(dāng)命薛姬相陪。說起來——”他含笑睇著崔恪，“近來定王殿下正為那戶部的賬目頭疼，崔侍郎最擅此道，聽曲之余若能襄助一二，豈不兩全其美？”

    這一招崔恪可不敢接，當(dāng)即哈哈笑著以敬酒為由扯開話題。

    太子原打算討要了薛姬過去，既已受挫，難免有些不悅。

    他今日特地請薛姬過來，自然不止一曲而已，遂命她擱下琵琶換了琴，又是一番妙音。

    其時(shí)春光正濃，湖心小島上曲樂玲瓏，早已惹了旁人注意。那曲折木橋上有人手持折扇緩緩行來，駐足聽了許久，待得薛姬彈罷，便上前來。他衣衫華美，佩飾雅致，取了隨身的名帖遞上去，不過片刻，便得允準(zhǔn)，走了進(jìn)來。

    此時(shí)樂曲才罷，眾人尚且評談，他跪地朝太子和定王行禮，“國子博士詹師定，拜見太子殿下、定王殿下。”

    太子問道：“是有何事？”

    “微臣與家父應(yīng)邀在湖邊觀景，聽得這琵琶琴音，十分仰慕，一時(shí)沒忍住，便尋了過來。唐突攪擾，望太子殿下恕罪?！彼玫故穷H好，雖不及陶秉蘭的豐神俊朗，卻也容貌出眾，加之渾身儒雅，言語愈發(fā)悅耳。

    太子聞言便道：“令尊何人？”

    “家父鄯州刺史，那邊席上還有懷恩侯府的姜二老爺，聽得琵琶，交口稱贊。得知是太子殿下在此設(shè)宴，遣微臣斗膽問一句，能否借這雅音片刻？”他說完了，回頭將薛姬打量一眼，便又沖上首行禮。

    這竹園里來宴飲的多是富貴豪門，各家養(yǎng)的歌舞姬妾各有所長，若恰好碰見令人驚艷的，便會借去助興，次數(shù)多了，倒傳位風(fēng)雅佳話。所以似詹師定這等行徑，實(shí)是常有之事，不足為怪。

    太子沒能借崔恪之言討到薛姬，原本有些失望，聽了詹師定之言，便挑眉看向定王，“玄素，如何？”

    定王面不更色，“樂姬而已，借之何妨?！彼挚聪虺＼?，“上回路過鄯州未去拜訪詹刺史，你也一道過去，打個(gè)招呼。陶殷——送薛姬過去，切勿叫她失禮于人?！?/br>
    外頭阿殷已經(jīng)等候了許久，此時(shí)應(yīng)命，抬頭時(shí)便見定王的目光越過眾人望過來，其中竟有些許擔(dān)憂。她自然知道他擔(dān)憂什么，遂微微勾唇，篤定道：“殿下放心，卑職定不辱命?！钡瘸＼髯叱鰜?，便帶了薛姬，由詹師定引著往湖邊假山后的閣樓中去。

    這頭定王應(yīng)付了太子一句笑語，目光忍不住望外，隔著窗扇，春光下的美人背影挺拔，腰間彎刀醒目。那把刀是定王依她身形手法特意情名匠制作，而后以配刀的名義送給她的，鋒銳靈活，削鐵如泥，刀柄也按她手掌制作，格外趁手。

    除了那彎刀，她那襲官服之下，應(yīng)還穿了護(hù)身的軟甲，正是上回阿殷對戰(zhàn)周綱時(shí)穿過的。

    今日會有場惡戰(zhàn)，她主動請命，他也未阻攔。若此事功成，她入定王府的事，便又多兩成的把握。

    定王按下?lián)鷳n，目送她走過曲橋，廣袖之下五指微收。

    *

    此時(shí)的阿殷卻并無畏懼退避，前面常荀正同詹師定閑談，她便跟在薛姬身側(cè)，開口道：“薛姑娘妙音，每回聽了，都令人心馳神搖。”

    “陶副帥過獎(jiǎng)?！?/br>
    “待會要見的是懷恩侯府的人，先前那位姜刺史的二叔?！卑⒁蟮吐?，將彎刀換了個(gè)方向，聲音卻更沉了，甚至有涼意，“薛姑娘可要好生彈奏，若還像上回在百里春時(shí)那樣心有旁騖，殿下知道了，必會震怒。”她平常都是明朗颯然之姿，極少用這種略帶陰沉威脅的語調(diào)說話，薛姬詫然看過來，便對上阿殷鋒銳的目光。

    也不知是不是受了定王影響，明明只是個(gè)十六歲的姑娘，那目光里卻含了威壓。

    薛姬心跳驟然亂了些許，想要避開目光，卻聽阿殷道：“興許今日姑娘會遇到熟人，不過無需擔(dān)心，殿下英明，會將那熟人請來，與姑娘……單獨(dú)相會?！痹絹碓降偷淖志鋮s如同雷聲貫入耳中，薛姬懷里抱著琵琶，腳步未亂，聲音卻有些發(fā)顫，“陶副帥的話，我聽不明白。”

    阿殷卻未再細(xì)說，只冷哼了一聲，刀鞘微抬，驚得薛姬心神大亂——

    他們難道是發(fā)覺了嗎？今日的事本該隱秘，神鬼不覺，他們怎會知道？

    薛姬拿余光看向阿殷，便見她纖手按在彎刀之上，如同臨敵之態(tài)。

    到得閣樓，詹師定帶常荀入內(nèi)，里面除了姜家的二老爺姜嗸，還有三老爺姜哲，及一位氣度端方的中年男人，想必就是鄯州刺史了。環(huán)視一圈，卻沒見姜瑁，想必是被前日鴻臚寺少卿翟紹榮被刺案連累，如今奔忙在衙署，沒能出現(xiàn)在這場合。

    ——倒是方便了她行事。

    常荀幾乎與所有人都能說上話，進(jìn)去先是一番含笑的客套，同鄯州刺史致意，繼而問候姜嗸兄弟，兩府都是京城世家的魁首，往來熟悉，常荀順理成章的入席坐定。

    阿殷緊隨薛姬進(jìn)去，待薛姬坐入繡凳，便隔了一步的距離，站在薛姬斜側(cè)。

    上首姜哲見了，皺了皺眉，“那侍衛(wèi)，你且去外面等著。”

    他是姜玉嬛的父親，明明是認(rèn)得阿殷的，此時(shí)卻只稱呼那侍衛(wèi)，阿殷便也拱手為禮，“回稟侍郎，定王殿下命卑職貼身陪伴薛姑娘，卑職不能違抗，還請侍郎見諒。”語聲清晰，不卑不亢，隨即不再理會，手按在刀柄上，依舊如小松樹般站立。

    姜哲不悅，欲待開口，常荀便道：“姜侍郎有所不知，這薛姬得定王殿下看重，貼身陪伴確實(shí)是殿下之命?！?/br>
    “可她執(zhí)刀在此，叫人如何賞曲？”

    “諸位是為聽曲，又不是為了看曲，這有何妨？若是不便，近處應(yīng)有屏風(fēng)，挪一件來遮住她二人，想來也是無礙的?！?/br>
    他這話要反駁并不難，譬如聽曲之時(shí)看看美人妙手彈撥，也是樂事。然而姜哲心里藏了事情，又不肯太過刻意引得常荀猜疑，只好按下話頭，裝出個(gè)笑臉感謝定王大方，點(diǎn)了個(gè)曲子，請薛姬彈奏。

    薛姬琵琶精通，自是彈得極好，只是比起從前在百里春的得心應(yīng)手，今日卻總有滯澀，若非留神，輕易察覺不出。

    曲樂過半，外頭有人來稟事，悄悄附在姜嗸耳邊。

    姜嗸點(diǎn)頭揮手，令他下去，片刻后又換人來稟報(bào)，似是瑣碎事務(wù)頗多。

    如實(shí)四次，也沒人注意他身邊的人來人往了，便有個(gè)身形粗壯的男子輕手輕腳的走進(jìn)來，跪在姜嗸身側(cè)，目光卻不時(shí)掃向這邊。

    阿殷此時(shí)就在薛姬身后站著，因?yàn)闀r(shí)刻留意，便發(fā)覺這男子進(jìn)來時(shí)，薛姬的脊背有些僵硬。

    她立時(shí)看向那男子，穿著襲不起眼的藍(lán)布長衫，與尋常府邸中的下人無異。只是身形頗高大，即便跪坐在姜嗸身側(cè)，也要高出一個(gè)頭，那臉上生了把濃密的絡(luò)腮胡子，面容瞧著總有些怪異——應(yīng)該就是他了！

    阿殷微不可察的挪動彎刀，薛姬的琵琶立時(shí)錯(cuò)了半個(gè)拍子，繼而生硬折轉(zhuǎn)，如同催促。

    那漢子原本是往薛姬臉上偷瞄的，不期與阿殷目光相觸，立時(shí)惶恐的垂首，全然恭敬膽小。然而即便如此，目光相觸的時(shí)候，阿殷也還是覺出其中精光，心中再無猶疑，看向常荀時(shí)，便見他也點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    那漢子已經(jīng)起身，悄無聲息的往外退，阿殷不動聲色的退出去，招門外兩個(gè)侍女進(jìn)去陪著薛姬。她握緊了彎刀四顧，繞至閣樓之側(cè)，見那漢子腳步匆匆的出來，立時(shí)隱了身形。目光向閣樓后的另一處假山瞧去，便見假山不起眼處擺了朵折下的牡丹。

    看來馮遠(yuǎn)道已經(jīng)得手。

    阿殷不再猶疑，立時(shí)跟了上去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)盯著那漢子。

    這竹園占地頗廣，離了此處閣樓，便是兩處頗恢弘的宅院。不過近來外出踏青的人多，這兩院暫時(shí)空著沒有客人，那漢子身法極快，瞧著左右沒人，便閃身鉆入院門。片刻后，他又換了身灰白的短衫出來，絡(luò)腮胡子依舊，只是戴了頂破茂，身形微微佝僂，看其打扮，與市井中不起眼的販夫走卒無異。

    阿殷怕他掉包，看向屋脊，那頭馮遠(yuǎn)道露出半個(gè)頭，沖她比了個(gè)手勢。

    她稍松了口氣，待得那人走遠(yuǎn)些，才走至那邊隱蔽處，低聲道：“如何？”

    “外圍安排的人已拔去，無人察覺，不過此人戒心甚高，剛才在桌上留了字條。安排的人已經(jīng)跟著了，你先尾隨，我隨后就來?！瘪T遠(yuǎn)道低聲說罷，飄然自后窗進(jìn)了屋中。

    阿殷遠(yuǎn)遠(yuǎn)隨著出了竹園，便見那漢子趕著輛半舊的馬車，里頭裝了幾個(gè)箱子，卻是平常屠戶送生rou用的。

    ——有了這車馬掩飾，再看身其形打扮，還真像是個(gè)屠夫行當(dāng)中的人，就連那絡(luò)腮胡子都順眼了。

    然而也只是像而已，此人一瞧便是身手極好，恐怕比周綱還要厲害許多，即便有意偽裝，步伐卻十分穩(wěn)健。

    阿殷一路跟隨，從竹園出去，繞過兩條巷子，便是鬧市。穿過熙攘往來的街市，從東南一路行至西邊，他似是察覺了被人追蹤，變著法兒的甩了幾回，要不是有馮遠(yuǎn)道在，阿殷還真得跟丟了。

    眼看著他是要將阿殷引向某處，馮遠(yuǎn)道哪會中計(jì)，叫阿殷跟緊了，他仗著對京城地形熟悉，在幾處巷口設(shè)個(gè)疑兵，硬是將那漢子騙進(jìn)了一道僻靜的所在。這一帶多是富貴人家的別苑，遠(yuǎn)離鬧市，草木蔥蘢陰翳，多用于夏日避暑或是加價(jià)賣錢，這時(shí)節(jié)里人煙稀少，且因宅邸外多有空地，頗為寬敞。

    馬車轆轆行過，那漢子加快步伐，卻在見到對面馮遠(yuǎn)道快步走來的身影時(shí)頓住了。

    無聲的交戰(zhàn)已經(jīng)持續(xù)了大半個(gè)時(shí)辰，那漢子哪能不知對方來意，疾退兩步，手伸入車廂底下，竟從中取出個(gè)狼牙棒來。他生得粗壯高大，那狼牙棒也做得駭人，上頭生滿倒刺，怕是有幾十斤重，若是沾了身，立馬能給人刺出許多窟窿。

    阿殷彎刀已然出鞘，見馮遠(yuǎn)道出手，當(dāng)即飛身過去。

    那漢子舉起狼牙棒來迎，口中一聲唿哨，不過片刻，便有七個(gè)人趕來相助，都是市井販夫走卒的打扮，身手卻都出挑。

    阿殷同馮遠(yuǎn)道并肩而立，面前是那漢子，周圍卻是七人環(huán)伺。

    那漢子忽然冷笑了兩聲，cao著不熟練的大魏官話，“兩位，久等了。”

    “果真機(jī)變過人。”馮遠(yuǎn)道也盯著他，道：“我竟不知你是何時(shí)傳訊，引來這些暗樁?！?/br>
    那漢子也不答，只道：“你們有句話叫識時(shí)務(wù)者為俊杰，兩位如今還要糾纏嗎？你們打不過我，趁早認(rèn)輸?shù)暮??！?/br>
    “我們還有句話，不知尊駕是否聽過，叫做螳螂捕蟬黃雀在后?！瘪T遠(yuǎn)道也未料他竟會招這么多人，抬手時(shí)袖箭發(fā)出尖銳的呼嘯，直竄出去。那漢子面色大變，舉起狼牙棒便猛力襲來，后面七人各自露了兵器，直撲阿殷。

    而在不遠(yuǎn)處，四名馮遠(yuǎn)道精心挑出來的暗衛(wèi)無聲無息的飛身趕來，如同鬼魅——這四位是定王府最精銳的暗衛(wèi)，身手出眾自不必說，最難得的是跟蹤和隱藏的功夫極好，即便那漢子發(fā)覺了阿殷的尾隨，卻是從頭至尾都沒發(fā)覺這四人的蹤跡。如今六人對八人，并非沒有勝算。

    阿殷與馮遠(yuǎn)道心有靈犀，合力直取那漢子，剩余四人則如屏障般攔住那七個(gè)助手，將對方分割兩處。

    拉車的馬早已被袖箭射殺倒地，這附近除了春風(fēng)搖動枝葉的微弱聲響，便只剩往來招式所帶的勁風(fēng)。

    阿殷這幾個(gè)月身手又有許多長進(jìn)，且與馮遠(yuǎn)道相處日久，熟知各自短長，聯(lián)手攻擊，更見威力。那漢子卻比周綱還要厲害許多，狼牙棒帶著尖刺呼嘯來取，每一式都帶著重力，像是要將人砸成rou泥，加之他招招攻取要害，手法兇險(xiǎn)，一時(shí)間竟叫阿殷尋不到破綻。

    大開大闔的狼牙棒將阿殷籠罩在寒芒之下，自跟隨定王以來，她還是頭一回碰上如此強(qiáng)勁的對手。

    額間漸漸見汗，袖箭趁著空隙飛出，卻箭箭落空。那大漢雖生得粗壯，卻極敏銳靈活，袖箭好幾回擦破他的衣衫，卻總未能傷他，甚至有及至被他借勢掃向馮遠(yuǎn)道，叫阿殷掣肘。在她漸感吃力的同時(shí)，那漢子也稍稍現(xiàn)出遲滯之態(tài)，畢竟那狼牙棒粗重，比之彎刀長劍耗費(fèi)體力得多。

    這對于阿殷自是好事，她原本就身體靈便，彎刀輕巧，此時(shí)反倒占了便宜。

    雙方各自受了些傷，馮遠(yuǎn)道腿上已是鮮血淋漓，長劍依舊翻轉(zhuǎn)揮舞，幾乎纏住了那狼牙棒。阿殷身如靈燕，罔顧腰肋間的疼痛，又一次從側(cè)面襲擊，將彎刀側(cè)滑向他手臂，趁他反應(yīng)慢了一瞬，刀刃立時(shí)劃破肌膚，悶重的觸及骨頭。那漢子大喝一聲，竟自騰身飛起，狼牙棒隔開馮遠(yuǎn)道，雙腿卻是踢向阿殷。

    阿殷眼疾手快，折身躲過。旁邊馮遠(yuǎn)道拼力疾攻，漢子添了新傷，又是凌空，難免顧之不及，阿殷瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，彎刀借勢蓄力，直取那漢子胸腹，刺破小腹深深沒入。

    那漢子一聲怒吼，竟不顧重傷，陡然沉身墜下，腿腳飛旋，再踢阿殷。