“那我還得再活二十年才行?！绷河u頭，聲音恢復正常，“我孫女的手怎么了？”

    “沒事，都快好了，別動水別拿重物。”

    梁英說：“那我就放心了……我送送你。”

    直到中午，梁英才發(fā)現(xiàn)比手腕的傷更嚴重的問題，薛嘉蘿不說話。

    她急得不行，又把老大夫喊過來，圍著薛嘉蘿轉(zhuǎn)了十幾圈也沒看出到底是哪里出了毛病。

    “如果是啞巴，怎么會不告訴我呢？我那兒子沒有這么馬虎。”

    大夫說：“會不會是你兒子才見到女兒，也不知道她會不會說話？”

    “怎么可能！”梁英斷然回答，過了一會又說，“如果真的是他十幾年對女兒不聞不問，連她會不會說話都不知道，我真是白養(yǎng)他了，我沒有那么薄情的兒子?！?/br>
    薛嘉蘿任他們來回討論自己，雙眼放空，如同與自己沒有關系一樣。

    沒過幾天，薛嘉蘿就明白以前那個替她穿衣脫衣的人不會再來了。她是在一個清晨忽然明白的，她呆呆在床上坐了一會，從床邊凳子上取下衣服，開始自己換。

    她會這個，以前就會，卻想不起來為什么會，有種力量阻止她繼續(xù)思索，就像一只手拉著她，不讓她往黑暗處走一樣。

    她低頭系衣帶的手背上忽然有水滴滴落，她怔怔摸了摸眼睛，是濕的。

    有什么重要的東西沉甸甸壓在她心頭，禁錮著她，一旦觸及得到的只有難以言說的疼痛。

    烈風迎面撲來，從口鼻中倒灌而入，他的胸腔里的溫度一點點消散，寒意從四肢延伸到了身體內(nèi)部，他快被凍僵在馬背上了。

    馬蹄速度稍稍減緩，他身后的侍衛(wèi)跟上來：“殿下！不能再往前了，您三天三夜沒有合眼了！”

    他充耳不聞，所有事情在他心里留不下半點痕跡，他的目標只有雪地上蜿蜒向北的馬蹄印記。

    “少說廢話！再不快點，等下雪，或者太陽出來馬蹄印一個都找不到了。”他在烈風中喊著，揚起鞭子抽了一下，“在前面驛站換馬！”

    侍衛(wèi)還想再勸他：“到驛站可以派士兵去追尋，一旦發(fā)現(xiàn)立即回稟您，京城內(nèi)的事情不能耽擱啊?！?/br>
    “閉嘴！”

    “殿下！已經(jīng)第四天了，我們這么快的速度還沒追上肯定有問題，或許他們是故意引您往北去的呢？”

    周君澤口中呼出的白氣讓他的眉毛睫毛結了白色的冰晶，他看過來的眼神狂躁不安：“住口！我讓你住口！”

    侍衛(wèi)心生懼意，一時不敢再說，稍微一愣神，周君澤的馬又超越了他的，并且距離越拉越大。

    雪地上一連串的馬蹄印記將他引向了驛站，一片雪白中，驛站方向升起一縷炊煙，他不知道現(xiàn)在是何年何月何時，不知道這縷炊煙是為哪頓飯而升起的。

    他想象著薛嘉蘿曾來過，她被綁在某匹馬馬背上，到了前面驛站可能喝了水也可能吃了點東西，她那么傻，誰給她吃的都乖乖接受，萬一水里飯菜里有迷藥呢？他們對她做了什么？她冷嗎？害怕嗎？

    若是沒有趕在馬蹄印消失前找到人，大面積搜查下去不知道何年何月了，這種可能讓他恐懼得發(fā)狂。

    馬的體力到了極限，嘴邊已經(jīng)有了白沫，不能再跑了。

    他在驛站里橫沖直撞，直接沖向馬廄，在他翻身下馬的時候忽然間軟了腿，他一只手撐著自己，面前的地面忽近忽遠，耳邊的吵雜聲遙遠模糊，最終化成一道刺耳的鳴響。

    他眼前一黑，不受控制地栽倒在地。

    跟在他身后的侍衛(wèi)陸續(xù)趕到，幾個人迅速下馬抬起他，在驛臣的慌忙領路下，他們抬著他進入了屋子里。

    天色漸暗，從北方吹來的烈風呼嘯而過，天空飄下了零星雪花。

    ☆、沙啞

    梁英已經(jīng)接受薛嘉蘿不能說話的事實了, 這讓她更疼愛憐惜這個命苦的小孫女。

    自從兒媳死后，她的兒子拒絕再娶, 做了鏢師，多年漂泊在外, 京中只有兒子的朋友時常來探望她。她孤身一人已經(jīng)很久，十年前還曾想過身邊要是有個小輩，兒子有個后該多好, 她也能有個伴，但最近幾年她已經(jīng)放棄這個想法了。

    她太老了，整日腿疼頭暈心慌, 誰知道閻王爺什么時候要她走, 阿蘿的到來讓她又喜又憂。

    這么一個貌美如花的閨女，又傻又啞巴, 沒了長輩照看往后可怎么過。

    沒過幾天薛嘉蘿的房間就收拾出來了，是原先梁奶奶兒子住的屋子，屋里雜物清理走，把家里僅有的錦緞拿出來做了新床簾和被褥, 因為薛嘉蘿從床上掉下來過，又給她床邊加了圍欄。

    梁英猜測這丫頭的娘應當是富貴之人, 所以她一點粗糧都吃不進去。前幾次哄著她咽了, 后面再塞進她嘴里，她就嘴巴含著餅子流眼淚。她皮膚太嬌嫩了，衣物布料稍微粗糙一些，她的手腳腕和脖子就被磨得通紅, 簡直是個絲毫委屈都受不了的小嬌嬌。

    好在她兒子這半年往家里送了不少錢財，不然吃飯都成問題。

    梁英一想到這里就深深嘆氣，她一門心思想找個老實人入贅，成親后慢慢□□，等兒子回來也能照看上。現(xiàn)在看她的想法是太天真了，老實不老實另說，首先必須要找個養(yǎng)的起她的才行。

    不知道這孩子的姻緣在哪兒，梁英又嘆氣，身上裝了些碎銀子，出門買了點心去拜訪城西有名的媒婆。

    元宵節(jié)過后，媒婆那邊就有消息了。

    矮矮瘦瘦的媒婆一邊嗑著瓜子一邊說：“河邊上開著酒樓的寧家，你知道嗎？”

    梁英說：“知道?！?/br>
    “他家的小兒子年齡到了，正正好?！?/br>
    “寧家那么大的酒樓，他的小兒子還愁娶媳婦？”

    “你有所不知?！泵狡磐Ａ肃竟献拥膭幼鳎八麄冃鹤樱X子不清不楚的，有點癡。”

    梁英面露怒色：“你這婆子安的什么心，我跟你說過我孫女不足，你是存心來耍我的是不是？這么兩個人在一塊怎么過日子？”

    “別急嘛，聽我說完?！泵狡欧浅５?，“我不知道你那孫女傻到什么程度，但是寧老板的兒子絕對沒有你想象中的傻。”

    梁英冷眼看她：“怎么說？”

    “過日子是沒問題的，只是不愛說話——正好你孫女也不能說——再加上有時候腦子一懵容易糊涂，過一會就好了。”媒婆能言善道，“寧家家業(yè)雖然落不到小兒子身上，但你孫女嫁過去肯定是錦衣玉食享清福的，日后寧家大兒子繼承酒樓，也不可能把弟弟分出去，必定要照顧到老……jiejie想想，是不是一樁好姻緣？”

    梁英也是經(jīng)歷過風雨的老人了，不會輕易就相信媒婆所說，她聽不來這番話中幾分真假，猶豫了一會：“寧家那邊什么意思？”

    “自然是兩家人見一面，互相覺得差不多這事就定了。”

    梁英想，自己去見一見不會吃什么虧，她活了大半輩子了，不至于認人不清。

    “行，那就勞你安排。”

    寧家相對于尋常百姓來說算是家大業(yè)大了，但寧老板與夫人出乎意料的客氣，剛說了幾句話就迫不及待地詢問何日定親。

    梁英很詫異：“寧老板連我孫女什么樣都沒見，就敢為自己兒子定親？”

    “我看老夫人說話很有底氣，想來您的孫女不會差?！睂幚习逭f：“說句實話，我們知道您兒子是鏢師，認識不少京中道上兄弟，我這酒樓近兩年光孝敬出去的銀兩……哎……”

    寧老板這樣一說，梁英才放下心中疑惑：“我也不懂這些彎彎繞繞，不管這親事成不成，寧老板有難又求到我跟前，我自然會試試的。”

    這個時候，薛嘉蘿坐在屋檐下，看小雀蹲在院子里抓石子玩。

    她的眼神跟著不斷起落的石子，聚精會神，看見小雀沒能抓住，她手指頭微微動了一下。

    “又掉了?！毙∪赴咽訑n在手心里，回頭問薛嘉蘿，“想玩嗎？”

    薛嘉蘿看著她。

    “跟我說想玩，我就帶你一起玩?！?/br>
    薛嘉蘿嘴唇動了動，沒有發(fā)出任何聲音。

    小雀說：“這樣可不行，我要聽見你說話?！?/br>
    薛嘉蘿抿住了嘴，低著頭，手捏著衣角來回揉。

    “切，幾個破石頭有什么好玩的?！?/br>
    從院子一角忽然傳出一個沙啞的聲音，小雀嚇了一跳往那個方向看去，只見一個穿著青色衣衫的小郎君趴在墻頭上。

    這一片從沒有見過這么個人，也沒有發(fā)生這種事，小雀驚訝好奇多余害怕：“你是誰？”

    “我來看我媳婦的，他們說就在這里。”他的聲音讓人聽著不舒服，好像砂紙般粗糲，“是你們倆誰？”

    薛嘉蘿下意識地想要避開所有男人，她低頭站起來想進房間，男孩卻把目光對準了她：“是你?！?/br>
    薛嘉蘿好像被弓箭釘住的獵物，站在原地瑟瑟發(fā)抖，又開始僵硬呆滯了。

    男孩上下打量她：“聽說你不會說話？這樣挺好的，我不喜歡聽別人說話。但你太白了，我不喜歡，看上去沒力氣，也不行……”他邊說邊搖頭，“嘖?！?/br>
    話音剛落，他就從墻頭下去了。

    小雀愣了一會才跑到墻邊，用石頭扔向墻外：“喂！你是誰??？”

    薛嘉蘿偷偷回頭一看人不見了，她肩膀放松下來，坐回了椅子，用眼神催促小雀繼續(xù)抓石子。

    小雀顛來倒去對梁英說不清下午趴在墻頭的人是干什么的，不斷重復“突然有個人”“聲音好難聽”這類無關緊要的，忘記了男孩說過什么。

    梁英驚訝不已，立即出門向四鄰打聽，但周圍沒有人家里出現(xiàn)過這么一個人。她們院外的墻上被人不知道用什么東西鑿出了坑，那人想必是踩著坑爬上來的，他已經(jīng)爬上了墻，那下次……梁英有些后怕，現(xiàn)在不比以前，年輕丫頭還是得有個男人做依靠才行。

    寧老板夫妻二人好一陣沒有回過神來：“那……真的是老夫人孫女？”

    梁英說：“難不成我是偷來搶來的？”

    寧老板連忙說：“我并非此意……只是丫頭看上去不像平常人家能養(yǎng)出來的，總感覺……”

    梁英皺眉：“她母親能獨自撫養(yǎng)十六年，想來應該是富貴人家，寧老板若是覺得不妥大可以不同意，我的孫女還是不愁嫁的。”

    “沒有沒有……您孫女配犬子綽綽有余，就是嫁入官家也輕而易舉?！睂幚习濯q豫之后一咬牙，“您若不嫌棄，我五日后讓媒婆上門提親，之后尋高僧看八字定婚期，風風光光將您孫女接進寧家。”

    “我沒有催你的意思。”梁英臉色緩和了一些：“寧老板也該讓我見見您兒子是不是？”

    寧老板輕輕敲了敲門：“兒子，爹進來了?！?/br>
    里面無人回應，寧老板等了一會對梁英說：“我們進去吧?！?/br>
    寧老板的兒子寧易正是那天爬上墻頭說了那一通莫名其妙的話的人，他趴在書案上，抓著毛筆看不出在畫什么，明明門響了，卻不抬頭看一眼。

    寧老板低聲說：“他就是這樣，不愛說話，問他也大多時候不回答?！?/br>
    梁英仔細觀察寧易，發(fā)現(xiàn)他好像在走神，眼神有些無神渙散。他面上光潔，指甲干凈，應該不是瘋起來沒邊沒沿的人，他先放了一半的心。

    她想跟他搭兩句話，但又怕他不應太尷尬，思索后出了門，對寧老板說：“媒婆說小公子有時腦子犯懵，是什么樣的？”

    寧老板稍稍停頓，說：“偶爾會跑出去，找不到人，清醒后自己就回家了?！?/br>
    “只是這樣？”

    寧老板鏗鏘有力回答：“只是這樣?！?/br>
    梁英猶豫再三：“有機會讓兩人先見一見吧，我家丫頭怕生?！?/br>
    寧老板掏出帕子在額頭上擦了一把，連連說：“那是自然……”

    ☆、喪鐘

    一丈余長的儀仗緩慢行進在平坦官道上, 前方隱約就是京城城門了。

    肅王的大兒子周君潁正躺在馬車里酣睡，馬車外侍衛(wèi)叫了幾遍也沒能醒來, 不得已，只得請了主事的常青常統(tǒng)領來叫醒他。

    馬車簾子被掀起來, 冷風伴隨著低沉的男聲傳進來：“殿下，京城就要到了，您看是不是現(xiàn)在換上衣服？”