果不其然，太后頓時怒發沖冠，用力一拍椅子扶手：“合著這都怪我？！”想了想氣憤難平，她的目光巡脧過殿外那些握著長槊和金瓜的武士，冷笑道：“王藥，你真是盡忠職守的好臣子，怪不得先帝如此看重你！你既然心懷先帝的知遇之恩，如今先帝一定也念著你，你不妨到地下服侍他，做個好諫臣，先帝定然從善如流呢！”

    她眼風一掃，王藥清楚地聽到背后傳來武士們橐橐的步伐聲。當著朝中幾十名朝臣的面，王藥大聲道：“臣自然愿意陪伴先帝！臣只是想著，先帝在地下寂寞，最念想的自然更是相濡以沫一輩子的妻子。太后為何不念及先帝，為何不陪伴先帝去？”

    他看著完顏珮臉都變了色，便環顧四周，似乎在拉攏同盟一般，語氣也放緩了下來：“之前部院大臣、蕭氏皇室，多有去陪伴先帝的。大家雖然知道陪伴先帝是福分，卻也難以下定決心自裁，更是日日惶惑。太后愿意做個殉節的榜樣，臣也愿意立馬自裁，到西方極樂去陪伴先帝去?！?/br>
    完顏太后以“陪伴先帝”為借口，弄死了不少異己，大家敢怒而不敢言，契丹人單純，也沒有想到合適的應對辦法，只好屈服于她的yin威之下。到底是南人聰明，以其人之道還治其人之身，一句話頂得太后無言以對。一時間，大家竟然都有欣欣之感，覺得頭頂懸著的一柄劍終于可以解下來了。

    唯一氣得發抖又沒法駁斥的是太后完顏珮，她的手緊緊攥著御座的扶手，咬牙切齒地同時，還在打量著下面眾人的表情，那些欣欣然的神色，無一不盡收眼底，甚至眼角余光還能看到，自己的親生兒子，此刻竟然也微帶笑意，輕輕頷首。她悚然驚覺，“失道寡助”，今日殺王藥事小，這一關自己不能體面地走下來，日后就再也不用坐在御座上了。

    ☆、斷腕

    契丹人的風俗，隨身要帶著小刀，以示不忘國本。北院的契丹大臣們上朝，不能攜帶利刃，也要用木頭雕琢一把精致的木頭小刀，而太后本人，腰間懸著的則是一把削金斷發的鋒利匕首。

    眼看她緩緩地抽出匕首，大家都為王藥捏一把汗，王藥坦然地跪坐在大殿正中，毫不畏懼地直視著太后的動作。

    然而太后的舉動卻出乎大家的意料。她以迅雷不及掩耳之勢，將自己的手臂擱在御座的扶手上，高高舉刀一揮，大家只覺得眼前一花，便見太后胳膊上鮮血噴濺，一只手被齊腕砍了下來。

    完顏珮臉色煞白，把那只斷手擲到大殿中間，斷手上的鮮血灑了一地，噴濺到王藥的襟擺上。

    她猶能平靜地扯下衣帶扎緊胳膊，包裹傷口，然后帶著些疼痛的顫音，穩穩說道：“王藥說得對。按說我受先帝的恩情至重，要到地下去陪伴他才是。只是現在國家亟待開疆拓土，富國強兵，皇帝年紀還這么輕，我怎么能放心把先帝的基業交給他一個人打理？這次敗仗回來，我尤其擔憂。現在，就以這條血rou的胳膊，代替我的身子陪伴先帝安寢吧。將來國事安定，皇帝長大，我再去陪伴先帝也不遲?！?/br>
    她怨毒地瞟了自己長子一眼，果然，蕭邑澄微微皺眉，大約對“年輕”一說大不服氣。她又看了看下頭立著的海西王蕭邑清，他大概是這群人里最為激憤的一個，撲到殿中，捧著母親的斷手就要流淚，然后迅速一個回身，狠狠一拳打在王藥的臉上。

    “海西王!”完顏珮用力喊道，她已經渾身虛弱，冷汗直冒，卻依然威嚴而冷靜，“王藥既然不肯承認叛國，就先留他一條命，以后慢慢審訊就是?！?/br>
    王藥半邊臉腫得無法說話，心里卻很清明：太后恨毒了自己，大概一死的痛快她都不愿意給他了。他苦笑著，既然如此，既來之則安之，自己在人間逆旅，一切痛苦折磨都是應得之物，就如一切口眼皮膚享用的快樂一樣。

    太后完顏珮強撐著到退朝的那一刻，尚能莊重地起身，然而一出大殿的側門，兩邊的宮女就覺得她身子沉重，完全扶不住了。蕭邑澄見母親兩腿軟綿綿地使不上勁，一直往地上癱，而宮女力氣小，幾乎也要被她帶倒，只能親自上前用力扶持?。骸鞍⒛铮⒛?！可還好么？”

    他驚覺母親已經痛暈了過去，簡單包扎的斷腕一直在滲血，也嚇得不輕，一邊呼喊著御醫，一邊親自抱著自己的母親，這時他才覺得，那個一直需要仰視、如鋼鐵一般強硬的人，其實也并沒有多沉重，昏厥時也一樣任人翻來覆去。

    太醫在紫宸宮重新包扎了太后的傷口，搖搖頭對蕭邑澄道：“陛下，太后失血太多，劇痛攻心，只怕一時醒轉不了，臣定當盡心竭力，為太后醫治！”

    蕭邑澄無力地點點頭：“若能治好太后，朕定當重重有賞！”他原想陪在這里，但大軍慘敗初回，升黜、旌表、撫恤、歸葬、安民等事情無數，不得不又回到前朝，批閱奏折，與北院諸臣商議國事，忙到太陽過了午才稍微歇了歇。

    蕭邑澄揮退所有侍從，一個人靜靜地在書房，膳也無心用，捏著鼻子兩側的睛明xue，只覺得腦袋發脹。這時，門上傳來幾聲輕輕的“篤篤”聲。蕭邑澄煩躁地喝道：“朕不是說無事不得打擾，是聽不懂嗎？”

    外頭頓了一歇，傳來輕柔入心的聲音：“我也不行么？”蕭邑澄的心立刻軟和了下來，親自上前開了門，看見完顏綽吃力地端著好大一個食盒立在門口，對他莞爾一笑，又嗔怪地說：“大病初愈，還不當心自己個兒身子，再忙再急，就耽誤了一餐飯的時辰么？”到案幾前幫他擺好桌子。

    六道小菜顏色豐富，清新爽口的模樣叫人一見就胃口大開。蕭邑澄既是感激，也是確實有了食欲，就著甘州甜醴品嘗著小菜。身后人輕輕為他打著扇兒，她身上幽幽的香氣時有時無，但只一回頭便能看見她自然彎起的嘴角，永遠帶著令人心動的溫暖表情。

    吃完飯，精氣神都恢復了好多。蕭邑澄滿足地漱口擦手，看著完顏綽井井有條地收拾餐桌，縱然是侍女們干的活兒，她也做得輕快利落，自然而然地生發出巧慧的美感。蕭邑澄忍不住上前摟住她，在她耳邊呢喃著：“阿雁，我今兒一天，見到你心情才好起來。”

    完顏綽沒有像以往那樣欲迎還拒，她放松身體，任憑皇帝抱著，感覺他的呼吸放松下來了，才輕輕拍拍他的手背：“陛下太累了，休息一會兒吧。午后小憩，下午精神更好呢?！?/br>
    她陪著蕭邑澄來到榻邊，服侍他寬了衣裳，又輕輕給他扇風。她身上的香味隨著扇子的一搖一擺徐徐而來，蕭邑澄心猿意馬，伸手一拖，把她整個拉到了懷里。他在她臉頰的脖子里啃著，急不可待地呼喚著她的名字。

    完顏綽心如止水，卻隨著他的撫摸和熱吻而呼吸急促，吟哦有聲，最后整張臉都紅了，低頭在他肩窩里說：“陛下，我們還沒過了明路……”

    “我一定娶你當皇后！我必不負你！”美人在懷，軟玉溫香一樣，蕭邑澄已經急切得要爆炸一般，當不得懷里人輕輕一推，嘟著嘴說：“縱然你有心，可難道還有力么？”

    說一個男人“有心無力”，簡直當頭棒擊似的，蕭邑澄愣在床上，氣惱得又想打人，又舍不得動手；又想冷她一冷，又舍不得撒手，只能環著她的腰肢勒上一勒以示懲戒，色厲內荏地說：“你這是信不過我？！”

    完顏綽被勒得嬌呼一聲，語氣仍是之前那么冷靜：“太后斷腕明志，誓不會讓位；海西王虎視眈眈，就等接替你的位置；一場敗仗打下來，朝中契丹貴臣，都是看笑話的心態?！彼а勰捯爻握哪?，手按在他的胸口感受著他的懊惱，嘆口氣說：“我哪里是愛惜自己這身子？只是為你擔心罷了?！?/br>
    她溫熱的手指，從他的胸口慢慢向上，到了領口，便輕輕拽一拽，衣帶一松，露出男人包扎著的肩膀。她愈發憐惜的目光飄向皇帝的傷口，下頜延伸出漂亮的弧度，在他的脖子上吻了一吻：“阿澄，我信你必不負我。我可以不要皇后的位置，甚至不要名分……我信你……”

    剛剛陷入低谷的蕭邑澄哪里還克制得住，幾乎要落下感激的熱淚。她柔軟得像一條蛇似的，領口噴薄出誘人的氣息，隨即被蕭邑澄的雙手狠狠一撕，裂帛之聲震耳欲聾。而皇帝身子一滾，憤然把完顏綽按到了身下，三五下剝出那具雪白的胴體，報復似的侵入進去。

    完顏綽叫了一聲，皺著眉頭忍著疼痛。她蜷著雙腿，然而抵御不住潮汐般的激烈滋味，忍了片刻，便覺得頭腦發暈，溺水一般透不過氣來。蕭邑澄不時在她耳邊呼喚“阿雁”“阿雁”，似乎比她還要迷醉，只要她發出一點點銷魂的□□，他就昂然起來，簡直要把她掬在懷里，整個吃干抹凈。

    她像柔和的藤蔓，死死地纏住了皇帝，而他又甘心就死，做她裙下風流的鬼魂。

    完顏綽終于感受到身體里那個男人激流的涌動，隨著他適意地躺倒下來，她也把腦袋枕了過去，低聲道：“傷口還疼么？”

    剛剛自然不覺得，這會兒似乎微微作痛起來，但男人此刻都要逞強，笑道：“不疼。”

    完顏綽把腦袋在他肩窩里蹭了蹭，見他累得迷糊要睡，便說：“陛下，男人最怕有心無力，可也有些時候，不早不晚，最適合發力。剛剛陛下神勇，我便領教了。”

    說得那般曖昧，蕭邑澄慵慵笑著，把她往懷里緊了緊，啄了啄臉頰道：“小妖精，晚上再讓你領教領教如何？”

    完顏綽卻醉翁之意不在酒，笑道：“我領不領教不要緊，倒是這機會轉瞬即逝，陛下若不及時發力，只怕就沒有機會了?！?/br>
    剛剛還想睡覺的蕭邑澄突然沒有了睡意，睜大眼睛看著面前的完顏綽。完顏綽知道他自己已經悟了，翻過身道：“紫宸殿那里，還有第二次不省人事的機會么？”

    蕭邑澄看她松著的衣領，露出肩背上紋著的一枝花葉，綠玉似的葉子間，露出幾朵帶著露水的嬌嫩花朵，粉紫色的花瓣裙擺一樣散開，在她潔白的皮膚上綻放著。他不禁上前吻了吻那朵開在背上的花兒，然后說道：“機會是好，趁太后昏迷，除掉后患。不過……”他嚅囁了半天：“海西王畢竟是我的親弟弟，從小兒關系都不壞，他也肯聽我的話……”

    “只怕太后的話，他更聽。只怕叫他越過哥哥登上皇帝之位的話，他更聽?！蓖觐伨b依然背著，冷冷地說，“你又不是不讀書的人，唐太宗，宋太宗，都是當弟弟的，也沒有聽說誰對哥哥手軟。”

    完顏綽不再理睬身后的男人，自顧自睡了。蕭邑澄眼皮子沉重，心里卻有無數的想法紛至沓來，只能盯著那白皙后背上一朵朵嬌艷盛開的花朵發呆，再也難以入眠了。

    ☆、幻肢

    太后完顏珮醒過來的時候，紫宸宮里燈火通明，但窗外一片黑沉沉的，大概已經很晚了。她喉嚨間發出咳痰的聲音，身子一動，覺得左手從指尖到掌心都是針刺刀割一樣的疼痛，然而抬起手看一看，哪里有手指，哪里有手掌！只余下一截禿木頭似的斷腕。

    幻覺中，她的手還在，實際上，那一截子死血死rou已經用盒子裝上送去了皇陵，隨葬先帝蕭延祀去了。

    她還在發怔，還在想著自己的手，一盞水貼心地送到唇邊。完顏珮側頭一看，皇帝居然親自來服侍，臉上還有淚痕在。

    太后就著茶盞喝了兩口水，咽喉處濃稠粘膩的感覺減輕了。她清了兩下喉嚨，聽見自己嘶啞的聲音：“部院各處都還好？”

    “都好?！笔捯爻喂ЧЬ淳吹卣f，“阿娘昏迷，撫恤的錢糧沒敢盡數拿出來，這次勇猛的將官要進爵，退逃的要責處，名單都開列了。北院夷離堇說，按太后定下來的規矩，須有皇帝大印和太后大印共同蓋在奏折上才能算數?！彼哉Z卑微，態度尊敬，心里氣得切齒，可表面上一點都不敢顯露出來。

    太后面露微笑，說：“這幫猴崽子做事也是呆板！”因心里熨帖，所以竟然覺得有些餓了，才張望了一下旁邊，蕭邑澄就說道：“阿娘，御醫有煎好的湯藥，說醒過來先服藥。另外預備了阿娘喜歡的幾道清淡粥菜，兒子叫他們送進來給阿娘選。”

    湯藥裝在銀碗里，里頭擺著兩把銀匙。蕭邑澄端過藥，自己先舀一勺嘗了嘗，眉頭微微一皺，旋即放下銀匙，笑著說：“良藥苦口利于病，蜜餞已經準備好了，一會兒給阿娘壓藥味。”

    太后就著兒子的另一柄銀匙喝了湯藥，而后笑道：“傻孩子，藥豈是可以亂吃的？”

    一派母慈子孝的融融睦睦。

    然而飯吃到一半，外頭吵吵起來：“太后既然醒了，為什么不讓我進去看望？我和陛下還是親兄弟呢！”

    完顏珮皺著眉，張了張外頭道：“是阿清？”罵了一句“莽撞”，但又吩咐叫海西王蕭邑清進來。

    海西王蕭邑清進門時一臉橫怒，仿佛普天下人欠了他賬似的，尤其橫了哥哥一眼，才氣哼哼地給母親問安。

    完顏珮責怪道：“越發不像話了?。e說你哥哥是皇帝該當尊重，你就算只是來看我的，難道我竟是看你這張臭臉來的？你看你哥哥，多么孝順！多么細心！”

    蕭邑清冷笑著大聲道：“阿娘自來偏袒哥哥，枉我在紫宸宮門口等了那么久，還是及不上哥哥吹一陣風！”他見完顏珮眉毛立了起來似乎要發火，這才放軟了聲氣，“撲通”一下跪下來說：“阿娘，求你做主，哥哥是要逼死我才算完！”

    “怎么了？”

    蕭邑澄睥睨著弟弟，冷笑道：“阿清，若說我不是這個皇帝，偏袒你一些也就罷了。偏生這個位置上，首要考慮的不應該是家人兄弟。你就說說看，你在上京的所作所為，遭到那么多彈劾，我若還硬著頭皮包庇你，只怕釀得你越發無法無天，總要出大事！”他轉向母親，低頭說道：“阿娘，實在是北院接到的彈劾折子太多，我不能不小加懲處?！?/br>
    蕭邑清梗著脖子說：“多大的事兒！打獵踩壞了幾處田地，我又不是不賠。再說，我朝開國，難道不是馬上得來？非要學漢人耕種，種出些破元麥好喂馬么？”他看見母親凌厲的目光射了過來，聲音不由低了下去，漸漸變成了嘟嘟囔囔。

    二兒子粗莽，完顏珮不是不知道，但是她斷手那天，他急吼吼的架勢，還有腮上的幾滴眼淚，掩不住的孝心，總歸是讓當母親的心中舒坦的。完顏珮抬起光禿禿的斷臂，慢悠悠道：“我如今已經是個廢人了，你們兄弟再這樣吵吵，豈不是存心讓我不痛快？若是罰幾貫錢、幾匹絹，阿清你就忍了吧。若是罰其他的——”她的腦袋轉向大兒子：“阿澄，這到底是你弟弟，又不是多大的罪過，何必呢？”

    蕭邑澄看著母親的目光就不自覺地害怕，不由躬了身子說：“那好吧。我叫北院把處分撤消了，叫阿清拿錢賠償?！?/br>
    離開紫宸宮，皇帝的臉陰沉沉的，見誰都不說話，及至見了完顏綽，喝了她奉上來的茶，蕭邑澄才說：“不該不聽你的！一念仁慈，竟叫他踩在我頭上了！”一拳頭砸在案幾上：“我簡直想——”

    完顏綽冷笑一聲，坐在蕭邑澄身邊：“太后醒了，這些話就別說了。其他不論，至少也讓你看明白了，太后著意偏袒，總是有用意的，你若再對這位皇太弟露出不滿，會怎么樣你曉得?！彼D了頓，說：“唯今之計，將欲取之，必故與之，‘捧殺’強過‘打殺’。有一個人，你可以用一用?！?/br>
    “誰呢？”

    “王藥。”

    說出這個名字，完顏綽自己心一跳，忙低頭把玩著南邊燒制的汝窯青瓷茶盞，等呼吸平靜下來，才抬頭說：“太后和海西王必然深恨王藥，陛下用好他，能夠不勝而勝。”

    蕭邑澄有些猶豫：“王藥……他把我的大軍誆進山谷里，害我吃那樣的苦頭，我還沒找他算賬；如今一語又害得阿娘斷腕，縱使我不想處置他，這么多人等著瞧著，他又豈能逃出生天？”

    完顏綽笑道：“誰要他逃出生天？只是陛下別自己臟了手就行了?！?/br>
    完顏綽沉吟片刻，她與王藥那層關系，太后知道，蕭邑澄卻不知道，她要依附而上，勢必把這層關系掩著，必要時，滅口也不是不可以。念及，完顏綽故意撇了嘴說：“反正總是我做惡人。海西王既然惱恨王藥，就把王藥送給他處置，不過知人知面不知心，海西王是真的惱恨王藥，還是做戲給大家伙兒看，我們也不得而知，用王藥試探試探他。”

    蕭邑澄蹙眉表示不解，好一會兒說：“試探？如果被阿清一刀子殺了，能試探出什么來？”

    完顏綽晶亮的眸子里含著一點笑意：“只要陛下能擔待，我就能有法子?！庇嗤庠俨豢险f什么，而皇帝也只能寵溺地嘆一口氣。

    她輕而易舉獲得了皇帝的首肯，蕭邑澄拉著她的手說：“阿雁，我自然是信你的。如今我的為難你也曉得。太后畢竟是我的母親，阿清畢竟是我的弟弟，也只有交由你，我心里才不那么愧疚。”完顏綽離開宣德殿，走到往后宮去的那條甬道時，才忍不住把憋了許久的輕蔑從鼻孔里哼出來。

    前怕狼，后怕虎，又想要權力，又想保住面子，又要用人辦事，又扭扭捏捏指望著人替他背鍋。

    這樣的君王，直是一個笑話！

    她捏緊的拳頭里，指甲掐得掌心刺痛，過電似的一路傳到胳膊，傳到肩膀，讓她的頭腦格外明晰起來。

    甬道盡頭，是一個岔口，一面通向太后所居的紫宸宮，一面通向嬪妃所居的后宮。完顏綽左右看看，阿菩低聲問：“主子，去哪里？”

    完顏綽笑道：“都要去。既然東邊紫宸宮為尊，自然先去要緊的地方?！?/br>
    太后的呻_吟聲遠遠地從殿內傳來，但當完顏綽到來的消息一通報進去，那痛楚聲戛然而止。好一會兒，門簾子掀開，太后完顏珮最貼心的老宮女低頭走了出來。完顏綽絲毫不敢拿大，低著頭問：“阿嬤，太后的傷可好些了？”

    老宮女輕嘆一口搖搖頭，低聲道：“御醫說，總要疼幾個月。下頭又往熱天過，還要當心傷口潰爛長瘡?！彼娡觐伨b的手攏在袖子里，似乎掏了什么東西要送給自己，忙伸手把她胳膊一按，輕輕搖頭，又說：“太后心情不好，說話行事都當注意?！?/br>
    完顏綽進門，濃郁的藥氣里夾雜著明顯的血腥味。太后雖然躺著，姿態一點都不慵懶，淡淡笑著對侄女道：“你來啦。”

    完顏綽想著入宮以來的孤獨，想著自己求而不得的種種，想著暌違已久的父母，還想著那個曖昧而不可追憶的夜晚，終于釀到鼻尖發紅，眼眶酸熱，她咬著嘴唇忍著，直到跪到太后榻前的腳踏上，才滴下淚來，顫著聲音問：“姑母，還疼得厲害么？”

    太后一瞬間的動容，但還是若無其事地笑著說：“想著先帝在地下的孤獨寂寞，我這點痛還算什么？”她意味深長的目光瞥過來，又道：“先帝駕崩，殉葬的大臣不少了，偏偏后宮一個也無，果然給王藥那狗賊嘲諷了?！?/br>
    完顏綽微微抬眼，又垂下眼皮說：“太后都斷了一手隨葬先帝了，后宮還有誰敢說什么？該誰去陪先帝，太后吩咐就是?！?/br>
    太后點點頭說：“極是。一般的規矩，為先帝生了子嗣的嬪妃，因著要撫養孩子，能免一死。而像你這樣承過恩寵，卻又孤身一人的……”

    她仔細觀察著完顏綽的面龐，面前這素衣小美人兒臉色發白，頜角微微顫抖著，兩只白皙修長的手互相交握著，掙得關節發青，然而從來語言伶俐的小丫頭，竟然一句駁斥的話都不說，只是慘淡著這張漂亮的臉蛋，靜靜地等候自己的命運。

    太后完顏珮終于慢慢道：“而像你這樣的老實孩子，一貫聽話懂事，若是因為聽話懂事就遭了厄運，我以后還指望著誰能聽話懂事？”她目光遠遠地望著窗外：“你父親那里，我會召見過來，殉葬先帝是喜事，需得拋別俗世之情。他三個嫡女，我給他保全兩個，叫完顏家的女孩子位列尊位，才能為這個家族延續興旺尊貴。”

    她眸子里有一瞬間的落寞，搖搖頭輕聲說：“我的心思，你們都不懂?！甭曇舻臀⒌弥彼谱哉Z。

    ☆、烙印

    完顏綽透過綃紗的隔屏望著王藥的時候，心頭微微絞了一下。她留著阿菩，把其他人都遣了出去，這才從隔屏后頭清清嗓子說：“王郎中，你的小命，有點難保。”

    王藥渾身被捆著，腳上的鐵鐐一動就當啷作響。他想笑一笑，但是臉上紫腫的肌膚扯得生疼，牙關脹得打不開，只能放棄笑意，甕甕地說：“多謝你的關心。王藥受賞這個‘郎中’的稱號，自己都覺得有愧。賤命斷送掉后，還是清清白白被人叫做‘王藥’這個名字，比什么‘王舉人’、‘王別駕’、‘王郎中’啥的聽著都要舒坦?！?/br>