也不知道她到了方尚宮這個年紀的時候，是不是也會滿頭華發？到時候她又會身在何處？

    ☆、二十八 點心

    襪子做好，方尚宮也就不來了，謝寧還有些想她，讓人送了謝禮過去，方尚宮都收下了，回送給她一本《百花集》。不是講養花的，是講繡花的書。

    這本書人情太大了。這時候人人都把自己手里的本事捂的緊緊的，想找一本這樣的書真是千難萬難。

    方尚宮送她的這本《百花集》就是一本手抄書，不知道是什么人寫的，嚴格來說這并不能算是一本書，只能算是本札記，上頭記的的針法、繡技都比較適合初學者，再翻一翻，后面還有寫到結子絡子扎花。

    青荷識字不多，就現在認識的那些字還是服侍了謝寧之后陸續的教給她的。但這書上不光有字，還有好些用細墨線畫出來的圖樣，看上去簡潔明了，不識字也能看懂大半。

    “方尚宮可真是個實誠人。”青荷不敢多翻，看了兩眼之后小心翼翼的捧著書放在案頭：“聽說現在針工局風氣也越來越不好了，以前尚宮、娘子們收徒弟，盡管使喚得狠，多多少少還會教點兒本事。現在可倒好，徒弟嘛也照收，就是什么都不肯教。”

    謝寧納悶的問：“是怕教會徒弟，餓死師傅？”

    青荷搖頭：“誰知道呢。奴婢原先也差一點進了針工局，幸好沒去，聽說她們做活挺苦的，又難出頭，早早的眼睛和身子骨都熬壞了，連個下場都沒有。”

    她說的平淡，倒把青梅嚇的不輕。

    “我當時也差一點被針工局的人挑走。”青梅說：“當時帶我們的尚宮說針工局是個好地方，好好干活兒肯定有升遷機會，是非又少，活計又輕省。我當時手笨，人家沒挑我。現在想想，沒挑我其實是我的福氣啊。”

    青荷笑著說：“你可算說對了一句話。沒去針工局真是你的運氣。要不然你現在可沒有福氣伺候咱們主子了。”

    說說笑笑的時間也好打發，到了快中午的時候，青梅如往常一樣去膳房點菜去。這才出門，后頭就跟上個小太監，滿口jiejiejiejie的不離口，好話跟不要錢一樣滔滔不絕，就想讓她提攜差事。

    “jiejie現在也是有頭有臉兒的大宮女了，這種跑腿傳話的差事哪還能勞動jiejie親自去？咱主子想吃什么，jiejie只管吩咐我，我替jiejie跑腿，準保差不了。要是差了，jiejie把我腦袋摘了去都沒二話。”

    青梅只是笑笑，腳步并沒有停：“我算什么有頭有臉啊？這差事一直是我做，都兩年多啦。你們活計做完了？”

    巴結她的這個小太監姓胡，原本也沒名姓，進了宮以后有人給他起了個綽號叫瘦猴，也有人喊他胡猴。他們也是早早的一起被分到縈香閣來的，在院子里干些雜活兒，近身服侍主子的活計可輪不到他們。

    這些人都想爭機會在主子面前表現，畢竟有很多活計宮人做不了，還得靠太監來辦。

    現在不爭先，那什么才爭？

    青梅到膳房，黃公公待她比以前更殷勤客氣，趕緊撣著沒灰的凳子讓她坐下，一迭聲的喊徒弟去倒茶。

    “黃公公不用這么客氣，我們主子說，要是有魚蝦就做一道帶河鮮的菜。再來一個荷葉粉蒸rou，一個素炒銀芽，湯要清淡些的。”

    她說一聲黃公公就應一聲，笑著從屋里提出個食盒來：“這里頭是新栗子做的粉糕，還有蒸棗兒和水晶梨酪，請謝美人嘗個鮮。”

    這種好處差不多天天都有，青梅也不客氣。按份例自家主子每天也有四樣點心。但點心與點心是不同的，不得寵的只能撿旁人挑剩的，有時候甚至會把昨天做的給送過去。不得不說，以前謝美人也遇到過這樣的事，不過那是很久以前了。

    黃公公要讓人幫著青梅提那個裝點心的食盒，一路跟過來的胡猴兒先搶一步抬頭食盒接到手里了。

    回去的路上青梅依舊空著手，胡猴提著食盒走的又快又穩，緊緊跟著她，恰好落后個半步　距離，并沒有和青梅并肩同行。

    青梅覺得胡猴兒人不錯，挺有眼色的。到了門口她把食盒接過來的時候，還算好心的給了他一句指點：“你討好我沒用，我在主子跟前說不上話。你應該去青荷jiejie那里試試，她在主子跟前最有體面了。”

    胡猴兒笑著應了，看著青梅轉身進了門，肚里忍不住嘀咕。

    他何嘗不知道青荷才是這縈香閣的內總管？可是青荷那么精明，想黏也得能黏得上啊。

    青梅提著食盒進了屋，把里面的點心一樣一樣拿出來擺在桌上。

    青荷正坐在那兒陪著謝寧理線，說著才從外頭聽說來的新鮮事兒。

    “……陳婕妤這下可是抖不了威風了。”

    青梅進來的晚，就聽見了這么半句，有些好奇的湊近前問：“陳婕妤怎么了？”

    “陳婕妤前兒不是擺生辰宴嘛。”青荷心情好，對青梅也是格外的和顏悅色，倒讓青梅受寵若驚起來。

    “這我知道啊。”

    青荷笑著說：“她請了一屋子的客人，卻遲遲不開席，把客人都餓的肚子直叫，翻來覆去的給人上茶，上的大家都要爭著用馬桶了。”

    青梅目瞪口呆：“為，為什么啊？”

    這聽起來實在是太惡毒啦。請了客不給飯吃，只拼命讓人灌水，灌了一肚子還搶不到馬桶用。

    陳婕妤真是請客嗎？請的都是她的仇家吧。

    “其實她就是想等人。”

    青梅呆呆的問：“等誰啊？”

    “等皇上啊。”青荷知道青梅腦筋沒那么靈光，痛痛快快告訴她謎底：“她一開始就指望皇上也會去她的生辰宴，所以拖著遲遲不開席。都等到日頭偏西了，才不得不死了心，讓人開席上菜。因為等了太久了，菜又早就做好了，涼菜不涼，熱菜不熱，連酒都跑了味，去赴宴的人回來之后都抱怨連天呢。”

    因為陳婕妤和謝寧不和，縈香閣上下當然是同仇敵愾，聽到陳婕妤倒霉的消息大家都樂不可支。

    謝寧也笑了：“幸好我一開始就沒打算去。”

    ☆、二十九 邀請

    謝寧做好了襪子，怕萬一有什么不舒服的地方，比如有線頭會刺癢，先用自己的手伸進去試了試，感覺手感還是挺舒服的。

    試完之后她覺得有點古怪。

    這是襪子啊，她把自己的手伸進去試，剛才不覺得什么，現在越想越奇怪。但是如果讓她把自己的腳伸進去試，她又沒那個膽子了。

    襪子交給皇上的時候，皇上十分捧場的當場就試了試。

    謝寧跪坐在榻上，替皇上把原來穿的襪子褪下，把自己做的新襪子給他套上。

    這是她頭一次伺候別人穿鞋襪　，十分生疏。替皇上系襪帶的時候她想著，幸好皇上腳一點都不臭。

    “穿著還成嗎？”她問。

    皇上的腳左右動了下，點頭說：“不錯，很舒服。”

    謝寧笑了：“舒服就好，雖然我試了一下，可還是怕皇上穿上了以后不合腳。”

    皇上好奇了：“你試過了？”

    謝寧發現自己嘴快了，急忙解釋：“臣妾是用手試的。”

    這下皇上的神情更古怪了。

    謝寧覺得今天自己可能不宜開口，越說越錯，索性把頭一低不出聲了。

    皇上強忍著笑，又把襪子夸了一番，接著說：“就是有一點不好。”

    謝寧果然緊張的立刻抬起頭來：“哪里不妥？”

    “你就只做了一雙嗎？”皇上很不滿意的質問她：“這讓朕怎么替換呢？最少也要做個五雙吧？”

    五雙？還最少？

    謝寧只覺得眼前一黑，差點兒沒吐出一口血來。

    可眼前這人實在是得罪不起，她只能委婉的，把自己的手伸出來給皇上看：“您瞧。”

    皇上端起她的手仔細打量。

    雪白粉嫩，有確實如詩中所贊的那般，“手如柔荑，膚如凝脂”。指尖微微透著股淺紅，仿佛雪地里綴了一片梅粉色的花瓣。

    “臣妾技藝不精，做這么一雙，指頭捏針都磨腫了。”

    這話毫不夸張。這次做襪子比上次做香袋還要艱苦，盡管有名師指點，自己也非常認真，但是長久不拿針拈線的手指頭一下子承受這么大的勞動量，不付出點代價是不成的。

    謝寧接著說：“臣妾不是要偷懶，皇上要是覺得這襪子穿著還成，那臣妾就接著做。就是臣妾做活計很慢，皇上得耐心的多等等才行。”

    她這么一說皇上頓時心疼起來了，捧著她的手又是看又是摸，還輕輕的往上吹了吹氣：“疼的厲害嗎？”

    其實疼的一點都不厲害啊。

    謝寧臉漲的通紅，連忙搖頭：“不疼了。”

    “別說假話，怎么會不疼？十指連心呢。”皇上說：“朕小時候練字，手指和手腕也都腫起來了，連拿筷子都拿不動，這種疼朕知道。”

    謝寧更不安了。她這疼哪有皇上說的那么夸張，也就是拿針的時候刺痛，不拿針就沒多大感覺。她的注意力都被皇上說的話吸引去了。

    “皇上那時候多大年歲呢？”

    “六歲了吧？”皇上想了想：“朕讀書比其他人要晚，旁人早就將字寫的工整端正了，朕一下筆，一橫寫的忽粗忽細的象條蟲子一般，實在丑的不能見人。”

    “可皇上現在的字寫的很好啊，一定吃了很多苦吧？”

    因為皇上督促她練字，還手把手的親自教過她一些技巧，又拿過自己寫的字貼給她練，所以謝寧很知道皇上的字寫的如何。

    俗話說，吃得苦中苦，方為人上人。皇上是毫無疑問的天下第一人，那他吃的苦，想必也是旁人難以想象的多。

    “入門難，寫著寫著就悟到訣竅了，就象突然得了神仙灌頂授法一樣，打那之后就寫的好起來了。”皇上說：“佛家常講頓悟，其實不光是佛法，很多事情上，頓悟二字都說得通的。”

    謝寧含笑說：“希望臣妾也能早些象皇上所說的這樣開悟一回，不管是寫字女紅都成，總歸能有一樣可以拿得出手就好。”

    皇上含著笑慢慢靠近，在她耳邊輕聲說了句話。

    他說：“你放心，就算你最后還是沒一樣拿得出手，朕也不會嫌棄你的。”

    這話說的柔情款款，可是謝寧怎么聽著怎么覺得古怪。

    接下來她就被狠狠親了一回，實在沒有余暇去想旁的事。

    過了好半天之后謝寧才咂出那句話的味道來。

    皇上這是明晃晃的看不起人啊。憑什么她就一定會學無所成？

    就沖這，她還真就得認認真真的努把力，不管是哪一樣，總得練出個名堂來才行。

    不提謝寧這廂下定決心，日子過的快，可以說是宮中無日月，寒暑不知年。西風一陣接著一陣，悄悄將綠葉吹黃，黃葉吹落。

    十月初十那天又趕上一個生辰宴。

    這一回謝寧收到了貼子，是林淑妃的生辰，特意命人將貼子送到了縈香閣。

    皇上登基后第二年，王皇后便病逝了。自皇后甍逝后，宮中高品階的妃嬪只有兩位。一位楊賢妃，一位是林淑妃。賢妃體弱多病，一年里頭足足得有大半年是閉門靜養著。

    謝寧在初進宮被閱選的時候，曾經見過這二位妃子娘娘。

    也不能說是見過，當時她可沒敢抬頭去打量可以一言決定她的命運和生死的貴人，只聽到過她們的聲音。賢妃聲音很低，聽著就是中氣不足，十分虛弱。淑妃聲音清朗悅耳，印象中似乎是透著一股冷淡，感覺是個非常不好接近的人。

    至于后來嘛，謝寧一個小小的微不足道的才人，與高高在上的妃子娘娘攀扯不上任何關系，也沒有任何往來。

    這次淑妃生辰會給她下貼子，這背后的寓意猜都不用猜了。

    這意味著謝寧已經不是當初那個一文不名的小才人了。她這幾個月來榮寵加身，已經晉封了一級。上次陳婕妤的生辰宴不請她，那是因為兩人有宿怨。