對方好像笑了，卻沒戳穿她的不自然，只松松環(huán)住她，柔聲應(yīng)：“晚安。”

    埃莉諾閉上眼，竟然很快有了睡意。究竟是她的精力終于到了極限，還是不過幾日，她已經(jīng)習(xí)慣了這個(gè)男人的氣息？她不愿去想。但她必須承認(rèn)，這樣被擁抱著入睡、卻不用對枕邊人從頭戒備到腳趾的感覺不壞，甚至可以說非常美妙。

    只要向喬治敞開一線心房，他就會用百倍的柔情與體貼將縫隙撬作門，正大光明地走入圍墻后。

    食髓知味，這個(gè)男人的一切讓人上癮。

    一個(gè)荒謬的問題輕飄飄地出現(xiàn)又消失：那么……她是否已經(jīng)開始相信他？

    埃莉諾瞇縫著眼偷偷抬頭，與喬治的視線撞個(gè)正著。她迷迷糊糊地窘迫起來，干脆往對方懷里一鉆，不去看他的神情。

    喬治無言地抱緊她，雙唇擦過她的發(fā)絲，停了停。

    他的手指在虛空輕捻，仿佛在撥念珠，雙唇無聲開闔著，重復(fù)的只有同一句祈禱：“仁慈的烏爾德，求您請?jiān)俣嘟o我一些時(shí)間……”

    ※

    翌日，埃莉諾依約準(zhǔn)時(shí)來到鷹堡，卻被侍官領(lǐng)到了側(cè)廳等待：“陛下眼下要事纏身，請您稍候。”

    埃莉諾對此早有準(zhǔn)備：“好，我明白了。”

    覲見原本定在早晨，可直到日上中天，依然不見克洛維傳召。

    隨埃莉諾而來的文官大臣就憂慮起來－－這不是個(gè)好兆頭。埃莉諾依然表現(xiàn)得氣定神閑，與攜帶的侍女手里各捧一個(gè)小繡棚，一針一線地刺著花樣。喬治在窗邊來回踱步，在她身側(cè)停了停，垂頭看她正在繡的手帕，不覺勾唇笑了。

    埃莉諾兒時(shí)沒少因?yàn)槔C工不精被家中嬤嬤責(zé)罵，母親過世后父親寵她自然疏于管教，此后又是數(shù)年荒廢，近幾個(gè)月才重新拾起來，技法不免顯得蹩腳。她看了喬治一眼，若無其事地繼續(xù)繡已然走形的水仙。

    就在這時(shí)，廳門終于打開，侍官中氣十足：

    “傳北洛林與南烏爾姆侯爵夫人埃莉諾·盧克索覲見－－”

    埃莉諾當(dāng)先施然起身，隨引路的侍官走過鷹堡一條又一條長而幽暗的窄走廊，終于在兩扇厚重的木門前停下。

    侍官以手中的小錘叩擊三下房門。

    大門向內(nèi)開啟，正前方兩扇圓形花窗中射入日光直刺人眼，埃莉諾不覺垂頭回避，適應(yīng)著光線小心打量廳中情狀。石廳地磚黑白相間，乍見之下令人頭暈?zāi)垦！９艠愕氖踝愦Ａ⒃谀莾缮容x煌花窗之間，埃莉諾第一眼瞧見的便是座上人逶迤至地的毛斗篷。

    她沒抬頭，謙卑地欠身行禮：“陛下。”

    廳中片刻的寂靜，疏懶的男聲隨即響起：“平身，埃莉諾女士。”

    埃莉諾依舊眼瞼微垂，不著痕跡地向王座上看去。

    八國共主給她的第一印象竟然是瘦弱：克洛維四世歪在王座之上，被大斗篷包裹得像一個(gè)黑毛球。他滿頭梅洛家族標(biāo)志性的淡金發(fā)，膚色白得有些病態(tài)。國王的眼神四處亂飛，根本沒定在埃莉諾身上，口氣也漫不經(jīng)心：“希爾德加囑托我什么來著……”

    埃莉諾沒有貿(mào)然接話。

    克洛維倏地坐直，啪啪拍了兩下手。

    覲見廳大門立時(shí)關(guān)上。埃莉諾唇線稍繃，卻沒回頭。

    “我親愛的埃莉諾女士，久聞大名。”克洛維笑了笑，他顴骨突出、鷹鉤鼻，這么一笑便顯得有些尖刻，“您的皇帝表兄還好么？”

    埃莉諾一怔，隨即坦然道：“我與安東尼斯已經(jīng)近十年未見。”

    “是嗎，是嗎，原來如此，”克洛維嘀嘀咕咕，“可是他還特地差遣信使，托我向您問好，說期待與您再次見面。再加上德菲的事，我還以為您一直和皇帝陛下保持著聯(lián)系呢。”

    “您誤會了，母親死后，我與艾斯納再無聯(lián)系。”

    克洛維若有所思地“嗯”了一聲，轉(zhuǎn)而搖頭：“那就難辦了，皇帝還給您準(zhǔn)備了一件小禮物。”

    埃莉諾全身瞬時(shí)緊繃起來。

    國王向身側(cè)的侍官使了個(gè)眼色。侍官低眉垂目地捧著托盤上前，將一只銀酒杯呈到埃莉諾面前。她盯著杯中深紅的酒液看了片刻，抬眸：“這是皇帝陛下賜我的禮物？”

    “唔嗯，不完全是，”克洛維打了個(gè)哈欠，“杯子是皇帝的禮物，他說……里面要盛什么酒款待您，由我決定。”

    埃莉諾以微笑武裝起臉龐：“容我斗膽問一句，您為我準(zhǔn)備了什么酒？”

    “安眠之酒。”

    這與預(yù)想中的最壞情況一模一樣。但尚在預(yù)料之中。

    “看來您對我有很多誤會，”埃莉諾一提裙擺就跪下了，“但以三女神之名發(fā)誓，我從未與艾斯納私通消息，未曾損害過您的利益，更無傷害希爾德加女士之意。”

    克洛維哧哧輕笑：“但答應(yīng)羅伯特求婚前，你總該知道希爾德加才是她的妻子吧。”

    “那時(shí)大神官已經(jīng)廢止了羅伯特與希爾德加女士的婚姻，”埃莉諾將姿態(tài)放得更低，“陛下，我祈求您的原諒！只要是我能做到的，我愿意盡力彌補(bǔ)。”

    “包括放棄科林西亞？”

    埃莉諾沒猶豫：“包括放棄科林西亞。”

    克洛維放棄了敬語：“如果你真的有心補(bǔ)償希爾德加，為什么在我傳喚你前，你毫無表示？”

    “請您原諒，美泉堡事態(tài)混亂，我自身難保。”

    “嘛，之前的事不管也罷，但我原諒你，除了讓希爾德加再來這里吵得我頭疼以外，有什么益處？”

    埃莉諾幾不可見地一勾唇：“南烏爾姆鹽礦的征稅權(quán)，我愿意與您共享。”

    “哦？”克洛維拖長了聲調(diào)，隨即怏怏道，“可實(shí)話說，我并不缺錢。哪怕你把北洛林那塊全是石頭的破地方給我，我也沒用處。”

    埃莉諾垂著頭沉默。

    國王果然繼續(xù)自言自語：“我缺什么？我是八國共主，什么都不缺，”他突然哈哈大笑起來，一拍大腿，“我缺一個(gè)王后。”