“毫無疑問，”喬治的微笑變得古怪起來，額發下的黑眼睛閃著難以捉摸的光，“您顯然格外受北洛林各位大人愛戴，剛才的那位彼得爵士也不例外……”

    “女神保佑，您難道在嫉妒？”埃莉諾抽了口氣，似笑非笑地問。

    喬治配合地蹙眉垂眸，從眼睫底下幾近譴責地望著她：“不，只是相較之下，您甚至不歡迎我繼續為您效力，我難免有些受傷。”

    “您誤會了。”埃莉諾沿城墻踱了幾步，喬治謹慎地跟上，沒有迫近。她突然放柔了聲調：“不論是在卡斯蒂利亞時，還是此次楓丹尼之行，我都無端受您照拂。也許是我自作多情……但我猜想，您將我誤認作了救助您的那位女士。”

    喬治一言不發，只是緊緊盯著她。

    又是熱烈得足以穿透面紗、仿佛要將人灼傷的視線。

    埃莉諾罕見地沒有回避他的注視，反而笑了。她還在服喪，黑色面紗籠如午夜的霧，模糊了她的神情，也令她遺憾的笑容莫名透出一絲凄慘的味道。

    “但我不是那位女士。”

    不知是否是強烈日照造成的錯覺，喬治的臉色有些發白。

    平原上的風平靜地從兩人之間穿過。

    埃莉諾的面紗被帶起來。眼與眼之間再無阻礙，彼此的視線瞬間相碰。

    喬治張口，埃莉諾搶白：“您那時因傷暫時失明，無法確認那位女士的身份，巧合下錯以為我就是那位女士，我能理解您的心情，但我不能利用您對她的感情……”

    青年神情陡變。他深深看她，眼里竟然并存著極致的悲哀與喜悅。他就以這樣濃烈到可怖的眼神仔細審視她，令她有那么一刻連呼吸都困難，仿佛就要這么被卷進他瞳仁深處的黑暗浪涌中，永遠地困在那里。

    埃莉諾不禁退了一步。

    洶涌得足以將人吞噬的情感瞬間消泯無形。喬治從容地突入安全距離，一步步走到她面前，托起她的右手親吻。

    不知所措，甚至連思緒都靜止了，埃莉諾的指尖也是僵的。

    喬治抬眸，向她粲然一笑：“那位女士的事請您忘了吧，那是我騙您的托辭。”

    他澀然垂眸，拇指卻在埃莉諾掌心若有似無地一劃，正如他們在婚禮上的初見。她要抽手，他卻牢牢捉住不放，語音微微地顫抖：“請您允許我說完。我只有這個請求。”

    將沉默視作默認，喬治再次在她手背落下一個吻。而后他一點點直起身，看著她的眼睛坦誠：“埃莉諾女士，但我在楓丹尼所說的絕非謊言。只需要您一句話，我什么都會做。哪怕是即刻赴死也不足惜。因為……”

    第25章 論弱勝強

    “這還真是一番令人動容的表白。”阿默斯悅耳的聲音令埃莉諾全身一震。

    她匆匆抬頭，正撞上喬治的視線。他目色灼灼，專注地凝視她，她不自禁側眸回避。喬治見狀苦笑了一下：“我無意逼迫您回應我……”

    他沉默須臾，低姿態地補充：“但哪怕只是賜予我最微薄的一丁點好意，您都會使我成為這世上最快樂的人。”

    要對這樣懇切動聽的話語置之不理是不可能的。

    但埃莉諾默了許久，都無法出聲回應。她甚至感到迷惑，不明白為何對方會挑選這個時機將話言明。

    “這樣不是很好嗎？我能行動的范圍有限，而你正需要一個死心塌地的心腹，替你做一些見不得人的事……要籠絡住他，你甚至不需要將身體交付出去，”阿默斯哧哧地笑，“讓我想想，手肘相碰、撞進懷里這樣的小意外就夠了。”

    “你在猶豫什么？嗯？”阿默斯向來欠缺耐性，聲調已然冷了下來。

    對腦海中的聲音置之不理，埃莉諾向喬治微微一笑：“我的確有求于您。”

    他搭住她手背的拇指不覺更用力，迷人的黑眼睛因為喜悅一瞬間亮起來。

    “請您不要再靠近我了。”

    青年眼里的光芒霎時黯淡。

    埃莉諾無端想起很久以前，她失手摔碎了珍愛的玻璃花瓶那一刻的驚惶。加深笑弧，她力圖讓自己顯得更冷酷，同時堅決地將手從對方掌中抽出來：“恕我直言，您廣受喜愛，是八國領主的寵兒。如果與您關系過于密切，除了不必要的流言和成倍的嫉妒與誹謗以外，我什么都得不到。”

    “但……”

    “您的心意讓我倍感榮幸，但我不需要。”

    如果喬治·馬歇爾和往常一樣敏銳，他不會察覺不到她的坦誠。她的確不想讓他留在身邊，這心情沒有一絲作假的痕跡。

    良久的沉默。

    喬治勉強地扯起個笑弧，緩聲譴責：“埃莉諾女士，您……非常殘忍。”

    她竟然真的笑出聲了：“對此我不否認。”

    語畢，她轉身往城下走。喬治沒追上來，她竟然松了口氣，也許只需要再多那么一會兒，她就會在對方的注視下動搖了。喬治顯然沒想到會被這樣冷言拒絕，只要他還有一點作為騎士的自尊心，就不可能再與她糾纏不休。

    車隊整裝待發，書記官急匆匆攔住上車的埃莉諾：“夫人，喬治爵士決定繼續南下。”

    埃莉諾的反應很平淡：“我知道，不要忘了把商會的介紹信交給他。”

    書記官便將滿腔的話咽下去，點點頭：“是，夫人。”

    相比之下，阿默斯的反應就沒那么平靜。馬車剛剛移動起來，黑發男人就面色不善地從虛空中現身，冷冷將埃莉諾的下巴扳轉：“你在打什么主意？”

    埃莉諾掙了一記，卻被鉗制得更緊。她懶洋洋地笑：“我似乎沒有義務對你言聽計從。”

    “埃、莉、諾，你對我的態度越來越隨便了，”阿默斯的眼睛比火焰更紅，卻比冰更冷，“不要忘了你究竟是依靠誰才走到了今天。”

    “我怎么敢忘，我最親愛的阿默斯大人，”埃莉諾的指尖輕挑地在男人頰側一蹭而過，挑釁般嘲弄他，“你對馬歇爾就那么中意？”

    阿默斯噗嗤一笑，神情依舊冰冷：“我找不出你拒絕他的理由，除非……”他危險地瞇了瞇眼。

    “除非？”埃莉諾十分鎮定。

    “你出于異常愚蠢的理由和無可理喻的道德觀，不想利用他。”