埃莉諾的語聲微微顫抖起來：“如果以上假設成立，那么當那個人用禁忌的方法察覺到我房中沒有魔物氣息時，會怎么做？”

    她清晰可見地顫栗了一記，大廳中配合地陷入一片死寂。

    “他會設法再把一枚魔戒混入我的首飾盒里。”

    埃莉諾說著將面紗一點點撩起，露出從眉毛到唇角武裝得沒有一絲破綻的臉龐。她悲憤地凝視大學士，聲音因為激動而變得沙啞：“索非斯大人，我不愿意相信您對我抱有如此深刻的惡意……但最急于為我定罪的是您……”

    她陡然抬高音量，字字擲地有聲：“為了證明我剛才可怕的揣測是錯誤的，我請求神殿眾位對賢者塔也進行搜查！”

    第15章 魔女審判

    局勢逆轉，大學士瞬間成了焦點中心。

    索非斯表現得很鎮定：“我贊同埃莉諾女士的意見。”

    米內勞斯大人向塞維爾頷首，后者立即起身從側門離開。

    “在搜查期間，可以請愛麗絲和喬安前來作證。”埃莉諾緊緊盯著大學士，不準備放過他臉上任何一絲細微的波動。

    大神官摸了摸無須的下巴：“請她們過來。”

    索非斯眼里終于第一次浮現恐懼。但他很快鎮定下來，安靜坐回原位。

    首先被帶上來的是愛麗絲。個子嬌小的侍女在眾人注視下不住瑟瑟發抖，臉也慘白如紙。她不住地絞著手指，時不時不安地朝高臺的方向一瞥，在觸及任何人的視線前又深深垂頭。

    “愛麗絲·沃倫，你聲稱被索非斯學士吩咐，將一枚銀戒指放入埃莉諾女士的臥室中，這是否屬實？”

    愛麗絲清晰可聞地咽了咽唾沫，如小鳥般將下巴抵在胸口，只是不答。

    “以三女神|的|名義，回答我的問題，愛麗絲·沃倫。”大神官加重語氣。

    侍女駭得一顫，哆哆嗦嗦地擠出破碎的音節：“是的……這是真的……”

    有人輕挑地吹了聲口哨。

    埃莉諾在內心微笑，轉而小心確認自己露出的神情是否得體。

    愛麗絲的坦白還在繼續：“但我把它交給喬治爵士了……我不知道為什么它還在那里……我不想傷害夫人，我發誓！所以我才違抗了索非斯大人……”

    侍女的聲音是這樣細弱，仿佛一個嚴厲的眼神就能將其掐斷。但就在她斷斷續續的字句中，大學士整個人都一點點佝僂下去。

    不需要更多的質詢，愛麗絲就吐出一個又一個驚人的事實，祈求能以此換得自己得救：“索非斯大人……一直讓我和喬安盡可能監視夫人，輪流去向他匯報……我不想這么做，但如果違抗索非斯大人，我很可能就被送去侍奉老侯爵……”

    審判廳中靜了片刻。

    大神官米內勞斯迷惑地追問：“侍奉？”

    愛麗絲結巴起來，臉漲得通紅，眼一眨竟然留下了恐懼的淚水：“對，侍奉老艾德文大人，在、在那種方面……”

    不知是誰帶頭起哄，人群因為這丑聞頓時沸騰了。

    巨輪傾覆只是一瞬的事，但積水漫過壓艙的貨物卻需要很久，等甲板上的人意識到這一切時，為時已晚。

    埃莉諾閉了閉眼。

    她精心在盧克索家這艘船的艙底鉆了一個又一個窟窿，耐心等待它沉入最深的黑暗里。而沉船帶起的漩渦會將礙事的人一起帶走：艾德文、大學士、阿曼達、老侯爵……

    熟悉的、被某個人注視的異樣感激得埃莉諾回神。

    她下意識向喬治看去，對方正傾聽愛麗絲不成句的懺悔：

    “那時我的良知在譴責我，有聲音在審判我，告訴我不應該這么做……就在那時喬治爵士出現了……”

    他立即察覺，卻沒側首，眼風快速地朝她的方向一掠。

    心底不知怎么懊惱起來，埃莉諾也波瀾不驚地看向愛麗絲。眼下是確認戒指的最后環節。

    “你認識這枚戒指嗎？”

    “是……是的，我認識，這就是大學士給我的那枚……”

    “可以了，帶另一個上來。”

    面對相同的質詢，喬安就顯得鎮定許多：“不，我不知道您在說什么。”

    大神官叩叩桌面：“你的同伴已經主動招供了一切，”

    喬安整個人都緊繃起來。她惶然看向大學士，對方卻回避了她的視線。

    高挑的侍女晃了晃，扶住面前的木圍欄，僵硬地改口：“請您原諒，愿三女神寬恕我，您所說的一切屬實……大學士告訴我愛麗絲失敗了，讓我把第二枚戒指放進了首飾盒。是的，就是這枚戒指，我認得它。”

    索非斯絕望地舉起雙手，宛如要憑空抓住什么，最后頹然捂住了臉。

    “不，不，索非斯大人是清白的！這和他無關！”阿曼達突然嘶聲叫喊起來，“這一切都是我的錯，我撒謊了！是我召喚來了惡魔，我……我反而被魔物蠱惑，失手殺了艾德文，這一切與索非斯大人無關！”

    大學士從指縫間露出一只眼睛，搖搖頭，艱難地喚她：“阿曼達。”

    “我懺悔，我才是惡人，與索非斯大人無關！更與埃莉諾女士無關，”阿曼達倉皇地轉向埃莉諾，謙卑地跪了下來，“請您原諒我，原諒我所做的一切……但這與索非斯大人沒有一點關系……”

    埃莉諾平靜地反問：“那么您是如何說服愛麗絲和喬安、將戒指交給她們的？”

    阿曼達被問住了，她的眼珠一刻不停地轉動。埃莉諾甚至能聽見對方內心絕望的吶喊：“快回答，快想出個答案來！”

    不等她開口，廳門驟然開啟，挨在門外旁聽的人群讓出條道來，塞維爾首先入內，身后一群神官魚貫而入，手里捧著圣光封印的卷軸、廣口瓶、坩堝……

    塞維爾徑直走上高臺，來到大學士面前，神情平靜而憐憫：“索非斯大人，我們在您的房間里發現了一個密室，里面有魔法陣的痕跡，還有其他違禁物。”

    阿曼達的嘴唇還在開開合合，卻發不出聲音，活像脫水的魚。