阿曼達狠狠瞪了他們一眼，呼吸急促，拽了兒子也往外走。

    門口有人一聲喚：“阿曼達小姐。”

    黑發女子止步，眼神一瞟，語氣稍稍緩和：“喬治·馬歇爾？”

    著便服的騎士溫文地笑：“需要我送您出去嗎？”

    阿曼達咬了咬嘴唇，倔強地昂起下巴：“不麻煩你了。”

    “那么容我給您個忠告，”喬治的聲音很低，“在艾德文耐心耗盡前，談好條件離開北洛林吧。您完全值得更好的人托付終身，那位女士不好招惹。”

    此話一出，阿曼達的臉色頓時冷了下來。她將肩頭卷發往后一撩，盛氣凌人地嗤笑：“單身漢給出的建議？一點說服力都沒有。我會讓那個女人明白什么叫不好招惹。”

    喬治的微笑沒有絲毫松懈，黑眼睛在火把掩映下閃閃爍爍。他隨即欠身：“是我唐突了，請您原諒。”

    阿曼達滿意地哼了一聲，與兒子揚長而去。

    “真是不識趣的女人，”保羅搖搖頭，“艾德文大人這些年來太縱容她了。”

    喬治轉過身去，半真半假地嘆息：“愛情令人盲目。”

    保羅哈哈笑著去勾他的肩膀：“萬人迷喬治，那該有多少漂亮姑娘甘愿為你失明？些以你為原型的歌謠到底有多少是真的？嗯？”

    喬治唇線一繃，卻沒閃開：“如果是真的，現在我還會是單身漢嗎？”

    阿雷西亞八國貴族家庭大都是長子繼承全部家業。其余貴族子弟如果無意投身神殿，就只能淪為他人附庸。沒有封地還想娶妻異常困難，這些單身漢即便年歲不小，在成家前始終被稱為“年輕人”，處處低父兄一等。

    “唉，如果三女神能賜我一位女繼承人就好了，”保羅怏怏地嘆，“哪怕她和枯樹一樣干癟，我也無所謂！”

    喬治輕描淡寫地轉開話題：“但愿剛才的事不會影響今日的慶典。”

    “今天有舞會，我祈禱的女繼承人說不定就在女賓之中……”保羅繼續樂觀地絮叨，喬治則若有所思地看向石階梯通向的上層。

    那里是城堡男女主人連通的臥室。

    沉重的木門被叩響。埃莉諾往床邊一坐，向高個侍女使了個眼色。

    兩名侍女立即將床帳放下，而后才將門拉開一道縫。

    “艾德文大人？”高個侍女口氣謙卑，“夫人剛剛睡下，您看……”

    門外的人往里探頭看，煩躁地踱了幾步，最后還是妥協道：“到了午飯時間務必叫醒埃莉諾。”

    侍女喏喏應下，卻沒將門掩死。

    等腳步聲徹底遠去了，房門才隨之闔上。

    床帳一掀，埃莉諾直接走到衣柜前，啪地打開木門看了片刻：“如果我沒看錯的話，剛才阿曼達小姐的那身衣服，比這里的任何一件都要華麗。染成那種顏色的百合紋布料……似乎很昂貴。”

    她回頭，唇角一勾：“盧克索家崇尚節儉……看來艾德文的確很愛她。”

    “那樣的打扮是她武裝自己的手段，她對您感到畏懼，夫人。”一直靦腆低頭的矮個侍女忽然應道。

    埃莉諾抬了抬眉毛，眼神在兩名侍女身上轉了個圈：“雖然問得有些晚，你們叫什么名字？”

    “我叫喬安，”高個侍女行了個禮，“這是愛麗絲。我們的父親都向侯爵效忠，能服侍您是我們的榮幸。”

    愛麗絲禮畢，轉身斟了一杯桑果酒呈上來。

    埃莉諾擠出一絲微笑：“我正好渴了。”她說著別過頭，只留一個背影：“喬安，你剛才也做得很好。但現在我想暫時獨自待一會兒。”

    愛麗絲和喬安立即輕手輕腳地退了出去。

    太陽已經完全掙脫晨霧現身，清透的日光穿過小窗灑落一地，埃莉諾低著頭踱到梳妝臺前，將酒杯一擱，拿起那面鏡子，仔細端詳鏡中的自己。

    這是一張竭力克制，卻難掩悲憤的臉：唇線緊繃，兩頰和鼻尖因為激動而微微泛紅，眼神亮得異常。

    她與鏡子另一端的人互相凝視，唇角終于再也抑制不住、向上高高翹起。

    剛才忍得太辛苦，她差點立即放聲大笑。

    為了避免失態，她拿著鏡子躲回床帳里。

    “啊呀呀，我親愛的埃莉諾，”幽幽的語聲從她肩頭飄來，柔媚而慵懶，“我差點也要被你騙過去，以為你真的動怒了。”

    埃莉諾掩唇：“如果一點反應都沒有，那也太可疑了……況且，也許我真的有一點嫉妒她。”

    “那女人的確有副好皮囊，但你也很美。”阿默斯輕飄飄從床柱上倒懸而下，在她發間一嗅。

    她將下巴抵在膝蓋上：“但她真的被人死心塌地地愛過。”

    阿默斯默了片刻，埃莉諾噗嗤笑出聲來：“你又當真了？”

    “真討厭－－”阿默斯拉長了聲調嗔怪，雙手捧起她的臉，“我就知道，我親愛的主人，我親愛的埃莉諾……是個冷酷無情的女人。”

    埃莉諾應：“嗯。”

    “為了復仇向惡魔抵押靈魂，憑借我的力量，你可以迷住任何人……”阿默斯的紅眼睛在昏暗的床幃中熠熠生輝，他的指腹在她心臟的方位點了點，“但這里還是空的……所以剛才那句是實話。你嫉妒阿曼達，嫉妒她不需要魔法也能讓人為愛發狂。”

    埃莉諾一笑：“將要為愛發狂的是阿曼達。”

    “嗯？那么快就能動手了？”男人的黑發逶迤散開，他松松環住她，將耳朵貼到她唇邊，“來，說給我聽聽，我最喜歡密謀了，尤其是謀殺新婚丈夫的計劃……”

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    婚禮慶典第三日傍晚是室內舞會。