正是鶯啼雀鬧的時節，便是黃昏近夜時也是處處鳥鳴啾啾。

    人也亦然，過了懶得出門的寒冬和繁忙的仲春，回家的老農便掘起家中院子里埋了一冬的雪梅酒，再以新鮮的雞子燉了莼菜羹，和著剛撈上來的鱸魚細細切作的魚膾，隔著一彎繞鎮河，便能瞧見對岸影影綽綽的燈籠里，掩口而笑的少女和高談闊論的少年郎。

    此地偏南，民風更為灑落，比之桃花“宜室其家”的目的性，待嫁的少女們更喜歡以嬌嬈嫵媚的杏花來代替心意。

    街上處處能看見精心打扮的女郎，這當中有不少是臨近城鎮上趕來的，說是觀河燈夜景洗滌心志，但瞧那腰間香囊里插著的杏花，想來也少不得一番心猿意馬。

    皇帝坐在湖畔的一個涼亭里幽幽地看著別人家的女子，他在這兒等了約一刻鐘的時間，本來也不長，若是女為悅己者容，他自然也樂見，可等人一來，好嘛，別說打扮了，整個人若不是長得好看，往那一站簡直和他身邊的便衣侍衛沒兩樣。

    皇帝壓下內心的暴躁，問道：“為何遲了這么久？”

    “那個，抱歉，行宮的青團……”

    因為食物被晾了的皇帝直接炸了：“你是從鬧饑荒的地方來的嗎？！”

    衛將離：“是啊?！?/br>
    西秦的確在鬧饑荒，皇帝語塞，尤其是看到衛將離一臉無辜，只覺得像是吞了塊吐不出來的火炭。

    手里的折扇猛搖著，皇帝本來想牽她的姿勢變作招手，道：“走吧?！?/br>
    衛將離像是沒察覺到他的不爽一樣，很快就進入了過節的狀態。

    “這地方算不得臨近繁華的大城池，怎會有這么多白衣士子？”

    旁邊的侍衛瞄了皇帝一眼，發現他還在賭氣，便替皇帝答道：“娘……夫人有所不知，此處士子云集，乃是因科舉方畢，這些士子大多是在殿試中落第者，或是即便落第，也被太學寺選中，要回鄉報喜，路經此地，便在此參加杏望文會。”

    本朝較前朝科舉之嚴苛，另設有太學寺，太學寺中不止有世家子弟，還有每年殿試落第的舉人，這些舉人當中也有才華橫溢者，一時發揮失常，飲恨于進士大門。但他們還可以參加太學寺的選拔，若是錄上了，便由太學寺提供吃住，與世家子弟一道研學，來年再考。

    今年的狀元便是前次太學寺的落第舉人，于是太學生便又被視為準狀元。

    衛將離點了點頭，難怪見這些士子雖然落第，面上卻無頹喪之色。

    皇帝這會兒氣兒消了半截，見衛將離好奇地看著河邊一亭臺上的文會，問道：“你沒參加過文會？”

    衛將離搖了搖頭，道：“嗯，我在西秦時，圈兒里會寫詩的都是和尚，唯一一個不是和尚的還是東楚人。”

    皇帝：“……”

    倒是侍衛頓時興致來了，脫口問道：“夫人指的可是西秦密宗？”

    衛將離一聽就知道這侍衛也是圈里的，便道：“還能是誰？東楚這邊佛家走的是正道，而那些密宗的禿驢整日里拿些邪性的歪詩糊弄百姓，我若晚來東楚幾年，便能將那兒連根鏟了。哎小哥兒你貴姓？師承哪門？”

    侍衛很開心地想報上名號時，忽然見皇帝狠狠地瞪著自己，登時閉嘴退到了后面。

    豈有此理，將朕置于何地。

    皇帝瞪完人，對衛將離教訓道：“你是與朕出來同游的，抓著侍衛嘰嘰歪歪說個沒完，成何體統?！?/br>
    衛將離掰著指頭回憶了一下，想起自己好像也只和侍衛說過四句話，便覺得自己問心無愧，上下打量了一遍皇帝，低聲問道：“陛下，您最近是不是有點上火？”

    皇帝覺得她終于體會到自己的憤怒了，冷著臉道：“何以見得？”

    衛將離拍了一下手，道：“我就說嘛，陛下出門之前應該像我一樣多喝兩碗綠豆湯下火，你看我現在多開心。”

    周圍人聲鼎沸，面前的媳婦心情特好，只有皇帝一個人陷入了迷茫。

    皇帝重新審視了一下衛將離，發現此女從價值觀上就是朵長歪了的芍藥，簡稱奇葩——她覺得世間所有的煩惱都是一碗綠豆湯能解決的，如果不夠，那就兩碗。

    朕是應該廢了她呢，還是把自己的情商拉低到和她同樣的水平昧著良心睡了她呢？

    然而衛將離是表里如一地開心著走上了文會亭臺的臺階。

    此時一群搖著扇子的白衣士子正在寫詩，中間圍著一個背對著他們的人，這人是唯一一個穿著絳朱深衣的，似是剛剛筆就一篇五言律詩，周圍的士子正在點評。

    “陶兄抽的簽子乃是‘思君’，這簽自須喻為婦，少有人寫得出彩，陶兄這詩其他的說不得，以恨寫思，思中見恨，凄情懾人啊。”

    那朱衣書生笑道：“許是小生自幼便辜負了許多好人家的姑娘，夜夜夢見姑娘家索命，便身有所感吧?！?/br>
    他這玩笑話一出，周圍士子便笑了。

    “罷了罷了，為免你夜夜夢魘，便給你先掛起來。”

    兩個書童齊上，把朱衣書生的詩作掛于亭臺墻上。

    衛將離一眼望去，便見一是一副好飛白，湊近了一看，與字體之大氣所不襯的乃是上面的詩——

    鎖金籠·長夜

    怒馬畫堂東，仙蹤落塵籠。

    曾踏云間月，驚夢見疏桐。

    七寶琉璃帳，長劍裂霓裳。

    還君一觴淚，何日君來嘗。

    這詩文評如何還在其次，意外的是皇帝年輕時經?？葱┓婚g男女情仇的話本，很喜歡這個虐虐的調調，便注意到這個朱衣書生。

    “此詩情景如刀劈劍刻，可有故事？”

    朱衣書生聽了這話，暫且放下身邊的士子，移步朝皇帝走來，彎腰行了一禮，道：“非是有故事，而是見此地繁花盛景，望見燈火闌珊，有感而發?！?/br>
    皇帝又問道：“你今年可有參與科舉？”

    朱衣書生嘆道：“年年趕考，年年被批文章離經叛道，惜乎天下之大，無人懂我。”

    皇帝點了點頭，對文藝青年很有好感，有機會想點他個翰林，便問道：“可否告知名諱？”

    那朱衣書生還沒說話，便見看詩的衛將離回來對那書生笑道：“人家寫的詩都是如老酒，越釀越醇，陶兄的詩如老醋，一年酸過一年?！?/br>
    朱衣書生竟也沒生氣，好聲好氣道：“小生年少時也曾是一碗烈酒，哪知遇見衛盟主，無奈中道崩殂，再不敢釀酒，只得釀醋了，見笑見笑?！?/br>
    皇帝終于察出不對，扇子在衛將離和朱衣書生間指了指，臉色僵硬道：“你們二人有舊？”

    衛將離坦坦蕩蕩道：“哦，忘了說了，這位就是我剛剛說的那個唯一一個不是和尚的文化人?！?/br>
    ……你就不能不那么坦蕩嗎？！就不能有點避嫌的意識嗎？！

    皇帝正要發作，忽然背后的侍衛一個健步上前，拔刀護在皇帝身前，喝道：“落第閻王陶硯山！”

    刀光一出，亭臺中登時一片大亂，許多士子見不少黑衣武士拔刀沖過來，一時嚇得六神無主，一時間撲通撲通的落水聲不斷，不一會兒亭臺周圍便呼著叫官差的喊聲一溜煙兒跑光了。

    只有那陶書生被數把鋼刀逼到遠離皇帝的一側，高舉雙手，一臉無辜道：“小生已從良，已從良?。⌒∩翘氐卦诖耸揪?，請務必聽小生一言啊！”

    侍衛揚眉道：“陛下，此人一向惡名昭彰，年年化名赴考，若是考官批的卷子不合他心意，此人當夜便會奪了考官性命，因其落第便要索命，人稱落第閻王?！?/br>
    陶書生嘆道：“小生年少輕狂，自被衛盟主追殺了三百里，此后便學乖了，再不敢行那惡事?！?/br>
    皇帝看了一眼衛將離，腦子有點當機：“你——”

    衛將離向皇帝雙手合十做了個懇請的手勢，道：“陛下聽我說，這陶書生當年殺的乃是貪瀆舞弊之輩，我又是西秦之人，便沒殺他?，F下若逼他拔出行滄筆來，今日少不得要多幾個缺胳膊斷腿兒的，且讓我問一問可好？”

    特么的忽然覺得她求人的表情好可愛是怎么回事？

    皇帝顯而易見是個很容易被動搖的昏君，默默地維持著高冷的表情點了點頭：“你且問?！?/br>
    衛將離讓侍衛讓開點，道：“你說你在這兒示警，示什么警？”

    陶書生的視線掃了一眼皇帝，輕咳了一聲，道：“自您嫁入東楚，便有仇家追來了東楚。小生自閑飲兄那處得了信，恰好在這附近，便趕來了，路上見百獸sao動，循跡而去，便與那仇家交手兩招，所幸其身上帶傷行動不便，小生這才偷得一口生機。您瞧，小生這臂上掌印還深著呢?！?/br>
    說著陶書生便挽起袖子示人，果見其臂上掌印發烏，掌心處淺淺一道佛門種子印，卻是逆轉的。

    衛將離沉默間，亭臺外已經來了一隊兵士，為首的乃是一個黑衣武士，身后攜著三口烏刃刀，一來便護在皇帝身邊，看見陶書生臂上傷痕，臉色一變。

    “陛下，白姓魔頭怎會出現在東楚境內？”

    皇帝一臉莫名其妙：“朕怎么知道，這書生說有賊人膽敢前來刺殺皇后，楚三刀，等下你帶些軍士與此人去把刺客除了?！?/br>
    那叫楚三刀的刀者臉色扭曲了片刻，道：“臣……當以保護陛下為先?！?/br>
    皇帝一挑眉：“什么意思？”

    楚三刀嘆了口氣，道：“臣學藝不精，打不過?！?/br>
    皇帝看向衛將離，見衛將離也是一臉陰郁。

    “打不過？”

    衛將離朝他點了點頭：“打不過?！?/br>
    皇帝再一次陷入迷茫。

    在他的成長環境里，還沒有政府力量搞不定的人，故而他根本就不能理解這個所謂“打不過”到底是什么意義。

    陶書生這會兒見矛頭不是對著自己了，便自來熟道：“陛下有所不知，衛盟主師門乃是古時鬼谷一脈分支，雖然早已不學什么縱橫之術了，但門下仍然是慣例地只收兩個弟子。這兩個弟子一正一邪，衛盟主修的是正，另一人修的便是邪。數月前衛盟主率領正道中人將那魔頭鎮壓于地牢，現在這魔頭出來了，第一個便是要來東楚向盟主尋仇……唉，如今盟主孤立無援，唯一依靠的便是陛下了。”

    衛將離踢了他一腳，怒道：“你怎么亂說話！編的這什么這是……”

    她話還沒說完，卻見皇帝直接沖過來抓住她的手，不知又腦補了什么，一臉正氣凜然道：“你凡事不要一人擔當，無論是何種賊人，朕定會保護你的！”

    “……”

    ☆、第十三章 衛將離的魘

    自打得知了魔頭要來尋仇，以侍衛統領楚三刀為首，隨扈的禁軍直接把行宮包圍得水泄不通，打算次日一早出發去赤龍山祭地之后，轉頭奔向附近太上皇避暑的夏宮，借助那里的禁軍兵力來保護皇帝安全。

    皇帝不在他們那圈里混，是以是唯一一個沒有意識到事件嚴重性的存在，只覺得這破事兒來得時候不對，攪得杏望節斷了，日子過得簡直淡出鳥。

    貼身的內監強調了好幾次是皇后有被刺客追殺之危，皇帝只當耳旁風，逮著機會便撇下隨侍溜達進了衛將離的住處。

    行宮是太上皇時期留下來的，規模不大，一眼就能看見衛將離半躺在四四方方的庭院臺階上看月亮。

    皇帝這輩子見的女人們莫不是端著姿態，唯恐釵環凌亂，哪有像她這樣的，半壺冷酒，階前月下，恣意放達。

    皇帝走到她身后稍高一些的臺階上坐下來，抬頭，問道：“看月亮？”

    衛將離還保持著望天的姿勢不懂，好像也知道皇帝就在身后，并未站起來行禮，只說道：“將離眼皮淺，看不了那么遠的東西?！?/br>
    皇帝又問道：“那你是在看星宿了？”

    衛將離道：“也不是。”

    皇帝想衛將離此女有夠感性的，半夜不睡覺跑來看夜色發呆，既不賞月色也不是看星光，不知是不是見了此間月色在哀嘆人生多舛。

    皇帝正如是感慨，忽見衛將離直起身子，雙手如電拍出，只聽一聲回蕩在四合院里的“啪！”，衛將離松了口氣，攤開手掌，一只帶血的蚊蟲正橫死掌心。

    皇帝：“……”

    衛將離拍掉手上的蟲尸，回頭對皇帝不好意思地笑道：“睡著了數回，總被這只蚊子吵醒，說起來慚愧，身手沒有以前好，一擊不成，讓它逃出屋外，這才在外面多逗留了些時候。”

    ——這種事你讓侍婢做啊！?。。?/br>