嫣翠和薛二郎還在茫然著閔嬌娥突然轉變的態度，顧揚靈和紅英卻是憑著蛛絲馬跡品出了一些旁的滋味兒來。

    這般如此的日子過了沒幾天，閔家卻叫人捎來了閔太太親手寫的一封信函。是寫給蘇氏的，說是家中的林姨娘病重，若是閔嬌娥得閑，可否接她回家小住幾日，也是全了母女一場的情分。

    閔家老爺正擔著官職，又是閔家太太親自寫的信函，蘇氏便瞧著閔家的臉子也不會不同意。又見這些日子閔氏溫順賢良，就叫人裝了半車的藥材和滋補物品，特意囑咐薛二郎親自送了閔氏歸家。

    薛二郎事多，送得閔氏到家，去拜見了岳父岳母，在林姨娘門外問候了一聲，便先一步回了榮陽縣，自是不知道閔家里頭出了件大事兒，而這事兒說起來，同他的心尖子靈娘也是有關的。

    第44章

    還是那座院子, 還是那間屋子，家具原封不動, 幔帳引枕也都是用慣了的花色布料, 可閔嬌娥卻感到了一種說不出的落敗蕭索。仿佛開得正盛的花兒, 突然間便枯敗了顏色，叫人不敢置信。

    她怔怔瞧著床幃深處躺在床上枯黃了一張臉的林姨娘，竟是一時間沒認出來, 這就是她的生身之母。

    她的生母很美, 膚白似雪，柔滑如脂, 又長了一副玲瓏有致的眉眼, 翩綺艷絕的身姿, 這閔家的后宅子里, 再沒有哪個，能比林姨娘還美。

    可如今——

    閔嬌娥在床沿坐下，眼里含著淚, 顫抖著手握住林姨娘消瘦如柴的手。對比如此鮮明, 她的腕子好似奶酪一般細白柔滑，而手中握住的這截腕子，干巴的肌膚上，甚至出現了斑斑點點的雀斑。

    “這是怎么了。”閔嬌娥喃喃地道, 她猛地一顫，撲上去抱住了林姨娘：“這才多少日子沒見，姨娘你怎的成了這幅模樣？”

    林姨娘已經說不出話了, 看著閔嬌娥也只是不住的流眼淚。她原本好似明珠一般璀璨的眼珠子此時也變得昏黃，淚眼朦朧地看著自家唯一的血脈，有后悔，有內疚，也有不時乍現而出的狠戾和怨毒。

    等著閔嬌娥哭夠了，拿了帕子擦著淚不住抽噎著，一旁守著的，閔太太身邊伺候的于嬤嬤看了她一眼，道：“太太說了，大姑娘這邊兒看過林姨娘，便去暢意院一趟。她那里有件要緊的事要說給大姑娘聽。”

    閔嬌娥抬頭看了她一回，然后點點頭。暢意院她是肯定要去的，閔太太她也是必定要見的，她有那么多的疑惑要問，首要便是林姨娘怎的成了這般模樣，明明前段日子還好好的，這么短短的時日，怎就一下子病入膏肓，眼見著就要一命歸西了。

    去了暢意院，閔太太端坐在堂屋里的太師椅上，手里端著一碗茶，正慢慢抿著。纖細的腕子里吊著一彎翠綠流光的玉鐲子，襯著她不算嬌媚，但卻大氣和善的臉龐，竟叫閔嬌娥一瞬間晃了晃眼。

    這就是劉氏，就算是被姨娘逼迫的差點活不下去的時候，她也從沒表現出失魂落魄來。她總是穿著得體的衣衫，端莊大方，好似廟宇里頭供著的菩薩。淺淡的眉眼原先瞧著好似茶盞里的白開水，寡淡無味，如今再看，卻瞧出了清淡溫雅的平和來。

    “母親，你可能告訴我，我姨娘她，究竟是怎么一回事？”

    劉氏坐在太師椅里，手里的茶碗放下，抬起的眼睛淡漠地看著廳里站著的，她素來不甚喜愛的庶女。

    這個庶女在很長一段時間里，給她，還有她的三個女兒帶來了極多的苦楚。她可以忍受自己受屈受辱，可看著女兒們因她的無能而過的艱難屈辱，她的心里頭其實是恨的。

    她不是沒想過要如何去報復，或者下毒，或者買兇……可如今看著不遠處那個原本美艷嬌俏，如今卻面色蒼白憔悴的女子，再想想床榻上林姨娘的模樣，和老爺臉上一晃而過的厭色，劉氏十分的慶幸，她的手上還算干凈。

    最起碼，她沒有主動去害過人。她只是做了回看客，冷漠地看著她當初恨極了的這對兒母女，是如何自食惡果的。

    劉氏這般想著，慢慢張開了口，開頭便道：“你派回家的那幾個人，是老爺下令叫扣留在家里頭的……”

    ……

    從暢意院出來的時候天色已晚，夜風卷著涼意，吹得人身子發寒。

    閔嬌娥深一腳淺一腳地扶著綠玉往回走，她的臉色很差，蒼白里透著凄涼，灰敗里藏著驚懼，瞧得綠玉心里又驚又疑，卻又不敢張口去問。

    下了九曲回廊是一條石子小路，正巧碰上了嫡出的三個meimei要去暢意院。閔嬌娥睜著一雙眼，卻好似瞎了一般甚也沒看見，只呆呆地順著路往前走。

    閔嬌娥大半個身子都伏在綠玉身上，綠玉自然無法蹲身福禮，面帶難色地望了那姐妹三人，腦子有點懵，不曉得該說些什么。卻見三姑娘擺擺手，竟是叫她徑直走。

    這可真是難得！綠玉心想，這三姑娘四姑娘每次見得自家主子都跟吃了火藥一般，不嗆上幾句必定是不肯罷休的，今日里倒是難得的和氣。

    卻不知三姐妹看著一向伶伶俐俐的庶姐竟好似癡傻了一般，再想起從母親那里聽來的消息，心里都莫名生出了一股寒意。

    “果然下作心思不可有，害人終害己?！比媚镞b遙看著遠處的背影，不禁有些唏噓。

    四姑娘點點頭：“往日里只瞧著她可恨之極，恨不得喝了她的血吃了她的rou才痛快，如今想著她再也生不出孩子，竟覺得她可憐起來?！?/br>
    二姑娘最是心軟，嘆道：“可不是，女人活著還不是為著孩子，現在別說兒子了，連個女兒她也生不出。聽說大姐夫還有個得寵至極的貴妾，這以后的日子還長著呢，也不知她要怎生煎熬著呢！”

    三人互相對視，難得都是一副憐憫的神色。

    進得瓊花院兒，長長的回廊上懸著幾盞紅燈籠，正迎風搖擺。整個院子暗沉沉的，白日里瞧著甚至可愛可憐的蔥郁花草，夜里卻成了各種崢嶸古怪的黑影，猛地一瞧，冷不丁地就要出一身涼汗。

    閔嬌娥坐在床側，看著林姨娘，呆呆的，木木的。劉氏的話好似炸雷，好似刀刃，好似天底下最苦最澀的一劑藥，千般萬般的滋味兒如今都化成了膿包，苦水兒，長在她的腦子里，苦在她的心里頭。

    原是林姨娘弄錯了那藥的療效，竟是把個絕子藥當成了滋補藥每日里拿來細細地吃了，不僅她自家吃了這么多年，也叫她吃了那么些時日。怪道林姨娘只生了她一個便再無所出，那么些年吃下來，能生得出才怪。

    閔嬌娥情不自禁地撫上了自家的小腹，那她呢，她吃藥的時日還短，積累的毒素想來也不多，那這副身子究竟還能不能懷孕了？好似重重一錘擊在了心上，她忍不住閉上眼喘了幾聲，再睜開眼，臉上露出了苦澀的笑。

    她把那真正的滋補藥當成了絕子藥，每日里叫人偷偷放進了顧氏的膳食里，擔心著，畏懼著，只怕被人發現捅了出去，夜里頭也睡不得安眠。她不是天生的壞胚子，做了壞事還能一閉眼就能安然入睡，她也怕，且怕得很。

    想想真是可笑，她本是要害人，可那藥治療婦人病卻最是有效，想那顧氏一向身子嬌弱，聽說之前還吃過□□傷過身子，還不是生生的叫她放的那些藥給滋補了過來，整個西閬苑的女人，只有她懷孕了。

    閔嬌娥突地短促地笑了幾聲，抬起手抹了抹眼角，濕漉漉的，也不知道什么時候掉出的眼淚，她都未曾發覺。再一垂眸，林姨娘睜著眼看著她，眼角的淚珠子跟斷了線的珠串一般，一顆一顆都沒進了鬢角的黑發里。

    “別哭了。”閔嬌娥拿出帕子給林姨娘擦淚：“你好好養身子，心里也想開些，你都這般年紀了，就算不能生育又如何。母親向來寬厚，你好好在院子里呆著，不去招惹她，她那性子，必然不會因著以往的事兒苛責你的。”

    林姨娘卻突然猙獰了面容，猛地搖著頭，手上使著勁兒攥住閔嬌娥的腕子，嘴里“烏拉烏拉”說著話，卻都是人聽不懂的話兒。

    閔嬌娥臉上露出了愁容，她四下里看了看，見得一直跟她一起守著林姨娘的崔婆子默默擦著淚，便問她：“姨娘說的甚，你可聽懂了？”

    她是林姨娘的親生女兒，可細論起來，卻是這個打小看著林姨娘長大，后頭又跟了來一直貼身伺候林姨娘的崔婆子，更懂林姨娘的心。

    崔婆子果然聽懂了，一臉的怨憤不平，道：“姨娘這是恨吶，那劉氏看著是個心軟和善的，整日里端著菩薩下凡的架勢，可心狠著呢！那藥姨娘不知有錯，可她卻是早幾年便知道的，卻不告訴姨娘知道，就眼睜睜看著姨娘年年月月的吃，又看著姨娘把那藥給了姑娘。害一個還不夠，兩個都叫她害了，當真是心眼子壞透了。”

    崔婆子一臉憤憤，說得吐沫星子亂濺，閔嬌娥卻是一呆：“你說母親早幾年就知道這事？并不是那賣藥的姑子事發，鬧了出來，才捅到了咱們家？”

    “可不是?！贝奁抛雍藓薜溃骸耙棠锷媚锏臅r候傷了身子，調養幾年仍舊不得有孕，這才四下里張羅，才碰上了那個黑心眼的道姑，信了那道姑的話，年年都買了那藥回來吃。我也是前幾日才掃聽出來，那道姑原和太太有舊，是太太的一個熟人?！?/br>
    “這么說，姨娘吃藥的事，是母親故意設的計，害的姨娘？”

    崔婆子搖搖頭：“那倒不是，聽說那壞了心肝的姑子原本是哪家里的正房，被小妾壞了身子，不能生孩子，就有些瘋癲了。也不知怎就流落到了咱們這兒，在庵里掛了號，私底下卻兜售各種藥丸子。聽說她那兒的規矩，若去的是正房妻室，絕子藥就是絕子藥，滋補藥就是滋補藥，若是小妾去了，她就把絕子藥說成滋補藥，滋補藥說成絕子藥，真真兒是個瘋子！”

    第45章

    一席話, 聽得閔嬌娥心肝肺都涼透了。

    床上的林姨娘愈發激動了，不?！盀趵瓰趵钡厮缓爸? 兩只眼里都是紅血絲, 瞪得溜圓, 冒著兇光，瞧著閔嬌娥不住地晃動著手，又流出了眼淚來。

    崔婆子道：“姨娘這是不甘心, 想著姑娘能給她報仇呢！若不是那些藥丸子, 姨娘不定還能生出個小子來，哪能成今日這模樣。如今生了這場重癥, 老爺竟是連個人影子都沒見過。都道一日夫妻百日恩, 這都是十幾年的恩義了, 老爺卻……當真是太薄情了些?！?/br>
    說得林姨娘愈發激動暴躁了, 閔嬌娥被扯得頭暈眼花，手腕子那里也疼得厲害，面上就忍不住露出痛意, 嘴里輕呼道：“姨娘, 好痛！”

    林姨娘那兒稍稍一松，閔嬌娥使了勁兒就縮回手，一看，紅彤彤的一圈兒, 有幾處還掐破了油皮，露著嫩嫩的一層粉紅rou芽，不碰也疼得厲害。

    閔嬌娥看得林姨娘一眼, 囑咐崔婆子：“這些話都不要說了，如今姨娘養好病才是正經，你先瞧著姨娘，我去擦藥?！?/br>
    也不管林姨娘舞動著雙臂，呲牙咧嘴地沖著她不住地吼叫，閔嬌娥轉身便大步離開。這屋子不能呆了，再呆她就要發瘋。好似藏著多年的毒氣全都發酵了，都浸在空氣里，一吸，便是酸兮兮的怨，要人命的恨。

    屋外頭吹著冷風，吹得廊下的燈籠不住的晃動。閔嬌娥環抱著雙臂，立在廊下看頭頂好大一輪月亮，覺得呆在這冒著寒氣兒的長廊里，也比在屋里頭看林姨娘瘋魔一般的面孔強。

    她也怨劉氏知道了實情卻瞞著她們不叫她們知道，可內心里她又是明白，憑著那些年結下的梁子，劉氏又哪里肯告訴她們。她們母女張狂了那許多年，當初擠兌的她幾乎要活不下去，如今又憑甚怪罪她知情不講？換了她，只怕暗地里偷偷都笑了好幾回。

    想起暢意院兒里，劉氏平靜安和卻又冷漠的一張臉，閔嬌娥沉默地落下了兩行淚，那淚原本還是熱的，叫風一吹，涼透了。

    她知道不該怨，可她還這般年輕，花骨朵剛剛綻開的年紀，可這往后的歲月卻好似一眼就望到了頭兒。夫君寵愛妾室，她這個正妻又不會生孩子，想想這往后的日子，閔嬌娥覺得，許是以往十六年的歲月太是順心如意了，眼下，她就要把那些幸?？鞓啡純斶€了回去。

    林姨娘是在三日后死的，死的那一天天氣很好，紅日當頭，秋風爽爽?？闪忠棠锾稍诖采?，手腳僵硬，口齒大張，瞪著一雙眼睛，死不瞑目地看著帳頂。

    閔嬌娥坐在床前的繡墩上，從她那里往帳子頂看，是金絲線鉤成的瓜瓞綿延，一串兒一串兒的果實，零零碎碎的，繡得幔帳上都是。

    閔嬌娥知道，林姨娘是自家把自家憋屈死的，眼見著不能生了，老爺也不來看她，唯一的女兒又不肯和她同仇敵愾殺死仇人劉氏，她自家又病得嚴重，躺在床上不能動，唇角又不住地淌口水。還有甚個盼頭兒？

    閔嬌娥不恨劉氏，卻不想在閔家再多呆半刻，辦了喪事，乘著馬車很快便回了薛家。

    蘇氏略安慰了幾句，看得閔嬌娥面色憔悴，原本豐潤紅嫩的臉頰也瘦了大半，就叫她回房里好生休息。等著薛二郎回了家，就把薛二郎叫到了五福堂。

    “知道你偏愛顧氏，可閔氏畢竟是你的正妻，正頭妻室的臉面尊貴你還是要顧及的，她生母如今去了，正是傷心，你也收斂收斂脾性，去她房里多坐坐，說些話兒安慰安慰。莫要一回來便去了東院兒，她又不是長了翅膀，一日不見就要飛了。”

    把薛二郎教訓了一頓，又留著吃了一頓飯，才放了薛二郎回去。

    薛二郎立在岔路口有些糾結，最后決定，先去東院兒瞧瞧心肝兒，然后再去正院兒看閔氏。閔氏家里死了人，正是晦氣，沒得先去了正院兒，后頭再去東院兒招去了晦氣。

    顧揚靈近些日子不吐了，胃口也漸漸大了起來，原先是吃不下，如今卻是收斂著性子只怕吃得太多。見得薛二郎從外頭回來，知道是用過飯的，就招呼嫣翠上茶奉果，把手上的小衣小褲擱在籮筐里，她有些事兒須得和他說上一說。

    “我這兒也算是大好了，能吃能睡，胎像也穩，又有這么多雙眼睛看著，二爺無須擔心。反倒是二奶奶那里，她驟然沒了親娘，想必難過得緊。二爺是她的相公，理應多去陪伴著才是，想來這也是二奶奶所期待的?！?/br>
    薛二郎抬眼去瞧顧揚靈，仔仔細細一番打量，當真是不妒不嫉，一副大度賢惠的模樣，不由得心里頭就不悅起來。

    她這是不在意自己??！

    薛二郎突地意識到了這個事情，長眉微微攏起，臉色也就沉了下來。

    這滿院子的女人，個個兒都巴不得他扎根兒到她們那兒，眼睛里再也看不到旁的?？善矍暗倪@個，他便去旁的女人床上滾了一圈再來，也未見她喝過半壺兒醋。便是同鶯兒和玉氏的沖突，也都是她們犯到了她的頭上，且不依不饒的，才叫她起了性子一出手給收拾了。若不然，哪個能叫她多瞅一眼。

    他不喜歡她這種寬厚，也不喜歡她這種淡然，他寧愿她同閔氏一般，為了他納女人瞪眼睛掀桌子，同鶯兒一般也可，在他耳邊撒撒嬌，吹吹風，說些旁的女人的壞話……這些都行，可惜她卻從來不做。

    她不做，因為她不在乎。

    薛二郎的心開始發堵了。

    ……

    “二奶奶，二爺來了?！奔t香有些雀躍，二爺難得來正院兒，瞧這時辰，想必夜里就歇在這里了。

    閔嬌娥正歪在床上，半面幔帳垂下，遮住了她的視線。只看見紅鸞鳳帳還是一如既往的鮮亮，上頭繡著鸞鳳和鳴，叫她想起她才嫁進薛府時，還存著的可憐又可笑的期冀。也不過是短短半年多的光景，她的那些期待就一個接著一個的破滅了。

    閔嬌娥情不自禁閉起了眼，那紅色太過熱烈，好似一下子照亮了她已經破碎的狼狽不堪的生活，竟叫她不敢睜眼再去多看一眼。

    一時思緒煩亂，如今的她還有什么可期待的，姨娘死了，夫君也不喜她，孩子更是生不出來。酸楚彌漫在閔嬌娥的心頭，淚水和著心酸順流而落，閔嬌娥很快就伸出纖指拭去了那些眼淚。她的軟弱不欲人知，她的悲痛無需人去同情。

    “奶奶，二爺來了呢！”紅香許是以為她睡著了，近前幾步，隔著一層幔帳和她說話。

    閔嬌娥舒緩了氣息，綻開一抹笑意從帳子里直起身來：“果然？可真是難得呢！”

    紅香重重點點頭：“可不是，二爺最愛碧螺春，我去盯著她們泡茶，新來的小丫頭粗手粗腳，總是把水燒過了頭兒。”說著便轉身去了。

    閔嬌娥起身攏了攏碎發，立在帳前猛地瞥眼，卻發現一向親近的丫頭竟長著一把小細腰，長身削肩，行動間猶如流螢飛舞，竟有幾分楚楚之姿。

    “若奶奶當真不能有孕，身邊兒的兩個丫頭，不知奶奶瞧中了哪一個？”

    猛地想起殷嬤嬤的話來。

    那時候還在閔府，林姨娘還未曾故去，殷嬤嬤愁容滿面，想來也是思緒良久才提出的這么個主意。

    “畢竟是知根知底，賣身契也捏在奶奶手里，不怕往后張狂了性子就飛上了天，總是有根繩子在扯著她呢?！?/br>
    她跟前兒，紅香綠玉最是親密，只是她們還不知道她可能不孕的事。原先是想著叫殷嬤嬤從外頭買了幾個妖媚女子回來，以分得那顧氏的寵愛。

    可眼瞧著西院兒的玉氏一路敗北，閔嬌娥到底有些退卻了。似那般絕色女子，竟都不能撼動顧氏半分，若買進府來的人沒有用處，不過是叫家里頭人更多了，事更多了，到時候更是亂糟糟的鬧騰。

    閔嬌娥按了按眉角，如今孩子才是要緊的事兒，紅香一向伶俐省事，又忠心耿耿，賣身契也捏在她的手里，倒不如抬了做通房，若生下了兒子，便抱來養在膝下。

    外頭的人畢竟沒有情分，一旦有了身孕，萬一恃寵而驕，也是麻煩。再則，若是去母留子，她也怕太太那邊兒覺得她心狠手辣，若是再失了太太的歡心……