從溫彥之那一親吻落在齊昱嘴角起，齊昱就后悔了。他抓著溫彥之玉白的指尖，放在唇邊親了一口，目中確然劃過絲不舍：“你這手得生繭了。”

    可溫彥之只是笑著反握了他的手，“你的手有繭，我也挺喜歡。”

    這又是一句農夫下田般直白的情話。齊昱覺得自己是傻子，夜里躺床上竟為此繾綣良久。

    溫彥之骨子里有一股極其固執而專注的勁頭，齊昱常常想，若溫彥之不是個讀書人，或可稱得上是蠻橫，上了戰場亦是個扛旗猛沖不帶回頭的性子。

    他這么想的時候，人正靠住行館書房的窗戶朝外看。清晨薄霧沒散干凈，暗衛們黑衣短打，孔武有力地打回廊前跑過，后頭有個一身蘇青色衫子的溫彥之，肅了一張被風吹紅的臉，徐徐小跑跟著。

    那神情，同錄史的時候一樣肅穆板正，瞧來逗人，齊昱沒忍住，扶著窗棱哧聲笑出來。

    雖沒將溫彥之學箭的事當做玩笑，齊昱卻也沒想過溫彥之會將這事如此嚴陣以待，就像是有個什么執念非要落成似的，一聽要先練練體力，便十分堅定地每日清早早起小半個時辰晨跑，且同他約好這么跑上八日，有些耐力底子了，就開始學張弓。

    “你學了箭要作甚？”齊昱問他。

    溫彥之面無表情：“護駕。”

    齊昱當時快笑趴在桌案上，左右也由著他不再管，回身不過一頭又扎進折子堆里。

    幾日晃眼間，各人都忙得昏天黑地，一個也不閑下。

    沈游方是早去查吳氏的案底了，而龔致遠被常平倉一捧糊涂賬亂得失了言語，報到齊昱跟前說要親自去受災的幾個村子看看囤糧。齊昱很欣賞他干勁，便著知州府勻出幾個衙役，隨他一道去了。

    再說到方知桐此番來了縈州，衣服沒帶兩件，帶的全是圖紙，每每一早和溫彥之鉆進前廳一比劃探討，眨眼就到三更，還兼不時去上下游看看城防河道、排水舊管，前廳里堆起的圖紙只一天比一天厚起來。

    譚慶年被兒子攛掇著日日都要來行館瞧瞧水案，本想著順帶在皇上面前替兒子賣賣老臉，好讓兒子在京中謀個好差事，可每每去書房求見，齊昱只一句“朕忙”，便叫李庚年利落地回了他。

    譚慶年郁郁不得，回頭轉進前廳，卻見兒子譚一秋正抱著兩打城北點心鋪的酥餅，一邊往方知桐面前獻寶似的送，一邊請教治水的學問，一臉笑容不要太殷切。

    譚慶年直覺心都白cao了，瞧這小子那么喜歡治水，估計也就和他一樣一輩子泡水的命。

    兒孫自有兒孫福罷，他想，老子也就不憂心了，隨他去。

    可溫彥之倒挺替譚慶年憂心，畢竟他知道，譚一秋日日前來，請教治水不過是幌子，送酥餅獻殷勤才是正事，若叫譚慶年看破，不知又是怎樣一番疾風驟雨，估計能將譚父氣個夠嗆。

    另說方知桐每日治水學問皆向譚一秋說得一清二楚，但凡譚一秋笑瞇瞇問起旁的，答得也是高風亮節、進退有度，同譚一秋言笑晏晏，三言兩語還繞回治水上。溫彥之心性實在，這是怎么個進展也不甚瞧得清楚，只好默默喝茶。

    可譚一秋每每離去時，都要哀怨地望他一眼，那一望頗叫他芒刺在背，亦不明就里。這么三四遭后，溫彥之一逢了譚氏父子拜見，就干脆避去看看云珠，教她習字或讀書，再不觀摩譚一秋獻寶之事。

    且同齊昱說了他這是幫襯譚一秋，齊昱還笑他：“溫呆呆，若哪日你都能替別人牽成紅線了，我也就能熬出頭了。”

    溫彥之：“……”

    ——我也……沒有那么呆罷？

    他心里不甚自信地這么想。

    說到這里已是八日后，齊昱如約叫役兵搬了箭靶等物來行館，同溫彥之站定后院教起了張弓。一眾暗衛原本還興致勃勃地嗑瓜子觀摩溫員外英姿，看到后來就有點看不下去了，瓜子殼從牙齒間簌簌落下來：“……哎，皇上的手往哪兒放啊。”

    “射箭需要提臀么？”

    “我反正不提，你呢？”

    “作何問我……噫！你好下流！”

    ——站在院里的溫彥之心里也這么想。

    他靜靜從弓弦上把手放下，拿開了自己腰臀間左右移動的寬厚手掌：“齊昱，你這先生做的不像樣。”

    齊昱笑著抬臂環他，疊著他手掌起長弓，一箭射出，破風帶嘯，瞧著不甚用力，到靶上卻透背三寸。

    “不像樣我也是先生，”齊昱再執著溫彥之的手指搭上一箭，笑意在眉宇間漫開，他微微低頭在溫彥之耳邊道：“晚上你這么叫我聽聽？”

    在溫彥之耳根子躥紅的時候，那利箭又是旋力飛出，這回竟是整支箭都穿透了靶子，直撞到后院的石墻才跌下來，好似帶著股隱喻的味道。

    溫彥之臉早紅到脖子根，心咚咚地跳，費力咽了口氣掙過那長弓，心焦氣燥就拿箭一射，屋頂上頓時傳來李庚年閃避間一聲慘叫：“啊呀我的瓜子！”

    齊昱頓時靠著廊柱子笑悶了聲，溫彥之抱著弓箭肅穆望著他：“還能不能好好學箭。”

    “能，能。”齊昱這才不再逗他，可再環身貼背時，卻又忍不住再親了他后頸一口。

    李庚年一邊苦苦在屋頂上揀瓜子，一邊哀愁地看著院中二人，只覺瓜子嚼到嘴邊都是一溜灰，呸呸呸。

    正此時，館役從前廳來報說龔致遠回了。齊昱、溫彥之便暫且止了箭，走到前廳，龔致遠正同方知桐寒暄，譚氏父子也立在一旁看水案，眾人正要見過圣駕，沈游方卻剛好風塵仆仆趕過來，身后還跟著幾個府衙的捕快。

    還來不及給齊昱見禮，他一見了龔致遠只神色帶急地問了一句話：“龔主事，是不是？”

    大冬天里，龔致遠一邊解下身上背的一兜賬本子，一邊擦著滿頭大汗忿然道：“是是是！”

    眾人正不明這二人在打什么啞謎，龔致遠就從布兜里抖出賬本一把翻開，朗聲朝齊昱道：“微臣啟稟皇上，周遭村落囤糧皆被地方官員層層剝扣，涉案人數至百，運出收購再高價賣出者，都是吳氏產業！這當中有一筆款子走了官道樞運的路子，卡在知州府上，想來是鄭知州已得知吳氏此舉，不查舉，反縱容，這就是他所收取的賄金。”

    沈游方順接道：“皇上，我的人也查到，鄭知州遇害當日，曾有人見他與幾個漕幫地痞碰面。那漕幫便是吳氏控下，事發之后，幾個地痞已消失無蹤，漕幫一眾也對外口風嚴密。我托數層關系才從內部打聽得知，原來是鄭知州見皇上圣駕蒞臨，便威脅說若不奉出二千兩白銀，就要捅出此事捉拿吳氏。順此查明，那打頭地痞是吳氏與鄭知州的接頭人，生怕鄭知州捅落這滔天巨案會叫他也丟了性命，慌怕之間，這才痛下殺手。”

    齊昱沉眉看著龔致遠手里的賬本，耳中聽聞沈游方表述，越看下去，越聽下去，神色就越深邃。終于，適才與溫彥之溫存起的好心情，現下統統都被糟蹋透了，直到后來竟抓起那賬本狠狠貫到了地上。

    他神容還未見怒，可額角卻是擰起一道薄筋，此時臉上冷然笑意帶著眸中的雷霆雨電，叫在場眾人都有些心驚。

    “傳朕口諭。”他斂目看著李庚年。

    李庚年連忙單膝跪了。

    齊昱從腰間摘出那枚小小的欽差令牌，扔給他道：“著府兵四百人，嚴陣捉拿所有涉案官吏，查抄吳氏上下全數產業。吳氏子弟，一個不漏，全都給朕拿下。”

    “是！”李庚年得牌領命，速速去了。

    齊昱看著他背影出去，收回的目光又從譚慶年身上涼涼掠過。不待他開口，譚慶年已然撲通跪下去，青白著面色道：“皇上容稟，臣與此案確然沒有干系，還望皇上明察！”

    如此大案，官商勾結，若是發落下來要牽扯到譚慶年，那就是罪至三代，譚一秋開年的恩科也別去了，后半輩子只管給他爹送牢飯作罷。他不由也心驚地跟著老爹跪下，可到底是年輕，脾性好得很，遇了這等大事，心里卻根本沒主意，只磕頭求道：“皇上明察，家父定然是清白的。”

    齊昱垂眼看著，只徐徐問了譚慶年一句話：“沒有干系，你可有耳聞？”

    譚慶年一口涼氣吸入，吐出來都是困難，憋了一陣子，大字抖不出一個。

    譚一秋看著著急，連忙搖他：“爹你說話啊！你快說話！”

    可譚慶年平日里沉浮官場的那些言語，此刻早爛死在肚子里——聞風不察之罪尚輕，革職不錄且無關后代，可欺君之罪動輒抄斬，此時多說不如沉默。

    這沉默之中，一個青瓷茶盞忽而猛地摔碎在他跟前，那碎瓷聲尖利得幾乎要把人耳膜割破，齊昱手指扣在桌邊，骨節都發白起來，面上的笑可算作狠厲：“好，好，不愧是兩朝元老、蒙蔭廿年，朕今日……算是領略了。”

    他抬頭喚：“來人。”

    暗衛立時出來了兩個。

    齊昱拾袖指了指譚慶年，倦然道：“給朕扒了他的官服烏沙，收監待審。”

    ☆、第86章 【皇上斷得清楚】

    行館之中決斷一下，州府客舍即刻傳旨，宣賢王、蔡大學士覲見，商討追責貪墨官吏與補錄州官之事，其余人等一應回避。

    譚一秋尚來不及替父親求情，便由館役帶出了行館，只紅眼追著押解老爹的衙役一路走到知州府門，這便也是最后一步，再往前更送不得。

    自古一官頂家，一落皆落，譚慶年垂頭轉身，滄邁著臉，叫他回去告知其母姊，還囑兒子好生考學、不可懈怠。若不是龔致遠在旁扶了一把，譚一秋早已昏跪在知州府的石階上。

    一邊方知桐望在眼里，不由皺眉詢看溫彥之。

    溫彥之盯著譚一秋的后背，實在嘆了口氣：“我試試罷。不過國事私事，皇上斷得清楚，亦不知求情有沒有用。”

    縈州所在的江陵府，一夜之間人心惶惶。

    常平倉貪墨一事，巨案滔天，涉案官吏上抵府尉、刺史、知州，下至數十縣官、府丞，衙役差吏與案人數更是過百，連二品河道總督亦被牽連，可算慶元帝登基以來第一大案。此事一出，龍腕御判下，追責嚴懲之事雷厲風行——涉案官吏當場罰沒補褂授印，家小財資由各州御史巡按一一統錄，一絲不漏。

    而南隅巨賈吳氏如黑膽蛇蝎，在淮南水患之中大發國難財，現經查實，更攤上與知州命案有關，不僅舉家被抄，一眾子弟亦被收入州府監牢。三日之內，江陵府十八郡內吳氏產業盡數停擺，勞工怨道者由河道府整編入役，亟待投入治水之工。

    譚慶年被罷免后，治水決斷的大事小事更多落在溫彥之手上，經手太過突然，各處簽發文書被他批得坑坑巴巴，也不甚能理清當中的線，瞧得方知桐直搖頭，只好從圖紙堆里謄出只手來指點他，“看好了，各級的簽紙依照事類分開，工是工，戶是戶……”

    如此繁忙間，練箭的事情也沒擱下。溫彥之本以為大案壓頭，各地文書甚多，齊昱該是沒工夫再來指點他箭道，可一到晚間他站在院里和暗衛擺箭靶的時候，齊昱竟從書房踱出來拾箭教他，神色上波瀾不興的，瞧不出什么好事壞事。

    溫彥之斟酌著開口：“譚父的事——”

    齊昱低頭就把他這句話親回去，垂眼深深看了他一會兒，笑道：“練箭。”

    溫彥之這就住了口，由他把控雙手站直，心知求情一事再不可提。而練箭倒還順利，齊昱也全然不是個把心事盡能放在臉上的人，調笑打趣言語依舊有，揩香抹油之事也少不了。

    暗衛幾個看得直捂眼睛，還道果真是溫員外才能叫皇上開心，可練箭畢了，齊昱又將自己關回書房，只囑咐溫彥之早睡，后院里一燈長明，濃茶燒過幾輪，便多出數道折子送去京城。

    日子滾滾如水，束水攻沙漸漸上了道，民兵與勞役漸漸籌集齊了，沈游方斥資到位，又兼有吳氏被抄沒的家產，及賢王、蔡大學士籌措的公款，各項事物順遂，挨到月中時眾人終于得兩日休整。

    方知桐從花廳用過早膳往后院走時，經過溫彥之住處的窗外，見窗扉半掩，溫彥之正認真在桌案上畫著什么東西。他不禁奇怪，治水圖紙早就交付下去，莫非溫彥之又有新想？

    走到窗邊往里看，他只一眼就瞧出溫彥之筆下畫的，多是繩索排布與定時機括，好似與治水沒甚關系，而溫彥之專注得就像被浸在了深水里，一筆一劃前后拉，連方知桐在窗外立了好半晌都沒察覺。

    方知桐漸漸看出些門道來，目光垂視著其上朱筆勾圈的幾個地方，展顏笑了笑：“彥之，那處畫錯了。”

    這聲音突如其來，嚇得溫彥之一佛出竅二佛升天，幾乎從椅子上跳起來，扭身將圖紙藏在背后：“知桐你何時來的！”

    “別藏了，我都看盡了。”方知桐手肘倚靠在窗臺上，氣定神閑朝里伸出去：“來，我替你改改。”

    溫彥之紅著臉搖頭，更把圖紙往后藏了。

    這模樣把方知桐逗樂，他笑道：“嗯，那就算了罷。”說罷轉身就要走。

    身后溫彥之果然出聲：“等等等等！”片刻后，前面屋門打開，溫彥之面色謹慎探出頭，左右看了一眼，朝他招手嚴肅道：“知桐，你進來，快。”

    方知桐：“……？”

    ——靖王找我矯詔的時候，也沒像這么做賊似的。

    ——究竟是多大的事。

    進屋去落座，溫彥之關了門，這回記起來關窗。方知桐提溜著那幾張圖看了會兒，笑意染上眼角：“你做給皇上的？”

    一針見血，戳得溫彥之膝蓋略疼，只強自鎮定地點頭：“萬壽節將至。”

    “哦……”方知桐了然地看回圖紙上，目色中頗為欣賞：“彥之，你機簧構造的功法學得甚妙啊，真成了的話，這應當是極好看的。”

    溫彥之糾正他：“是一定得成。”他著急坐在方知桐旁邊，“你說我何處錯了，快講。”

    方知桐點點正中的紅圈，平靜道：“這是引線？你要他們一齊發動？”

    這瞬間的拆穿，叫溫彥之有些委屈地點頭。

    方知桐指了指這圈旁的線，比量長短，再同他比了比圖紙最邊上的那條線的長短：“近處與遠處一樣長，那中間發完了兩頭還沒動呢，你是怎么想的，這也能錯。”

    溫彥之心里很塞：“是我粗心了，知桐，謝過謝過。”

    方知桐看著他，搖頭嘆：“我看你這不是粗心，而是急的慌的。進工部第一日就告訴過你，趕工的時候多得是，再急都要想清楚再下筆，不然便如你這圖，到時候發錯了機括七零八落，皇上瞧的盡是笑話，你上哪兒去哭？萬壽節還有五日呢，你這圖紙雖奇巧，卻還可更精致，我幫幫你罷。”

    “真的？”溫彥之睜大眼睛，簡直覺得方知桐整個人都在發光。

    “原來你這兩日閉門不出就是為了這，早說啊。”方知桐好笑，“材料都買齊了沒？”

    溫彥之點頭：“我不甚懂采買，全賴龔兄與沈公子去幫我置辦好了大致的，待圖紙全畫好，就可開工排布。”