“傻樂什么呢？”

    得了個銀角子的小二忙斂起笑容：“沒什么，我這還有事要忙，一會聊。”說完跑到后廚那邊去盯著，新來的客官出手大方，他可得伺候好了。照這個情況下去，他們離開之時，他應該還能得一次賞錢。

    “哼！神氣什么，不就招待了個有錢的客人嗎，他手上也有。”小聲嘀咕了幾聲，另一店小二有些悻悻然地跑到門口去迎客。

    船上地方小，即便是方天林一家，也就是壞境比其他人好一點，想要睡大床不可能。畢竟那是貨船而不是游船客船，空間不能隨意浪費。

    這一晚，一行人都睡了個好覺。

    翌日醒來，方天林神清氣爽，旅途中的疲勞盡去。他愜意地伸了個懶腰，笑瞇瞇地看著還在安睡的媳婦孩子好一會，才推門而出。

    梳洗過后，方天林在院子里隨手打了一套軍體拳，舒展開筋骨之后，才去前堂用早飯。

    再次回到房中時，沈家河跟三胞胎已經醒來。

    “家河，今天你帶著孩子們在屋里休息，明天再跟著我一道去辦事。”方天林提議道。

    沈家河原本不想答應，看到圍在他腳邊的三個小家伙，到口的話就給咽了回去。長途旅行人很容易疲憊，即便是海上航行，作息一切都正常，依然逃不開這點。孩子們看著很精神，不過保險起見，還是多休息一天為妙，再忙也不急著這一時。

    “好。”沈家河很干脆地答應下來，末了還不忘囑咐幾句，“這里形勢比較復雜，你自己注意著點。”

    “你放心，我不會如此大意。”方天林整裝完畢，同媳婦兒子打過招呼，便帶著大部分人手前往港口。

    方天林先去交稅，之后租了個臨時倉庫，雇人將船上的貨都卸到其內。忙完這些，已經過了午飯的點。

    “你們怎么來了？”方天林一抬頭，便看見朝他走來的一大三小。

    沈家河放下食盒，掏出帕子為方天林抹去臉上的汗水。搬運東西雖然不用方天林親自動手，這么一番忙碌下來，也早已汗流浹背。

    “客棧離這邊不遠，我聽魏曉東說你還沒用飯，就帶了點過來。”沈家河笑著說道，完了吩咐還在收尾的其他人，“你們趕緊的，我讓文管事在前面食鋪給你們訂了飯，今天大家都加餐，每人一大葷一小葷，外加一碗酒。”

    沈家河話音一落，底下人立刻歡呼起來。他們在沈家的待遇已經算不錯，但也不是餐餐都能吃上獸rou。海里的東西，他們早就吃膩了，就想吃點雞鴨豬羊rou，酒更是好幾個月都沒碰過。眾人一聽有酒喝，各個眼睛都亮了，嘴里咂摸兩下，格外懷念杯中之物的滋味。

    有了奔頭之后，眾人干勁十足，剩下那點活很快就搞定，然后一群人在文管事帶領下，呼啦啦朝食鋪涌去，只留下幾個人看守倉庫。

    本來這些事用不著方天林出面，交給管事們負責就行，無奈船上有些東西比較重要，方天林得盯著。要是壞了少了，他上哪再弄去？燕州港同云州港相距遙遠，來回一趟少說也得幾個月，他可沒那么多時間浪費在這上頭。

    “這里實在太熱了。”沈家河松了松衣襟，手中扇子不斷搖著，依然擋不住酷暑的侵襲。他在云州城生活了兩年，那邊夏天雖然熱，但也沒熱到這等程度。燕州港這邊，即便迎面吹來的風，都感覺不到一絲涼意。

    “不用管我，顧好你自己就成。”方天林聞言從飯碗里抬起頭來，好笑地看著跟他抱怨的媳婦，風都吹到他這邊來了，不熱才怪。

    方天林面上沒表露出什么，心里卻樂開了花。媳婦這么暖心，他一定要好好珍惜。這么想著，他加快了用膳速度。

    “走，回客棧。”

    大中午的，不是辦事的時候，方天林打算回租處休息一下再行動。

    看著滿頭大汗的三個兒子，方天林跟沈家河都沒說什么，只細細地為他們抹汗。男孩子還是皮一點好，沒得束縛太多，壓制了他們的天性。

    “爹爹、阿父，好熱！”三胞胎眼巴巴地望著雙親。

    “回去就涼快了，先忍一忍。”方天林眼角上挑，心想著玩的時候你們不覺得熱，怎么現在倒開始叫喚上了？最終方天林還是忍住了，沒將這些話說出口。小孩子嗎，玩鬧就是他們的天性，玩起來什么都能忽略實在太過正常。這點放在成年人身上也一樣，專注一件事的時候，人能屏蔽周遭一切，過后身體自然提出抗議。

    方天林一邊走，一邊思索。燕州港這邊竟然沒出現冰塊，看來安三老爺他們的手沒能伸到這里。這倒一點也不奇怪，靖朝疆域遼闊，離王城越遠，朝廷對地方的掌控力度就越弱。燕州港屬于邊境港口，地方豪強勢力盤踞，外來人員想要介入這邊，難度恐怕不小。強龍不壓地頭蛇，在這里被體現得淋漓盡致。

    安三老爺他們都不行，沈家想在其中分一杯羹，難度恐怕不小。方天林并沒有因此就氣餒，地方豪強可比朝廷容易應付多了，他還真不懼他們。

    一進屋，方天林便叫店小二打來幾桶水，沒冰他們就自己做。山不就我我去就山，這點變通能力他還是有的。

    只是這么一來，他們一家出入就得注意了，門窗都關好，可不能讓外人瞧出端倪。

    “上午沒用冰？”方天林不解，他媳婦可沒這么死板。

    “用了，怕被人看到，做得有點少，出門這段時間全化了。”沈家河指著房間角落一個小臉盆說道。他很是遺憾，早先準備的冰塊在途中就用完，要是能堅持到這，就能光明正大地用冰，哪用得著這般偷偷摸摸？

    快速用水沖了個涼，沈家一家五口伴著絲絲涼意，沉沉入睡。

    這次出航，方天林總共帶出來兩百多人，其中近半都是船工。光這些人每天吃喝拉撒睡都是一筆不小的開銷，他不是周扒皮，卻也不是割rou喂鷹的圣人，養著他們，自然要他們為自家干活。

    接下來幾天，除了船工留守碼頭之外，其余人全都分撥行動起來。

    燕州港和云州港格局類似，碼頭通往外界的道路盡頭就是燕州城。燕州城只是個州城，比云州城低一個級別，繁華程度沒法同云州城相媲美，饒是這樣，也遠非阜陽縣城所能比。

    方天林很快就找好了買家，將手上的貨物出清。至于價格，自是被壓了一些，對此，方天林還算能接受。初到此地，他這個外來者要還咄咄逼人，那實屬不智，給人點甜頭吃，拉近彼此間的關系，往后就能以他們為起點，慢慢打開局面。

    之后，方天林在城里買下一座宅子，不大，只有兩進縱深，作為以后他們出入燕州港的落腳點。買了宅子，自然不能讓它空著，方天林挑了幾個人留守并探聽燕州城的消息，除船工外的其余人都將跟隨他繼續往目的地行進。

    “家河，物品都裝馬車了？”方天林沒有將所有事都攬在手中，除了剛到燕州港那兩天外，其余時候反倒是沈家河出面更多。

    “好了，隨時可以出發。”沈家河看著面前數十輛馬車，眼中笑意便止也止不住。

    “那就走。”方天林一聲令下，車隊排成一列，分批駛出燕州城。

    這里的馬并沒有沈家河想象中那么貴，連馬帶車廂，也就三十來兩銀子，還在他的承受范圍內。當然，這只是最為普通的馬，若是良馬，價格就高了許多，寶馬，那更是千金難求。

    沈家顯然還沒富裕到追求這些的時候，不管是方天林，還是沈家河，對這些奢侈品都沒有多大的欲望。

    車隊在城外集合之后，沈家一行人便直奔目標而去。

    信鴿全被放出去，在車隊周圍活動，招財進寶則隨護在沈家河跟三胞胎所在那輛馬車兩側，方天林騎馬跟隨。

    “咕咕。”

    鴿子一號停在方天林肩上，伸出翅膀，翅尖指向車隊后面。

    方天林無奈地笑了笑，他家鴿子是聰明，奈何他不通鳥語，除了知道后面有情況之外，一人一鳥那是雞同鴨講，完全沒法溝通。

    方天林喂了它幾粒三代小麥，拍拍它的頭，示意它跟著，之后便召集護衛去后方查看。

    望遠鏡是個好東西，一到隊尾，方天林便將之祭出來。透過目鏡，自以為尾隨很隱蔽的一行人便無所遁形，被方天林看了個清楚明白。

    方天林斂起笑意，目光森然。要不是他手底下人員有限，還只經過幾個月訓練，真刀真槍干上，難免會有折損，他現在就會帶隊主動出擊。

    這世上總有人想不勞而獲，把自己的幸福建立在別人的痛苦之上，實在是可惡至極。方天林私以為，這種人留著就是禍害，有能力時，他倒不介意為民除害。正巧他需要用人的地方很多，只要沒殺過人的，勞動改造很適合他們。

    可惜不是眼下，這些得等他們安頓下來之后再考慮，目前還是能避則避。

    方天林收起望遠鏡，帶頭沖向這幫劫匪。

    一看二十多匹馬直沖他們而來，匪徒見勢不對，立刻逃之夭夭。

    方天林滿臉黑線，這樣的烏合之眾也好意思出來打劫？他們是如何生存下來的，怎么沒被人打殘？

    想這些無絲毫意義，確定身后再沒有尾巴后，方天林帶人歸隊。

    邊境這邊確實亂，他們離開燕州城才兩天工夫，就碰到了一幫不知是專職，還是鄉民所兼職的路匪，雙方都還沒對上，對方便一哄而散，真是讓人啼笑皆非。

    起初道路一馬平川，進入山區后，山路蜿蜒，變得非常不好走。有些地方馬車無法通行，便只能繞道，原本七八天的路程，愣是被拖成十幾天。

    覬覦沈家車隊物資的人自然不會就最先碰到那一批，方天林算了一下，前前后后總共出現了六隊人馬。其中半數只露了一個頭，便主動退散，另一隊就是被方天林嚇走的那一批，余下兩隊人馬，則是在兵戎相見，判斷出這根rou骨頭他們啃不動之后，萬分不舍敗退而去。

    “總算到了。”護衛們齊齊在心中為自己抹了一把汗。這個地方實在是太兇險了，他們長這么大，還沒見過這么亂的地方，邊疆還真不是人待的地方！

    他們高興得太早，方天林壓根就不打算帶著車隊進城，進去還能不能出來，這誰知道？在外面他還能發揮能力，進城之后就由不得他，馬車被扣住，他也沒轍。

    “嗯，怎么停下了？”眾人不解。

    “一隊跟我走，其余人都留在這里照看車隊。”一路以來，方天林對手下這些人采取的都是軍隊中的管理方式。其他那些他們或許還做不到位，令行禁止這一條卻被嚴格執行，如今他們已經形成了條件反射。

    方天林命令一下達，眾人立刻照做，場上再無一人多言。

    方天林帶著一行人直奔林山縣縣衙，他要買一塊荒地建村。當然，這是明面上的，作為糧食生產和養殖基地，真正的駐地還要更里面。

    邊境這邊人少地多，縣衙官員巴不得把所有荒地都賣出去，好多一些進項，見方天林大手筆一下子買入千多畝就算送人都沒人要的山谷地，一個個都樂得合不攏嘴，連好處費都沒多要，效率那叫一個高，不到一刻鐘便將一切手續都辦好，生怕他去看了地方后直接反悔。

    方天林被衙役客客氣氣地送出縣衙，態度那叫一個好，看來這幫縣官是窮瘋了，還想跟他做回頭生意。

    第113章

    同樣是邊境，有的平地相連，界碑之外就是鄰國，更甚者兩個村子隔界而望，抬抬腳就能過去。有的卻有天險可守，兩國被崇山峻嶺、大江大河隔開。

    林山縣就屬于后者，則加山脈橫亙在靖朝跟孟國之間，說是邊境地帶，實則雙方壓根就沒什么交集，只有兩國開戰之際才有可能波及到這，除了匪寇橫行之外，平日里這邊局勢還算平靜。

    林山縣就已經夠偏僻，方天林他們此行的最終目的地荒谷則是林山縣中最為偏僻的幾處地方之一。眾人還沒進入荒谷，就幾近人煙絕跡，再往里走一點，便看不到人蹤。

    馬車行駛在雜草叢生，崎嶇不平的山路上，速度不比烏龜爬好上多少，上坡下坡，那叫一個費勁。方天林一行人從燕州城出發到林山縣境內，不過用去十幾天時間，單單從林山縣城到荒谷，直線距離還不到一百里，就花了五天工夫，真是讓人一言難盡。

    就這，方天林都還要感謝這里不像蜀道那樣艱險，起碼這邊還允許馬車通過，只是費點力氣罷了，要是路窄到一定程度，他們花的時間只會更多。

    在這樣的地方穿行，馬車反而是拖累，用雙腳走路可能還更快一些。方天林卻沒有任何辦法，一匹馬拉車，可能拉個一兩千斤貨物，馱運能載個兩百多斤就算不錯。別忘了，車隊中大多數馬匹都只是最為普通的馬，載重量有限，以他們攜帶的物資數量來看，將馬車拆卸之后，貨物就沒法全部帶走。

    這一點，不光是方天林，恐怕在場中人誰也不會允許。在云州城只要有錢就行，什么東西都能買到，荒谷顯然不成，就算不負重騎馬出行，沒個一兩天，怕是也別想走一個來回。

    如此一來，他們攜帶的物資就顯得無比珍貴，更何況其中很多都是當地沒有的，他們就是想補充都不行，用完之后只能用其他物品替代。

    “到了，一隊跟我進去查看情況，其余人就地休息。”方天林站在谷口上，陽光照在身上，為其鍍上一層金色，不知為何，這一刻竟有些令人目眩神迷。

    眾人眨了眨眼睛，將這種不靠譜的念頭揮去，再睜眼時，方老爺還是那個方老爺，除了比他們厲害一些外，沒別的不同。大家不約而同想到，剛才那一定是錯覺，估計是這些日子累著了，等安定下來，好好休息一陣，身上就不會再出現這種異常。

    方天林帶著人將荒谷走了一遍，心中便有了大致規劃。據他目測，荒谷實際面積應該比縣衙登記的要大上不少，想必不會低于一千五百畝，或許有近兩千畝也沒準。

    谷中有一個小型湖泊，占地約五十畝，山上溪流都匯聚于此，然后從荒谷另一個出口流向遠方。

    整個荒谷形似倒臥的葫蘆，共有三個出入口，一個是他們所來之處，即葫蘆口的位置，谷口狹長，兩邊山體陡峭，壁立千仞，是唯一一個通向外界之地。另一個出口便是湖泊盡頭，位于葫蘆中間凹陷處，可惜那是深澗，根本沒法從那邊正常出入。最后一個出口在葫蘆底部，通往大山深處。

    方天林帶隊回到谷口時，眾人已經清理出一塊地方，簡易爐灶架起來，炊煙裊裊，陣陣飯香飄到眾人面前，引得他們都不自覺吞咽口水。

    “阿父，快過來吃飯！”沈璋高聲呼喊。

    方天林躍下馬，把韁繩遞給身后護衛，三兩步就來到媳婦孩子們面前，雙手從腋下穿過架起沈璋，引得他“咯咯”大笑。

    之前條件有限，大多時候吃得都是干糧，大家已經好多天沒有吃上一頓正經飯食，對食物的渴望幾乎達到頂點，當熱乎乎的飯食下肚，那叫一個暢快淋漓。

    方天林也是一臉享受，吃到高興時，眼睛都快瞇成一條縫。

    靖朝西南地區天氣異常濕熱，蛇蟲鼠蟻到處出沒，卻也不是沒有好處，起碼這邊能吃的東西還真不少，只是沒多少人敢闖進深山老林罷了。被毒物咬上一口，估計命就要交代在大山之中，不被逼上絕路，誰會不要命地往山上跑？

    方天林早在幾個月之前就選好可能的駐地，自是提前做了完善的準備，除了自家做的少量優質藥之外，還從醫館購入了不少防蟲防瘴氣以及解毒的成藥，傷藥之類就更不用說了，攜帶的量不少。要不是還存在著保質期一說，他帶的只會更多。

    “天林，我們還回去嗎？”沈家河小聲問道，臉色有些惆悵。這邊匪寇肆虐，出入很是個問題，人少的話，極容易成為被劫掠的對象，可他們總共就只有一百多人，這邊發展不可能不留人，他們能帶出去多少？這點人手懸那。

    方天林握筷子的手一頓，抬頭望了眼山谷，沒有任何隱瞞地說道：“我也不是很確定，不過暫時應該走不了。”

    聽到這番話，沈家河并沒有覺得太過意外，不然他也不會問出剛才那個問題，顯然他已經做好定居此地的準備。

    沈家河對此沒有太多異議，只是免不了掛念遠方的親人：“那爹娘他們……”

    “等我們在這邊安頓好，就派人去接，或者干脆就我們親自走一趟，將爹娘大哥他們都接過來。”方天林沒有說讓沈老爺子他們自行選擇，只要他這邊順利發展，沈家親戚就別無選擇，不來就會被人抓走作為要挾，這一點毋庸置疑，除非他一輩子都老老實實，什么都不做。顯然這不可能，否則乾元族留給他的傳承豈不是白瞎了？

    這倒不是方天林故意為之，在踏足荒谷之前，他也沒想到來一趟居然這么費時間，且這邊遠比他聽說的還要亂，至少山路不是那么好走，沒有一定的武力，也就只能偏安一隅，想走遠途那是奢望。

    既來之則安之，沈家河從不會跟自己過不去，既然事已成定局，他就不會七想八想，轉而說起非常實際的問題：“過兩天房子起好之后，就給爹娘傳個信，省得他們為我們牽腸掛肚。”