“你怎么啦？”向擎蒼關切詢問。

    朱嵐岫一回頭，擎蒼的一雙眼睛映著火光，愈發顯得灼熱逼人，迫得她又低下頭來，臉上熱辣辣的。

    向擎蒼仍在關注她為何嘆氣，又追問：“是不是有什么心事，能告訴我嗎？”

    朱嵐岫定了定心神，緩緩抬起頭來，目光深注擎蒼，“你說，父皇既然命我們兩個人密探女巫村，為什么又派來了安遠侯他們，這般興師動眾呢？”

    向擎蒼道：“皇上是覺得我們人手太少，恐有危險，所以派他率人前來助我們一臂之力吧。為什么突然問這個？”

    朱嵐岫唇畔悄然漫上一縷愁苦之意，“可是玉面婆婆說，皇上是因為不信任我們，才派人來監視的。”

    向擎蒼嗤的笑了一聲，“那個妖女的話，怎可相信，她分明是有意挑撥離間。”

    “也許是我多心了吧”，朱嵐岫發出一聲微不可聞的嘆息，又道：“石室內那幅白木槿的畫像，不知為什么，我見了之后有一種似曾相識的感覺。”

    向擎蒼嘴角間帶著笑意，“你是不是也覺得，那白木槿的眉眼和曹端妃有些相似。”

    “端妃？”朱嵐岫怔了一怔，“你這么一說，我倒真覺得有幾分相像。只是，白木槿笑著的神態，像極了我熟識的另一個人，可究竟是什么人，卻怎么也想不起來。”

    向擎蒼笑道：“或許天底下的美人，都有相似之處吧。白木槿那股超凡脫俗的天仙氣質，和你也很相似。”話剛出口，他立即意識到自己說錯了話，忙道歉：“恕我失言，怎能將你與那女匪首相提并論。”

    朱嵐岫倒沒有責怪他的意思，她一直顯得若有所思而又心不在焉，茫茫然的抬起一對眼睛，迷迷蒙蒙地瞅著擎蒼，如夢如幻的眼光，讓向擎蒼渾身緊張起來，也靜悄悄地凝視著她，直到柳鳴鳳嬌滴滴的喊聲劃空傳來，“向大哥——”

    柳鳴鳳嬌喘著撲到向擎蒼跟前，當著朱嵐岫的面就挽住他的手臂搖晃，“向大哥，干嗎跑得這么快，也不等等我。”

    向擎蒼急得一把掙脫開了她的手，那動作過于粗魯了些，柳鳴鳳一個站立不穩，差點摔倒，她頓時熱淚盈眶，痛喊起來：“就算你想對公主表明用情專一，也犯不著這樣對我吧。”她轉而怒視朱嵐岫，“我知道你是尊貴的公主，我柳鳴鳳沒有資格跟你搶向大哥。可你不是不知道，明朝皇室有規定，為防止外戚干政，公主只能下嫁百姓，皇上怎么可能讓你嫁給一個錦衣衛指揮僉事呢。既然你給不了向大哥幸福，為什么不放手，還讓他整天為你出生入死，擔驚受怕，你這根本不是愛他，而是害他！”

    聽了柳鳴鳳這番話，朱嵐岫驟覺如一把利劍刺入了胸中，淚水由她微閉的雙目中，涌了出來，披垂粉腮。

    向擎蒼見柳鳴鳳竟然對嵐岫這般無禮，一股無名火竄上心頭，“這是我們的事情，用不著你來管！”

    柳鳴鳳眉宇間驟現無限哀怨，“我說的都是實話。向大哥，你怎么就不明白呢！”

    云姑走了過來，淡淡的看了柳鳴鳳一眼，眼角余光又一瞟朱嵐岫，道：“你們有什么恩怨，這一時半會兒也解決不了。我馬上就要走了，想跟蒼兒說幾句話，公主和柳小姐能回避一下嗎？”

    柳鳴鳳用衣袖拂拭一下臉上淚痕，負氣跑開了。朱嵐岫也含淚默默走開。

    周圍突然沉寂下來，一陣夜風吹來，飄起向擎蒼和云姑的衣袂。

    沉寂良久，云姑輕嘆一聲，“遇上這兩個癡心常系情郎的女子，事情很棘手吧。”

    向擎蒼不想讓師父為自己擔心，勉強開玩笑道：“如果請師父幫忙參謀，這兩個女子，師父更中意哪一個？”他雖極力使自己平靜，卻無法掩飾住心中情愁，那一笑中流露出無限的凄涼。

    云姑一直靜靜的站著，目光遲滯。忽聽她輕微的哼了一聲，“你哪里可能請我參謀。如果真讓我來挑選，兩個我都不喜歡。”

    “為什么？”向擎蒼問道。

    云姑道：“柳鳴鳳刁蠻任性，一看就不是賢惠的妻子。而公主嘛，怪只怪她是皇帝的女兒，有太多的羈絆和束縛，你和她相愛，就好似飛蛾撲火一般，我不愿意看到這樣的結局。”

    向擎蒼想起嵐岫所贈詞作，“彩蝶錦衣舞，飛蛾烈火心”，一顆心猛的一沉，暗道：縱然如飛蛾撲火，亦在所不惜。嘴上卻不敢對師父說出來，也不敢正視她，轉顧他處。

    云姑卻已一眼看穿了擎蒼的心思，她目蘊淚光，呆呆地站著，不動不言。好半晌才幽幽一嘆：“一朝陷情網，誰人不斷腸？”她抬手輕撫擎蒼的臉，她的手一片冰涼，那涼意透過指尖傳遞給擎蒼，恍若一直鉆入他的心底。

    “蒼兒，已經出了深山，你們該回京城向皇帝復命，我也要走了，你自己多保重”，云姑語意凄然。

    “師父要去哪里，我什么時候能再見到您？”向擎蒼雖知道分別是遲早的事，心中仍是十分不舍。

    “去我該去的地方”，云姑輕輕的嘆息一聲，“或許哪天你遇到難處的時候，我就會再出現。”她轉過身，棄了拐杖，直起腰背，徐徐遠去，山風呼嘯，吹得她衣發飄飄。向擎蒼目注她遠去的身影，第一次發現，師父的身影是如此卓然婀娜。

    朱嵐岫正斜倚著一棵松樹，仰臉望著墨黑的夜空出神。聽到腳步聲，她伸手拂試一下臉上的水霧，轉過身婉然一笑，“你們師徒的悄悄話說完了？”

    嵐岫此時的笑，比流淚更讓擎蒼心頭難受，他再也控制不住心底涌動的暗流，上前緊緊抱住她的玲瓏嬌軀，說不出一句話來。眼中淚珠一顆接一顆，由腮上滾了下來，滴在了懷中玉人臉上。

    男兒有淚不輕彈，朱嵐岫知道擎蒼是為自己而落淚，雙臂一展，反抱住了他，閉上雙目把粉腮貼在他前胸，星目中也滾下來兩行淚珠。

    “大家也歇夠了，繼續上路吧”，柳王旬的喊聲讓兩人倏然分開來。剛才大部隊到了山腳后，柳王旬讓大家就地休息片刻后繼續趕路，等到了村鎮中再找地方住宿。

    向擎蒼和朱嵐岫匆忙加入了隊伍。不知躲在何處生悶氣的柳鳴鳳也來了。三人隨大流而動，都恢復了平靜的神色，似乎剛經歷的那一場風波，轉眼已經煙消云散了。

    第49章 山雨欲來風滿樓

    嘉靖猙獰的面孔和yin猥的笑聲是楊金英此生永遠擺脫不掉的噩夢。經歷一次已經撕心裂肺，萬念俱灰，她卻在嘉靖的逼迫下再一次墮入那無底深淵，尊嚴被肆意踐踏在腳下。從昏迷中醒來后，看到翠蓮和川藥溫暖的面龐，她難以抑制的號啕大哭，“你們不該救我，我不想活了，真的不想活了……”

    “金英，是康妃娘娘救了你，不是我們”，邢翠蓮掏出手絹為她拭淚，“我們既然進了宮，就是皇上的女人了，你又何苦……”

    “他不是人，是禽獸，是畜牲。我只恨自己的力量太渺小，不能殺了他！”金英兩目兇光閃動，那陰厲狠絕的模樣讓翠蓮嚇得死命捂住了她的嘴，“這種話千萬不能說出來，不光被殺頭，還會株連父母族人的！”

    “父母族人？”金英凄慘慘地冷笑，“他們當初將親生女兒送進宮來，根本不顧我的死活，我又何須記掛他們的生死”。她轉為一臉的冷漠，又道：“康妃與我素無往來，尚能冒險救我，端妃卻全然棄我于不顧了。”之前雖然埋怨端妃，她還存有一絲念想，或許等端妃重新得寵后，能夠在她的幫助下脫離這人間地獄。但再度被嘉靖糟踐之后，她的念想已經徹底化為了泡影。

    金英和翠蓮說話時，蘇川藥一直呆呆地站在一旁，欲言又止，滿臉幽怨之色中殺機隱現。

    雷殿落成大典舉行的前一天晚上，陶仲文和工部右侍郎趙文華一同來到了嚴府，趙文華是嚴嵩的黨羽，還是他的義子，和陶仲文一樣是嚴府的常客，只是這回二人顯得神秘兮兮，在門口東張西望了一會兒，見四下無人，才讓人抬著一個玉制的容器進了嚴府。

    嚴嵩和嚴世蕃都湊了過來，只見玉器內裝著的是一只塊頭極大的烏龜，它把頭縮進龜殼里藏起來，正蹲在水里一動不動。

    嚴嵩見了十分詫異，“你們帶只烏龜到我府里做什么？”

    趙文華神秘一笑，“這只烏龜可是我托人千辛萬苦找來的。現在看起來，除了塊頭比一般的烏龜大外，沒有什么特別之處。可是在這龜身上涂了五彩顏料之后，它就是一只五彩的千年神龜了”。

    見嚴嵩一臉的疑惑，陶仲文笑著解釋道：“皇上篤信祥瑞，明日是雷殿落成的大吉之日，嚴兄自然應該向皇上進獻祥物。這千年神龜就是最好的祥物。”

    嚴嵩驚道：“這等弄虛作假之事若被發現，豈不害死我了……”

    嚴世蕃很不禮貌地打斷了嚴嵩的話，“爹，你先聽陶真人往下說，他的主意，肯定錯不了。”

    陶仲文嘿嘿笑道：“還是兒子比老子更機靈一些。嚴兄不用擔心，這龜涂上五彩顏料之后，只需供養一個晚上，第二日便命人宰了，不會露餡的。”

    “皇上會相信這是神龜嗎？而且既是神龜，如何宰得？”嚴嵩不解其意。

    趙文華搶道：“宮中欽安殿內供奉的是玄天上帝，即北方之神玄武，是明朝天子的保護神。而玄武是一種由龜和蛇組合成的靈物，正是因為烏龜長壽，所以玄武成了長生不老的象征。”

    陶仲文接道：“我已觀得天象，明日中午，在太陽周圍會出現五色云氣，因此為皇上擇定明日午時舉行雷殿落成大典。到時嚴兄就對皇上說，這五色的千年神龜是從北方五彩祥云環繞之地尋得的，集合了天地間的靈氣。在欽安殿中供養一晚，必能得玄天上帝庇佑。第二日再將那神龜熬成湯服食后，更具有了行氣道引、長生不老的功效。”陶仲文清了清嗓子，又道：“到時候我會引導皇上先食龜rou，后服先天丹，最后以房中術‘龜騰交合法’配合行樂。不管那烏龜是不是真正的千年神龜，皇上都會像只烏龜般的沉醉在騰云駕霧中。不但不會產生絲毫懷疑，還會大大的嘉獎你呢。”

    嚴嵩眼睛一亮，卻仍有顧慮。

    嚴世蕃賊眉一聳，“爹，這么好的升官發財的機會，還猶豫什么。我可不想只當個尚寶司少卿，您老現在已經入閣拜相，也該替兒子謀劃謀劃了。”

    嚴嵩對這個寶貝兒子一貫寵溺，聽他這么一說，也就下定了決心。

    嘉靖二十一年十月二十一日，雷殿落成大典隆重舉行，文武百官齊聚位于太液池西畔的佑國康民雷殿前，參加盛大的祭天儀式。嚴嵩為此洋洋灑灑地作了一篇《佑國康民雷殿賦》，對皇上的功德予以盡情地謳歌。他文采出眾的詞賦也為祭天儀式制造了熱烈而神秘的氣氛。

    到了午時，太陽周圍果然出現了五色云氣，嚴嵩和嚴世蕃父子適時獻上了“千年神龜”，又舌翻蓮花，吹得天花亂墜。嘉靖龍顏大悅，下令立即將千年神龜迎入欽安殿中供養，命王寧嬪率宮女們好生養護。同時賞賜嚴嵩父子白銀百兩，彩帛四百付，鈔四千貫。

    這樣的大日子，欽安殿內也舉行了隆重的祭祀儀式。首領太監等于欽安殿正中設斗香，在供案上擺上白果十斤及核桃、栗子、黑棗、圓眼、荔枝等果品，祭祀玄天上帝。方皇后一早就率眾妃嬪和公主在欽安殿外肅立，恭候皇上移駕。

    嘉靖還未駕臨，那只“千年神龜”就先由昌芳親率十多名太監護送前來。昌芳上前向方皇后行跪拜禮，之后傳達了皇上的旨意。

    方皇后即刻對王寧嬪和楊金英等一眾欽安殿內的宮女發號施令：“你們一個個都必須打起十二分的精神來，小心看護這千年神物。若是出了什么差池，統統要掉腦袋！”

    王寧嬪忙端容躬身道：“臣妾謹遵圣命！”

    王寧嬪身后的一排宮女則死氣沉沉，木訥呆立。

    方皇后的注意力不在那些卑賤的宮女身上，對王寧嬪喝令了幾句后就威儀湛湛地轉過身去，問道：“怎么不見云錦公主？”

    永淳公主朱秀貞也回宮參加祭祀儀式，立即答道：“云錦公主出宮看望師父去了，這段日子都不在宮中。”朱秀貞此前去過凌云軒，這是朱嵐岫對杜鵑編造的出宮借口。

    方皇后板起面孔，“這樣的事情，為何沒有向本宮稟告。”

    朱秀貞自然是幫著嵐岫說話，“云錦公主出宮，自然是皇上特許的，不需要向皇后稟告。皇后不知道這件事情，是因為平日里對云錦公主的關心太少了。”

    方皇后眸光一冷，唇角卻勉強微揚，又避而詢問：“榮妃呢？”

    竹青從人群中端步行出，屈膝行禮，道：“自小皇子歿了之后，娘娘一直病著。今日她原本堅持要拖著病體前來，可太醫瞧看之后說，娘娘的身體實在不宜外出，一旦受寒，病情就會急劇加重。”

    方皇后低低“嗤”了一聲，“她倒省事，死了兒子，就一了百了了”。

    方皇后這般無情的話讓聽到的人都甚為不滿，但下到宮女上至妃嬪，都只是沉默著。竹青眼中閃過憤然之色，身子因激怒在微微顫抖，但終是拘謹垂首，不敢生出怨言。

    朱秀貞打破了沉默，“皇后沒有生養過孩子，自然體會不到榮妃痛失愛子的傷痛。”

    朱秀貞鏗鏘有力的聲音直貫入每個人耳中。竹青仍低垂著頭，嘴角有隱約的笑意流瀉而出；皇后身旁的王貴妃微微舉起衣袖遮住了臉，掩蓋住漫過臉際的哂笑；盧靖妃強忍著譏笑，薄薄的紅唇勾出一道奇異的弧線；杜康妃和曹端妃則都顯得從容閑淡，這二人向來皆是喜怒不形于色，只是本質有些不同，康妃溫和，而端妃柔弱。

    方皇后氣得臉面發白，眸色蒼冷，如被秋霜，卻竭力隱忍著沒有發作。嘉靖的兄弟姊妹大多早夭，只有朱秀貞這唯一的親meimei活到成年，蔣太后在世時心肝寶貝似的寵著，連嘉靖都要讓她幾分。方皇后自己對朱秀貞也頗為忌憚，又怎敢出言斥責。她滿腹憤懣無處發泄，生冷轉頭間毒厲的目光正觸及惠嬪，也就是已正式由惠美人晉升為惠嬪的應曉蕙，那無意間輕輕巧巧點綴在唇畔的一抹笑。方皇后立時惱羞成怒，她微微一笑，笑容卻如嚴冬冰雪般寒意逼人，“惠嬪何故發笑？”

    惠嬪嚇得不輕，跪在方皇后面前顫聲道：“臣妾……臣妾……”她支吾了半天，卻答不上話來。

    朱秀貞看不下去了，冷言道：“今天是雷殿落成的大吉日子，不能笑，難道還要哭喪著臉不成？”

    方皇后猶似被風雪包裹了一般，渾身散發著冰冷的氣息，現場的空氣已經降到了冰點。

    杜康妃的聲音融入了一絲暖意，“皇上馬上就要來了，大家應該開開心心迎接皇上才是”。

    方皇后的臉色稍緩，她輕蔑地白了仍跪在地上的惠嬪一眼，“起來吧。”

    惠嬪起身的同時，方皇后傾身趨前，正挨著惠嬪的耳邊，用那似耳語又嚴厲清晰的嗓音道：“本宮聽說，閻貴妃臨死前發下毒咒，說她一定會變成厲鬼，向忘恩負義的應曉蕙索命。”

    方皇后說完也不再看惠嬪一眼，帶著洋洋自得的微笑傲然端走幾步，穩當當的站定。惠嬪如遭電擊，被震得倒退了兩步，險些跌倒。盧靖妃急跨步上前扶住她，低叱道：“真沒出息！你現在已經是惠嬪了，怎么還像個下賤的奴才，在皇后面前低三下四的。”

    惠嬪眼中水霧迷蒙，摻雜著恐懼和驚惶。“謝謝靖妃”，她喃喃道過謝，腳步匆匆地回到宮嬪的隊列中，澀痛的眸子茫然失神，呆滯地望著遙遠的天際。

    欽安殿外寒風蕭瑟，草木搖落而變衰。在寒風中佇立的后宮佳麗，心緒也隨風搖落。直到喜眉喜眼的嘉靖被萬人簇擁著大駕光臨，才給欽安殿帶來了些許生氣。嘉靖親自拈香行禮，凈手后拿了香點燃，跪在蒲團上拜了三拜，才起身，將香插入香爐中。然后皇后、妃嬪等依次行禮，整個過程莊重異常。儀式結束后嘉靖又特別囑咐小心看護那只千年神龜，言罷他立即想起陶仲文所傳授的房中術“龜騰交合法”，心波一陣激蕩，yin邪的目光掃蕩了兩側的妃嬪后，仍是定在了端妃身上，熱辣辣的讓她難以承受。

    離開欽安殿時，端妃回望了殿內正中陳列的銅鎏金玄天上帝鑄像一眼，玄天上帝身披黑衣危襟正坐，手握寶劍。傳說中玄武是管水的神，日行萬里，威鎮北方，又稱為“北祗神”。水以黑色為代表，所以玄武形象也尚黑。此時那鑄像不知怎的在端妃眼里竟化作一團黑森森的幻影，一種不祥的預感自她的心底升騰而起。

    第50章 鋌而走險宮女怨

    夜幕低垂，朱秀貞在小翠的陪同下，漫無目的地在御花園內四處游蕩。嘉靖急于與端妃行樂，后宮的宴席早早收場。而文武百官參加的盛大祭神宴會還未結束，朱秀貞等著宴會結束后，駙馬謝詔親自來接她回公主府。

    “公主，這里風大，咱們還是先回昭仁殿（永淳公主的寢宮）等候吧”，小翠勸道。

    “駙馬到這里來找我方便些，省得再通報這個通報那個的”，朱秀貞伸手輕撫小腹，初升的明月在她的身上鍍了一層淡淡的光暈，柔和靜謐，光彩奪目。腹中正孕育著嶄新的生命，已經兩個多月了，只是身形未顯，外人還看不出來。朱秀貞和謝詔現在是如膠似漆，小日子過得和美甜蜜。

    “公主，那邊好像有人”，小翠忽瞧見不遠處的花木叢中似有人影晃動。

    朱秀貞趨身一探，有一黑影從花樹后躥出，奔行之速，有如一道輕煙，飄向前方的欽安殿，她急喊：“小翠，快追上去看看。”

    小翠一路小跑，循著那道輕煙移動的方向。

    過了好一會兒，小翠回來了，她面容慘白，因恐懼而嘴角抽搐，“公主，有……有鬼啊！”

    “有鬼？鬼在哪里？”朱秀貞素來膽大，她可不怕什么鬼。

    小翠的聲音抖得厲害，“奴婢……奴婢追到了欽安殿左側的圍墻外，見那黑影“嗖”的一下飛了起來，飛過了圍墻，然后就消失不見了。“

    朱秀貞心中生疑，“你確定見到黑影飛進了欽安殿？”

    “奴婢絕對沒有看走眼”，小翠急忙確認。

    朱秀貞沉吟寂然，忽道：“走，咱們去看看欽安殿鬧的是什么鬼。”

    小翠心中害怕，卻只能硬著頭皮陪同主子前往。