西米深吸一口氣，聽應曲和的話，她慶幸他不是古董癡。否則，一定不是趕她出門這么簡單，天價賠償就足以讓她焦頭爛額。

    大約是因為花瓶的刺激，在應曲和踹開門那一剎，她終于下定決心：“比賽我會繼續，我不信西老頭能在節目組一手遮天，這節目你們才是投資人，他一個老頭能有什么手段？鱉孫道，咱們這么熟，如果有人故意想給我使絆子，你會適當給我開點后門的哦？”

    “放心，我的存在，就是為了讓節目保持公平公正。”他將西米放上床，替她拉開床頭一盞玫瑰臺燈。

    西米深吸一口氣，靠在枕頭上握拳：“不論前路多么艱險磕絆，我西西西米都會全力以赴！即便拿不到冠軍，也要為自己畫上一個完美的句號。我對自己有信心，我相信自己能做一名優秀女總廚，年薪達到理想標準，能盡早還清你的錢，買自己任何想買的東西！”

    應曲和唇角一勾，深眸里浮開溫和的笑意：“很好，這才是能將美食道罵得毫無還擊之力的西米，保持你的野性，留給賽場。”

    ……

    西米發了一條“忐忑”的朋友圈。

    即便嘴上說得再無畏，對西老頭的懼怕卻不增反減。

    季東霖永遠是第一個跳出來評論她：“女神，別忐忑，比賽加油！我一定會到場支持！”

    再下面是南晴：“你的比賽我會去，期待你晉級。”

    應曲和的馬甲“鱉孫道”也來評論：“可以忐忑，但不能膽怯。”

    認識應曲和，大概是西米這輩子所有的運氣了。雖然騙她，但他也的確幫她很多。或許是各取所需，他需要徒弟傳承，她需要住處和依附，這樣的關系倒有點像舊時候的師徒。

    要說還有其它什么情感，西米真的不敢奢求。

    西米盤腿靠在床頭，指腹輕輕擦過腳底包扎帶，回憶應曲和替她處理傷口時的一舉一動。讓她想起在古鎮時，應曲和抱她走進醫院，用指間距離替她丈量腳的尺寸，他的手指第一次觸及腳部肌膚時，冰冷的指尖帶給她的卻是從未有過的心靈翻攪。

    她用手捂著胸口部位，嘗試在空氣里勾勒應曲和的臉部輪廓，他深邃幽靜的雙眸里，忽然被笑意暈染，唇角勾出一彎弧度，深夜的窗外仿佛有束陽光滲入。

    她的手抓緊胸口衣襟，心口又軟又甜，就像快要被太陽曬化的奶油，柔軟的一塌糊涂。

    西米深吸一口氣，抱著枕頭來回滾，覺得渾身燥熱，難以平靜，索性躺在地板上，冰涼感終于讓她平靜，盯著天花板很久才閉上眼……

    她……已經彌足深陷。

    她完了。

    ——

    《中華至味》十進三比賽當天，西米發現自己是前十里唯一一名女性。

    在中廚這行，掌勺的女主廚本就少，許多業內人同西老頭一樣重男輕女。比賽開始前西米手賤刷微博，看見黑米分評論，居然莫名地士氣高漲。

    傳統組三大廚各自被徒弟圍著，捶腿、揉背，茶水遞到嘴邊。這就是大廚的魅力，西米兀自灌了一口水，開始幻想自己以后收徒弟的指標，她不會重男輕女，有天賦即可，一個給捶腿，一個捶背，一個端茶送水。

    想法很美好。西米一口水咽下去，傻笑出聲，引起李成注意：“小姑娘，如果你止步這場比賽，有沒有興趣做我的徒弟？跟我去陽市，我沒幾年就要退休，打算讓一個徒弟接替我主廚的位置。”

    西米一愣，搖頭拒絕：“我有師父。”

    三大廚之一的陳明調侃說：“老李，你也太高看自己，這小姑娘要是贏了你，你不得叫她一聲師父？”

    李成回嗆：“老陳，你這是還沒開始比，就向小姑娘認輸？”

    西米轉過身繼續喝水。

    節目組通知入場，十名選手按排名依次走上比賽臺。上臺的過程西米緊攥拳頭，緊張地渾身緊繃，到指定位置，掃了眼評委席，看見仍是四名評委沒有西老頭，才松口氣。

    西米松了一口氣，主持人話筒便遞過來：“在上一場，西米險勝南晴，這一場大家可以看見，晉級的前十名里，只剩下西米一個女孩。西米，你是不是很緊張？”

    “也沒有。”西米目光堅定望著鏡頭，“我會加油！”

    主持人：“看來真是巾幗不讓須眉，你作為前十里唯一的女性，能不能說說，為什么來參加節目？以后努力的目標又是什么？”

    西米握住話筒，低頭沉思片刻，再抬頭時，眼底仿佛被覆上一層熠熠星光，“為了證明我對中國烹飪文化足以熱愛，為了證明我的實力，為了證明女廚不一定比男廚差。”

    直播鏡頭給了西米一個特寫，那雙堅定的眼睛里仿佛蘊藏著巨大能量，隨時等待爆發。

    直播平臺的彈幕評論一如既往為西米刷屏：

    “西西西米加油！誰說女子不如男？”

    “廚界里的穆桂英！”

    “眼神好堅定！”

    “后臺狗，口號倒是蠻響亮，惡心。”

    “唯一的女性？呵呵呵，難道不是唯一一個靠睡投資人上去的么？”

    “投資人？喂！前面的說話注意點！這檔節目投資人是應笙南，人家有老婆！夫妻很恩愛！”

    “呵呵噠，誰不知道他老婆是個傻子，老公出軌她懂么？”

    “……我擦我控制不住洪荒之力了！看個美食節目掐個屁啊！恬簡是我女神，你們掐西米不要緊，請別帶上我女神謝謝，小心我砸了電腦！”

    “……”

    比賽開始，主持人公布規則：

    這一輪十進三淘汰賽，去七留三，由西氏烹飪技藝的非物質文化遺產傳承人——西文道隨機發放現場的有限食材，選手需要在60分鐘內完成菜品，進入前三的選手，將進入下周廚王爭奪賽。

    大屏幕上出現食材總清單，選手們看完發現，這些食材根本不可能均勻分配。譬如鹽只有六份，糖只有四份，其余主食材有好有壞，想要分配均勻根本不可能。

    迎著現場一片掌聲，西文道乘舞臺電梯出場。老爺子穿黑色龍紋唐裝，袖口的金絲龍紋騰飛霸氣，栩栩如生，拐杖有力地杵在舞臺上。

    西文道胡須花白，眸如鷹隼。來到舞臺中間，主持人遞上話筒調侃：“老爺子真的是霸氣出場，有帝王之風。在分發食材前，老爺子有沒有什么話想對各位選手說？”

    西文道漆黑的瞳孔異常銳利，掃過西米，不動聲色收回，說：“沒有。”

    主持人：“那好，那下面就麻煩老爺子為各位選手分發食材。”

    邀請西文道作為節目嘉賓，應曲和并不知情，這場賽制規則也出乎他的意料。很快，食材分發完畢，廚師手里的食材都不完美。

    譬如拿到鹽的，手里卻是做甜品的主食材居多。

    譬如拿到糖的，手里的食材卻需要大量鹽。

    西米拿到手的食材有不太好處理的海蜇，海鮮偏多，她的主食材豐富，看上去很占優勢，但她卻面臨一個最大的問題，沒有糖，也沒有鹽。

    各位選手食材單一公布，連評委席也一陣小沸。

    評委楊宗說：“雖然我很看好西米，但這次，這姑娘可能很難進入廚王爭奪賽。畢竟菜的靈魂是鹽，沒有鹽，這場比賽她很難繼續。”

    林華同意：“這場比賽才真的是有看頭。”

    宋寶國保留意見，側過頭問應曲和：“應先生，你怎么看？”

    “看她造詣了。”

    西文道這只老狐貍，看似把好的食材分給了西米，可卻奪走了于西米來說最重要的兩個味。

    網絡黑米分本就不少，幕后的cao盤黑手一定會抓住這個點，再次對她展開抨擊。

    她憑什么能拿到最好的食材？憑什么名列第一的李成只能拿到少量的rou與蔬菜？類似于這樣的言論，恐怕會揚帆再起。

    這場比賽的賽制規劃的確很有爆點，但對于現場所有廚師來說，是實力與運氣的對半比拼。

    第30章

    比賽剛開始西米已經陷入兩難境地，沒有鹽與糖，就等于失去兩個味道。

    其余選手已經爭分奪秒開始烹飪，只有西米愣在簡易灶臺前，大腦一片空白，無所舉動。

    主持人將話筒遞到她嘴邊，“你拿到了最好的食材，卻沒有糖和鹽，你是打算做什么食物呢？”

    西米看了眼鏡頭，搖頭：“做不出來。”沒有最重要的兩味，即便是做出來也不能入口。

    她說的過于直白，主持人一時不知如何接話，扭過頭對準鏡頭道：“我們可以看見李大廚正在爭分奪秒，我們西西西米看起來勝券在握，不爭于一時，正思考菜品。”

    西米指尖發涼，渾身冒冷汗，有一種上了考場卻沒帶文具的緊張感。

    在鏡頭的捕捉下，她的緊張表露無遺。

    評委席議論紛紛。

    季東霆察覺到端倪，停下手中搖晃的小旗：“怎么回事兒？女神狀態不太對勁兒啊。”

    老秦斂眉道：“沒有鹽，很難做菜。”

    南晴感慨：“她這是得罪了老頭吧？這什么運氣啊，鹽是廚子的生命，沒有這個味道，還怎么做菜？”

    “真正的大廚難道不是……隨便拿什么食材，都能化腐朽為神奇的嗎？”季東霖側過身問南晴。

    “你以為看神話劇呢？化腐朽為神奇，那也得有鹽啊。”南晴沒忍住，一拳頭砸季東霖腦袋上：“你家女神這次估計夠嗆，贏的勝算太渺茫，網上的黑粉大軍估計跟你一樣，認為廚子拿到好食材就能化腐朽為神奇，她這次如果不贏，必然一敗涂地。”

    “……這么嚴重？我們幾個人加起來這么多粉絲，還撕不過一群黑粉？”季東霖索性不再看臺上，盯著南晴的臉，等她分析。

    南晴說：“不敢保證，這次的黑粉大軍有點來頭。要么是節目組為了炒作，在背后cao作。要么是西米得罪了什么人，不惜花費精力來黑，不過以這次黑粉進攻規模來看，應該是娛樂圈的套路，節目組出的幺蛾子。”

    “我去，娛樂圈水這么深？為了炒作節目帶上我女神？”季東霖憤懣道：“這破節目，遲早要完。”

    ……

    時間已經過去十分鐘，西米仍無所動作。

    直播平臺風向逆轉，對她的舉動不免有些失望，正如南晴猜測，網友的想法果然與季東霖如出一轍。

    西文道坐在節目組特設的嘉賓席位，雙手搭在拐杖上，脊背直挺，有家主之風。應曲和與他四目相對，對方目光沒有一點柔和氣息，冷硬如鐵板，遇火不彎折。

    他的目光又移回西米身上，看得出很緊張，以致于不知道該如何行菜。兩人眼神交匯，他毫不避諱，沒有因為鏡頭捕捉而移開視線。

    西米從應曲和眼睛里，看見了鼓勵。她承諾會盡全力，而現在卻不知做什么菜，作為廚師她很難強迫自己去做一道味道注定不佳的菜。

    她的耳畔仿佛有他的聲音回旋：

    “可以忐忑，但不能膽怯。”

    應曲和的輪廓在舞臺燈光暈染下，變得異常柔和。她幾乎能感受到，他用手拍拍自己頭頂，咬著她耳朵說：加油。

    耳朵頓時紅透了。

    她咬唇低下頭，看見一盤海蜇，嘩地一聲，腦中一股記憶如急浪一般，拍打上來。

    ——“海蜇沒有處理，現在做出來也只能是一鍋狗屎，所以，西米小姐，你端給我，是打算讓我煉鹽嗎？你今天的表現我很不滿意，抬起頭。”

    應曲和這段苛責聲在她腦中回旋數遍。她閉了閉眼，又倏然睜開，端起海蜇，打算練鹽。

    她將海蜇浸泡過的鹽水進鍋沸煮，水蒸發之后，鍋中殘留的便是最原始的粗鹽。

    西米感激地看了眼應曲和，他的確是個稱職師父，從這些生活小細節里就可以完全體現。

    鍋中水在緩慢蒸發，她開始切菜。