信中寥寥數語，所言之事不過一件：寧恪已落入謝驚鴻手中，若想要其無虞，何湛必得親自前來。

    寧晉緊繃的心松下來，不自覺地長緩一口氣。信中就可看出，何湛似乎還不知道寧恪是謝驚鴻的兒子，不然謝驚鴻不會拿寧恪來威脅他。

    但這封信的目的又是什么？要跟何湛攤牌嗎？要他在寧晉和父親兄弟之間作出選擇？

    寧晉冷笑一聲，將信封遞到燭火上，火舌迅速將其舔卷入口，寧晉將燒起來的灰燼扔到銅盆當中，淡淡地吩咐了一聲：“端出去。”

    何湛對親情一向看重，起初也是因著這份血緣，何湛才會將寧晉帶在身邊。

    因謝驚鴻通敵叛國，何湛不肯與他相認，寧晉本不擔憂，誰知道卻偏偏出了個寧恪。

    之前為登基一事，他曾派人監察寧左。寧左似乎一直在追查一件事，寧晉派人跟了跟，不出意外地發現寧恪的身世。若換作旁人，他定毫不留情地要了此人的性命，可偏偏…寧恪是何湛的親弟弟。

    他曾在夜里無數次撫摸過何湛的容顏，細細想著這副皮囊下究竟是真心還是假意。他是不是知道寧恪的身份？是不是…所做的一切都是要輔佐寧恪登基？

    但凡是往深處想想，都覺揪心地疼。

    他可以忍受何湛對他的利用，也可以忍受何湛對他的欺瞞，卻無法忍受何湛對他沒有半點真心。

    如今從謝驚鴻這里得到答案，他從心中覺得歡喜，卻又甚覺愧疚。

    若讓何湛知道他曾這樣疑心過，何湛又當如何？

    ——我們這樣互相猜忌，又有什么意思呢？

    寧晉猛地閉上眼，不敢再細想。

    太監將銅盆端出去后，回稟道：“已經處理好了。”

    “去，派人到清風山傳令楊左督來見。”

    縱然何湛不知寧恪是他的弟弟，但他一直將其視為徒弟，這封信倘若送到忠國公府，以何湛的脾性，定會毫不猶豫地前去赴約。

    一些事，何湛若是不知道，寧晉但愿他永遠不知道。

    在這場抉擇面前，寧晉不想給他任何選擇的機會。

    第126章 暗算

    翌日天爽氣清，從暖野上飄來的柳絮浮在營地的上空。搏戲之后的馬術比賽如火如荼地進行著，勇士們個個都想在新皇面前一展才能，以圖得天子器用。

    謝驚鴻在貴賓位上，臉上一直帶著笑容，神色高深莫測，讓人猜不透他在想著什么。不久，他瞧見一個人漂亮地翻身下馬，輕輕為他鼓起掌來，同寧晉說：“靖國果然人杰輩出。”

    寧晉本應不應地“恩”了聲，謝驚鴻再道：“不過老夫這個奴才的馬術更漂亮一些，不知靖國有沒有人敢同他比試比試？”他的手指指向背后的謝老七。

    謝老七聞言默然走出來，對寧晉行禮：“戰場上馬術對決玩得不是花樣，奴才想真刀真槍地與靖國的勇士比一比，請皇上恩準。”

    寧晉沒有不應的道理，就叫官員吩咐下去，從武科中挑出幾個好手來跟謝老七比試。

    謝驚鴻一臉微笑，一副勝券在握的樣子。

    春闈出來的年輕俊杰體力要比謝老七好很多，但始終不如他老辣。謝老七功夫甚好，寧晉觀摩半晌，都有些吃不準他的路數，更別提這些初出茅廬的小子。果然不出一炷香的時間，上馬的人盡數被謝老七挑下來，一個接一個跑到寧晉面前請罪，謝驚鴻嘴角的笑意越來越深，饒有趣味地看向寧晉。

    寧晉是個能沉住氣的，連輸多場都未曾變過一點神容，也未怪責任何人，只在口上不斷稱贊謝老七。

    謝老七走過來，沉著臉，尋不著意氣風發的樣子，似乎輸贏于他而言無足輕重。

    輸得人不覺輸，贏得人不覺得人，這才是最無趣的。謝驚鴻興致缺缺地笑了聲：“前幾日未見攝政王，聽聞他身體已大好，不知吾等能否有幸見到他？”

    他專往寧晉心窩子里戳，非要在這張波瀾不驚的臉上整出點動靜不可。

    寧晉默了一會兒，眼神終于放到謝驚鴻的身上，一字一句道：“你想玩，朕陪你。”

    他揮手遣人，幾個官員和服侍的下人都往后退了很遠，默默在遠處觀望著。

    謝驚鴻“霍”地笑出來：“我倒是不明白皇上的意思了。”

    “關于寧恪。”寧晉直接點出要害，“朕想聽聽你的條件。”

    謝驚鴻轉念想想便知寧晉截下那封信，笑意更深：“籌碼在我這里，規矩由我來定。皇上若能將何湛交給我，此番邦交，姜國一定會給你豐厚的回報。至于四殿下，我不會傷他分毫，完好無缺地給皇上您送回宮。”

    寧晉陰沉著眼，冷笑道：“寧恪是你的兒子，拿他做籌碼，你不覺得可笑嗎？”

    謝驚鴻怔了怔，沒有想到寧晉早已知情。他微微瞇起眼：“奴才出身的人，能坐到皇位，果然是有幾分本事。”

    寧晉說：“不想寧恪跟你一樣受萬人唾罵，這場規矩就該由朕來定。現在，籌碼在朕手中。”

    謝驚鴻覺得更有意思了：“只要能玩，無論是誰定規矩，我都愿意試一試。”

    “若朕贏了，你就永遠不要在出現在何湛面前。至于寧恪，若他想留，你帶不走；若他想走，朕也不會強求。”寧晉想要的是永絕后患。

    “那…倘若是我贏了呢？”

    “你不會贏。你是他的父親，面對你，朕不惜命。”

    “堂堂靖國皇上要拿命來跟我賭，我都不知是該高興還是該惶恐了。”

    謝驚鴻摸了摸下巴，眼里泛起邪氣，似乎執意要擾亂寧晉的心神：“早知道吾兒有這等攏人心的本事，就該將他送到姜國皇宮去。姜國皇胄可比你有用多了。”

    寧晉將殷霜劍拔出鞘，眼神順著劍身一直看向劍尖，話卻是對著謝驚鴻說：“所以朕說，你不配做他的父親。”

    謝驚鴻：“你想怎么玩？”

    寧晉冷了眼：“朕親自跟謝老七比試，誰先從馬上摔下來，算誰輸。”

    被點名的謝老七沒什么反應，一直在等謝驚鴻的命令。謝驚鴻不想寧晉會跟謝老七動手。盡管謝驚鴻不太能摸清寧晉底子深淺，然則寧晉師從玄機子，武功套路與鳳鳴王相仿，謝老七曾在戰場上與鳳鳴王交過鋒，雙方不相上下，的確是個險局。

    可越險的局越能顯出寧晉的正視——他是鐵了心要斷掉謝驚鴻帶走何湛的念頭。

    謝驚鴻點頭應下，說：“若老七贏了，我要你親自將何湛交給我。”

    “朕說過，你不會贏。”

    寧晉要親自上陣一事遭群臣反對，就連一旁護衛他的鐵驍騎都跪下請示他不要輕率，萬要以安危為重。寧晉不應，安撫此次只是同謝老七過過路數，點到為止，隨即親自挑出匹好馬來，提劍翻身上馬。

    謝老七換了把精鋼長刀，牽馬上場，與寧晉相對而立。

    寧晉不是好勝之人，但此次他要贏的欲望太盛，只稍作觀察，揮劍甩韁就沖了上去。

    謝老七依舊是保守的打法，只守不攻，寧晉的劍幾次險些將他挑下馬去。謝老七臂上衣袖被寧晉戳個大窟窿，差點就將他整條胳膊砍下來。與鳳鳴王的套路不同，鳳鳴王的劍沉穩，若行云走野，一套下來能將攻防圍得嚴絲合縫，水泄不漏；寧晉也不知是糅合了誰的劍法，出劍的角度刁鉆非常，劍法詭異，虛虛實實相雜，令人難以捉摸。

    謝老七見長此以往難以抗敵，微微沉了沉眸，有意地將寧晉往后方山林中引去。

    見謝老七跑，寧晉也無畏懼地跟上去，雙方馬上都掛著弓和箭，寧晉收劍張弓，箭矢極速沖向謝老七的背脊。謝老七聞風閃身，箭尖兒劃過他的耳側，在他臉上留下一條不長不短的血痕。

    謝老七狠狠抽動馬韁，眼眸深沉，不敢再輕心大意。

    兩人雙雙沒入密林當中。謝驚鴻騎馬跟上去，一隊鐵驍騎也緊隨其后。

    得令從清風山趕來的楊英招來到之時，雙方已在叢林中不知周旋多久，鐵驍騎的人上前將情況一一告知，楊英招一聽，心下著急了。

    關心則亂，關心則亂！謝驚鴻怎是講規矩講道理的人？他素來陰險，如此要寧晉應戰，不知在耍什么花招。寧晉為何湛一門心思地求勝，如此怕是要吃大虧的！

    楊英招不等再探，直接挑開槍，上馬往叢林中沖去。

    黑鳥從密密郁郁的林中驚飛而起，楊英招抬頭看去，心中惶惶不安，止不住動如擂鼓。

    鐵驍騎的馬蹄獨特，她尚能循著蹤跡跟上一段，可沒再往深處走，馬蹄的痕跡變得雜亂。似乎經過了一場sao擾，鐵驍騎都四下紛亂逃開，馬蹄印延伸至四面八方，楊英招遍尋不得方向，只能憑借著風吹草動繼續探去。

    寧晉的弓緊繃待發，周圍陷入了極為恐怖的靜謐當中，他發現不對之時已經晚了，密林中找不到謝老七的蹤跡，他屏住呼吸，眼看四路，耳觀八方，忽地聽到一陣草動，他的箭如脫兔，直入草叢當中。

    緊接著，謝老七的身影在樹影中閃現，寧晉的箭緊隨其后，飛快地射過去，幾次都將謝老七逼得無處可躲。

    忽然，寧晉聞見一股獨特的香味。他師從玄機子，對于毒或藥的香氣極為熟悉敏感，這是“喪魂”，可讓人在短時間內失去反抗能力。

    他驚著捂上口鼻，從馬上翻下來，匍匐著躲到一棵樹的后面，以作遮擋。

    縱然他躲得再快，多多少少也吸入一點，便是這一點點就足以讓他再難抗敵，他棄弓抽劍，手握刃口，硬生生在手心當中劃出一道血痕來，疼痛讓他逐漸恢復感覺。

    他強咬著牙起身，方才明白謝驚鴻此次的目標從來就不是何湛，而是他。

    謝老七說：“寧晉，不要再躲了，出來吧！你逃不掉了！”

    謝驚鴻一心想要何湛認他，軟硬兼施逼何湛為他效力，所以無論何種計謀都是對何湛使的。

    他不是沒想過對寧晉下手，但是他享受讓敵人痛苦的過程，他要的是何湛的背叛，對寧晉的背叛。然而寧晉的成長速度遠遠超過他的預想，寧左寧右在朝多年，寧晉只用了小小的手段就讓他們兄弟二人土崩瓦解，一個成了殘廢，一個自盡而亡，如此下去，寧恪的路只會更難走。

    正如魏瑤所說，他不能再等下去了。

    要送給忠國公府的信，倘若何湛能收到，以他的脾性定會前來，屆時自投羅網便是最好；倘若這封信叫寧晉的人截下，他轉而對付寧晉，未嘗不是個好方法。

    謝驚鴻的馬穩穩當當停在謝老七身后，他道：“寧晉，靖國的男兒要死，就要死得坦坦蕩蕩！你身為靖國皇上，怎么如此懦弱！”

    寧晉掌心的血順著指尖兒流下，痛覺已經完全消失了，他拿不起劍來。眼看著謝老七的步伐越來越近，他的心思反而沉靜下來，沉著地去找尋著一線生機。

    “喪魂”不需要藥石，只需一碗水即可化解，可眼下根本找不到一口水，幸在他只吸入一點點，倘若能拖住時間，或許還有得救。

    寧晉杵著劍站起身，倚著樹干喘了幾口粗氣：“你就不怕何湛恨你？”

    謝老七止住步伐，循著聲音望去，果然從婆娑的樹影中發現一個模糊的身形。他心下警覺，反倒放慢了搜尋的步伐，只聽身后的謝驚鴻說：“不過是枚棋子罷了，恨不恨的又有什么關系？”

    何湛與他不同心，這樣的兒子不要也罷。

    他的兒子是寧恪，辛辛苦苦謀劃到今日，不過是為了寧恪而已。

    寧晉的手上漸漸再度恢復知覺，他背上的箭筒中還有一支箭，他將箭收到手中，側頭往樹干后望去，果然看見謝驚鴻和謝老七二人。

    寧晉從草叢中滾了一圈，盡可能快速地變換位置，謝老七驚著眼后退幾步，隨著草叢的動響追過去。

    寧晉猛地將箭甩出去，謝老七一瞇眼，手腕一轉，手上長刀翻刃將這枚暗箭從中劈裂！

    寧晉正要從草叢中躍出再攻之時，一把冷劍轉眼架到寧晉的脖子上。

    謝驚鴻蒼著聲音笑，說：“你輸了。”

    第127章 昔朝

    寧晉汗水涔涔，一張俊美無儔的臉此刻蒼白如紙，謝驚鴻手中的長劍泛著寒意，似乎能從頸間傳到他的四肢百骸。

    寧晉手中的殷霜劍還在，謝驚鴻見了便要他將劍扔下。

    寧晉冷不丁地扯出笑容來，耳邊背后謝老七的腳步聲，他心下一斷，反手用劍格擋過去，順勢在謝驚鴻的腰際狠狠搗了一記。

    謝驚鴻吃痛，手上一松，劍已被寧晉奪過，形勢極速逆轉，現在刀劍卻是架在了謝驚鴻的脖子上。

    謝驚鴻瞇了眼，寧晉將劍刃逼得更緊，說：“朕說過，你不會贏。”

    寧晉尚且未從藥力中恢復，但謝驚鴻近些年的身體狀況越來越差，再怎么樣，他都不是寧晉的對手，更何況是在謝驚鴻放下戒心的時候。