“我師兄初入官場便為鳳鳴王，廢帝為了削弱忠國公的兵權，讓我師兄掌握忠國公手下的部分兵權，為此，忠國公在朝堂上處處為難他。”

    當時寧祈真正開始接手朝堂事務，鳳鳴王不再是個虛名。當時何大忠是嫌寧祈未經磨練便掌兵權，所以對他少不了刁難。可是之后…鳳鳴王領兵的天賦實在過人，何大忠也知皇上疑心舊臣，就放掉了手中的兵權。

    寧祈和何大忠站在對立面上，何大忠不會允許何湛與寧祈往來過密，何湛是個不上心的，叫外人來說就是沒心沒肺，當時他正處于好玩的年紀，小時候被藥罐子箍住了翅膀，那時身體剛好就天南地北地跑，與寧祈多少年兒時的情意說斷就斷了。何湛玩得瘋樂，可寧祈卻為此消沉了很長一段時間。

    初入官場的磨練和考驗都未見寧祈如此消沉，寧祈當時失意的樣子，薛文柏一輩子都忘不了。

    薛文柏設計對付忠國公府，實則兩全之策。一是想借機除掉何湛，二是助寧祈在朝堂上站穩腳跟。

    何湛聽言，險些抑不住內心的怒火：“可那時我爹已經放了權，為何你還是不肯放過何家？！”

    薛文柏說：“我不是說了嗎？我呀，就是見不得你好。何湛，你是不是自己覺得很無辜啊？可你看看寧右，再看看我師兄，他們哪個不是叫你耽誤了一輩子？你若不喜歡，怎么不趁早斷了他們的念頭？就這樣一直拖著，卻叫別人一點機會都沒有。”

    “他不喜歡你，與我何干？沒了我，他就會喜歡你么？”

    薛文柏手臂一震，半溫半涼的茶水潑到何湛臉上，眼里全是戾氣：“就是因為你，師兄到現在都不肯原諒我。”

    何湛卻笑了，笑得有些瘋癲，胡亂擦著臉上的茶水。

    “你笑什么？”

    何湛笑他自己，讓他一輩子都走不出的魔障，竟是因為嫉妒而生。

    “笑我自己還活著…”何湛眼角笑出淚來，看向薛文柏，“笑你怎么就沒把我一起害死？真是心疼你啊…”

    “若非師兄盡力保你，你以為你能活到幾時？沒有你就好了，沒有你，我師兄會成為寧晉的股肱之臣，一人之下萬人之上！可寧晉信你，日后你卻要壓我師兄一頭，何湛，你到底算什么東西？”

    “薛文柏啊薛文柏，玄機子一個佛道雙修的大家，門下弟子卓越者眾多，唯你是他欽定之人，繼任大國師一職，可也唯獨你…是個看不透看不穿看不破的人。”

    “我的造詣不如師父，難以跳脫紅塵。一個‘人’活著，難道不就是為了一點執念么？”

    “是啊。”何湛點點頭，“我能活到今，也不過是為了一點執念而已。”

    薛文柏甚至不知何湛是怎么拔出劍來的，劍尖已經抵到他的脖頸間。

    何湛沒有再跟他說話的意思，劍即刻要刺入他的喉嚨！

    薛文柏翻袖一揮，三枚銀針沖著何湛面門而去，何湛反手橫劍將銀針逼退，薛文柏已與他拉開最大的距離。

    何湛以袖遮劍，緩緩抹去上頭的塵灰，劍刃如寒水凝霜，將黯淡的秋日反出艷絕的光芒來，光線忽地折在薛文柏的眼睛上。

    薛文柏眼前一白，什么都看不見了，只飛身往后再退，可那光追在他的眼睛上，讓他再也無法展開攻勢。

    風聲起，薛文柏展手飛出幾根銀針將窗戶打上，光芒散去。

    何湛趁著這個空檔再度攻上來，點刺打的招式變化如流，配上眼花繚亂的虛招花招，薛文柏的銀針果真沒有招架之力。

    他用銀針將何湛逼退幾步，縱身從窗戶中躍出，何湛飛身追了出來。

    戶外開闊，薛文柏臨敵不再有劣勢，那些銀針就如細細的牛毛雨一樣沖向何湛的xue道，處處致命。起初何湛尚且能擋一擋，可銀針來得實在快，漸漸已現頹勢。

    一直在外等候的寧祈見狀提劍就躍至兩人中間，寧祈與寧晉一樣習劍，他的劍跟他一樣傲氣凌人，薛文柏如何發招，何湛難以猜出，可寧祈似乎都能預料到，每一次出劍擋的招式縱橫開闔，收放自如。

    寧祈將何湛擋在身后，冷著眼：“住手！”

    薛文柏臉色鐵青，說：“你護著他罷！殺了他又怎樣？殺了他，寧晉還能有幾時好？難道你就愿意為別人的功業付上自己一輩子！寧家對你有什么好？”

    寧祈臉色愈冷，側頭對何湛說：“趕緊滾。你打不過他的。”

    光憑剛剛與薛文柏過招的幾個來回，何湛就摸清薛文柏武功的高深，誠如寧祈所說，他的確是打不過薛文柏的。若不是寧祈護著，薛文柏可能會要了他的命。

    何湛識時務，還不想將命交代在薛文柏的手上，他以劍作出防衛勢，緩緩走出院中。

    眼睛落在寧祈身上，何湛腳下略僵。…他并非有意想耽擱寧祈，他從不知道寧祈還是喜歡他的。寧祈不是喜歡…寧晉么？否則從前為何見了他就要咬，護寧晉護得跟什么似的。

    ——何湛，你是睿王的近臣，在朝中你能依靠的只有他。

    難道…是因為這個？

    “走！”寧祈吼道。

    何湛不敢再停留，即刻離開鳳鳴王府。寧祈要攔，薛文柏想殺也殺不了，更何況，薛文柏從不會與寧祈作對，卻叫這個人氣得五臟六腑都在疼。

    薛文柏面對何湛的從容在寧祈這里頃刻土崩瓦解：“你以為你能得到什么啊？！”

    他也問過何湛這樣的問題，何湛回答：“…我也沒想得到什么。”

    寧祈木聲回答：“我什么都不想得到。”

    第114章 變幻

    寧晉是在酒館找到何湛的。

    他已經喝得不知天地何物，爬上臺子就要捏嗓唱曲，狀似瘋瘋癲癲，臺下眾人掩嘴笑。

    文武百官，百姓不知曉幾個，卻也饒不過何湛的名聲太盛，加上他長得極俊，人見了自是認得他。見何湛要學小生唱曲，臺下的人權當看個熱鬧。何湛含混不清吐出幾個字，漸漸找到調子，竟將小生唱調學得七八分像，聽著居然還有幾分意思。

    音色凄切切，唱得是玉屏關的《西閣》。

    到最后，何湛禁不起酒勁兒，一頭栽到戲臺子上沒能起來。

    何湛還在想，若叫寧華瓊知道他這般荒誕放蕩的樣子，定要被擰耳朵的。

    然而，仿佛很多很多年前，寧華瓊就不在了。

    ——天塌下來有你爹扛著，你爹扛不住，你老娘我能扛住，再不行還有你大哥。

    明明這樣說著的，可現在扛著的只有他一個。

    寧晉看到倒在戲臺上的何湛，令人將酒館中的客人全都趕了出去，又用一錠金子撫平了酒館老板的眉頭。

    “何湛！”寧晉不知何湛在發什么瘋，見他如此不愛惜自己身子，自是有些生氣。

    他將何湛翻過來抱在懷中，酒氣鋪天蓋地地襲來，熏得他直皺眉頭。何湛很少讓自己喝醉，說是在清醒的狀態才能應付突如其來的狀況。

    何湛臉上全是淚痕，叫寧晉看得一陣窒息，問：“怎么了？”

    何湛迷迷糊糊著醒不過來，口中不斷囈語著，卻也叫人聽不清他說得是什么。

    寧晉同掌柜的問了間房，又叫人送碗醒酒湯來。

    何湛喝下就睡，寧晉就在他身邊陪著，不一會兒何湛要吐，寧晉拿盆來拍著他的背，叫他吐出來。

    滿室都是酒臭，寧晉推開窗，風從窗口灌進來，已入深秋，風中帶著涼意，將蒙在何湛神思的迷霧漸漸吹開。

    寧晉扶他起身，給他灌了口茶，問：“痛快了？”

    何湛帶著七分醉，倚在寧晉的肩膀處，還是有些說不清話：“難…難受…”

    寧晉：“叔喝得時候倒是痛快，卻怎么總顧前不顧后呢？”

    “寧晉，我難受…”何湛歪頭，將臉埋在寧晉胸前，幾乎還要哭，“好累啊…”

    寧晉輕輕抱住他，問：“我在呢。跟我說，行不行？”

    何湛攥著寧晉的衣襟，抬頭看向他：“你不是說能為忠國公府平反嗎？我要等到什么時候？我爹他沒有殺人，他是冤死的，我爹沒有殺人…我爹沒有殺人…”

    何湛咬著牙沒有放肆哭出聲，可眼淚一直在往外流。

    “我知道。”寧晉將他按在懷中，定聲說，“我知道。”

    他見不得何湛哭。從前都是何湛哄他，可他見何湛這副樣子總不知該如何是好，似乎讓何湛不哭，比殺人都要難。

    “是我害死他們的…要是我娘沒有收養我就好了，忠國公府不會這樣…寧晉，我才是罪魁禍首…！我才是！”

    寧晉咬著牙：“不是你的錯，不是。”

    那時候寧晉還小，常被何湛帶在身邊。何湛怕他在府上住不習慣，夜里總帶他一起睡。白日里那么個嬉笑著沒個正經的人，到了夜間整晚整晚地做噩夢，何湛常睡不好，又不敢驚了他人徒添煩憂，睡不著了就倚著床頭發呆，寧晉幼年愛踢被子，何湛見了還會給他掖掖被角。

    何湛向來是聰明的人，忠國公府面臨什么樣的處境，他不可能不知道。或許從何大忠釋兵權的那刻起，他就這樣日夜擔憂著。寧晉以前不能明白何湛在品香樓的一舉一動，這么多年過來，他再想，便能尋出些門道來。

    那時候的何湛一直在想辦法，可卻無力回天。

    “叔，很快的…不需要很久了…”

    何湛半睡半醒之間聽到寧晉說這句話，沒能意會什么意思，直到景昭帝病重，他才明白。

    一場急病來得如同疾風驟雨，將景昭帝的命卷沒了半條。這次，景昭帝是連起身說話的力氣都沒有了。

    京中風起云涌，又是一場風云大變的局面，宮里宮外都放了風緊的訊號，夜里嬪妃的哭聲都能從幽幽宮墻內傳出來，叫人聽得心涼。

    年老病死，生死輪回，就連是天子都不能逃脫這樣的宿命。傷哀過后，朝中官員更加關心自己的前程，朝中的勢頭大部分倒戈向睿王，其余的則是保持中立的，與他為敵的很少，仿佛到如今這個局面，寧晉布置了很久很久。

    眾人都在等候景昭帝回光返照，傳位睿王；抑或著景昭帝死去，擁護睿王登基。無論如何，國本已定。

    如此風緊的關頭，青州傳來慎王寧左回京探父的消息，將整個局勢繃得更緊。

    縱然寧左廢了一雙腿，但他曾是太子，在朝中有不少擁護他的人。而且他的母親是皇后，亦是嫡長子，他繼承王位，乃是天道。天道一詞，便足以讓各方勢力依護。

    寧晉與他從沒有手足之情，縱然念著何湛留他一命，但也不會讓他再從京城翻騰出什么浪來。自慎王入京之后，寧晉的人手就盯上慎王。

    寧左進宮看望景昭帝，寧晉也同在側。

    景昭帝已經不能說話了，寧左給他喂了碗藥算是盡最后的孝心，昔日神采飛揚的驕矜已化為烏有，取而代之的是波瀾不驚的淡然。他像是真只是來探病的，同景昭帝說了一會子話，就轉而對寧晉說：“我還要去景仁宮看看母后，睿王隨我一起嗎？”

    “不必了。走之前去見見三叔，他很想你。”即使寧晉并不想讓他們相見。

    兩人沒有什么要說的，相對沉默，外頭傳來奶氣的聲音，清脆得像個小黃鸝鳥。永樂就似個小麻雀一樣蹦進來，一頭扎進寧晉的懷中，呲著小白牙喊：“妗妗…晉晉…”

    寧晉抽了抽眼角，將永樂扳了個方向，對向寧左：“你父王來了。”

    永樂不太認得寧左了，但兩人始終是親生父女，見面之后永樂也不怕，跑到寧左的輪椅前瞪著眼睛打量他。她不知道該說什么，只能一直看著寧左喊：“妗妗，妗妗…”仿佛妗妗就是對她來說很親近的人。

    寧晉：“叫父王。”

    “妗妗…妗妗…”

    寧晉：“…還未教她。”

    寧左說不難受都是假的，看著永樂，他說不出一句話。永樂覺得一直說不出話實在太憋屈，就指著寧左的腿說：“站…站…！”

    對，她還會喊站。

    寧左見她說要站，傾身將她抱到懷中，讓永樂站到他的腿上。

    永樂高興得蹬著腿踩來踩去，寧左是覺不得痛的，卻見永樂笑得那么開心，第一次覺得不痛是件好事。

    永樂玩了一會兒，寧左第一次坦然面對自己的女兒，見永樂不認生，開始教她喊“父王”，到永樂嘴里就成了“污王”。

    寧左選擇放棄。過一會兒奶娘就將永樂抱下去吃東西了，永樂趴在奶娘肩膀上看寧左，還沖他揮手，喊著：“妗妗…妗妗…污王…”

    寧左對她擠眉弄眼，逗得永樂直笑，笑聲漸漸消失在殿內。