他還記得清晨時，太后撫摸那柄玉如意上的云紋，對他說：“哀家年紀大了，管不得皇上。別人都道最是無情帝王家，可這宮里宮外哪里是能留得了情？皇上要做什么，哀家看得透。可話雖如此，萬事也不可做絕。太公主里沒有遠嫁的唯有華瓊，先皇在世時對她疼愛有加，說到底骨子里流著的都是寧家的血，得饒人處且饒人罷。”

    “龍安城一案，朕只聽審。此案仍由宋卿主審。”皇上抬眉，不怒自威，“一切秉公辦理。”

    作者有話要說：　　新的一周開始了，新的榜單打卡！

    希望未來一周能收獲更多的小天使。

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    第28章 殿審（一）

    皇上派人給宋安端了張書桌，又置了一塊方方正正的驚堂木。

    宋安哆哆嗦嗦地躬身領(lǐng)命，思緒轉(zhuǎn)得比飛輪子都快，努力揣度著皇上這個“秉公”到底是什么程度的秉公，到底是留情還是不留情呢？

    宋安坐到書案后，將驚堂木一拍，洪聲道：“將忠國公和郎中何德押上堂來！”

    龍安城這個案子沒什么好審的，畢竟何大忠都帶著兒子來認罪了，不過是走走程序，讓宋安看著給下個罪名。

    押何大忠和何德前來的是潘威。潘威暗自調(diào)查何德受賄一事已經(jīng)數(shù)月之久，他所懷疑的官員以及工程管事嘴風很緊，接連幾月都沒什么有用的線索，直到桃花村的堤壩崩潰，何大忠出手包庇何德，露出馬腳，調(diào)查進度才有了大的進展。

    他將何德受賄時來往的銀票記錄交由圣上作為證據(jù)，又讓龍安城的縣長作為人證，指認何大忠徇私包庇之事屬實。

    何大忠一一認罪，面色凝重，何德卻一直哭著圣上開恩。

    何德聲淚俱下：“罪臣是受了jian人蠱惑，是孫北他…”

    潘威即刻截話道：“兩日前孫北已在家中畏罪自殺，留下遺書。”

    孫北的確死了。秦方剛剛查出孫北和張南是同鄉(xiāng)的事實，潘威那邊就接到報案稱，孫北在家中懸梁自盡了。

    潘威差人將遺書呈上：“書中關(guān)于受賄一事供認不諱，系兩人同流合污。除此之外，臣還有一位人證需要請上殿來。”

    宋安瞄了一眼皇上，見皇上沒啥反對的表情，鐵定是要將此事追查到底了，隨即點點頭：“帶上來。”

    進來的證人是沈玉，楊坤作為陪同。

    沈玉還是第一次到皇宮來，也是第一次見到圣上，懼天子威嚴，一時腿軟磕在地上，結(jié)結(jié)巴巴地叩拜道：“草…草民沈玉拜見皇上，皇上萬歲萬萬歲…”

    楊坤不亢不卑地跪道：“草民楊坤拜見皇上，皇上萬歲萬萬歲。”

    潘威見沈玉說話都打哆嗦，心罵他不成器，替他解釋道：“沈玉乃是龍安桃花村的村民，受村長之托來京告狀，狀告之人正是工部郎中何德。龍安堤壩塌陷并非天災，因何德貪污受賄，于工事上偷工減料，才導致堤壩潰敗，難擋洪流，淹死桃花村上下一百九十七條人命。”

    潘威給沈玉使了個眼色，他即刻意會，叩首道：“草民有血書呈上，請皇上過目。”

    太監(jiān)奉上沈玉的三丈血書，上書桃花村歷來功業(yè)，后附有村民親筆血簽，字字誅心，讓人不忍卒讀。

    宋安皺著眉，面露為難之色：“可這些，何郎中都已認罪了啊。”

    潘威拱手道：“不止如此。桃花村村長托沈玉來京告狀，忠國公為包庇何郎中，竟動用手下兵士追殺沈玉，意欲殺人滅口。”他將“殺人滅口”四字咬得極重，沉沉如鐘，震人心魄。

    “污蔑！”何大忠等大雙眼，當即急道，“這純屬污蔑！臣包庇德兒全因愛子心切，故才鑄成大錯，但臣絕沒有殺人！請圣上明鑒！”

    潘威看向沈玉：“你跟宋大人說，這一路上是不是有人追殺你？”

    沈玉擦了擦額上的熱汗，顫著聲音說：“草民來京路上的確遇見有人追殺，多虧楊兄相助才逃過一劫，來者恐嚇過草民，告誡草民不要惹是生非，不要將事情鬧大…否則就讓草民…”沈玉恐懼地看了何大忠一眼，說：“就讓草民死無葬身之地。”

    楊坤在旁佐證沈玉此話非假。

    何大忠正欲辯解，潘威卻不給他說的機會，再道：“非但忠國公欲行兇殺人，就連忠國公府的三少爺何湛也曾要對沈玉下手。他得知沈玉來京，他以買賣玉菩薩為名接近沈玉，意圖殺害。修內(nèi)司直長張南暗地里將此事稟告給微臣，那日微臣欲將何湛捉拿歸案，可他似乎早有預料，并沒有對沈玉下手。微臣以為他是收了殺心，沒想到何湛竟轉(zhuǎn)而殺了張南。”

    潘威招手，對殿外的人說：“將嫌犯何湛押上堂來！”

    何湛手腳皆縛著鐵鏈，他同鳳鳴王討了件新的衣袍來，除了形容有些憔悴外，竟沒有一絲一毫窘迫的氣度。寧華瓊看見何湛臉上的傷，終于忍不住靠過去抱住何湛，哭聲說：“湛兒…”

    忠國公面色凝重，對這個兒子飽含愧疚。這一切本沒有何湛的事，將他卷進來，亦不過是因他姓了何。

    何湛彎了彎嘴角，輕輕撫著寧華瓊的背，說：“我沒事。”

    潘威說：“當時品香樓的雅閣只有何湛和張南二人，兇器正是何湛剛剛買下的殷霜劍。微臣聽到司禮喊叫，同大理寺一干人等進去抓捕時，何湛手中還拿著兇器，衣袍上俱是張南的血跡。”

    群臣議論紛紛，連皇上都蹙起了眉。宋安瞧著這皇上的神情，似乎是要重判，畢竟剝了忠國公這層身份，犯下殺人之罪都要當斬。斬忠國公的頭，這可不是小事！

    宋安決定再掂量掂量。

    何湛沉了口氣，說：“我沒有殺人，我進去的時候張南已死。品香樓人來人往，眾目睽睽，就算我要殺人也得找個偏僻的地方，怎么會那么快就被少卿您抓到？這么拙劣的栽贓手段，連三歲稚童都能看得出來，少卿看不出來？”

    潘威見何湛說他連三歲稚童都不如，怒火油然而生，但當著圣上的面，實在不好發(fā)作。他咬著牙喚道：“傳司禮上堂！”

    司禮被人帶進來，沖皇上行了禮。潘威讓他一一交代，司禮說：“草民主管品香樓官賣會交易事宜，何三公子買了一把殷霜劍，草民負責交接。本來草民準備好事宜，正欲進房時，卻聽見張直長和何三公子在爭吵，草民沒有敢進去。后來草民再去的時候，那張直長已經(jīng)死了。”

    潘威繼而道：“從司禮的證詞可見何湛殺死張南全憑意氣用事，兩人吵得不可開交，情急之下才會將張南殺死。”他轉(zhuǎn)而對何湛笑道：“你說你要找偏僻的地方，但你殺他根本就是無計劃的意外之舉。現(xiàn)如今認證物證俱在，你還有什么可狡辯的？”

    何湛暗地里直咬牙。

    去他紫陸星君的，怎么這一次居然還有個作偽證的！要不要臉了！這么大口黑鍋砸下來，是要砸死他才肯罷休？

    何湛看了一眼一言不發(fā)立在一旁的寧祈，努力對他使了使眼色，讓他趕緊把秦方這個法寶召出來。哪知寧祈靜默地轉(zhuǎn)過身去，不再看何湛。

    何湛：“？？？”

    潘威對宋安作揖，總結(jié)道：“工部郎中何德貪贓枉法中飽私囊，害死桃花村上下一百多條人命，導致民不聊生怨聲載道，危害社稷穩(wěn)定，實乃罪大惡極；國公何大忠弄權(quán)徇私包庇禍行，以官威壓下民怨，壞我國百官風氣，朝堂綱紀，甚至不惜調(diào)兵殺人；其子何湛欺行霸市，仗恃國公和太公主之威在民間為非作歹，謀殺朝廷官員，證據(jù)確鑿，罪不當誅。請宋大人、圣上明斷！”

    “社稷穩(wěn)定”“弄權(quán)”“官威”“調(diào)兵殺人”幾個字眼兒聽得皇上是怒火直冒。

    何湛一懵。說他謀殺官員也就算了，潘威哪只眼看見他何湛欺行霸市為非作歹了？他個仙人板板，真是欲加之罪何患無辭！

    “臣沒有！”何大忠目眥欲裂，面對這樣的誣告有些沉不住氣。他一生清清白白，無故擔殺人的罪名，怎能不生氣？偏偏他空口白牙，面對這樣的指認，竟不知該如何反駁。何大忠說：“說罪臣包庇兒子，罪臣認罪，可臣絕對沒有殺人！”

    朝堂上全然陷入靜默當中，仿佛繃著一根極緊極緊的弦，只消輕輕一碰，就能崩斷似的。

    宋安再看皇上的臉色，心中就有了些許決斷。他瞧了一眼鳳鳴王，只見寧祈對他輕輕搖頭，他即刻意會，有意拖著時間問道：“圣上您看，該如何決斷？”

    皇上回答得模棱兩可：“朕說過，這是你大理寺的案子，宋卿秉公辦理即可。”

    宋安請示道：“忠國公曾為我靖國江山立下汗馬功勞，加之他親自來領(lǐng)罪，已有悔過之意，可酌情處理。工部郎中何德貪污受賄，但念其先祖恩榮，可遠放邊疆為我朝效力。至于三子何湛，犯下的是殺人之罪，這…”

    皇上將手中的血書摔到宋安面前，嚇得宋安趕緊從座位上跳起來跪到殿前。皇上說：“先祖恩榮？！宋卿倒是說說，這一百九十七條人命，加上張南一條人命，哪個先祖的恩榮能抵得上！”

    “皇上恕罪！”宋安伏低身子，聲音和身子俱顫抖著，“皇上恕罪！”

    朝堂上陷入了死一樣的靜默當中，天子威嚴一點點壓下來，壓得人連氣都不敢喘。

    皇上閉了閉眼，將手背到身后，握著拳說：“忠國公包庇在先，行兇在后，但念其功勞，免其死罪，即流放遠疆，終生不得回京。其長子何德瀆職枉法，私相授受，間接害死百余條人命，罪大惡極，三子何湛，謀害朝廷官員，著令兩人于秋后處斬！”

    何德嚇得猛磕頭，痛聲求皇上開恩。

    寧華瓊花容失色，面上全是驚恐，跪爬到皇上面前，哭道：“求圣上開恩！求圣上開恩！”

    他低眸看著寧華瓊，冷聲說：“即刻改忠國公府為公主府，膽敢求情者，斬！”

    朝堂上官員紛紛下跪，請皇上息怒。

    正值一片紛雜糟亂之中，只聽外頭候著的小太監(jiān)長聲傳報：“大理寺少卿秦方覲見——”

    作者有話要說：　　何湛：秦方！救我！

    秦方：救你。只能救你。

    第29章 殿審（二）

    秦方從大殿外疾步趕進來，手中方方正正地端著一些信件。

    何湛咬著的牙根可算松了些。真他紫陸星君的要人命！好巧不巧，偏偏是在皇上盛怒之時，救命的人才堪堪趕到。早點兒會死啊！

    “微臣有新證據(jù)呈見圣上，何湛殺人一案仍有蹊蹺，望圣上明決。”秦方等不得，當即喚人將張南的尸體抬進殿來，隨之而來的還有仵作。時隔多日，尸體早已發(fā)黑發(fā)臭，那味道一飄，群臣紛紛作勢掩住口鼻，連皇上都微微皺了眉頭。

    皇上表示已經(jīng)見過了，揮手讓人抬下去，只留下仵作陳述。

    秦方給仵作了一個眼色，仵作拱手回道：“小人在查看尸首之時，發(fā)現(xiàn)死者胸腔處肋骨斷裂。兇器是先刺穿肋骨，繼而搗入心房，此需極大的力氣。而且除了心口這一處致命傷之外，張南胸前還有一處六寸長的傷口，兇器是劍所傷不錯，但可看出是刀法所致。”

    秦方繼而道：“微臣問過為何湛長期調(diào)養(yǎng)身體的劉大夫，他言何湛自幼體虛，不曾習武，能否做到將肋骨刺穿仍有待商榷。”

    一本正經(jīng)地說瞎話，何湛很佩服他這個勇氣。

    在旁默不發(fā)聲的鳳鳴王亦出聲道：“臣弟跟何湛一起長大，何湛自幼身體羸弱，從未習刀練劍。”一位來自被何湛救過的人的“肺腑之言”，何湛自己都險些相信。

    不過想來也是有理，他在這個年紀時的確還未習武，一身本事都從前世帶來的。

    思及此，何湛轉(zhuǎn)念，心中陡然一驚。想想那日他在清風山上是想救秦方，才未曾藏掖著自己的劍法，誰成想救錯了人，陰差陽錯救下了寧祈。可那日他的所作所為，皆讓鳳鳴王看見了。即便如此…

    鳳鳴王從來都沒有問過他——這一手劍法是在哪里學來的。

    皇上的視線在鳳鳴王身上轉(zhuǎn)了一圈，背在身后剛剛松下的手又緩緩握在一起。

    秦方又將手中的信件呈上：“這些是在孫北室中的暗格發(fā)現(xiàn)的密信。”

    潘威驚詫地看著秦方呈上的信件，怎么他不知道還有這樣的東西？

    皇上拿了幾封掃過幾眼，忽得閉上眼睛。

    秦方剛剛驗證何湛所說“孫北和張南是同鄉(xiāng)”的話，就有人來大理寺報案說孫北已吊死在房梁上，桌上還留有遺書，指明他是畏罪自殺。

    他心中實在疑惑，親赴現(xiàn)場查實。

    屋中雖是整潔，可又太過整潔，一切都井井有條。秦方覺得詭異，但又說不出來哪里詭異。

    潘威認為孫北是自殺，所以未再細察，秦方心中仍存疑慮，私自召仵作前來，從頭到腳細細檢驗了一遍尸體，果然從孫北的脖頸上發(fā)現(xiàn)了極為細小的針狀血孔——孫北并非自殺，而是他殺。

    他在搜集線索之時，無意中在孫北房中發(fā)現(xiàn)密格，從中找到這一疊信件。

    來往信件上透露的只字片語都可表明孫北和張南聯(lián)手陷害何湛之事，亦有不明之人指使孫北去引誘何德貪污。孫北這個人聰明狡詐，他知道自己有一天可能會陷入危急中，將這些信件一一保存著，算是留作保命符。

    可到最后孫北還是死了，但這些信件卻成為洗清何湛冤屈的重要證據(jù)。

    秦方將此事一一告知，說：“雖然微臣還不能在短時間能找出背后推手是誰，但這些皆可證明有誣陷殺人的嫌疑。”

    潘威說：“胡說八道！本官怎么從來沒見過這樣的東西！”

    秦方低下頭：“微臣怕走漏風聲，真正的兇手會銷毀證據(jù)，故才將此事瞞下來，望潘大人諒解。”

    潘威臉色鐵青，今日定不了何湛的罪，以后何湛指不定能翻出什么浪來。潘威的視線掠過一旁唯唯諾諾的司禮，揚聲說：“可當日司禮的確聽見何湛和張南兩人有口角之爭。”

    司禮聽言趕緊點頭。秦方一直在大理寺呆著的，這樣的口供是怎么得出來的，他比誰都清楚。

    秦方抬頭，脊梁挺得筆直筆直，冷目道：“天子威嚴之下，司禮先生說話也該懂些分寸。莫不說品香樓內(nèi)嘈雜，便是隔著門，你當真是聽見了他們在爭吵？那你說，何湛同張南在吵什么？”

    “這…”司禮渾身一抖，“他們在說…說…說是什么…”