“不不不，怎么會？”何湛連忙搖頭，“他都把自己的劍給賣了，你跟著他能學出來什么好？他做劍客之前是個說書的，你可以讓他跟你講講江湖上的事，聽著解悶兒。”寧晉的師父將會是隱于江湖的玄機子，那才是成大者的人物。

    寧晉問：“他既是江湖第一劍客，為什么要把這么好的劍賣了？”

    何湛說：“哦，他看中了一家大戶人家的美嬌娘，但他在江湖上混了幾年，混得太窮，娶不起新娘子。他就合計著把劍賣了，回頭買個大宅子，把美人抱回家。”

    “…”

    何湛嘿嘿笑著說：“怎么樣？挺厲害的人物吧？江湖上能有他這樣覺悟的人，可不多啊。”

    寧晉說：“…厲害，厲害。”

    緊接著，金樽玉菩薩作為壓軸戲出場。司禮言詞：“以雜寶為匣，側以玉璧翠羽；連金鏤作甲，周盤龍鸞鳳龜。”

    有人疑道：“哎？這可真是奇了，好端端地賣個匣子作甚？就算上面鑲滿了隨侯珠，也不值剛才那把劍的十分之一啊。這家伙還能當個壓軸？敗興！”

    等小嬌娘將那匣子緩緩打開，玉菩薩現于眼前，眾人才曉得其中關竅。菩薩是不能賣的，這是對尊者最大的不敬，世人便代以賣裝佛像的匣，俗稱請菩薩。將菩薩居住的神龕請回家中，菩薩自也庇佑家宅。

    司禮雙手合十，行跪拜禮，于菩薩像前低念幾聲佛語。待起身后，拔聲念道：“琉璃玉龕，起價五千兩——！”

    張南坐在樓下，緊張兮兮地看向樓上的何湛，待至聽到一聲金鐘響，張南才緩出一口氣。司禮不再敲花板，轉而點三支香，敬于菩薩面前，才道：“君雅——”

    金鐘響一聲，司禮便進貢一支香。正在競價之際，何湛對寧晉招招手，附在他耳邊說了幾句話，眼神一直在盯著“君雅”座右手邊“守鶴”座上的人。寧晉面露疑色，但還是堅定地點點頭，讓何湛放心，起身跑去“守鶴”座了。

    “風禮，兩萬三千兩。”

    “呵！”又是滿堂喝彩。何湛不慌不慢地勾了勾手指，金鐘響，司禮進香道：“君雅，兩萬四千兩。”

    喝彩聲愈發熱烈。有人耳語：“君雅座是哪里來的人物？出手如此大方。”

    “坐在君雅座上的人非富即貴。姓甚名誰我倒不太清楚，畢竟只有賣主才能接觸到這號人物。看來這兩件至寶，他都要帶走了。”

    正在沉寂當中，司禮正要落板子敲定，忽聽“叮呤——叮呤——叮呤——”三響，司禮不禁也驚了驚眸，轉身進香三支，道：“守鶴——兩萬七千兩——”

    張南猛地站起身來，不可思議地看向守鶴座。全場鴉雀無聲，眾人見君雅座上的公子漫不經心地伸了伸懶腰，看了一眼站在他身側的小少年，笑著展開折扇，站起身來沖守鶴座上的人行了一禮。禮下之意顯而易見，他這是拱手讓人不再同對方爭了。

    司禮敲板，念“守鶴”的牌名，定下交易：“丹砂作頂，白羽為裳。白鶴凌虛空。玉成——！”

    張南滿頭大汗，如同丟了魂一樣跌回座位中，驚恐地看向二樓何湛對面那個雅座，嘴巴微張，已然失言。

    掌聲雷動，如沉雷奔騰翻滾而來。

    守鶴座的人起身走向何湛，沖他施禮道：“來之前就聽說三爺看上了這尊菩薩，沒敢同三爺搶，想不到三爺竟肯將此物讓于在下，實在感激不盡，感激不盡。”

    何湛道：“哪里的話？裴之得知周夫人身懷六甲，想來觀音大士定會保佑周家多子多福。能成人之美，也是裴之的榮幸。”

    守鶴座上的人是京城商賈中的大戶周老爺，他跟何湛做過幾筆字畫買賣，兩人算是相識。何湛知道周老爺年過半百，周夫人才懷上一胎，年老了敬畏鬼神，他想將這尊菩薩請回周府，用以給夫人祈福安胎，讓他周家得以綿延子嗣。

    “借三爺吉言。”周老爺笑得開眉展眼，說，“三爺可愿意同草民一起將菩薩請回家。”言下之意是請何湛同他一起去交接這尊菩薩，可以讓何湛亦觀賞一番。

    “求之不得。”

    周老爺作出“請”的姿勢，請何湛道雅閣去，靜候儀式交接。每個藏品都是有靈性的，必得做一番儀式才能請回家去，佛像佛龕更是如此。

    幾人入雅閣后，周老爺請何湛和寧晉坐下，將面具扣下，笑著對何湛說：“您的侄兒談吐不凡，日后必成人中之龍。”

    何止是人中之龍？那該是真龍天子！何湛一想到寧晉以后這么成器，不禁挺了挺腰身，欣慰地點點頭，道：“周老爺謬贊了。”

    不一會兒楊坤捧著玉菩薩進入雅閣，將其擺放在香案上，沈玉隨之走進來，兩人對周老爺行禮。楊坤注意到與周老爺同坐的兩人，忽覺眼熟，看身形臉廓，不正是何湛嗎！？楊坤大惑，本能地將沈玉往后推了推。

    此時司禮跟進來，手捧一張公證契，主持著讓雙方簽訂交接，留下憑證。

    周老爺按照司禮所言，先對菩薩行禮，誦經文，將菩薩請回周府。周圍其余人則退立外間，靜默以待。楊坤疑而問道：“裴之，你怎么在這兒？”

    何湛說：“有人想我來，所以我就來了。”

    聽他這不明不白的一句，楊坤更疑惑了，正欲再問，就見何湛緩緩走向沈玉。

    沈玉看著何湛面具下的眼睛，只覺得全身發麻發軟，背脊陡生冷汗。他是來告何德的，何湛會放過他？怎么想都不可能啊！

    何湛走近，將手搭在沈玉的肩膀上，沈玉渾身一哆嗦，登時腳軟跪倒在地。

    “啪！”門被狠狠踹開，身著官服的士兵如洪水般涌進來，將整個雅間塞得滿滿當當，個個立刀以待。后有一前一后的兩人從士兵中疾步走出，具著麒麟紅袍黑紗帽。

    前方那人踏過門檻，冷眉喝道：

    “給我拿下！”

    作者有話要說：

    何湛：藥丸。【抽煙.jpg

    第24章 干戈

    從士兵中沖出兩人，迅速擒住何湛的胳膊，將何湛的面具扯下。寧晉大驚，使勁兒推搡著兩個士兵。何湛沉聲說：“寧晉，別怕。”寧晉轉而抱住何湛的腰，怒氣騰騰地盯著來者，吼道：“放開我三叔！”

    楊坤被逼退一側，眉頭緊鎖。在內室誦經的周老爺和司禮聞聲走出來，周老爺連忙道：“哎呦，各位官爺，各位官爺，您這是干什么啊？行行好，行行好，千萬不能在菩薩面前動刀啊！”

    何湛似笑非笑著問：“潘少卿，這是什么意思？”

    厲聲下令的是大理寺少卿潘威，從他后面跟入的是皇上欽點的新任大理寺少卿秦方。秦方進來先扶住沈玉，仔細查看他的狀況，問：“你怎么樣？可覺得哪里不適？”沈玉被進來的這些軍官嚇得六神無主，哪里還回得上秦方的話？

    潘威冷哼道：“為包庇何德的罪行，你竟欲殺人滅口！何湛，跟我回一趟大理寺罷。”

    “啊？殺人滅口？殺什么人！滅什么口！”沈玉驚著往秦方懷中靠，生怕誰會傷到他。秦方眉梢一抽，臉色有些僵，轉過臉去對潘威說：“他沒事。”

    潘威皺眉驚怒：“沒事？”

    擒著何湛的兩個士兵手勁松下來，何湛掙出胳膊來，將一直抱著他的寧晉按在懷中，笑聲說：“怎么？潘少卿是以為在下要殺人了？殺誰？沈玉么？”

    潘威說：“你少狡辯！你們忠國公府那些陰私勾當，本官已經查得清清楚楚！你別以為本官不知道，你今日來官賣會，就是想找到上京告狀的人，意圖殺人滅口，以絕后患！”

    何湛說：“陰私勾當？這可有意思了。在下來官賣會只是為我侄兒買把好劍回去，不偷不搶，這也算陰私勾當？至于您說的殺人滅口以絕后患，恕在下愚鈍，實在聽不懂您在說什么。”

    潘威提起沈玉的領子就把他揪起來，喝道：“你說！他剛剛是不是要殺你？”

    沈玉說：“啊？？？”他撓了撓腦袋，疑惑道：“何三公子要殺我！？他真要殺我！？”沈玉渾身一個激靈，趕緊躲到潘威身后去，哆哆嗦嗦地偷盯著何湛，生怕他下一刻撲過來把自己撕成碎片。

    潘威得意地笑了聲，側頭對沈玉說：“你不用害怕，本官在這里，沒有人敢動你！你說，剛才他是不是要殺你？”

    何湛攤開雙手，撫了撫自己的袖子，坦坦蕩蕩地說：“在下身上既無利器又無暗器，與沈公子更是無仇無怨，為何要殺他？剛剛在下只是想跟沈公子打聲招呼而已。莫不是這沈公子是潘少卿的老相好，連碰都不讓碰一下了？要是如此，那在下是萬萬不敢動潘少卿的人的。”

    “你！”潘威惱羞成怒，拔下腰間的刀，吼道，“你胡說八道！”

    沈玉漲紅了臉，連忙從潘威身后移開，爭辯道：“我…我不是！”

    何湛勾唇譏道：“潘少卿誣我殺人就不是胡說八道了？”

    前世何湛跟何德一樣也被算計進這場死局當中。

    何湛癡迷古玩，對張南口中的金樽玉菩薩異常神往。那時何德因為失手打死孫北而被捕入獄，忠國公府正處水深火熱之中，何湛坐立不安，怎么都想不出對策來。由于重生輪回多世，他對神明懷有敬畏之心，故想著將這尊玉菩薩請回家，祈求菩薩能保忠國公府平安無事。

    他并不知賣出玉菩薩的人是沈玉，是來上京告狀的沈玉。

    他與沈玉交接菩薩時，沈玉已然身亡。何湛剛剛把插在沈玉身上的兇器拔下來，欲再探個究竟，大理寺的人蜂擁而至，將他抓了個現形。兇器在手，動機也有，這個冤屈是跳進黃河打著滾洗也洗不清了。

    當時若非秦方為他昭雪，何湛必定會多見一次紫陸星君了。

    沈玉雖然害怕，但也不想何湛被冤枉。剛才何湛的確是想跟他打招呼，并非要殺人滅口，若他真要殺人滅口的話，早在第一次見面的時候，何湛就有機會對他下手了。沈玉緩了幾口氣道：“這位官爺，這都是誤會。我與何三公子有一面之緣，他曾予我飯恩，今日在品香樓相見也是機緣巧合。”

    “喏。”何湛挑了挑眉，微微揚起下巴，說，“聽到了嗎？你們大理寺無憑無據就想抓人？不過在下也不太懂你們大理寺的規矩，等我回府細細問過家父，若你們真能隨意抓人，那也不勞駕你們親自動手，在下自個兒縛鎖帶枷走進你們大理寺的牢獄如何？”

    潘威憋著一肚子火氣，何湛卻還拼命地撩，似乎一定要他炸毛一樣。潘威心高氣傲，沒能抓住何湛的把柄已經惱羞成怒，何湛又拿忠國公壓他，他哪能受得了這個，當即就要揮刀：“你！”

    在一旁地秦方伸手壓住潘威的刀，對他搖了搖頭說：“切勿沖動。”

    潘威看著何湛那張欠揍的臉就忍不住發火，但他好歹是太公主寧華瓊的兒子，無憑無據，他的確不能將何湛怎么樣。潘威將秦方推開，把刀按回鞘中。他眼底凝著寒冰，冷哼道：“咱們走著瞧！”

    一干人浩浩蕩蕩地隨著潘威出去，唯有秦方工工整整地給何湛行了個謙禮。何湛笑著回之。秦方斂袖，跟著走出雅閣。

    楊坤走上前問沈玉：“沒事吧？”沈玉搖搖頭，怯怯地看了一眼何湛，嘴唇動了動。

    周老爺松口氣，嘆息道：“還好，還好，只是虛驚一場。”司禮說：“儀式也差不多了，周老爺命人將菩薩請回去罷。”

    “多謝，多謝。”周老爺欠身道謝。

    沈玉趕忙跪到周老爺的面前，大聲哭喊著：“周老爺要為小人伸冤啊！”周老爺一愣，不明白這個青年咋就說跪就跪了，還讓他幫忙伸冤？周老爺疑道：“這位公子，在下無官無祿，區區一介草民，哪里來的本事為你伸冤啊？”

    沈玉說：“有人告訴我，誰買了我們桃花村的菩薩，誰就能幫我。周老爺，您一定能幫我，我們桃花村全村村民有冤，還請周老爺襄助。”

    “這這這…”周老爺急得抓耳撓腮，“我怎么襄助啊？在下只是個販字畫的小商家，又沒有門路…”

    何湛說：“周老爺，請菩薩的吉辰耽誤不得，您先走吧，余下的事交給我好了。”

    有人在前頭頂著，周老爺哪有趕著上的道理？他生怕麻煩事落到自己頭上，隨即喚了幾個下人將菩薩抬好，跟何湛道著謝就跑了。司禮也要為那把“天成殷霜劍”準備儀式，在打過招呼后離開。

    楊坤和沈玉兩人面面相覷，萬沒想到會是這種境況——菩薩沒了，門路也沒了。

    他們從龍安來，一路告到京城，卻沒有任何一處衙門肯受理。畢竟此事牽扯到上頭的人，各州縣都通過氣，誰敢惹上這樣的麻煩事？府衙互相推諉，一路將兩人推到京城。楊坤迫不得已才找上何湛，誰知卻…

    前幾日來了一個神秘人，那人帶著面具，看不到樣貌，但身上掛著的牌子像是宮中的。他跟沈玉說，有個大官想要得到這尊玉菩薩，也能為沈玉在朝堂上說說話。但若將玉菩薩私下奉上，這叫賄賂，雙方面子上都不好看。他建議沈玉將玉菩薩交給官賣場，此人以高價購之，光明正大地將菩薩請回家。一來，這交易的錢可以讓沈玉帶回桃花村里接濟災民；二來，對方得到這尊玉菩薩，自然也會襄助沈玉。

    沈玉雖心存疑慮，但一路上狀告無門的苦悶已讓他心灰意冷，尤其是何湛這最后的路子斷了，如今還有一線希望，他都愿盡力一試。楊坤覺得有些不妥，三番相勸，可他也找不出其他的辦法，最后只能讓沈玉去試一試。

    何湛活過一世，這些個彎彎道道，他自然也看得清楚。沈玉只是一枚棋子，一枚將他何湛推入火坑的棋子；甚至可以說，整個桃花村都不過是一場政斗的棋子。將真相剖開來，那血淋淋的不過都是人的欲望。

    “蠢。”何湛擠出這個字，盯著沈玉說，“他們找的賣主就是我。你不想想，為何我只碰你一下，就有大理寺的人來抓我？他們只是想污蔑我殺人滅口，根本不是要幫你！”

    前世沈玉死在這個雅閣里的場景還歷歷在目，何湛全身鮮血仿佛倒流，手腳俱冰。何湛每每想到沈玉因他而死，而且是因為那么可笑的理由而死，他就覺得有千斤重的鐵石壓在他的胸口處，讓他喘不過氣來。直到此時，他才明白紫陸星君為何執著讓靖國變天了，這樣的朝廷，需要變化，而且是翻天覆地的變化。

    這一世，他還能救下沈玉…

    何湛冷聲說：“以為誰會真心幫你？誰會在乎桃花村那么多條人命，誰會在乎那么多無家可歸的人？有些人不幫你，是因為你觸動了他們的利益；有些人幫你，那也是想利用你打壓忠國公府。”

    沈玉坐在地上，低低嗚咽，又崩潰又痛恨自己無能。

    何湛道：“如果你還想活，就趕緊離開京城，帶著這筆錢去重建桃花村，朝廷的賑災款也會即刻撥下來，不要再回來了。”

    楊坤手指握得咯咯作響，臉已經被憤怒扭曲，咬著牙道：“何湛！”楊坤三步并兩步上前抓住何湛的領子，將他狠狠推到墻上，怒聲說：“我看得出你和周老爺是舊識，是不是你讓他買的這尊菩薩？你知道那些人只是利用懷玨，卻還是逼得懷玨申訴無門！何湛，你這個陰險小人！”

    “我說過，你想做什么事，不必顧忌我。”何湛耳膜被他的怒吼震得發疼，背脊抵著冰涼的墻壁，他說，“我做什么事，也不會再顧忌你。”

    楊坤牙齒咬得咯咯作響，抓著何湛的手青筋暴起：“我真是瞎了眼，才認你當兄弟！”楊坤推了一把何湛，從胸間掏出銀票和一些散碎的銀兩銅錢，一并甩到何湛的臉上。

    何湛閉了眼。

    作者有話要說：　　出場人物自我介紹：

    潘威：大理寺少卿，當官的。地位？跑龍套的。

    秦方：大理寺少卿，辦案的。地位？不太清楚，反正我活到了最后一章。

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