“你們賠我貂！賠！”

    寧晉九死一生，此刻看著擋在自己前面的身影，如同隔世幻覺般，他的喘息聲松而輕，生怕這一切都是虛幻。

    鞭子的力道太狠，一招就打得豹子頭只吸冷氣。來者不善，豹子頭不會與他硬碰硬，痛聲道：“你！！你好不講理！我們從來沒見過你的貂！”

    老道怒道：“貧道在此守了三天三夜，就為了逮到那只雪貂，好啊你們一來就給我嚇跑了，賠！”

    “怎么…怎么賠！”

    “怎么賠？”老道怒揮鞭重重打在那群人身上，吼道，“賠得起嗎你！要不是看你們對道觀還有所畏懼，貧道早就連著你們的窩一起扔出清風山了！”

    老道覺得不解恨，走上前去狠狠踹了豹子頭幾腳：“還敢打人！還敢欺負人！去你的吧！”這幾下踹得豹子頭爬都爬不起來了。

    老道氣呼呼地松了口氣，沖著他們冷哼一聲，轉身看向跪在地上的寧晉，說：“你，還能起來嗎？”

    寧晉抬起頭，從地上爬起來，忽然一道寒光閃過，他大驚喊到：“小心！”

    劈頭而來的是豹子頭那把明晃晃的闊背大砍刀，只見那老道手指一動，像是牽動了什么東西，忽從他腳底長出一張密網來，一下將豹子頭吊到樹上。又見他手掌一翻，地面上赫然張開一口大坑，像一張大嘴將倒在地上的土匪盡數吞沒。這下哀嚎聲是鋪天蓋地，直沖云霄。

    老道揮鞭將豹子頭手中的大砍刀打掉，又呸了一口：“還玩偷襲？要說你們怎么上不了臺面呢，卑鄙。”

    “臭道士！快放了爺爺，不然爺爺讓你吃不了兜著走！臭道士！快放了我！”豹子頭怒聲恐嚇道。

    老道壓根不理他，轉身就看見在他跟前兒的寧晉，從方言改成官話，笑道：“傻啊你，跑過來干甚？”

    “我怕…您…”余下的話，寧晉沒說出口。

    老道抬腳顫顫巍巍地往前走，邊走邊搖頭嘆息：“哎，雖然跑了一只貂，但貧道也算救人一命…就這樣吧…你也快回家吧…”

    寧晉正想著怎么安慰他。老道又喃喃道：“再怎么說，一條人命也比貂重要，對吧…”

    寧晉：“…”

    老道忽地捂住臉，長嘆了一聲：“我的貂啊——”

    寧晉：“…”

    老道捶胸頓足，心痛不已。雖然人命重要，他的貂！貂就不重要了嗎！他守得這只貂乃是罕見的雪貂，全身的皮毛光滑柔軟，白團團的，要是能抱在懷中，摸摸它的小耳朵，讓它伸出可愛的小舌頭舔一舔，再用毛茸茸的小腦袋蹭一蹭，那該…

    “我的貂——啊——”

    “道長…您說的貂，是這只嗎？”

    老道抹著袖子望去，只見那只跑了的白團團正在寧晉腳下來回蹭著，見沒能引起他的注意，白團團一口咬住寧晉的褲腳，似乎牟足了勁兒想讓寧晉抱它。

    老道大喜，撲過去要捉它。白團團尤為靈敏，嗖地一下竄到寧晉的肩膀上，使勁往他衣領里鉆。老道剛想伸手去捉，但月黑風高的，他一個修道之人怎么好往一個少年的懷里摸呢？讓人看見，肯定會說他老不正經。

    老道收回手嘿嘿笑了幾聲：“小兄弟隨貧道上山吧？你受了傷，正好貧道懂些岐黃之術，不要你錢的。”

    寧晉當然知道他意在雪貂，道：“弟子不會同道長爭搶，只是弟子急著趕去清風道觀…”

    老道一聽，立刻眉開眼笑著點頭：“正好正好！貧道玄機子，道號天元，正是清風道觀的道長。”

    寧晉一驚，這不正是鳳鳴王口中的天元道長么？他怎么會出現在這里，那三叔豈不是…

    寧晉拉住玄機子的衣袖，急道：“我三叔身受重傷，命懸一線，還望道長相救。”

    “你三叔？”玄機子往他身后看了看，疑道，“你三叔呢？”

    “現如今已去道觀了，勞道長速速上山，救救我三叔。”

    白團團吱吱叫了兩聲，似乎也在催促玄機子。白團團這樣吱吱一叫，叫得玄機子心都軟了，只要白團團讓他多看幾眼，別說救一個人，救一百個人他都愿意。

    白團團又吱吱叫了叫，玄機子連忙哄道：“哦哦哦，好好好…知道你這小家伙兒最善良了…貧道這就是走，這就走…”

    ……寧晉腳步有些踉蹌。

    玄機子跑幾步，就回頭往他胸口瞄幾眼，他一看，白團團就躲到寧晉的領子里，一人一貂玩起躲貓貓來，喜得玄機子眉飛色舞。

    寧晉僵著容色，這感覺，實在…有些一言難盡。

    *

    頭很沉，很重。恍惚間，何湛置身于虛幻的云海浮沉當中，身著明黃飛龍袍的寧晉就如仙人般立在縹緲處。何湛笑嘆道：“真好，真好，我終于可以死了。”

    寧晉眉宇間驟起狠戾之色，手中握了一把刀刃，直沖何湛而來。何湛覺得心在一陣一陣抽痛，驚著眸看著自己心房處碗大的血口，顫著唇說不出來一句話。寧晉伏在他肩上哭：“三叔，說好不會丟下我的，為什么要走？為什么要背叛我！”

    緊接著他在黑暗中無限墜落下去，仿佛怎么都到不了頭似的。

    何湛霍然睜開眼，猛地從床上坐起，突如其來的光跌入眼底，讓他不禁以手遮住陽光，努力適應這個光度。一個黑影將光擋住，何湛抬頭才知是寧祈。寧祈長得很妖孽，可整日里總愛皺眉頭，一副苦大仇深的樣子，面上掛著冷霜，加上那骨子里透出來的皇家氣度，總給人一種高高在上生人勿近的壓迫感。

    何湛失笑一聲，嘴中的苦藥味全都泛出來，讓他的容色顯得十分凄愴，可嘴上卻還是不饒人的：“怎么，看見我沒死，心里不高興啦？”

    道房內擺設簡單，長案上的銅制蓮花香爐中飄出渺渺青煙，是檀香的味道。何湛抬手時還有些痛，其余已無大礙，窗外天朗氣清，瞧得何湛整個人都舒爽很多。

    寧晉說：“你沒死就好，不然還得讓本王替你收尸。”

    “你會替我收尸？若我死了，你沒把我扔去喂狗，那也是趕上王爺您心情好。”何湛反唇道。他的聲音還有些沙啞，此番話說出來顯得尤為尖酸，寧祈聽后眉頭皺得更深，沉聲說：“上次本王將你送回府，保全了你們忠國公府的顏面，此次你救本王一命，你我之間算是兩清了。”

    何湛裝模作樣地鼓小掌，說：“王爺的命竟與我忠國公府的臉面同等重要，王爺這般紆尊降貴，真讓裴之受寵若驚。”

    “你！”寧祈咬牙切齒，恨不得撕了何湛這張嘴，“少拿此事要挾本王！就算沒有你，本王也能將那些人殺得片甲不留。倒是沒想到何三公子深藏不露，從前本王當真小瞧了你。”

    何湛從床上下來，找著自個兒的小袍子套上。他瞟了一眼寧祈的肩膀，邪邪一笑：“是啊是啊，鳳鳴王那是何等的厲害！身中十幾刀還能來找我不痛快，裴之那點本事怎敢在王爺面前賣弄？”

    何湛的嘴比他出刀的角度都要刁鉆，寧祈黑著臉冷哼道：“你還有力氣斗嘴，看來這病也好得差不多了，本王還有公務在身，沒工夫跟你糾纏！告辭！”

    寧祈說著就要走，何湛喊道：“寧晉呢？”

    寧祈答道：“死了。”

    何湛忽地臉色一變，往窗外看了看，果然不見寧晉，說：“你再說一遍？！”

    寧祈見他生氣，心中反而愉悅，略略低頭看著何湛，說：“寧晉為了救你，以己身為誘餌，將虎威寨的人引開了。”何湛閃身過來抓住寧祈的領口，眼中布滿血絲，吼道：“你讓他去的？！寧晉呢！他現在在哪兒！”

    何湛發了狠，目眥欲裂的樣子尤為猙獰。寧祈沒想到何湛的反應會這么大，不再作弄他：“寧晉守了你一天一夜，剛剛睡下。”

    何湛陡然松手，驚于自己沒能沉住氣，緩了一口氣才答：“你…你別騙我。”

    寧祈說：“對寧左寧右，你都沒那么上心…不過那個孩子，值得你如此待之。”寧祈不喜歡何湛，皆因此人總能隱著情緒，別人對他好壞與否，他都能笑對，像是永遠都沒有脾氣似的。虛偽，寧祈覺得何湛比誰都要虛偽。可他卻因寧晉輕易動怒，那孩子真對他這么重要嗎？

    他莫名地煩躁，看何湛更是兩看相厭，隨即轉身離開。

    忽地，何湛猛然想到什么，來不及系袍子就追了出去：“哎，鳳鳴王啊！你是不是要去清剿虎威寨的窩了？”

    寧祈皺眉，眸色浮上危險的警惕：“你怎么知道？”

    “猜的。此番你定要小心，虎威寨的大當家胡步刀詭計多端，不易強攻，你身邊兒那么多智囊，定要三思后行，別拿你將兵的命不當命，小心得不償失。”

    何湛也不是多想幫寧祈，只是何湛此番在清風山見到寧祈，明白了一些以前不太清楚的事。

    前世剿滅虎威寨的是一個芝麻小官，名作秦方，原是從安陽縣調到朝中的，來了之后擔個閑職，平日里拿拿俸祿勉強過活，沒甚高地位。

    虎威寨一干匪徒之前在安陽為非作歹欺行霸市，也不知著了誰的道，老窩被端了個干凈，逃出來的十幾人才流竄到京城附近，由于胡步刀這個人狡猾多端，朝廷剿殺幾次都撲了個空，死傷慘重。皇上被這幾只蒼蠅擾得焦頭爛額，這還沒想到對策，秦方借兵剿殺虎威寨十大頭領的消息就傳遍京城。皇上當即召秦方入殿，下旨要擢升他，皇上還沒想到要升秦方做個什么官，大理寺卿當即就啟奏道“前大理寺少卿告老還鄉，如今少卿一職懸空，遲遲未決”。皇上一聽可高興，當即就封秦方為大理寺少卿，官居四品。

    大理寺卿宋安正曾是寧祈的西席先生，加上如今剿殺虎威寨的人并非秦方，而是寧祈，可見秦方入大理寺少卿一職乃寧祈一手策劃。然，前世秦方屢次升遷不得，皆是由于此次剿殺虎威寨時折損兵將太多，一直被言官拿來詬病，到何湛死，秦方也還只是個少卿。

    他不是想幫寧祈，而是想幫秦方。前世在他最煎熬的那段時間，能給他斟一杯酒的人只有秦方了。

    寧祈用極為奇怪地眼神打量何湛，許久才問道：“這些，你是怎么知道的？”

    何湛知道自己再多說下去，肯定是要引寧祈懷疑的，故打著哈哈搪塞道：“你又不是不知道，我就愛打聽這些，圖個樂子。”他伸伸懶腰，活動活動筋骨，自言自語道：“哎呀，這好久沒下床活動，這把老骨頭酸得很。”

    寧祈：“…”他就知道何湛沒有個正經。

    何湛瞄了一眼往外走的寧祈，一邊裝作活動筋骨的樣子一邊跟在寧祈身后。寧祈回頭看他好幾次，何湛直望天，等寧祈不看了，他就繼續跟著。寧祈索性不搭理他。

    寧祈跟天元道長拜個辭禮，即刻與候在道觀外的兵士匯合，浩浩蕩蕩地往山下走了。何湛轉到道觀門口，倚著門框還不忘喊一句：“鳳鳴王，你可記著我的話啊！”

    寧祈也不回頭看，真不再搭理何湛了。何湛無奈地聳聳肩：“也不知道他能不能聽得見。”

    作者有話要說：　　玄機子人物簡介：

    一個大寫的貂奴，毛絨控。外掛。金大腿。老不正經。

    第11章 天命

    “聽得見的。”玄機子將拂塵搭在臂彎中，面容浮上慈祥而輕淡的笑，“公子的病看來已經大好了，肩上的傷可還疼么？”

    何湛循聲望去，只見青爐大鼎前立著一個道人，想來這就是救他的道士了。何湛走過去，合掌行禮道：“得道長相救，裴之感激不盡。”何湛對修道之人很是敬畏，所以在道人面前很是人模狗樣。

    “哎——”道長擺擺手道，“倒該好好謝謝寧晉，你的命，全是他從閻王殿里拉出來的。”

    何湛微笑著低下頭，想著跟道長再道幾聲謝，就去瞧瞧寧晉。一低頭就看見道長袖子里閃出一個白影，歪歪頭再看，毛茸茸的小腦袋從道長的廣袖中探出來，吱吱叫了兩聲。這個小東西著實可愛，惹得何湛輕輕一笑，問：“道長，你這只小貂兒不錯。”

    白團團抖了抖耳朵，攀著玄機子的手臂爬到他懷中去，玄機子笑嘻嘻道：“那是當然。”

    何湛活了那么多世，稀奇古怪的東西見得多，他一眼就認出是只雪貂，眸色不禁亮了亮：“喲呵，這個東西可值錢了。”

    玄機子將白團團往懷里按了按，生怕何湛搶似的，揚聲斥道：“嘖。錢錢錢，你這個小公子怎么這么俗呢？”

    何湛見道長真心愛護這個雪貂，笑著賠禮道：“在道長面前，在下可不是俗世中人么？”

    玄機子哼哼幾聲，抱著小貂不肯撒手。這個小家伙兒好不容易能讓他碰一碰，搞不好一會兒就要跑回找寧晉去了。半晌，玄機子轉轉眼珠子，眸色閃過一絲精光，像是打著什么主意似的。他捋著胡子，擺出一副高深莫測的樣子，一本正經地誆道：“公子，你那侄兒寧晉生得不凡，貧道觀其面相，乃是大富大貴之相，此人日后必能龍躍于淵，鳳鳴九天，一朝飛騰上青云吶。”

    何湛暗自感嘆：嘿，這老道有幾把刷子，算得挺準！

    玄機子一看何湛居然信了，心中大喜，再接再厲道：“昨夜貧道偶推星象，見龍蛇斗轉，開陽星大現，乃知寧晉乃天上開陽星君轉世，必得入我道門，修身養性，日后必成大杰之才。”

    何湛聽到這兒算是聽明白了，這道士是想拐了寧晉當徒弟。

    玄機子的確是想收寧晉當徒弟，倒真不是因為看出寧晉有龍虎之相，而是玄機子一心想要留下這懷中的雪貂。雪貂似乎認準了寧晉，時刻不離身，總是圍著他轉，雪貂習性敏感謹慎，一旦它認了主便很難改變。若寧晉走了，這貂也留不住。一想想這到手的貂兒認了別的爹，玄機子就欲哭無淚。

    正思索著，何湛忽然想起什么，背脊生出一股酥麻，再三打量眼前的道士，心中陡升疑惑，故而試探道：“道長本名可是玄機子？”

    何湛作此猜測，全因前世寧晉的確是有個師父的。此人在五行變化上頗有造詣，寧晉的武功兵法皆在此人門下受教時練就。再而后此人隱道，寧晉尊師者之言，從不向外人提及。何湛無意中才得知此人名為玄機子，成道家之大者的玄機子。

    玄機子皮rou微動，淡笑著點了點頭。何湛不再多言，只道：“弟子早聞道長大名，未曾想道長竟隱于孤山道觀當中。晉兒能有幸在道長座下修行，乃是他的造化。”

    玄機子沒曾想這么容易，暗自腹誹道：呀？難道貧道這么有名嗎？遇一個就是貧道的仰慕者，這么神奇嗎？

    過了何湛這一關，收寧晉為徒之事就成了大半。

    玄機子見著何湛時，何湛因失血過多而危在旦夕，加上高燒不退，很是棘手。救不救是他玄機子的事，醒不醒全憑何湛的意志。寧晉聽玄機子講明何湛的情況，落落少年哭得跟個稚子似的，守在何湛身邊喂藥喂湯，硬是一天一夜都沒合眼。

    玄機子再去給何湛換藥的時候，寧晉就跪在床側啞著聲說：“三叔不要丟下我…晉兒無處可去了…不要丟下我…”

    玄機子看著心疼，可腦筋很直，開口勸慰的話實在不大中聽。他說：“倘若真無處可去，大可留在道觀內。”

    寧晉含淚的眼睛惡狠狠地瞪向玄機子：“我三叔才不會有事！若三叔死了，我就跟他一起死！”

    玄機子聽言，驚了好久沒能回神。這個孩子，當真偏激得很。