并不嚴重，若無意外，好好養上三五月即可自愈，這便是薛侍御醫的診斷結果，然而他卻以成竹在胸的姿態回答道：“略有些麻煩，由老夫施針并輔以膏藥，應當能在半年內治好。”

    太好了！妍冰頓時喜上眉梢，忍不住和周遭小伙伴依次來了一個擁抱，阿益之后是二郎，直到抱住明顯高一截的大郎她才想起“男女授受不親”這話，有些發窘的松手退了一步。

    李司業與盧氏卻沒注意到她在作甚，聞言只是滿目驚喜，對薛侍御醫與郡夫人謝了又謝，道：“萬幸，萬幸！那往后便有勞您了。”

    如此一槌定音，妍冰攜胞兄開始了借住外祖家的養傷日子。這邊家里雖與高堂同住，祖父母則同樣不管事兒，家主大舅舅與舅母為人親厚，表哥李琰與表姐李琬均知書達禮，小舅舅神龍見首不見尾，就一婢生庶出女不足為懼。

    這種寄人籬下的日子其實還算愜意。

    那薛侍御醫果然醫術了得，不到兩月的功夫，妍冰耳朵便能聽到點聲兒，四個月后就已完全治愈。

    全家人大喜，適逢雙生子五歲生辰，李老夫人索性讓長媳盧氏辦了一次家宴以作慶賀，除奚氏領上四郞、四娘代替即將臨盆的李氏過府小聚，還邀請了郡夫人攜侄子參加，大家和樂融融熱鬧了一場。

    夜間華燈初上時，有些虛胖氣喘之癥的祖父李思開始覺得精神不濟，瞧著阿益坐在下首也一面看雜耍一面打起了瞌睡，便笑著勸大家散場了各自休息去。

    正當此時，忽然有奴仆匆匆奔來，報信兒道：“舒刺史府李娘子方才忽然滑了一跤，提前生了！”

    李思猛然站了起身，急道：“這到底是生了還是沒生？”李老夫人趕緊扶住丈夫，勸他莫急，好好聽人說話。

    “生了生了，喜得千金，母女平安！”說了半截話差點挨罵的仆從趕緊躬身報喜，得了賞錢方樂滋滋退下。

    “太好了，那我們得回去看看阿娘吧？”聽到這個消息，妍冰雖然明知道李氏想要的是兒子但還是覺得有些欣喜。

    她還記得在驛館偷聽到的那些語焉不詳的話，李氏不喜歡自己和阿益，可她這回卻沒能生兒子，阿爺年紀大了人也不在京城，那肯定沒法再生，往后阿益一個兒子可以依靠那么著也得對他好一點。

    至于李氏提前了大半個月生產這事兒，妍冰覺得完全可以忽略不計，預產期本就只是一個估摸的概數。

    然而現實并非如她設想那般發展，即便生的女兒，李氏仍是滿腔熱情全傾注到那孩子身上，對前頭雙生子依舊只是面兒上過得去罷了，要說真有什么不好講不出來，興益與妍冰卻都能感覺到她發自內心的隱隱排斥。

    在六娘妍清百日時，李老夫人趁著過府慶賀的時機，拉了李氏的手商議道：“既然阿芳你要教養小的顧不過來，不如讓阿益、阿冰在他們舅舅那邊常住罷，讓我老婆子晚年也有個伴，樂呵樂呵。”

    李氏卻并不樂意，撫了額發側臉扭頭看向屋梁，慢條斯理道：“那怎么像話呢？他倆雖爹在任上可又不是沒娘。既然我雙月子都出了，不如就讓他們搬回家來吧。”

    陪坐一旁的妍冰見李氏那幾乎直接給李老夫人一個白眼的模樣，差點瞠目結舌，應答的話更是聽得她不爽——我才不要回來提心吊膽還受氣。

    “可是，阿娘啊，大舅舅覺得我們已經五歲可以開蒙了，前兩月就已經在家學念書了呢！”妍冰說完這句話還掰著指頭數起來，“早上要念《千字文》、《開蒙要訓》，午睡之后描紅、學棋，黃昏時聽琴、品茶，聽舅母說往后還要學更多呢。若回家了該跟誰學呢？”

    回家了不僅沒處學東西還沒了小伙伴啊。因榮家兄弟的救命之恩與治傷引薦功勞，大舅舅前陣子終究放下身份成見接收他們入了李家的家學，妍冰正樂得很，怎么愿意又關家里去。

    “正是如此，總不好耽誤孩子學業，”李老夫人順勢點了頭，提議道，“他倆太小了路上辛苦，不如就住家里去，往后大了再同舒家四娘與四郞一并走讀。”

    這話說得有理，并且李氏原本就不是因思念兒女才想讓他們回家，不過是故作姿態罷了。她看著搖籃中酣睡的小女兒，沉吟片刻后忽的抬頭望向李老夫人：“那往后，阿清也照這慣例？”

    “你若舍得，自然可如此。”李老夫人立即點了頭。五六年后的事情誰說得清，用一個承諾換來兒孫繞膝并不虧，何況，連舒家庶出的兩個都收了，即便是讓最小的這個一并附學也不打緊。

    李氏聽罷露出一個溫婉的笑：“那就繼續這樣吧，阿娘著實沒精力親自給你們開蒙，只得麻煩你們舅舅、舅母了。阿益、阿冰，你們定要聽話，切莫頑皮。”

    “謝謝阿娘，我們一定好好學習（天天向上）。”妍冰握著阿益的手也是燦爛一笑，如此皆大歡喜。

    ……

    時光荏苒，五年光陰一晃而過。

    時值夏末秋初，恰逢荷花盛開碧葉未殘時。梳著小小雙丫髻的妍冰身著一襲湘妃色的紗裙，正端坐在涼亭中，望著接天蓮葉揮毫作畫。

    她先是用柳綠與油綠畫了濃淡不同的幾片荷葉，又用朱紅與茜色勾勒出一尾游動的錦鯉，再用淡淡的粉與紙面點出尖尖荷苞，一幅《蓮葉游魚圖》便大功告成。

    擱了筆仔細打量一番自己的畫作，妍冰滿意微笑，隨后便讓婢女收拾器具，自己沿著游廊慢悠悠走向不遠處支著另一個畫攤的胞兄阿益，他穿著一身淺綠的細棱衣褲，已經高壯許多有了小少年的模樣。

    “我功課做好了，你呢？嗬，真不錯，我可得好好收藏！”妍冰抬顎往阿益的紙面看去，他也正在收筆，畫得卻是《女童觀荷作畫圖》，難度比自己的高了足足一個臺階。

    這就是和神童做同齡兄妹的難處，盡管實質上虛長些年歲，可學什么都沒阿益快，除了他還有榮家二郎也是個能過目不忘的，妍冰拼死拼活才能勉強跟上他們的步伐，忒傷自尊了。

    表兄李琰也是個強人，今年未及弱冠就已春闈高中，長兄阿盛卻是不幸再次落地，準備轉戰明經科。

    至于榮家大郎更了不得，在村里耽誤數年的他僅在家學待了兩年，就順利考入國子學進修，如今已將下一次的科舉定為目標。

    提到榮家兄弟妍冰不由四下張望，問道：“阿衡呢？躲哪里偷懶去了？”進學之后榮家兄弟正式被段將軍收養，文衡便是二郎的大名。

    “他說要去樟木林那邊畫木槿花，”阿益指著莊子的正門方向回答，“他家文淵哥哥今日放旬假說是要來看看我們，文衡大概是想在近門口處順帶接兄長。”

    “那走吧，咱們一同去接，眼見日頭越來越高，趕緊接了回屋。暖香，回頭把冰鎮蓮子湯備上啊。”妍冰高聲沖貼身婢女囑咐之后，便拉了阿益的手一同往外走去。

    兩人剛走到樟木林邊沿，就見著一面色蒼白的藍衣小少年鬼鬼祟祟快步奔出，撲到他們兄妹倆跟前一面喘咳一面揶揄著道：“哎，我哥被你們四姐堵住遞荷包呢！去看看不？我憋不住咳嗽趕緊出來了，沒瞧見后面的，可惜、可惜！”

    啊？不是吧，四娘上月才剛及笄，這就學著私相授受了？

    作者有話要說：　　修改了前文，主要是五六七章，不想倒回去看的，我把重要段落貼下面哦，主要就是刪了些背景交代，把之前沒寫透的伏筆弄明顯了點：

    正喝著冰鎮酪漿的她驚訝之中岔了氣，頓時嗆咳起來，眾人趕緊拍背又遞水，恰好打斷舒刺史的怒罵，給阿盛解了圍。

    談話就此告一段落，再無回圜余地，舒刺史點了人即可啟程，李氏打發了人帶一雙兒女洗漱休息，她自己則與長子興盛指揮奴婢連夜拾掇行裝，準備返京。

    這夜月光如洗，中廳庭院內燈燭通明。李氏端坐廊前扇著一柄水墨團扇，看著下方亂哄哄的仆從不由柳眉微蹙。

    半晌后，她忽然滿心煩躁的呢喃低語道：“沒想到阿冰她竟能回來。”這話說得很輕，只被站在她身后半步遠的阿盛聽了個分明。

    “找回來才省得阿爺總埋怨母親看顧不周。”阿盛同樣也是微微動唇，如此輕聲回答。

    “哎，是啊，虧得找回來了，”李氏嘆息著語調卻沒什么波瀾起伏，隨后她又話鋒一轉若有所思道，“有時我卻總在想，若是沒有他倆……我還會不會如此，煎熬？”

    舒興盛回了她一個幾乎悄無聲息的笑，背手望月低語呢喃：“若無他倆，你我怎能有緣相識？”

    “緣分？孽緣罷了。”隨著李氏的一聲輕哼，她手中團扇忽然滑落，咕嚕滾下臺階。

    舒興盛立即走下臺階幫李氏拾起扇子，當他轉身邁上石階遞還回扇子時，忽然借著身形衣物的遮掩，在她掌心輕輕一鉤，抬眸四目相對眼波流轉間述說深情無數。

    隨后，阿盛又輕笑低語：“孽緣也是緣，若有幸——”

    他話音未落，突然聽到檐廊拐角處傳來些許摩挲聲響，立即閉嘴回頭望去。

    “怎的？”李氏也回望了一眼，卻沒瞧見任何端倪。

    阿盛笑著回答：“無事，一只貓兒而已。”他眼中卻疑慮重重：方才自己看見的，似乎是一片素色衣角？或者就是白貓？

    因換新環境夜里難以入眠出門遛彎的舒冰，恰恰躲過長兄的視線狂奔回房，此時上夜的婢女依舊在熟睡中。

    這回她更是直接失眠到天荒地久，小心肝撲通撲通的蹦：后母和繼子啊，他倆這是有情況啊！難怪一開始就覺得他倆年齡更相近，站在一起看著更和諧。

    阿爺也真是……心大。就這么讓壯年長子護送嬌妻回家，真的沒問題嗎？那兩人，要被發現了得浸豬籠吧？

    若是東窗事發，我這身為女兒的大約也得不了好，而且，李氏說的是什么意思，我和阿益是她被逼無奈生的？舒冰除了語言問題外又添心事一樁。

    往后行在路上，李氏每每說是身體不適想要歇會兒時，她心里都要咯噔一下，想要阻攔卻又無從開口，只得眼不見心不煩。

    ☆、庶姐愁嫁荷葉粥

    還沒等妍冰、阿益當真去聽壁角，就見一身著雨過天青色細布衫子的少年從林中快步走來。

    他劍眉星目、姿容端正，身如玉樹、步伐沉穩，看著仿佛瀟灑如一英武少俠。

    一張正氣臉的少俠出了樟木林走到眾人跟前，劈頭卻是調侃：“想看我笑話？可惜已經講完了吶，要不要我約她出來再演一回？”

    “別啊，四娘面淺，可經不起你作弄！”妍冰趕緊揮揮手讓榮家大郎打住別鬧，又好奇道，“到底怎么的，給我們講講。”

    “不就是落花有意流水無情那套路么，你們能猜不到？”文淵笑著如此反問。

    “嘖。”妍冰輕笑了一聲，又好奇道：“當真無情？四娘長得挺好，性子也溫婉，她十五你十六，年歲相當，在家學也算是相處過兩年知根知底……”

    “嗯，雖說是庶出的，可阿爺去年就升了遂州刺史，這陣子又因軍功得封開國縣伯，倒也相當了。”阿益抬頭仰望文淵，如此補充道。

    官宦伯爵府庶出與前途似錦的寒門士子確實相當，即便榮文淵有段大將軍那種很有權勢的資助人，知情者都知道那不過是口頭上說的族叔罷了，當不得真。

    阿益蠻喜歡這個榮家大哥的，比家里不怎么與自己搭話的長兄，以及經常橫眉冷眼的四郎都好得多，如果可能還真希望他娶了四娘成一家人。

    文衡聽罷卻跳腳給了他倆一人一個爆栗：“開玩笑而已，還當真盤算啊？兩個小孩子知道些什么，你家琰表兄在考中進士之前說親了嗎？待價而沽，懂不？我阿兄考進士那是板上釘釘的，到金榜題名時再遇榜下捉婿，還愁沒有嬌妻美妾？”

    文淵看向那只比雙生子大一歲的弟弟無語失笑，而后輕咳一聲道：“行了，惟口出好興戎，婚姻大事豈是兒戲，說話收斂點。”

    話雖這么說，可趁著艷陽當空四下無人走動，他斟酌后還是對舒家兄妹直言相告了：“族叔已經著人往我家祖上尋了根，確實有親緣關系，現已正式連宗，待尋到合適時機他便會收我為嗣子，說親之事得聽長輩的。”到那時，肯定是非嫡女不娶，妍潔的身份并不合適。

    “嗣子？！”妍冰猛然抬頭看向榮文淵滿目震驚。

    當真認一個大宦官做養父這犧牲可大了去了，即便將來封侯拜相也可能被罵作認賊作父的jian佞小人吶！像段大將軍那種可以左右少年君王意見，知內侍省事握有禁軍兵權的——宦官身份基本就算是原罪了，歷史上不被罵的高官內侍可沒幾個。

    她望著眼前這心地善良、風光霽月的俊朗少年，忽然覺得心底一陣發酸。吃穿用度都是段家的，能不聽人家的話么？人窮志短便是如此，可若是必須以數典忘祖作為進身階梯，還不如娶了四娘呢，舒家雖無大富貴，但供養出一個進士女婿阿爺肯定舍得。

    “當真要這樣？我，我會做點心，我知道很多好吃的方子，可以開店賺錢……”妍冰說到最后聲音漸小，慢慢垂下了頭。

    她實在是沒臉繼續講下去，榮家兄弟遭難實質上是因為自己，可主持中饋的阿娘對他們卻一點表示都沒有，李家不要束脩收他倆進家學已算破例，除此再無別的可想。

    說起來，他們已經由段大將軍夫婦扶養了足足五年，不可能現在再來說不想與閹宦為伍的話——早干嘛去了？

    看到妍冰那溢滿驚訝與痛惜的視線，聽著她的童言稚語，文淵也不禁覺得自己眼眶有些發熱，沒想到自己的不甘與掙扎竟被一個十歲小娘子看得分明。

    哪怕個頭不矮姿容也隱約有了閨秀模樣，可畢竟還是個孩子，竟能盤算為自己賺錢，真是……好笑得讓人不得不動容。

    “在京城你見過哪家店鋪沒權貴撐腰？”文淵微微仰頭，讓眼中含著的液體莫要滾落，而后底氣十足的笑著提議道，“你若想開鋪子，等我做了京兆尹再開吧，到時讓二郎給你當賬房，保管賺得盆溢缽滿。”

    “京兆尹？”阿益語帶鄙夷的說，“現在的這任京兆尹狄公可已經四五十歲了！阿冰等不了你這么久。”

    “我會盡快的，”文淵斬釘截鐵的如此承諾，又借這話頭對妍冰解釋道，“做嗣子是我自己選的路，族叔并沒有多言。他實在是對我們幫助良多，救命之恩無以言報，既然嗣子一事是他的心結，那我自然義不容辭。何況都是榮姓，我家里也還有阿衡在，沒什么大不了的。”

    或者說，他想要盡快出人頭地，自然需選擇走捷徑，窮怕了的庶民，哪可能純良如白紙？

    ……

    一番交談之后，妍冰心里很有些發堵。

    隨后很是沉默的陪著文淵向外祖父母請了安，待進飯廳歇息用午餐時，她將整碗的清涼蓮子湯灌下去也沒能驅散那種難以名狀的憋悶，雖然明知文淵的選擇并不一定有錯，但總覺得他值得更好的。

    “行了，小孩子想那么多作甚？我將來自有好日子過！”文淵瞧著妍冰那很不協調的圓臉幼童憂愁模樣，終于憋不住笑揉了一把她的額發，吩咐道：“把荷葉粥喝了趕緊收拾行李去，我正好陪你們一同回京城。”

    因今夏過于炎熱，舒家幾兄妹伴著李思夫婦在其京郊莊子里避暑，住了有一個來月。這廂舒弘陽進封縣伯又恰逢月末老父九十大壽，雙喜臨門，大伯母錢氏便提議宴客大辦一場。

    因壽宴辦在舒家老宅，無須李氏費力cao持，她也就沒反對。再者，長子興盛屢試不第也不能關家里憋著不是？還不如趁著熱鬧散散心。

    這事兒一定，小輩的自然要趕回去湊趣，包括慣常走得近的榮家兄弟也需去做客。

    “說起來大伯母真是錢迷心竅了，阿爺又不在京城居然還用他受封的名義宴客，就是單純壽宴不好嗎？”阿益一面喝粥一面搖頭。

    提及這種話題，妍冰總算找到了能比過神童胞兄之處，也拋開了方才的不快。

    眼珠一轉便笑道：“當然不好，阿翁早就致仕了知交好友也沒剩幾個還活著的，能有多少親朋來參加壽宴？可阿爺正是受人追捧時，偏偏又不在京城，同僚禮到人不到她還能少置辦幾桌菜，到時還禮卻是阿娘的事兒，白撿的便宜吶。”

    話音一落，眾人不由莞爾，紛紛笑她促狹竟打趣伯母，一陣說笑之后，妍冰心情大好，溜達回了自己院子準備指揮婢女拾掇行李。

    還沒等進門，卻見一掃灑小婢沖自己擠眉弄眼遞眼色。她頓時提起十二分的小心推開寢室門，卻見方才消失了的庶姐竟守在自己屋里默默垂淚！

    聽到腳步聲，坐在繡架前的妍潔立刻側顏抬眼望過來，那一雙含著淚珠的眸子，如述如泣、哀怨幽婉，直接把妍冰震得一個后退。