城外，薛宅。

    薛彪坐臥難安。

    金陵城里這么大的動靜，他這邊自是得了消息。

    這是因為滁州軍進城沒有亮繁華，他得到的消息，就是大軍從北城門進城，直接往金陵大營去了。

    薛彪也是想著，有沒有可能是霍五他們到了。

    又覺得沒有這么快的道理。

    不是滁州軍，那是什么人？

    壽天萬的大慶軍？

    朝廷雖收復了杭州，可南邊還有十來個州府是大慶軍轄下。

    薛彪有些不敢待了。

    他這個身份，真要是被大慶軍抓到，可落不下好。

    薛彪很惜命了。

    等到外頭傳來動靜，薛彪就“騰”的起身。

    外頭來了不少人？

    薛彪身上一顫，望向內室，那里有密道。

    不過他腦子還清醒，沒聽到護衛們動手聲，就曉得這其中有異，頓了頓走了出去。

    看到來人，薛彪松了一口氣。

    “七爺，屬下牛清，奉五爺之命來接七爺！”

    “哦？城里是五哥的人馬？”

    這般倉促進城，不會出事吧？

    金陵城內外，可還有一、兩萬官兵。

    越是到了此時，薛彪越是患得患失。

    成王敗寇，可不是玩笑話。

    “鄧爺與馬姐的人馬也來了，還有小寶與巢湖于指揮的人馬……”

    薛彪這才安心，連忙道：“五哥在哪兒，咱們快過去！”

    幾萬人馬，就是底氣。

    還有鄧健那武夫，性子不討喜，可本領是真真的。

    ……

    金陵布政使衙門。

    霍五將一條條的命令傳下去，才得了空，與賈家兄弟、史今說話。

    “滁州軍將以金陵為根本……金陵府八縣，附郭兩縣不算，下頭六縣，已經分了兩處人馬過去，剩下三縣也不急……倒是這金陵城，我打算先修城墻……”霍五道。

    史今點點頭道：“是當如此，否則守了四門，也是笑話。”

    大慶軍占領的州縣，離金陵最近的不足三百里。

    還有杭州那邊的十萬朝廷剿匪軍，主帥調走了，兵馬還在駐扎，也要防備他們北上。

    賈源存了幾分壞心道：“金陵士紳最是柔順，之前知府五花八門的加稅，也不見人反對，想必這回也是樂意捐資修墻！”

    他這是還恨著宗族，巴不得滁州軍好好收拾收拾賈氏族人。

    霍五知曉賈家兄弟與家族的恩怨，只道：“我們對金陵不熟，回頭你們兄弟與史兄弟擬個單子……”

    這是將“割韭菜”的人選交給兩家選擇。

    賈家兄弟自然不會不知趣，立時應了。

    史今也跟著點頭，卻是想著霍五說的“不熟”，怎么會不熟呢？

    連一個副指揮的年歲相貌都知曉，這消息夠靈通了。

    霍五道：“我當初在滁州，宴請士紳，說過一句話，‘非友即敵’……如今在金陵，亦是如此……非友即敵，不留貳心之人……只是我也不是閻羅，對方不從滁州軍就殺之……不從的可以走，只是車不能過十輛，家屬從人不能過五十人……”

    賈家兄弟與史今都變了臉色。

    賈源不贊成道：“五爺，此例一開……怕是不少人家會選擇舉家搬遷……”

    霍五道“金陵城四十萬人，就算走一成，還有三十多萬，怕什么？牛不喝水還能按著不成？樂意走就走，想要去揚州可以租用咱們的船，想要去杭州，咱們也負責護送！若是有明王信徒，想要奔蘄春大慶軍的，咱們也不攔著！”

    這句話當然不是說笑。

    金陵城的人口，多是百姓，士紳幾百戶人家罷了。

    就算都走了，頂天一兩萬人。

    可是按照霍五的要求，家屬從人加起來不許過五十，車不能過十輛，那就是舍家棄業。

    總要割韭菜的，霍五巴不得多走幾家。

    賈源、史今對霍五之前在滁州做派早有耳聞，只感嘆他干脆。

    “非友即敵”，直接清掃地方隱患，手段粗糙卻是有效。

    賈演是讀書人出身，這書多了，尋思就多了。

    十車私財，那剩下的呢？

    家眷從人五十，那多出來的呢？

    不能深思。

    霍五說完正事，望向史今道：“這些日子事情繁雜，倒是忘了與你說一件事……史從那小子在和州，他妹子也在……”

    史今驚的不行：“他沒去亳州？”

    之前不僅是霍五派人去亳州找過，史從也打發心腹家人往亳州去了兩回，都是一點兒線索都沒有。

    “也是巧了，當時滁州亂著，他們想要從和州繞路，趕上他妹子水土不服，病了一場，就在和州休整！”

    史今抱拳謝道：“感謝五爺費心，明日我就派人去接他們回來。”

    親人得了消息，固然歡喜，可想起堂妹的親事，他眼中多了晦澀。

    即便是胞兄在側，可落在旁人眼中，還是流落在外半年。

    就算之前與滁州吳家有婚約，可吳家父子已經斬首，婚約自然作罷。

    霍五笑道：“論起來，咱們兩家也做親戚了！”

    咦？

    史今一時不解。

    賈源眼睛一亮，道：“莫非五爺要給從小子做媒？”

    霍五擺擺手道：“不是這個，是我那侄兒牛清……他聘的妻子，是滁州吳氏長房孫女……吳氏胞兄，就是史兄弟那妹婿……這不就是成了拐了彎的親戚？”

    史今很是意外。

    之前打聽的消息，吳墨“出首”，才使得吳家惡行敗露，父子盡誅。

    他以為那個便宜堂妹夫是滁州軍推出來的幌子，利用完了，性命也就差不多了，沒想到竟還在世，且又給妹子說了這樣的親事。

    “吳墨就在水進麾下……先頭在和州，他已經見了史從……”霍五道。

    史今點點頭，再次謝過。

    親事不變，對于堂妹來說，就是幸事。

    只是在孝期，嫁娶還要兩年后。

    這會兒功夫，薛彪到了。

    “哈哈，恭喜五哥，咱們終于得了金陵！”

    薛彪是真歡喜了，見了霍五，直接抱拳恭賀。

    霍五笑道：“同喜，同喜！”

    等城墻修繕好，外有東西水關為水上屏障，陸地這堅城，就算朝廷十萬大軍過來，滁州軍亦是不懼。

    總算是能睡個安穩覺了。

    堂上，除了霍五高居上位，左手依次鄧健、馬駒子、霍寶、于大海，右手是賈演、史今、賈源、苗千。

    薛彪一進來，除了鄧健不動，馬駒子、霍寶、于大海都跟著起身，讓出一個座位。

    “七叔！”

    “七叔！”

    “七爺！”

    薛彪對幾人點點頭，走向鄧健的下首。

    賈家兄弟等人也不好再坐著，也都起身見禮。

    “薛兄！”

    “薛七爺！”

    “……”

    之前霍五最后才提及薛彪，且不是讓兒子去接人，而是讓牛清去接，與對鄧健態度有異，使得賈家兄弟也心下嘀咕。

    還真是如他們所料，薛彪在滁州軍里位次雖高，卻有些名不副實。

    不過眼前見了，他們兄弟也是明白過來。

    薛彪固然比不得鄧健，可也是滁州軍元老，不是能輕視忽略之人。

    史今倒是有些羨慕好友。

    不染軍權有不染軍權的好處。

    滁州軍如今的格局，還是以霍五為中心的私軍。

    諸位將領都是獨立領兵，天長日久，誰曉得是生了野心還是犯了忌憚。

    薛彪這樣，憑著與霍五的交清，與最早入伙的情分，倒是能善始善終。

    賈家與薛家的這門親事，倒是極好了。

    至于苗千，大仇得報，如今倒是超脫物外，有些冷眼旁觀的意思。

    薛彪在鄧健下首坐了，望向對面座次。

    這賈家兄弟倒是乖覺，這是得了消息，第一時間來投誠？

    雖說投的都是滁州軍，可想著這兄弟兩人之前對自己的搪塞，他心里就不舒坦，忍不住刺了兩句道：“我在城外，消息曉得晚，兩位賢弟在城中，這消息倒是靈通啊！”

    賈演訕訕的說不出話，賈源笑道：“再沒想到今日就能見到五爺……原本是要清理了四個城郊千戶所后，再與薛哥商議迎接五爺進城之事……”

    薛彪就算不滿賈氏兄弟兩個越過自己攀上霍五，卻也曉得他們日后是自家助力，沒有必要撕破臉，輕哼一聲，算是揭過此事。

    “五哥，是不是叫人接六哥與老八過來？”

    薛彪帶了幾分故意道。

    總要讓賈氏兄弟知曉自家的分量。

    自己與霍寶可是異性兄弟，序了排行的。

    賈家兄弟還是當尾附自己，莫要耍什么小聰明。

    霍五點頭道：“是當接過來，還有林先生、宋大人那邊……”

    薛彪卻是一怔。

    這些人都來金陵？

    滁州、和州、廬州府、太平府，金陵府。

    金陵府不算，剩下四地，都要分兵鎮守。

    如今就廬州都尉敲定了是朱千戶，其他幾處都是臨時指人暫代。

    除了武官，還有文官。

    現下想想，那些留守的人，不是馬寨主的手下，就是鄧健的手下，就連唐光的手下都得了含山縣，自己卻什么都沒有。

    薛孝打小跟著自己學的是做買賣那一套，文不成武不就，就算自己不壓著他，也立不起來。

    自己這邊，倒是想安排人手，都無人選。

    是不是，該收幾個義子？

    薛彪看了旁邊的牛清一眼。

    牛清是孤兒。

    隨即，他撇開這個念頭。

    那，水進？

    薛彪心中明白，這同牛清一樣，都是霍五嫡系，不是自己能碰的。

    仇威！

    薛彪心中總算是找到合適人選。