提起壽天萬，霍五嗤笑道：“之前也當他一方豪杰，沒想到只會用這些陰謀手段……”說罷，與眾人說了廬陽那邊得來的消息。

    老都統之死。

    綁架廬州知府家眷要挾征丁。

    陷害巢湖水師以逼反眾人。

    于大海聽了，面色鐵青，牙齒咬得“咯咯”直響。

    老都統當世名將，袍澤遍天下。

    這一口黑鍋背下來，于、安兩家在大寧朝沒有立錐之地，不反也只能反。

    本就是彌勒教匪出身，于大海不怕造反，卻是深恨盛雙刀。

    “不當為人！”

    于大海咒罵道。

    八年前，老都統奉命來巢湖剿匪，帶了揚州水師、金陵水師數千戰船，直接行駛進巢湖，對幾處水匪逐一擊破。

    于、安兩家招安最早。

    盛雙刀年輕氣盛，行事最狠辣，截殺往來船只，本是朝廷通緝的悍匪。

    可大家都是舊識，盛雙刀與于大海還是結拜兄弟與連襟，大家守望相助。

    于、安兩家說情，老都統作保，才使得朝廷赦免他罪責，也招他入巢湖水軍。

    盛雙刀卻行事鬼祟，害死老都統在前，謀算于、安兩家在后，辜負了大家當年對他的保全情義……

    于大海恨盛雙刀那是因為之前有交情，至于八竿子遠的壽天萬，反而無話可說。

    本就不是一路人，否則正月里幾番游說也不會徒勞。

    杜老八、唐光等人都是盼著打仗的，還有隨著童兵過來的馬寨主部下。

    馬寨主麾下四個把頭，除了在濱江縣為縣尉的朱縣尉，剩下三人是熊千戶、羊千戶、鹿千戶。

    熊千戶就是之前送安勇去和州的那位，這次就是他帶兵出來。

    帶來的還有楚州消息。

    徒三已經打下盱眙，洪澤兩縣，正征兵準備打楚州治所山陽。

    霍五沉默了一會兒，道：“三兒那邊人手不足，陵水的柳元帥也該動了吧！”

    現在走，是知趣。

    回頭滁州軍總要安定滁州的。

    熊千戶道：“柳元帥派了侄兒帶了三千人馬去楚州……”

    陵水的亳州軍，總共有一萬二。

    打滁州的緊要時候，柳元帥卻不肯出主力，這是防著滁州軍，也防著徒三做大，吃了他的兵馬。

    霍五搖搖頭，將這些先撇開。

    不管柳元帥名字多大，如今已經是沒牙的老虎，注定要被徒三取而代之。

    還是先想巢湖之戰，兩方兵卒到位，可這隔著河，總不能等著廬州兵自己缺糧潰散。

    “廬州局勢漸明，得防著他們用船運人，幾萬新丁拉出廬州，想要再從廬州抽丁就不容易！”

    眾將躍躍欲試，霍五便也說了計劃：“不能再拖了，水戰先不說，大營那邊也不能疏忽。得分兵過河，堵住廬州兵的糧道，防止他們從舒城、廬州、無為三縣調糧，尤其是無為，離北關大營只有三十里。”

    杜老八立時道：“五哥，老八去打無為縣……”

    唐光也道：“五爺，到底是先攻城，還是先攻廬州大營？”

    “打廬州大營！”

    霍五有了決斷。

    時間緊迫，速戰速決為要，不能幾萬兵卒便宜了壽天萬。

    蘄春離廬州千里，并不算遠。

    大慶軍又在“東征”，總有與滁州軍對上的時候。

    于大海聽得熱乎，道：“五爺要是過河，不必從裕溪河上渡河，那樣還要防著敵人作亂……何不從巢湖過去，正好在北關后頭登岸……”

    霍五心中盤算巢縣兵力。

    馮和尚部五千人，唐光部、杜老八部各四千人，熊千戶率三千人，侯曉明帶了五千童兵，自己這邊四千人。

    “分兵，和尚、老八帶了小熊的三千人從巢湖過去，我、老唐帶了三千童兵從裕溪河口過去，前后夾擊廬州大營。至于巢縣這里，有輜重在，就留兩千童兵看守。”

    大家正說的熱鬧，就聽到外頭亂糟糟的，有說話聲。

    “是鄧爺的聲音？”

    唐光帶了疑惑。

    “我怎么聽到像七哥的動靜！”

    杜老八摸著肚子，嘀咕著：“算算日子，七哥也該回來了！”

    霍五則是站了起來，望向門口，面上帶了肅穆。

    鄧健回來了？是不是廬陽有變？

    事關兒子，霍五關心則亂。

    鄧健、薛彪、安勇等人走了進來。

    霍五見鄧健還是一副“天老大、地老二、我老三”的模樣，懸著的心落定，笑道：“剛算著你們到廬陽，怎么這么快就回來了？”這句話是對安勇說的。

    安勇抱拳道：“回五爺的話，說來慚愧，我們去晚了，沒有出上什么力……”

    霍五笑道：“怎么沒出力？多半是被咱鄧爺抓壯丁了……”說到這里，才與鄧健、薛彪兩人見過。

    杜老八、唐光等人都跟著起身。

    鄧健帶了得色道：“幸不辱命，順利取慎縣、廬陽！”

    “好！記你一大功！”

    霍五雖早得了戰報，可重提此事，依是覺得歡喜。

    鄧健道：“取慎縣，水進、小寶為先鋒……取廬陽，亦是水進為先鋒……”

    霍五點頭道：“他們倆的功勞也記下！再沒想到你們那路如此順當，我們這邊還沒開動！”

    鄧健眼神爍爍，嘴角彎了彎。

    他專門趕過來，就是為了巢湖合戰。

    這趕上了，自然歡喜。

    薛彪原本是帶了幾分焦心，見了此情此景，心里又踏實下來。

    還不到的一個月的功夫，滁州軍已經取了和州全境，廬州一半，又得了巢湖水師，已經不是之前聲勢。

    “老七？”

    霍五最后望向薛彪，見他風塵仆仆模樣，不似平日從容淡定，收了臉上的笑：“怎么了？杭州有變？”

    “壽天萬的大慶軍八月底取了錢塘，小弟不敢耽擱，催著人手出了杭州，兩日后得了消息……杭州城破……”

    滿堂寂靜。

    杭州是江南重地，江南東道治所。

    這就破城了。

    蘄春到杭州一千二百里，十來個州府，全都打下來了？

    “路過蘇州時，江南西道守軍已經在整軍……動靜鬧得太大，江、浙、閩都會調官兵過去！”

    薛彪道：“就是金陵這邊，也傳來消息，要調兵過去杭州剿匪！”

    霍五瞇了瞇眼。

    大慶軍的戰線拉得太長了，擴張的又太快。

    滁州軍休養生息兩月，才敢動和州。

    要不是巢湖有變，總要過上一兩月穩定了和州才會動廬州。

    至于過江取太平，只是在計劃中，還沒有敲定時間。

    眼前，卻是最好的機會。

    他的呼吸變得沉重起來。

    滁州軍眾頭目也面上帶了興奮。

    看得于大海、安勇等人糊涂起來。

    這是為大慶軍高興？

    大家名義上都奉彌勒教，可不是一方勢力。

    兩人對視一眼，頗為不安。

    要是大慶軍與滁州軍談和，那他們巢湖水軍在中間就坐蠟了。

    霍五已經“哈哈”笑出聲來：“真是天賜良機！”

    唐光附和道：“是啊，之前還想著金陵周邊幾萬兵馬，就算打下來，守著也困難……沒想到大慶軍已經連下各州，如今朝廷調兵‘收復’杭州，正好是咱們取金陵的好時機！”

    杜老八、馮和尚等著也都點頭附和。

    就是薛彪，面上也添了神采。

    衣錦還鄉，誰不想呢。

    在座眾人，最盼著打金陵的就是他。

    經營十幾年的基業，一朝覆滅，就算沒有傷了根本，他亦心有不甘。

    就是……

    “五哥，大慶軍這一路上，分糧分地，攻到錢塘時，只征西軍就十幾萬人馬……”

    “那有什么？對面廬州大營，四萬兵卒等著咱們去取……拿下這四萬人，咱們滁州軍也是八萬人馬，加上滁州、和州征著的兩萬新丁，加上水師的兩萬來人……十幾萬兵卒過江夠用了……”

    霍五很是豪爽。

    薛彪聽著，也激動起來，忙道：“聽說五哥在廬州，這次運回的兵械沒有在濱江卸船，直接拉倒裕溪河口，與五哥征用的民船在一處……”

    “好，老七帶來好消息！咱們還真得速戰速決！”

    瞧著鄧健坐不住的模樣，霍五哪里還有不明白的，問道：“先前兵分兩路，一路從裕溪河口渡河去對岸，一路從巢湖過去，兩路包抄廬州大營……你看看，自己去哪一路？”

    之前打和州是鄧健統領，這次進廬州也是鄧健立了大功，霍五倒是不好再讓他任主將，總要將功勞也分潤出去些。

    “巢湖這一路！”

    鄧健毫不猶豫道。

    霍五正色道：“那路過去快是快，可過去也莫要輕動，還是等這一路過去合戰……四萬廬州兵，力求殲滅俘虜為主，真要擊潰，那半個廬州都不太平……”

    廬州可是滁州軍的，要是糟蹋了，那損失也讓人心痛。

    “五哥放心，我曉得分寸！”鄧健亦鄭重作答。

    霍五這才點頭：“好，那你就跟和尚、老八那一路過去，今天下午就過去……”說到這里，看向于大海、安勇兩人：“今晚南下裕溪河口，明日清晨渡江，明晚水路合戰，不知兩位將軍覺得如何？會不會時間太緊？”

    于大海、安勇兩人早已聽得振奮。

    之前是因為官船堵了巢湖出口，巢湖水師硬沖出來，難免損失慘重。

    如今可以從裕溪河口北上，就將堵在巢湖口的官船包了餃子。

    攻守相換，巢湖水師就有了生路。

    “聽五爺安排，五百戰船就在巢湖邊上，即可便可運兵過湖！”安勇道。

    于大海道：“我帶五千水卒隨五爺往裕溪河口！接手民船！”

    這大舅哥與妹婿兩人也有了默契，頃刻之間分了任務。

    水戰霍五是外行，便不肯指手劃腳，只道：“那就這么說定了……”

    話音未落，牛清拿著一帖子進來，神色古怪，稟告：“五爺，對岸廬州大營來使，送了帖子過來……”

    霍五詫異，接了帖子，隨口道：“這個知府大人想做什么？”

    待看了帖子，霍五笑道：“原本還擔心動靜太大，嚇跑了廬州知府……這下不愁了，這是壽護法侄兒的帖子，想要過來拜會，咱們還真是歡迎之至……”

    這個時候，這位大慶國皇侄，亮出旗號，想要做什么？

    給巢湖水師打個烙印，讓滁州軍知趣退去？

    真是好笑得緊。