“你，你，出來！”

    霍寶點了兩個前列神色惶恐的。

    那兩人戰戰兢兢，蹭著小步出來。

    這兩人就算神情正常，看著也不對。

    面容稚嫩，身量不足。

    一人面容黑紅，臉色曬的都是斑點；一人破衣爛衫，光著腳丫子。

    看著就是命苦的孩子。

    “你頂了誰？”

    霍寶問臉黑那個。

    “俺爹……”

    那人害怕，哆嗦著，被霍寶再次追問，才小聲道。

    霍寶又望向光腳那人：“你頂誰？”

    “我堂兄……”

    后者不知是不是破罐子破摔，痛快道。

    霍寶叫人拿著丁冊再次排查，幼丁冒名九十多人。

    這些少年年歲不大，連驚帶嚇的，就有人哭了起來。

    一時之間，校場上不少抽泣聲。

    霍寶皺眉。

    不管什么原因頂替，這些少年都是被家人拋棄之人。

    有一遭，就有第二遭。

    原本他并不打算擴充童兵，此刻卻有些不忍，就吩咐霍豹：“先帶著吧，總不能不管。”

    至于之前出列的單丁、老丁等五百來人，霍寶并不沒有叫人立時放歸，而是暫時編入一營。

    就算要放歸，也是打下廬陽后。

    剩下那兩千五百新丁，鄧健做主，直接分給水進一千，自己留了一千五，皆大歡喜。

    慎縣新丁稀里糊涂，知曉大營變故，卻也不知曉是慎縣換了主人。

    ……

    慎縣知縣，被“請”到大營時，欲哭無淚。

    這連個動靜都沒聽到，慎縣就失了？

    他四十來歲，帶了儒雅，不似官員，倒像是書生。

    想著這些日子的動靜，慎縣知縣強做鎮定：“不知尊駕是水師哪位將軍名下？”

    鄧健桀驁，并不冒名：“我乃滁州鄧健！”

    慎縣知縣聞言，只覺得眼前發黑。

    鄧健之名還不為世人所知，可滁州軍卻是淮南道各州府聞名。

    白狗子，白衣賊，白衫軍，說的都是滁州軍。

    滁州已是教匪割據自立，不是朝廷治下。

    巢湖水師上岸，與滁州白衫進廬州，性質截然不同。

    這真的是“失土”之罪，罪不容誅。

    滁州白衫，又以“殺官”聞名。

    慎縣知縣臉色灰敗，愴惶四顧，別無生路，只覺得連開口的力氣都沒有了。

    霍寶在旁道：“廬州知府作甚要毒殺老都統？征丁圍困巢湖水軍？”

    那知縣聞言大驚：“知府毒殺老都統？此話何來？不是于副都統謀逆，毒殺老都統？知府大人別無他法，只好圍困水師，讓他們交出兇手。”

    這老都統是當世名將，袍澤兄弟遍及朝野，有個結拜兄弟不是別人，正是皇后之父，當家國丈。

    如今慘遭橫死，知府怕受牽連，才全力緝兇。

    霍寶道：“這就是廬州知府對外的交代？老都統已經上了致仕折子，保舉于副都統接任，于副都統有甚必要多此一舉？老都統是在知府衙門赴宴后毒發身亡，知府這樣說辭，未免有‘賊喊捉賊’之嫌……”

    慎縣知縣聽了，心中生疑。

    知府大人這次“緝兇”未免太盡力。

    除了州府守軍大部分調動，另從其他五縣調兵。

    一萬多人馬，尤嫌不足，還大張旗鼓征丁。

    若不是如此，慎縣不會防守不足，輕易被滁州軍占了。

    這知縣將知府恨上。

    “用步卒攔截水師，又不征船，瞧著倒像是虛張聲勢，借著名頭征兵。”慎縣知縣直言道：“怕是知府大人有了貳心，另有謀劃！”

    霍寶道：“廬陽還有多少守軍？”

    這知縣神色糾結，終究回道：“知府在北關大營，帶了五千廬州兵，廬陽守卒，約有千余……可是廬陽也在征兵，不知城里新丁幾何……”

    這倒是與霍寶所料不差。

    鄧健瞪著那知縣，道：“未來三日，慎縣戒嚴……你若求活，好好安民為要；若要求死，可另薦他人！”

    慎縣知縣的聞言一噎。

    好死不如賴活著。

    若能活，誰愿求死？

    “謹遵將軍號令！”

    這知縣很知眼色了。

    ……

    廬州府治所廬陽，是大城。

    城墻高大。

    就算曉得守軍空乏，可“詐城”變數太大。

    就有水進帶了一千精兵，變裝成百姓模樣，分散開來，當天下午陸陸續續潛入廬陽。

    至于霍寶，則是鄧健扣下。

    “若是一縣一地，都要你拼命廝殺，那你爹麾下還要我們這些人作何用？你跟在我身邊，就老老實實的，再要行慎縣之事，就直接回滁州去！”

    鄧健態度十分堅決。

    霍寶也知之前之事任性，知錯就改：“表叔放心，侄兒以后會多聽長輩安排。”

    刀槍無眼，戰場上變幻莫測，什么意外都可能發生。

    霍寶是霍五獨子，他要是有閃失，滁州軍后繼無人，說不得就要分崩離析。

    霍寶說到做到，將童兵交由霍豹率領，自己跟在慎縣知縣跟前，查看田畝冊子與田稅冊子。

    慎縣土地肥沃，可良田大多集中在士紳大族手中。

    這些人家的土地，很多免田稅。

    因此慎縣稅收并不算富裕。

    “開荒免稅三年，河道湖邊淤田同例，怎么這些田過了三年，依舊無稅？”

    霍寶拿了冊子，指了不解之處問慎縣知縣。

    “這些田，挨著巢湖，劃歸各縣，可實際上歸屬于巢湖水師，是水師家屬的屯田。”慎縣知縣道。

    霍寶聽了，又指了指另一處：“都說廬州三山三水三分田，我觀慎縣，境內并無群山，可這冊子上怎么有這么多山地、林地？”

    山地、林地并不免稅，只是稅極少，與田稅天差地別。

    慎縣知縣漲紅了臉：“下官到慎縣三年……這些山地、林地是之前登記的……”

    霍寶心中有數，這是地方士紳勾結之前的官員將良田登記成山地、林地，以求免稅或減稅。

    白衫軍就算經營廬州屯田，也不好名正言順奪了士紳百姓良田，這淤田與山林冊子所登記之田畝，說不得正是得用之地。

    這慎縣知縣心中亦是好奇，不時偷瞄霍寶。

    滁州軍進城，悄無聲息。

    這一日過來，除了城中戒嚴、城門緊閉，并無其他舉動。

    并無驚擾城中士紳百姓。

    滁州軍這是何意？

    那一萬多滁州軍還在縣兵大營。

    這少年如同學子模樣，可顯然身份不低，不知到底是何人？

    霍寶卻沒有為這知縣解惑之意。

    他已經叫人打聽過這知縣口碑。

    舉人出身，學官入仕，對文教頗看重，這幾年為慎縣官學修繕房屋，也親自請了幾位老儒儒官學為教授。

    三年下來，初見成效。

    對于地方民生經濟，并不見長。

    這人帶了幾分文人的別扭，沒有直接投靠滁州軍，可所行所言都在表明沒有與白衫軍為敵之意。

    這人可用。

    ……

    入夜之前，斥候已經送回廬陽消息。

    水進等人已經順利潛入，約好明早五更奪門。

    當夜子初時分，滁州軍再次夜行軍，出了慎縣，前往廬陽。

    鄧健命麾下兩個千戶帶兩千人留守慎縣，自己帶了霍寶、馬駒子等人，與剩下五千人、水進部兩千人、童軍兩千前往廬陽。

    這次行軍，沒有帶輜重，卻帶了炮車與弩車。

    以防萬一。

    慎縣距離廬陽只有三十里，四更過半，滁州軍就到達廬陽城外。

    五更梆子聲響起，城門里就有了動靜。

    兵器相交。

    喊打喊殺聲。

    前后不到一刻鐘的功夫，城門就開了。

    水進帶了幾百人，迎了出來。

    “守卒一千，兩個城門各兩百，兩百在官倉，四百在大營……”水進一邊迎大家進去，一邊說著之前打聽的消息：“可惜的是昨日出了一批糧草去北關，隨行的還有五千新丁……”

    九千滁州軍入了廬陽。

    ……

    與慎縣不同，大家帶了謹慎。

    廬陽繁華，人口稠密，人口兩萬多戶，十萬人眾，是滁州城與和州城人口之和。

    滁州軍，卻只有一萬人。

    得廬陽容易，能夠守住卻要精心。

    鄧健召開小會，分派任務。

    馬駒子、霍虎率兩千人守官倉。

    兩個千戶各率一千人，把守兩個城門。

    剩下一千人與水進部下四千人，按東南西北，四個方位，在城中繳械。

    廬陽士紳巨賈多，私兵民壯多。

    為了防止這些人串聯，自然是先下手為強。

    至于霍寶的兩千童兵，則是鄧健帶著直接包圍知府衙門。

    廬州知府不在城中，親自坐鎮北關大營，可城中還有廬州同知與廬州通判。

    廬州同知是文官，看到甲士登門，囑咐家人莫要輕動，很是老實的跟出來。

    廬州通判身邊卻是不少護衛，拼死反抗，被滁州軍射殺殆盡。

    廬州通判，瞪著滁州軍更是目赤欲裂。

    到了堂上，這廬州通判更是破口大罵：“爾等本是水賊，為禍地方，朝廷寬容招攬，作甚爾等還要反復？老將軍忠勇一生，竟死于爾等之手，爾等定不得好死！”

    這一位，明顯是不求生，只求死了。

    鄧健睥睨道：“一老朽，殺之何用？倒是你們那知府，得了好大借口，擺起好大陣仗！”

    廬州通判聞言，氣的跳腳，忍不住又要破口大罵。

    廬州同知卻聽出話中之意，忙道：“將軍此話何意？莫非老都統不是死于毒殺？”