人上一千，徹底連天；人上一萬(wàn)，無(wú)邊無(wú)沿。

    看著眼前烏壓壓的人頭，霍寶移不開(kāi)眼，吞了吞口水。

    亳州柳元帥手頭只有八千人，就可以聯(lián)合幾個(gè)人，割據(jù)一州之地；鄧健這么多人手，就算占不了一州，占幾個(gè)縣城是沒(méi)有問(wèn)題的。

    “咕嘟”、“咕嘟”，軍營(yíng)門口，是十來(lái)口直徑五、六尺的大鐵鍋，里面熱氣騰騰的熬著稠粥。

    鐵鍋旁邊，是一垛一垛的麻袋。

    有兩個(gè)敞著口的，露出里面的糧食。

    不管昨晚城外是誰(shuí)設(shè)的埋伏，這個(gè)“餌”都讓鄧健吞了。

    今早的稠粥，旁邊堆著的糧食，都是給大家看的。

    縣兵五百一個(gè)方鎮(zhèn)，每鎮(zhèn)都有各色鎮(zhèn)旗。

    小兵都集中在鎮(zhèn)旗下，霍寶也明白侯曉明昨天是怎么知曉的人數(shù)。

    知曉每鎮(zhèn)人數(shù)，再數(shù)一數(shù)鎮(zhèn)旗，就能算出總?cè)藬?shù)。

    縣兵們開(kāi)始排隊(duì)盛粥，鄧健也招呼霍寶等人進(jìn)營(yíng)房。

    霍寶沒(méi)有立時(shí)進(jìn)去，對(duì)侯曉明道“將昨天進(jìn)來(lái)的幾個(gè)兄弟也叫來(lái)吧，表叔這里也不是外人。”

    侯曉明領(lǐng)命下去。

    鄧健沖霍寶笑了笑，進(jìn)了營(yíng)房。

    沒(méi)一會(huì)兒，有人送了吃食，沒(méi)有別的，就是大碗裝的稠粥。

    大家折騰一晚，都餓了，沒(méi)有人啰嗦，都埋頭用早飯。

    等一碗粥用完，侯曉明也帶人過(guò)來(lái)了。

    不算他自己，總共四人，都是徒三手下的鄉(xiāng)勇。

    鄧健撂下粥碗，仔細(xì)看了看幾人“這幾個(gè)倒是能當(dāng)用了，這也是你的人？怎么同前頭幾個(gè)差這么多？”

    “不是，這幾位是我三舅身邊的勇士……我三舅，是亳州柳元帥麾下征討使……”霍寶選擇了實(shí)話實(shí)說(shuō)。

    霍寶之前身在局中，關(guān)心則亂；如今醒過(guò)神來(lái)，就明白過(guò)來(lái)。

    鄧健要是真的全心全意效忠朝廷，那在“收復(fù)”曲陽(yáng)時(shí)就不會(huì)只驅(qū)逐白衫軍了事，在戰(zhàn)時(shí)人頭可都要核算功勞的。

    鄧健的割據(jù)，更像是“待價(jià)而沽”。

    至于買家是朝廷，還是白衫軍，那就要看價(jià)格。

    就算是剛擴(kuò)充的人手，那也是人手。

    兩萬(wàn)多大軍，這些人只差cao練而已。

    這些人手，不管是便宜了舅舅，還是便宜舅舅后頭的柳元帥，都不是霍寶所愿。

    與其自己遮遮掩掩，等著三舅親自過(guò)來(lái)“招賢”，還不若自己插一手。

    霍寶的眼睛，滿是真誠(chéng)。

    鄧健吩咐身邊人換海碗，等到大家吃的差不多，就只有飯桶叔侄兩人，添了一碗又一碗。

    “還是頭一次瞧見(jiàn)跟我爹一樣能吃的人！錯(cuò)不了，表哥你肯定是我親表哥了！”秀秀驚訝道。

    鄧?yán)蠣斪觿t是點(diǎn)頭道“能吃好，能吃是福！”

    連續(xù)吃了五、六海碗稠粥，鄧健撂下筷子，霍寶也沒(méi)有再添粥，叔侄兩個(gè)，算是用完了早飯。

    “走，隨我去耍耍！”鄧健起身，招呼霍寶。

    霍寶起身應(yīng)了。

    霍豹、水進(jìn)等人也都跟著起來(lái)，想要跟著出去。

    “你們幾個(gè)也別閑著，叫些人跟著，送老爺子回四方樓，再將那邊的人都帶回來(lái)……”說(shuō)到這里，鄧健帶了殺氣“全都帶回來(lái)了，不管是昨晚去的，還是先頭那幾個(gè)！”

    聽(tīng)這話的意思，之前安排在四方客棧的人手中出了紕漏。

    霍豹、水進(jìn)沒(méi)想到鄧健這么不拿大家當(dāng)外人，這就指使上了，都望向霍寶。

    霍寶點(diǎn)頭道“表叔吩咐了，水大哥、豹子就帶人就走一趟吧！”

    秀秀想要跟著去校場(chǎng)，又不放心鄧?yán)蠣斪樱€是跟著回四方樓了。

    叔侄兩人，溜溜達(dá)達(dá)往校場(chǎng)去。

    “說(shuō)吧，眼珠子亂轉(zhuǎn)，憋著什么壞呢？”鄧健輕哼一聲道。

    霍寶無(wú)辜地眨了眨眼“侄子只是擔(dān)心表叔，那黃舉人不是東西，可他說(shuō)的話倒是有幾分道理……聽(tīng)說(shuō)朝廷重文輕武，時(shí)常輪換各地領(lǐng)兵將領(lǐng)，多有防備。對(duì)駐守地方的武將尚且如此，像表叔如今所行所為，也是犯了大忌諱。”

    “犯了忌諱又如何？江淮都成了爛泥，朝廷還能越過(guò)白狗子來(lái)收拾我？”鄧健不以為然。

    “表叔……這是有自立之心？”霍寶壓低了音量。

    “我傻么？就算這兩年天災(zāi)人禍死了不少人，可大寧人口五、六千萬(wàn)，這兩萬(wàn)人頂什么用？”

    “不管表叔如何打算，總要靠一頭吧……”霍寶頓了頓“表叔似乎對(duì)白衫軍不以為然？”

    “哼！裝神弄鬼，假借佛道之說(shuō)行私欲，論起糟蹋百姓，這些白狗子未必比官府好到哪兒去！”

    “……”

    霍寶不知怎么接話了。

    方才已經(jīng)是交淺言深，看這鄧健私下里都一口一個(gè)“白狗子”，顯然對(duì)白衫軍確實(shí)沒(méi)有好感。

    見(jiàn)霍寶沉默了，鄧健反而止步，回頭看著他，道“你讀過(guò)書(shū)吧？”

    “開(kāi)過(guò)蒙，念了兩年。”

    “那你幫我想一想，有沒(méi)有什么法子能像彌勒教似的，容易被百姓接受信服？”

    霍寶瞪大眼睛。

    這鄧健還是有自立之心啊！

    不過(guò)也能理解，亂世之中，有能力、有時(shí)機(jī)，誰(shuí)不想要折騰折騰？

    只是彌勒教傳了幾百年，融合了道、佛兩家，通俗易懂，老百姓耳熟能詳。

    換做其他的教義，想要傳播可不容易。

    如今赤貧百姓多，共產(chǎn)主義倒是適合傳播，可那樣要得罪死士紳階層。

    現(xiàn)在民分四等，士、農(nóng)、工、商，這里的“工”，是指工匠，并不是工人兄弟。

    農(nóng)耕社會(huì)，知識(shí)還是士人階層壟斷，民智未開(kāi)，想要撇開(kāi)士紳，只憑農(nóng)民奪天下，那是做夢(mèng)。

    “表叔，就算倉(cāng)促想出別的說(shuō)辭，怕也是來(lái)不及了……江淮已亂，江南想來(lái)也太平不了多久。”

    大寧王朝，如今已經(jīng)是破燈籠，四處透風(fēng)。

    歸根結(jié)底，是皇權(quán)不明，吏治腐敗，盤(pán)剝百姓太狠的緣故。

    外加上連年的天災(zāi)，人禍也就接踵而至，露了末世之相。

    鄧健露出幾分憋悶來(lái)“費(fèi)勁巴力打下來(lái)的江山，六、七十年就禍害成這個(gè)模樣！難道就沒(méi)旁的出路，就白給柳盛送人手？憑什么？”

    “柳元帥聚眾燒香，自領(lǐng)亳州彌勒教教首……表叔有之前‘收復(fù)’事在前，怕是走不了這條路，除非……得遇高人，幡然醒悟，歸了彌勒教……”

    “誰(shuí)是‘高人’？你那個(gè)三舅？”鄧健挑了挑眉。

    “我三舅奉命奪回曲陽(yáng)，為打滁州做準(zhǔn)備……柳元帥是滁州人，不會(huì)放棄祖地……”

    在滁州州府諸大人眼中，鄧健這里的“亂兵”，與白衫軍沒(méi)什么區(qū)別，巴不得雙方碰上，自己坐享漁翁之利。

    要是鄧健退一步對(duì)州府低頭，下一步就是調(diào)兵保衛(wèi)滁州，對(duì)戰(zhàn)白衫軍。

    鄧健顯然也明白這一點(diǎn)，才會(huì)這樣憂煩。

    可是從他明知曉是陷阱還親自出城尋糧，也能看出，這兩萬(wàn)大軍，他快負(fù)荷不了了。

    不用等朝廷定罪，也不用等白衫軍來(lái)攻，只哪日斷了糧，這兩萬(wàn)大軍就要炸營(yíng)潰散，一切成空。

    到底怎么幫鄧健解眼前危局？

    霍寶莫名想到一人。

    薛彪。

    不是想起薛彪在金陵的糧鋪，而是想起其騙販人口之事。

    霍寶眼睛一亮。

    “表叔，既然養(yǎng)不了兩萬(wàn)人，那就……精兵吧……白衫軍正缺人，四處征兵，為攻打滁州做準(zhǔn)備，要是表叔用此談判，留下曲陽(yáng)，再占了濱江，通了南下運(yùn)糧之路，養(yǎng)兵也koi容易了。”

    滁州下轄四縣，州治永陽(yáng)縣，另轄陵水縣、曲陽(yáng)縣、濱江縣。

    濱江縣，緊鄰長(zhǎng)江，可以過(guò)江去金陵，也可以溯江而上，往兩湖去。

    得了濱江，就能不畏江淮亂局，有了后路。