第二天，慕容炎任命薜成景之子薜東亭為禁軍統領，公開抓捕秦牧云一案的涉案大臣。仿佛當年舊臣被牽累的歷史重演，晉陽城即使是夜里也是燈火高舉。給事中、大農令、太仆等，但凡有所牽連之人，全部被下獄。

    姜府，姜散宜已經知道出了大事，正在叮囑家丁偷偷入宮見王后娘娘，突然一個人從外面進來。他身著禁軍統領的鎧甲，姜散宜過了許久，才認出此人是誰：“薜東亭！”‘

    薜東亭說：“姜大人，想不到您也有今天。”

    姜散宜的心沉下去，陛下竟然直接派禁軍前來拿人？難道是宮里蘭兒出了事嗎？不可能啊，就算出了事，怎么全無一人前來姜府通知？他說：“你這是什么意思？竟然帶人包圍我丞相府！”

    薜東亭說：“丞相府？馬上就不是了。”

    姜散宜說：“胡說！就算不提老夫官職，至少老夫還是國丈。你竟敢如此無禮？”

    薜東亭這才請出圣旨：“姜大人，接旨吧。”

    姜散宜盯著那道圣旨看了一陣，咬咬牙，撩衣跪倒。薜東亭宣讀圣旨，稱大司農司、將作監等貪污軍餉，私自向軍中運送劣等軍備，左丞相姜散宜，身在其位，不謀其政，御下不嚴，以至于朝綱不振、歪風不止，現將姜散宜革去丞相一職，責令其閉門思過，不得有違。

    當天夜里，晉陽城有人慶幸有人愁。

    溫府，定國公生辰，左蒼狼倒是回了溫府。溫行野發帖子去請的人并不多，但是來的人卻不少。秋淑能干，有條不紊地安排了宴席。左蒼狼雖無官職，卻坐在溫行野身邊。

    如今慕容炎經常夜宿南清宮，已經挑明了他跟左蒼狼的關系。朝中眾臣只偷眼打量溫行野，但見他對左蒼狼一如往昔，自然有人暗諷有人疑惑。

    但不管心里怎么想，至少明面上氣氛融洽。來客都獻上了賀禮，花樣百出卻無疑都費了心思。

    溫行野喝了兩杯酒，紅光滿面，從慕容淵逃離晉陽之后，大燕風風雨雨，多少豪杰智者在朝堂江山之間摔得家破人亡、粉身碎骨。溫府雖然也歷經劫難，但總算府中還有笙歌曼舞。

    他看了一眼左蒼狼，說：“咱爺倆也喝一杯吧？”

    左蒼狼欣然應允，倒了少半杯。溫行野瞪了她一眼，說：“不是說敬老嗎？你就這樣敬老？！”

    左蒼狼苦笑：“我現在不比當初了，若是飲酒過度，怕是要出丑的。”

    溫行野沉默，問：“好久不拉弓了吧？”

    左蒼狼很警覺：“休想我把九龍舌傳給你孫子啊，那是陛下賜給我的！”

    溫行野心中那點惆悵化灰，怒道：“我去你的！”

    兩個人有來有往，旁邊有人悄聲道：“誰說溫老爺子極重門風，這不很有肚量嗎？”

    旁邊好友聽了，忙連連搖頭，示意他擔心禍從口出。想了想，卻終于忍不住自己八卦了一句：“沒見整個溫府都還得靠著她嗎？”

    旁邊另一個人也輕聲說：“這年頭，骨氣尊嚴算什么，靠它能活命？”

    說完，三人皆深以為然，點了點頭，復又大聲說些閑話。

    達奚琴也坐在席間，只是他雖然是侯爺，然則畢竟在這晉陽城，有的是身份高貴之人。他的座次與左蒼狼隔著數人。兩個人并沒有說話，甚至連眼神也沒有多余的交流。

    左蒼狼飲了一半，果然便有些不勝酒力，跟溫行野打了個招呼，便辭席而去。未幾，達奚琴也出來。

    沒過多久，溫行野也以醒酒之名暫時離席。但有歌姬跳舞助興、溫老夫人作陪，諸臣也不覺冷清。

    溫府內室，溫行野、薜東亭、達奚琴和左蒼狼圍著小圓桌落座，薜東亭說：“看樣子，薜家是真的倒了。這老賊也有今天，真是令人快意。”

    達奚琴說：“陛下雖然準我呆在大司農司任太倉令，但是我觀其神色，他并不十分放心。”

    溫行野說：“薜丞相雖然年勢已高，但是畢竟精神尚可。如今左相之位空缺，不知是否能夠……”他看了一眼左蒼狼，言下之意不言自明。

    幾個人都順著他的目光看向左蒼狼，左蒼狼說：“姜散宜雖然被革職，但是其子還在俞州任刺史。甚至他也只是被責令閉門思過，連家產都沒有抄沒。其夫人還有誥命。而姜碧蘭犯下如此大錯，他沒有當場殺她我已是意外，如今竟然連王位也沒有廢除。真是讓人不解。”

    溫行野說：“他起兵奪位，便是以深情之名。或許對王后確有幾分舊情，也是可以理解的。”

    左蒼狼不說話，達奚琴終于問：“你對目前的局面，還不滿意嗎？”

    左蒼狼看向他，說：“只是覺得奇怪。”又想了想，說：“如今東亭任禁軍統領，薜老大人任丞相之事不是不可能。但是以陛下的性格，如果薜老大人任丞相，只怕他會設其他職位，對丞相權職予以分散限制了。”

    薜東亭倒是站起身來，一抱拳，說：“左將軍，您走之后，家父每每提及，總是心懷愧疚。當初您相救薜府，我們總以為您是為攏絡人心之故。如今想來，卻當真是以小人之心度君子之腹。東亭代父陪罪，還請將軍大人大量，不要見怪。”

    說完就要下跪，左蒼狼趕緊扶住他，說：“丞相本就是國之賢柱，東亭兄何必客氣。”

    論年齡，薜東亭長左蒼狼多矣。但因溫行野與薜成景是平輩論交，她叫他一聲兄長倒是合理。

    達奚琴站在旁邊，終于說：“時候已不早，還是不要久聚，以免惹人閑話。”

    溫行野也說：“瑾瑜侯說得是，如今姜府雖然開始動搖，但是百足之蟲，死而不僵。只怕大家還要齊心協力。”

    左蒼狼對達奚琴說：“如今先生身在大司農司，袁戲將軍等人的軍餉、軍備一事，還請先生費心。”

    達奚琴說：“自然。”

    左蒼狼這時候轉向溫行野，說：“如今我出入宮闈不便，你若有空，替我發書袁戲等人，他們的軍餉，我要抽一成。以后每個營中將實發九成銀兩。”

    溫行野哭笑不得，說：“你這倒是雁過拔毛了。”

    左蒼狼說：“天冷了，總需要一點毛御寒，挨過嚴冬。”所有人都沉默了，左蒼狼這才看向達奚琴，說：“以前先生顧忌身份，從不結交朝臣。如今身在朝中了，想必用錢的地方一定極多。這一成銀子，先生分作三份，我三，先生五，剩下兩成給東亭。薜家上次家產被抄沒，東亭手頭想必也緊。禁軍副統領藍錦榮任職已久，他若兩手空空，只怕不好立威。營中的兄弟們不容易，剩下的九成，我希望是送到袁將軍手上的數目。”

    薜東亭呆住，達奚琴沉默，許久，二人深施一禮，鄭重說：“謝將軍關懷。”

    薜東亭以前沒有跟左蒼狼共事過，但這時候，他似乎真正明白為什么這個人在軍中會受萬人擁戴，此人心思之細膩，無論她是有意攏絡還是誠心關切，都讓人動容。

    事情商量妥當，諸人當然就要回席了。溫行野先走，薜東亭隨后，達奚琴跟左蒼狼共同步出房間。

    此時正是皓月當空，達奚琴說：“這幾天閑來無事，我看到一本野史，記載了你的一些趣事。”

    左蒼狼與他并肩而行，經過湖邊的時候，清風徐來。她說：“先生如今身居要職，居然有閑來無事的時候，看來還是不夠盡心。”

    達奚琴說：“你已經遠走高飛，為什么要回來？”

    左蒼狼說：“我本來就是名利旋渦中的人，不過欲擒故縱罷了，豈會輕意離開？”

    達奚琴抓住她的手臂，說：“在我面前，仍然不能以誠相待嗎？”

    左蒼狼緩緩撥開他的手，說：“先生品格，我也是素來景仰。不然也不會將以軒、以戎相托。”

    達奚琴說：“能免了這些無謂的寒喧嗎？”左蒼狼沉默，他說：“其實我真希望，有一天你跟我說話，能夠沒有這些官樣文章。我真想知道，在這層殼子下面的你，是什么樣子。”

    左蒼狼抬起頭，他眼里消融著萬里月光，金光閃爍，令人迷惑。她說：“我也想知道。”

    可惜從當年遇見他的那一刻起，就再不知道自己本來的樣子。這浮生千重變，每一重都雕刻了一個自己，誰是真我？

    兩個人都沉默，不多時，外面突然有人聲傳來：“竟是赴宴，她卻不在席中，真是奇怪。”

    左蒼狼和達奚琴皆是聞聲變色——慕容炎？他怎么會突然到了溫府？

    達奚琴說：“我先避開！”

    左蒼狼說：“如今就只有你我不在席中，你即使避開，他就不會疑心了么？”

    達奚琴也是心急，慕容炎的性格，他多少知道幾分。左蒼狼正在沉吟，突然身后有人疾步過來，拉著她離開湖邊。左蒼狼定睛一看，見是秋淑，不由松了一口氣。

    秋淑拉她進到自己房中，剛走不遠，慕容炎就經過湖邊，達奚琴上前行禮。他只是微微點頭，目帶探究之色。好在未行多遠，便聽竹園傳來女子嬉笑之聲。慕容炎停住腳步，聽里面秋淑說：“上次將軍托我定做的那批首飾，可還滿意？”

    左蒼狼說：“不太滿意。”

    秋淑語帶訝色：“可是哪里不好？”

    左蒼狼說：“我穿著夫人做的衣服，戴著夫人定的首飾，可陛下還是沒收了我的兩萬兩銀子，這豈不是不好？”

    慕容炎本來見她跟達奚琴皆不在席中，心中已是疑心大作。此事聽見這話，卻不由彎了嘴角。里面秋淑似乎也有些哭笑不得，說：“那銀子若是來路不正，陛下總也不能徇私。這個口脂顏色如何？”

    左蒼狼說：“是否太艷了？”秋淑說：“倒也襯得將軍膚色白凈一些。這個淡一點，擦了試試這個。”

    眼見兩個人說的都是一些女兒私話，溫行野剛要通報，慕容炎搖了搖頭，眼中怒色算是消了。他隨溫行野回到席中，說：“今日定國公生辰，孤本是打算早到的，無奈瑣事纏事，耽擱了功夫。”

    溫行野趕緊說：“陛下折煞老臣了，本是賤辰，沒想到陛下大駕光臨，小老兒真是受寵若驚。”

    慕容炎見他謙恭，難免口氣便溫和了一些，說：“溫帥去逝之后，孤憐惜溫府將門失柱，才讓阿左與溫帥靈位拜堂，為溫府支撐門楣。如今溫帥長子已然成人，阿左也可以功成身退了。”

    朝臣俱都沉默，誰都明白他這么說是什么意思。

    慕容炎掃視群臣，說：“阿左自幼跟在孤身邊，初為侍衛，后為家臣，素來乖覺，深得朕心。如今宮里瑣事不斷，孤想取回昔日解語之花，不知定國公能否成全？”

    溫行野面色微僵，所有人都知道這話是什么意思。他勉強露了一個笑，說：“陛下有令，微臣自當遵旨。溫家上下，感念陛下恩德……也……也感念左將軍恩情。”

    慕容炎點頭，說：“愛卿此言，孤心甚慰。今日愛卿壽辰，孤雖來遲，但愿不至掃諸位之興。且飲此杯。”

    諸臣皆舉杯，與他一同飲盡杯中酒。

    左蒼狼從秋淑房里出來，再回到席間時，看見慕容炎。她作意外狀，慕容炎卻招招手，示意她坐到自己身邊。左蒼狼掃視左右，見群臣皆視而不見的模樣，心里已經有兩分明白。

    她坐到慕容炎旁邊，側過身幾乎貼在他耳邊，說：“這么晚了，陛下怎么來了？”

    慕容炎很享受這種親密，說：“忙完了過來看看，你前來赴宴，居然不在席中。一點禮貌不懂。”

    左蒼狼說：“現在喝不了多少酒，我怕醉了沒人送我回宮。”

    慕容炎嗯了一聲，說：“所以孤來接你回宮。”

    兩個人這樣有一搭沒一搭地輕聲說話，哪怕是外人，也能看出其親密。

    第二天，一個謠言悄無聲息地開始流傳。都說慕容炎封閉棲鳳宮，是有意廢后了。但宗正、太常等一些極重禮制大臣還是覺得不妥，再怎么說，畢竟左蒼狼也曾是溫砌遺孀。為王后，總是太失體面。

    慕容炎剛一上早朝，小平子就進來，說：“將軍，現在朝里朝外，都在暗傳，說陛下有意立您為后。”

    左蒼狼皺眉，說：“姜散宜的計謀吧？”小平子說：“奴才也以為，這樣的傳言，只怕反倒會讓陛下覺得是您有意圖謀后位。”

    左蒼狼還沒說話，薇薇說：“陛下現今如此寵愛我們將軍，我們將軍是什么人他會不知道嗎？將軍才不會圖什么后位呢！”

    左蒼狼看著她，苦笑，說：“我是什么人，他確實不知道。”

    時近中午，左蒼狼跟慕容炎正在用午膳，有人來報：“陛下，大殿下一直高燒不退，您看……”

    慕容炎怒道：“宮里沒有太醫嗎？”

    宮人趕緊說：“太醫已經在侍候了，只是……只是說癥狀十分兇險。”

    慕容炎想了想，還是說：“你先吃飯，我過去看看。”

    左蒼狼點頭，望著他的背影，心中難免狐疑。他對姜碧蘭，似乎是太好了。只要慕容澤還在，姜碧蘭早晚還是會復寵。只是她太心急，此時慕容炎還在氣頭上，就算是去了，只怕也不過是相看相厭。

    她挾了菜，許久沒送到嘴里，小平子就迎上來，輕聲說：“將軍，小的今天去棲鳳宮探了一下風聲。棲鳳宮雖然被封閉幽禁，但是宮人都是舊人，而且王總管每每過去照應，日常供奉一應不缺。似乎是怕有人蓄意為難里面那位一樣。”

    左蒼狼眉頭緊皺，說：“陛下對她的感情，終究還是太深。”

    小平子倒是寬慰：“將軍也不必泄氣，將軍回宮至今，不過幾個月。她一個正宮娘娘已經落魄至此，將軍雄才大略，何愁沒有以后。”

    “雄才大略？”左蒼狼自嘲，轉而又說，“南清宮的人都要收斂一些，遇到棲鳳宮的人也不許為難欺凌。”

    小平子應了一聲是，說：“將軍放心，咱們的人奴才都好好管教著。”

    而此時，棲鳳宮里，姜碧蘭正抱著慕容澤搖晃著哄他睡覺。慕容炎進去，她趕緊跪在地上，慕容炎看了眼孩子，問太醫：“大殿下情況如何？”

    太醫俯首道：“回陛下，大殿下許是上次著了寒，一直身子不好。但微臣們已經想到了法子替他調養，陛下放心。”

    慕容炎說：“把殿下帶下去，你們也都出去。”

    姜碧蘭跪在地上，哀哀地看她。等周圍的人都下去了，她才哀聲道：“炎哥哥，我錯了，原諒我炎哥哥！”