侍女訝異地盯著琉璃球，惋惜道：“子母蠱兩蟲連心，子蠱死，母蠱也絕不獨活。看來師妹她已經……”

    宮素嘆息，左手柔軟而輕緩地覆上琉璃球，雙掌一合，掌心自生翠綠的幽芒，將琉璃化為烏有。

    她做完這一切，靜靜道：“丹氏女回了太學宮。也好，讓如晝回來。青上仙宮氣數未盡，人不在那里，其他目的都不重要。”

    “是。”侍女應聲。

    須臾后輦車驟停，馭車人在簾外恭敬地請示：“貴妃，禁門到了。”

    左右兩名手持拂塵的侍女一人攏起紗簾，另一人率先落地，將手伸在半空。宮素搭在這人手上下了輦車，漫步進入九重宮門。

    她行走在特意鋪開直通天闕的地毯上，身后重重裙裾逶迤而去，因搖曳的纖細腰肢而輾轉曼妙。日光映射，宮城禁衛只覺她頭頂有粼粼神華，并不在于面紗遮擋的容色，而在于她一身不可褻瀆的高貴氣度。

    頓時所有人跪伏在地，齊聲山呼：“恭迎素貴妃回宮！貴妃千歲千千歲！”

    “免。”宮素目不斜視，直直看著前方巍峨的金色宮殿。身后跟隨大批侍從，一路經過時，周遭寂靜無聲。

    快要從大殿外的空庭步上丹陛，宮素忽然偏頭，看向不遠處的樓閣。樓上有人倚欄而立，龍章鳳姿，頭戴東珠九旒冠，一身貴氣。

    兩人遙遙對望，倏爾宮素眉眼一彎，回頭一步步踏上天闕。

    隨行的禁衛護送至此止步，退下時好奇地微微抬頭，只見對面樓上那人正轉身而去，蟒袍翻飛。

    竟真的是——東宮太子李重晦！

    他是特意來此等候素貴妃么？早聽聞二人關系曖昧，但此時天闕中的龍椅上正坐著周唐皇帝，他們竟敢如此明目張膽！

    金碧輝煌的宮殿緩緩敞開大門，迎面而來的陽光眩得周帝雙目一瞇。

    宮素踏入殿中，坐在周帝身旁的鳳座上，直言不諱道：“回來時，邊境的情況我已聽說了。不知陛下有什么計策？”

    周帝伸手揉了揉發痛的眉心，道：“朕意欲命人率大軍壓境，再由太醫令研制祛除疫癥的藥方，恩威并施，招降應當不難。只是朝野上下，人人自危，沒一個能堪大任。當初提拔時，這些人都說‘報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死’，如今還不一定要死，他們就退縮了。可見好聽的話，真的也只是好聽罷了。”

    宮素見狀，起身替他輕揉太陽xue。這個年過五十的男人愜意地閉上眼，卻似笑非笑地道：“就比如太子，他十歲時，曾對朕說過一段話，朕記得特別清楚。那時太子少師無意念了句‘稱孤道寡悲白發，可曾悔生帝王家’，朕一時興起，問太子皇家好不好？”

    “他說：父親大人，皇家不好。因為是天子，所以連人的感情也不能有了。一旦情不自禁偏愛了誰，就會被人唾罵，遺臭萬年。天家沒有感情，所以兒子不能得到父親大人的偏愛，不能對父親大人耍賴嬉戲，兒子覺得不好。”周帝意味深長地道，“彼時太子恨不能成日跟朕黏在一起，現在與朕多待一刻都是煎熬，還不如李儀親近。也不知為了什么……”

    宮素手一頓，很快她又若無其事地繼續。

    周帝搖頭，將她的手拉開，道：“人老了，是有些感慨。朕覺得好多了，你坐下，談回正事，你怎么想？”

    宮素道：“我的辦法與陛下的計策一樣。只是既然朝臣不肯領兵，那就只能找一個不會拒絕也不能拒絕的人委以重任。”

    周帝笑了起來：“你是說太子？這倒不錯。只是治療疫癥的藥方……”

    “太子與太子妃白嬛一同前往邊境鎮壓。”

    “太子妃金枝玉葉，又是白氏唯一的驕子，要是染上疫癥，怎么得了？”

    宮素點頭道：“正因為她是白氏重現榮光的最后希望，一旦她出了事，白氏必然不會坐視不理。白氏有玉人……”

    周帝恍然大悟，撫掌大笑道：“過處藥生塵。白玉可是神醫，朕險些把他給忘了，還是你心思縝密。”

    宮素微笑，沉默須臾，又道：“那個闖過九重禁門的丹氏女，回了太學宮。陛下不如先遣太學宮弟子探查邊境詳細，一來可試學子品行，二來也使太子與白玉更知道其中情況。”

    周帝偏頭，凝視宮素，嚴肅道：“你以為丹氏女重傷，一定會染上疫癥而死？”

    “不。”

    宮素輕輕笑道：“我將前往邊境，親自出手，永絕后患。”

    余姚，龍泉山上。

    太學宮已經接到旨意，正在商討合適的防范辦法，以避免學子沾染上瘟疫。然而沒什么結論。翌日，主動前往的三百多名學子已經準備好行李，自帶了清水、食物與常見藥材。

    丹薄媚面色蒼白，行走時雙眉若有若無地擰著，顯然在忍受痛苦。

    慶忌走過她身邊倒沒注意，只覺得她比昨日更病歪歪的了，仿佛風一吹就要消失一樣。但崔夫人自認知道得很清楚，她這是……這是縱欲過度啊！“我說，你……”

    丹薄媚見他欲言又止很長時間，不解道：“怎么？”

    “你，你們……昨夜我什么也沒看見。真是想不到寧公子是這種人。”崔夫人憋紅了臉，嘆氣道，“下次不要這么激烈，對身體不好。”

    丹薄媚呆了一會兒，還是不太明白，只是看他大約很難以啟齒的模樣，于是善解人意地不再追問，茫然點頭道：“哦。”

    “只要你們不波及到我，我是不會說出去的！”崔夫人信誓旦旦道。

    丹薄媚盯著他，勉強點頭，其實腦子已經混亂了。

    去時太學宮學子都在一起，等到邊境才要分成四人一隊，各自探查瘟疫病因與乞活軍的防御布置。

    一路山高水長，這次他們不再步行，選擇騎馬。數十位先生在前領路，幾百名學子排成整齊的長隊，一路飛馳，氣勢如虹。嘚嘚的馬蹄過處，煙塵四起。

    百姓避在街道兩旁，驚訝地望著他們出關。關外前行一百里左右是淮水，淮水兩岸邊境早已瘟疫肆虐，大大小小上百縣鎮已被乞活軍占領，每一處都有人駐扎鎮守。

    現在這種時刻，只有外面的人想進來，斷沒有見過里面的人想出去。今日奇怪，非但有人急不可耐地沖出關門，還一去就是幾百個。

    一人同情道：“那是些什么人，急著要出去找死？”

    “別胡說八道！那是太學宮的先生和新一屆學子，想必是去解決叛亂和瘟疫的。他們每一屆都要下山實練，越是危險的重任，越勇敢無畏。前幾年西方不是蝗災橫行么？豺狼大批出深山吃人，衙門里沒奈何。還是太學宮的學子舍生忘死，將豺狼逼回山中，想辦法消滅了蝗災。”

    這人看看同伴，不解地冷笑：“前幾年？前幾年的學子現在都入朝為官了吧，怎么現在不見他們出來賑災？”

    “……”同伴啞口無言，沉默許久后，望著決然而去的學子們，搖頭道，“人心易變啊，權力使人墮落。”

    出了關門，蒼茫的平原一望無際。眾人策馬奔騰，猶如脫韁，一同飛躍進云蒸霞蔚的黃昏夕陽里。

    丹薄媚顛得五臟六腑都快碎了，但甫一觸及崔夫人詭異的目光，她下意識只想強忍著。

    “不要逞強，我知道你很難受……”崔夫人幽幽地策馬靠近她，低聲道。丹薄媚覺得頭皮發麻，加快速度，生硬推開他，“你別看我。”

    崔夫人又快速跟上，還是幽幽地道：“我只是——啊！”

    “砰！”

    “咚！嘶——”

    一連串的驟響，所有人勒馬停住，回頭只見崔夫人與二皇子李儀人仰馬翻，摔了個四腳朝天。由于李儀正面朝下，撲下去便磕出了鼻血。他也不起身，頓了頓，回頭就是一拳砸過來。

    崔夫人壓在他背上，沒受什么傷，眼疾手快一躍而起，躲開攻擊道：“李儀兄，實在對不住。我一時沒注意你突然停下，馬就自己撞上去了……你瞧這畜生還流鼻血了，一報還一報，你絕對沒吃虧，別生氣啊。”

    眾人強忍笑意，“噗嗤”聲還是此起彼伏。

    丹薄媚失笑，一聽也知道，他是故意說這樣火上澆油的話。

    李儀盯著崔夫人的馬，冷著臉緩緩伸手擦了擦鼻血，怎么都覺得他那句“畜生”是指桑罵槐。

    “你們，很好。”李儀剜了一眼崔夫人，陰森的目光漫不經心地掠過丹薄媚、慶忌、王唯安三人。

    王唯安原本毫不掩飾滿臉笑意，對上李儀的目光后卻漸漸沉下來。

    他覺得今夜也許會出事。

    ☆、第27章 空谷幽蘭

    天光將暗，他們停在這片平原上，再往前二十里，可以看見波瀾壯闊的淮水。

    淮水剛剛經歷暴雨，泛濫成洪災淹了附近集市與村莊，只有一座孤獨的城鎮沒有被摧毀。因城門處有一條數年前修建的河道，本來用以護城，但遲遲沒有放水，如今正好派上用場。

    這座城名叫天瀾，是乞活軍與后梁最接近的陣地。

    學子們升起火堆，圍在一起，火光嗶剝地跳躍，一瞬間竄得很高。左先生叮囑道：“明早分開入城，以免人多被乞活軍盯上。一旦有了任何消息，不要輕舉妄動，立刻回來，仔細研究再做定論。”

    眾人都點頭答應。此時，忽然有人從拐角的丘陵下走出。

    寂寞的曠野，這個人孤獨地行走，飄忽而遙遠，一身湛藍的長裙仿佛一碧如洗的晴空。

    她目不斜視，靜靜地從他們身邊經過。夜風吹動女子的長裙，外層煙紗飄飛起來，輕輕拂過王唯安的眼睛。他眨也不眨，雙眼透過迷蒙的紗，瞥見女子無情的面容，以及足以映亮一地夜色的冰肌雪骨。

    王唯安伸手抓住紗裙，抬頭仰望她。

    女子停步，回首垂落的目光沒有情緒。

    “不要向前，那座城池正鬧瘟疫。”王唯安善意地提醒。他原本不這樣多嘴，但凡打這過的，沒有人會不知道前面是天瀾——瘟疫之城。可是他心底一點也不想這個女子進入城中。

    女子無動于衷，目光從他臉上收回，拉出裙角，繼續前行。

    李儀眼中神色異樣，快步上前攔住她，笑道：“姑娘，在下李儀，此行是與太學宮同窗前去天瀾平定災禍與叛亂。據在下所知，天瀾被乞活亂軍占領，瘟疫肆虐，姑娘孤身一人，還是不要靠近為妙。如果一定要路過，也不妨與在下等人結伴而行，更為穩妥。”

    李儀說完，滿含熱情地盯著她。

    女子眼神微斜，輕飄飄劃過對方的雙眼，又平視前方，繞過李儀而去。

    “喂！你——”李儀感到憤怒，抬袖要抓她的手腕。王唯安一躍而起，攔住李儀，皺眉道，“你想干什么？她去哪里是她的事，你只能提醒，不能強留。”

    李儀思及身后的眾人，一把甩開他，咬牙冷笑著點頭，道：“用不著你充當好人，我本也是為她安危著想。她不領情就算了，但連句話也不說，未免太不把人放在眼里！我可不是你，被人無視還當成榮幸。”

    王唯安冷冷道：“你怎么知道，她不是聽不懂我們的話？雖然諸國都是大一統王朝分疆列土建立的政權，民眾流動性也大，但難免邊陲小國不通人煙，有自己的語言，諸如鮮卑、匈奴等夷族。此地是兩國邊境，各國流民都有，不算什么怪事。再者，也許她根本不能說話。”

    李儀嗤笑一聲，懶得跟他爭論。

    女子的裙裾迎風舞得渺若流云，她聽見了身后兩人的言論，卻如同不曾聽見一樣，連眉頭也沒有皺過。寬大的袖袍拂過空中，了無痕跡，似乎并不存在。

    野曠天低樹，江清月近人。

    月光灑在漸漸熄滅的火堆上，有輕微的腳步聲響起。丹薄媚睜眼望著漸行漸遠的四人，目光十分清醒。她沉吟須臾，目光落在一動不動的左先生臉上，很快低聲輕笑，若無其事地閉眼。

    淮水，天瀾。

    黎明之前，是最深的暗夜。天瀾城門緊閉，寥寥無幾的守衛抱著兵戈打盹，只等天亮之后和人換崗。

    突然有人低聲斥道：“竟敢玩忽職守！朝廷給俸祿，就是讓你們在看守城門時睡覺的？”

    “誰呀？”喝斥聲將六名守衛驚醒，不耐煩地揉眼看向四人。

    上下打量一番后，一名守衛一揮長戈，怒道：“你誰啊！眼下不到日出，城門不放行，滾吧。”

    李儀從腰間扯下一塊玉佩，亮在守衛眼前，冷聲道：“我乃周唐二皇子，爾等速開城門，引我入城中拿下乞活叛軍賊首！”

    “周唐二皇子？你？”

    幾名守衛互相對視一眼，嘿嘿地笑了兩聲，猛地將長戈架在他肩上，道：“對不住，周唐二皇子，卑職眼下是晉軍，您的命令不管用。看在曾經是周唐士兵的份上，奉勸您一句，從哪兒來回哪兒去，卑職還能放您一馬。”

    “混賬！你們穿著周唐的盔甲，手持周唐分發的兵器，鎮守周唐的國土城門，你們是哪門子晉軍？哪里來的晉國？”李儀暴怒，揮袖掀翻手持兵戈的守衛，一腳踩上方才說話之人的胸膛，居高臨下質問道。

    李儀怒火中燒的一腳十分用力，守衛被踩得脖子通紅，瞪著他道：“洪水、瘟疫、叛軍接踵而至時，我們謹記我們是周唐的士兵，我們視死如歸，沒有叛逃！然而我們拼命鎮守周唐的國土城門，沒有等到援軍，只換來閉關的絕望！我們是被放棄的人，為了生存，為了城中活著的親眷，我們別無選擇，投降乞活軍——現在大軍主帥已經稱帝，國號后晉，我們當然是晉軍！在這亂世，你是高高在上的皇族，可以質問我們的懦弱。但我們的命比螻蟻還不如，又有什么辦法？我們也是人，我們要活著！”

    白月真驚訝地愣在一旁。

    他本來要勸阻李儀單獨行動，但想到天亮之后也會分開，又深知李儀的魯莽，擔心他出了事，會連累太學宮，索性一路跟隨。

    李儀聞言也怔了一怔，目光變幻不定。