三把手是左副堂主方太蒼，年紀輕輕，二十七八上下，身材不算很魁梧，臉卻圓潤有rou，看著一團和氣。尤其當他滿臉堆笑時，幾乎說的每句話都很可信似的。

    方太蒼聽說來意，閉口不言，一臉為難。帶他們到了會里空閑的院子，他才道：“唉，謝兄弟，不是哥哥不給面子，這個事兒吧，它很麻煩。怎么著呢？因為這個消息是上面直接傳下來，連著個任務交給堂主的。我們左右副堂主看不了，也不能看。”

    丹薄媚問：“上面？是哪上面？”

    “最上面。是*仙子轉世的素貴妃給的消息。”方太蒼倒不隱瞞。*會不是江湖門派，也不是神秘莫測的方外大宗，它是個由精神信仰聚集起來的教派。而他們信仰的人，就是周唐的素貴妃。

    這個女子很特別，周唐皇帝非但允許她出宮四處游歷，宣揚*心法，還每次出行都派重兵保護。又明晃晃地大力推行*會，親口承認素貴妃是*仙子轉世，每年可與他一起祭天封禪。前兩年祭天有異象顯現，號稱神跡，引動萬民來朝，虔誠膜拜。

    從此素貴妃已成神人，教派在周唐日益壯大。皇帝順水推舟，將之定為國教。這些不是秘密，大家都知道的。

    相較之下，素貴妃與太子李重晦若有若無的曖昧傳聞才稱得上辛密。

    謝嬰道：“素貴妃……宮素？也不知她是何風度，我只記得五年前，宮梨未過世時，與三哥有婚約，我曾因之見過一面，當真驚艷無匹。想來素貴妃與宮梨是堂姐妹，定然也絕代風華。”

    方太蒼聽他直呼素貴妃的名諱，皺了皺眉，又想到他是與宮氏齊名的謝氏子弟，且與自己交情甚篤，便不計較了，只點點頭：“我們會里倒是有畫像，已宛若神明，卻不知畫出仙子一成氣度沒有。宮梨姑娘我也聽說過，敢與傾國傾城的丹蓁姬一較高下，可想而知是何等夭矯絕艷。只可惜，絕世紅顏，俱已作古……”

    丹薄媚眸光一冷。

    謝嬰突然笑道：“倒沒有作古，我有個meimei，正叫做傾城。”

    “對對對！哈哈，你不提謝十姑娘的大名，我還真只記得一個謝閻王的名號了。”

    方太蒼陪著說笑一會兒，一名弟子模樣的年輕人踏進門來，奇怪地覷了覷丹薄媚的鬼面具，低頭道：“方堂主，大廳又來了一隊人。堂主在廂房會客，一時脫不開身，讓您出面詳談。”

    方太蒼不高興地掃了弟子一眼，問：“什么人？不見我這也有貴客？若為龍鼎消息，就說還不到大會時候，耐心等等。”

    弟子看著謝嬰，猶猶豫豫不開口。

    方太蒼見狀，心知來人恐怕不尋常，但又不好再特意避開他們去說，只得皺眉命弟子如實稟告。弟子拱手道：“是……是大皇子朱軒帶人到了，說代表無極公主而來。”

    誰人不知無極公主與攝政王謝衍勢如水火，眼下一面是至交謝嬰，一面又是大皇子朱軒，還都為了同一件事。

    方太蒼只覺頭痛難忍，險些一口血噴出來。早不來，晚不來，偏偏都要挑這個時候。

    一陣難捱的沉默后，他頂著謝嬰尖銳的眼神道：“謝兄弟，自家人就吃點兒虧吧，反正我知道你不會翻臉的。還有幾天是大會，你先在會里住下，要有什么機會可以通融，我必定第一時間知會你們。只是來者是客，又畢竟我代表著*會，要在后梁傳揚*心法，總不好冷落后梁皇族，或給人吃個閉門羹，是不是？”

    謝嬰與大皇子朱軒的怨仇才不止雙方陣營對立這一樁。拋開二人見面必吵，單說他能來青陽城這種鬼地方吃土，還要多虧了朱軒。此時又聽見這人來和他爭搶，搶的是個什么東西不重要，重要的是他怒火沖天。

    “方太蒼，你怎么一點節cao也沒有？剛認識時，還說‘同仇敵愾’，見了朱軒非替我教訓一頓不可呢？眼下機會來了。”

    “機會來了……還是讓它走吧。此一時，彼一時嘛。”方太蒼苦苦哀求道，“我自己固然是和你們一條船上的，只是我內心大公無私的品格不允許我揍他。當然，若是謝兄弟能代表謝氏說話，那可就不一樣了……”

    “你走！”謝嬰“騰”一聲站起來，又被丹薄媚輕描淡寫地按下去。她打斷謝嬰開口，道：“身在其位，當謀其政。方堂主不必顧忌我們，忙正事要緊。”

    “好，好，鬼面妹子真是蕙質蘭心，善解人意。那我先去了，你們隨意。”

    方太蒼迫不及待要解脫，出門的背影像逃命一樣急匆匆，看得謝嬰十分火大。

    他指著背影消失的地方，痛心疾首道：“遇人不淑！以前我單知道他不要臉，然而萬萬沒想到他對我也能這么不要臉。你看，滿城還能找出一個比他更不要臉的人來么？”

    丹薄媚想了想，不知在琢磨什么，好半晌才慢吞吞地回答：“不能。”語畢，她凝視謝嬰高深莫測的猙獰面孔，清靈毓秀都化作冷冷殺機。她眸光看透他的心思，微微詫異，明知故問道，“你在想什么？”

    謝嬰冷笑道：“我想殺人。”

    “殺誰？”她心中有了答案，只是在權衡利弊，猶豫自己是否應該推波助瀾。她的目標只是龍鼎的消息，按理不應當節外生枝。若是殺了那人，引得*會脫不開干系，逼急了公開一切倒很棘手。

    “大皇子朱軒！”他作磨牙吮血狀，不自覺道，“倘若真被無極公主朱女皇得手，取到了丹氏執掌過的龍鼎，那么……”

    話音至此一收，謝嬰又恢復嬉皮笑臉的神態，環視四周，發現無人監視后才對她竊竊私語道：“走，咱們砸場子去。”

    ☆、第7章 花非花

    丹薄媚歪頭微笑，眸光游離于草木之間，正如她此刻內心搖擺不定的思緒。她很漫不經心地道：“不太好吧？跟你抬頭不見低頭見的好友，知道了此事，你怎么解釋？還有，你若與他真生氣了，我又怎么辦？”

    謝嬰裝腔作勢，一拳砸在石桌上，面容陰沉地盯著她。須臾后忽然倒抽冷氣，猛地一個勁兒甩手，齜牙咧嘴道：“嘶——痛死！你、你非要知道那個消息不可么？”

    他痛得說話聲音都還打著飄。丹薄媚覺得很好笑，垂頭眸光定于一處，“嗯”了一句。

    謝嬰見她如此肯定，只好無奈道：“那你說怎么辦？”

    “再簡單不過。我們砸場子不要明目張膽，換套衣服，帶個斗笠，方堂主怎么認得出。”

    二人相視一眼，陰陰地笑了。

    少頃，兩道黑影從屋頂一閃而過。護衛分堂的弟子巡視過此處，一人停下呆呆地望了望天空，問同伴：“怎么我們這里還有雕？”

    同伴仰頭，瞇著眼看了看，晴空萬里，刺眼的日光令瞳孔一縮，幾乎睜不開。“哪兒有雕，你看錯了吧。烏鴉倒是有，一大群一大群的。”

    這名弟子也疑心自己看錯了，許是一群烏鴉也說不定，只是……“為什么烏鴉這樣多？”

    “因為它們喜歡吃人rou。每日城中不知多少躲避戰亂的百姓餓死、病死，自然就聚集起來了。城西亂葬崗那一帶更多，滿地的小孩兒婦人尸體，瘦得跟枯骨似的，嚇人。我那次協助衙門，搬運城中死人去那里。剛一靠近，遮天蔽日的一群黑烏鴉撲騰著翅膀盤旋起來，叫得人后背發寒，頭皮發麻。”同伴回想起那個場景，自己忍不住先打了個寒顫。

    “誒，你發現沒有，亂葬崗全是人尸，真是奇怪。以前城中流躥的野狗也不少，怎么沒見餓死？也沒見有尸體。”

    “人到了絕境，什么事都做得出來。有的連人rou都吃，怎么會放過狗？”

    幾人漸漸遠去，話頭也越來越偏了，根本無人再注意方才劃過屋頂的“烏鴉”。

    此時此刻，這兩只“烏鴉”匍匐在一間院落樓閣的頂層，透過雕琢的檐獸縫隙，可以清楚看見院中交談的雙方。

    只聽方太蒼笑瞇瞇地站起身，負手踱了幾步，像是在給朱軒思考的時間。不久，大約半盞茶功夫，他問：“如何？皇子考慮好了么？”

    對面正襟危坐的華服少年高冠博帶，器宇軒昂，紫金蟒紋盤踞衣袍下擺，顯然正是后梁大皇子朱軒。朱軒聞言，飲茶的手一頓，慢慢放下去，曲起指關節在桌上敲擊了片刻，抬頭面不改色道：“不能換個條件？你們野心太大了。”

    方太蒼也不動如山，笑道：“條件不是在下這等堂主說換便可以換的。何況這是你情我愿的生意，皇子覺得這宗買賣不劃算，大可以放手。左右我們*會握著東西——好東西，還怕找不到肯接手的買家么？”

    朱軒冷笑道：“再好的東西，也要有命拿才行。你們*會不過知道一個難分真假的線索罷了，也敢獅子大開口。我倒看看在這后梁，皇族禁止的事，誰敢答應你們？”

    “呵呵，若皇子不信這線索是真，又怎會千里迢迢紆尊降貴來到青陽城？”方太蒼忽地收斂和煦親切的笑臉，嘴角一斜，露出一二分輕蔑，不夠明顯，但足以令朱軒憤怒。

    他不疾不徐地道：“在下不妨給皇子交個底，最近幾日與*會暗中交涉過的勢力已經不下十家。更巧的是，這時候與胡堂主交談的貴客，正是金陵八族之一——應氏。”

    朱軒聽得心底氣憤難平，不由拍桌而起，大言不慚道：“率土之濱，莫非王臣！金陵八族又如何？后梁還是皇族說了算，難道他們還敢謀逆！”

    “貴國政務，*會不敢妄加評斷。待稍候胡堂主談畢，皇子這話可對應氏子弟說。只是在下聽聞，貴國攝政王是謝氏三公子。先帝大行，不應該儲君登基么？”

    后梁一直未立太子，直到先帝彌留之際，有輔政大臣詢問繼位之事，先帝沉默著微笑，很快駕崩。死后除開謝衍手中那份“封其為攝政王，全權處理一切事務”的遺詔外，竟沒有留下關于立儲的只言片語。

    無人知道先帝死前的微笑代表何意。宮里人只知道那日無極公主哭得最為動情。

    可是朱軒已年近而立，他與無極公主同樣是正宮嫡出。

    他永遠記得，攝政王謝衍臨朝之日，他也冕袍加身上朝堂。本以為振臂一呼，立刻會有百官擁立他繼位，多么名正言順，畢竟明眼人都能看得出“遺詔”的真假。

    可是他慷慨陳詞后，只有滿朝寂靜的呼吸。他像個傻子一樣孤零零地立在中央，悲憤交加的恥辱感染紅了整張臉。

    然后他的皇妹，無極公主進來了……

    “放肆！”朱軒仿佛重新感受到當日朝堂的恥辱，骨子里流淌的皇族的高貴血脈不容許侵犯。他想要挽回尊嚴，讓人知道皇族擁有的是絕對的權力。他不屑道，“謝衍不過沐猴而冠的小丑，終究只敢稱攝政王。八族狂妄自負，遲早皇室都要將他們統統滅族，車裂凌遲，十八種酷刑輪番嘗個遍。丹氏就是前車之鑒！九族之首都一夜血洗……”

    他猶自沉醉在幻想中，方太蒼卻已幽幽地打斷道：“皇子說笑了，丹氏族滅恐怕有些□□吧？”

    朱軒雙目一沉，揚了揚手，身后嚴陣以待的十二名大內高手立即拔劍，殺氣逼人。

    “方堂主，別忘了青陽城是后梁地界，可不是你們周唐。倘若再口無遮攔，胡言亂語，我就只好命人去詔守城的一萬軍隊來圍剿此地了。”朱軒面無表情地盯著方太蒼，眼神發狠，可見這句話不止是威脅而已。

    他真的敢這么辦。

    只要謝衍與無極公主沒有公開同室cao戈，周唐絕不會為了一個*會分堂而發兵，不外乎聲討賠償，不可避免。

    他上前一步，揚起下巴俯視方太蒼驟變的臉色，心底涌出一陣快意，愈發居高臨下道：“不到最后一步，我自然不會這么做。皇室子弟都是講道理的，你們不要妄想著靠一個線索就讓皇族大力支持你們在后梁發展信徒，換個條件也不是不可以接受。須知道*會本是周唐國教，信仰的教主又是周唐素貴妃，我們沒有驅逐爾等已是格外開恩，別忘了自己的身份。”

    “要是真讓*會在后梁也成了國教一般的存在，日后兩邊開戰，豈非素貴妃一聲令下，大好的后梁男兒女子都繳械投降了么？你們倒是打得好算盤，真當我們沒腦子？”

    這正是周唐皇帝不遺余力支持*會的緣由，意在統治各國百姓的精神世界。

    現已初見成效。

    方太蒼鐵青著臉頓了半晌，最后冷哼一聲，勉強拱手道：“既然如此，那么請皇子稍等，在下要與另兩位堂主商議一番，才能給出答復。”

    朱軒做了個“請便”的表情，注視方太蒼出門后，回頭對一名大內侍衛嗤笑道：“果然還是軟的不行，得來硬的，就是賤骨頭。我請纓來此之前，無極meimei還說我不行，這回讓她知道我行不行了。”

    丹薄媚緊盯朱軒，只覺這個笑意有一點兒微妙的……

    齷齪意味。

    她由此細想下去，臉色不由變得很古怪了。按理說皇室無儲君，先帝駕崩之后自然是立嫡立長，身為嫡長子的朱軒卻甘于屈居皇妹無極公主之下——

    那名大內侍衛也從嚴肅的臉上擠出一絲笑意，十分僵硬：“皇子此次居功至偉。不僅輕易帶回龍鼎線索，還能截斷各族的非分之想，挫了八族銳氣，實在令屬下欽佩。”

    朱軒斜唇一冷笑，“就是這個非分之想。傳言只有九鼎歸于一人手中方可結束亂世，眼下八族各執一鼎，還來覬覦龍鼎的下落，不是狼子野心是什么？這回倒是個機會，一會兒這里事情就能結束，你們六人現在喬裝一番，速去宰條大魚。”

    這條大魚不是別人，只有應氏子弟。

    一旦應氏子弟命喪*會分堂，應氏必定發難。面對八族之一的雷霆之怒，另外七族不會故意爭鋒相對。*會唯一堪與應氏相較的盟友，只能是后梁皇族。

    他勾勾手指，大內侍衛俯首帖耳，一陣耳語后六人應聲，立刻縱身躍出高墻。

    朱軒瞇眼臆想道：“彼時*會走投無路，我們正好聯合起來，先一舉除掉謝氏，奪回皇權。到那時候，我定要把謝衍身上的rou一塊一塊割下來，煮熟了喂給謝嬰那個小王八蛋吃！還有謝傾城……兇是兇了點，不過斷手斷腳之后，臉還能看。若是春風一度……”

    謝嬰趴在瓦上突然聽見此話，正戳中他的軟肋，這一刻他殺心已定。

    手掌緩緩按上了腰間的軟劍。

    “謝——”丹薄媚來不及阻攔，只見謝嬰如一支離弦之箭，驀然射出房檐，落在一名大內侍衛身后。他抽劍上前，悄無聲息地一劍封喉。

    朱軒感到后頸一冷，原是侍衛的血。他驚得瞬間連連后退數步，命五名大內侍衛拔劍圍攻。這十二名侍衛是無極公主仿照謝衍的“天堂手”組織訓練出來的，配合起來具有恐怖的實力。

    謝嬰本不是族中驕子，又從不肯花心思學習文武，以致落地不過須臾，已捉襟見肘，險象環生。

    丹薄媚扶額，她方才便覺出這幾人實力不俗，即便不會配合攻殺之術，謝嬰單槍匹馬地正面對抗，也很難成功刺殺朱軒。

    這是送死。

    可是謝嬰死了對她沒好處。她也不可能讓后梁皇室得到龍鼎的下落，尤其朱軒似乎知道一點兒丹氏族滅的內情——她不會放過。

    枯萎的牡丹又飄飛在院落上空。一開始只有星星點點的幾片，無人在意。只是瞬息之間，大量枯花從未知的上空散入風中，看似輕若無物，誰知靠近人身后卻詭異鋒利如刀刃，且來自四面八方，越來越狠地割破皮膚。

    朱軒臉上、身上已被劃了幾道。他抬起一條手臂護住臉，另一只手持劍去擋枯花，同時怒喝道：“你們還不快來護駕！”

    誰知無人回應。他急忙扭頭去看，不免又中了一刀，卻見五名大內侍衛也并不比他好多少。并且因為內有謝嬰拼死一搏，外有暗器重點突襲，他們俱是渾身血淋淋的了。

    這聞所未聞的暗器勝就勝在防不勝防。

    “這樣下去只有等死，*會的守衛弟子是不會出手相助的。”朱軒咬牙躲開幾道攻擊，勉強分辨出枯花飛出的方向，頓時精神大震，提劍便躍上房檐，狠狠一刺，口中冷笑道，“什么無膽鼠輩，只敢藏頭露尾地偷襲，還是受死吧！”

    于是他看見了從房檐后伸出的一只手。

    那樣柔若無骨而修長奪目，纖纖玉指，白如青蔥。

    那是只少女的手，有著漆黑的衣袖。